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九、路岐
回想起自己竟然捶打姊姊，不知會受到怎樣的報復，子儀提心吊膽了好一陣子，隨著太陽照進屋內又逐漸往西，子斂在這期間只有收拾過物品、指著鋪展的地圖，略略告訴子儀該如何看山、河川的圖案、地名、兩人的所在地等等，子儀這才放下心來，待子斂盡力解釋過之後，她問子儀想走什麼路徑？
「姊姊你知道哪裡有『石牢』嗎？」子儀盯著地圖問，隨後又補上一句，「你可要老實說喔。」
「這裡和這裡，聽人說過有牢獄。」子斂也不加掩飾，在地圖的另一頭擺上兩顆石子，「我都沒有去過。」
「走吧，我想去靠近海的這一處，從山這一頭走過去。」子儀聽見自己飛快地回答，他甚至沒仔細看自己的手指向哪裡。
「好，我們走。」
收好地圖，確認小花蛇在子儀的身上待好之後，子斂牽著弟弟往城內最高處走去，小心翼翼地踏上木製的台階，最後停在子儀昨天眺望的城垛上。
「我們得恢復原狀。」子斂簡單地解釋道，她伸出一根指頭指向天空，霎時旋風捲沙，周圍的沙丘被吹落，沙子往城內塌陷，轉瞬間掩埋整個湖邊城，恢復作黃沙滾滾的模樣。
要是剛才直接踏出城門，恐怕就要埋在沙丘中了，子儀不由得牽緊姊姊的手。
「那就走吧。」沒了坐騎的兩人，恢復原先靜默前行的旅程，雲霧之間出現山影，西向的山谷轉眼就到了。
裏頭已經有兩群人在停留，彼此偷偷打量，子歛找了塊較空的地，逕自坐下。天色逐漸轉暗，向晚時分，忽然傳來一陣琴音，子斂蓋上帽兜，原來此地有市集，各種說書的藝人從山谷另一頭趕來，有些蹦蹦跳跳地高聲歌唱。
「不好，」子斂附在子儀的耳際說，「琴音會擾亂我，我不能露臉了，靠你了。」
「你說什麼？」子儀大聲喊著，引起幾個人回頭，他只好把姊姊拉到一旁，著急地問話。
子斂迅速揭起帽沿的一角再蓋回去，不遠處傳來絲弦的樂聲，她又恢復成女子模樣，和在荒城裡嚴肅的臉色不同，現在卻有幾分興味：「市集裡說書也會多說消息，要是能聽幾則是不錯的。」
「那又怎麼樣？什麼叫做你不能露臉！」子儀壓低聲音，焦急地質問。
「你不知道嗎？白髮紫眼的水族非常容易被拐賣為奴。」子斂理所當然地說著，「我先前讓牧族聽說我是帶孩子的男子，可是我現在臉面是個女子，像是在招呼人販抓我去賣呢。」
「那你堵上耳朵……」子儀越說越小聲，連自己都覺得蠢。
正當姊弟倆竊竊私語，附近傳來莫名的喝斥：「臭小子！擋了我們的路啊！」
子儀未及反應，子斂早就抱起弟弟，誰喊出聲的已經不知道，因為子斂一腿一個依序踢倒，幾名漢子抱著鼻子或額頭，或趴或臥地在地上呻吟。
「小子你也警醒點、動動手腳啊，看看你多少東西平白被人搶去了，要不是我自己有腿腳，還不被拽了去。」子斂說的輕描淡寫，子儀掙脫姊姊的手好讓自己落地，幫忙拉低姊姊的帽沿，牽著姊姊躲進人群中。
山谷裡每個人都在走動，少年或少女三兩成群地牽著手，找自己想聽的說書，老人面無表情地打量各種表演，大家都知道他們懷裡握著準備打賞的財貨，子儀緊握著姊姊的手，總覺得滑不溜丟地乾脆用繩子綁緊算了。
深秋的雲層罕見地透出月色，月光下的市集裡的氣氛熱鬧活絡，可是子儀總覺得暗潮洶湧，尤其是想到那些凶神惡煞的陌生人可能還在找他們，便拉著姊姊想要快點離開，姊姊卻一反常態地閒晃，幾個說笑話的作唱俱佳，滑稽的模樣看一眼就引人發噱，可惜譯語石讓字詞聽來生硬又無趣。多走幾步之後，在地毯上的雜耍表演，讓姊弟都停下腳步看得出神。
「姊……哥哥……你專心一點啦！」回過神來，子儀查覺到兩人已經看了一陣子沒走動，不禁發出低吼，但是他沒有膽子自己離開，更別提對姊姊動手，因此只好雙手緊緊抓住，幾乎全身貼在子斂的手臂上。
「有有有，你別吵，我看得懂。」子斂用空著的手舉起指頭，放在嘴唇，示意弟弟安靜，完全沒把弟弟的催促放在心上。她的視線盯著空地中央的雜耍藝人，和群眾一起喝采，屏息等待精彩之處。
這名藝人甩動兩片手帕，姿態輕巧俐落地舞蹈，不時將手帕往上拋接，忽地抖成一大片，繞著全身打轉。他身邊的助手拿出麻布袋子，朝每位觀眾遞出：「謝謝大娘哪，感激大爺呦。」
「弟弟，你拿錢出來。」
「我我……我哪有錢！」子儀驚慌失措，子斂才不理會，探手從他的髮梢摸出一把石頭，在助手眼前晃了幾晃，確認他有看到之後，全數投入袋中，都是光澤閃耀的寶石，助手瞪大眼睛，不由得多看了兩人好幾眼。
「姊姊快走啦，那些把戲有什麼好看，我也會啊。」
「笑話，你才不會。」子斂笑著捏了弟弟的臉，反手摟住他往後方退，眼睛依依不捨地還看著布巾上下飛舞。
「我真的會！」子儀不喜歡被嘲弄，甩開姊姊的手，轉身反駁她，「那塊布再丟上去幾次，下來就變麻雀，有什麼難！」
藝人尚在等候助手收足錢財，他似乎聽見了子儀說的話，亦或是子儀不屑地一瞥被藝人注意到。總之，藝人果然將大布巾收攏成束，高高地往上拋，下墜時釋出一大群鼓噪的飛鳥，卻是體型大上許多的鴿子。
這下連老者都放開手，將他們攏在袖子裡的財貨——原來是一束束的絲線，扔進助手的麻袋，用空出來的雙手鼓掌。
鴿子是強壯又兇猛的禽鳥，一剎那被放開，撲翅齊飛，幾乎要把藝人整個提到天上去，幸好助手及時上前來幫忙，沒讓藝人被鴿子們帶走。
此情此景讓子儀驚訝地張大嘴巴，以前在宮裡的時候，哥哥偶爾會帶他到皇城下去走走，看過幾次說書與雜技，尋常的表演常見的是麻雀，又多又好抓，偶爾一些講究的戲班會去多買些黃雀、翠鳥之類的，讓鳥群的色澤豐富點。可是鴿子就不同了，雖然是常見的鳥兒，體型可比麻雀大上許多，送信總是少不了牠們，訓練後精明能幹，性格卻是兇悍無比。子斂看到則是垮下臉，牽著弟弟要走。
「怎麼？」子儀雖然不明究理，仍然乖乖地跟隨姊姊轉身。
「我討厭沒用的東西。」遠離樂音，子斂恢復到低沉的男子嗓音。
「討厭鴿子嗎？可是你以前養了好多啊。」
「牠們沒有半隻替我把信送到，」子斂不屑地表示，「那些只會騙肉吃的東西都是廢物。」
兩人在市集裡一攤一攤地看著走著，聽著說書中夾雜的耳語：大沼澤淹水沒活人了、沙漠裡生出新湖泊了、兩個火王的競賽烤熟地獄了、雪國今年沒半個暴風雪、不吃草的馬兒飛上天去了。姊弟倆聽著不禁發笑，當子斂再次停下腳步，這回子儀就不攔阻了，他看了一眼就撇開頭。
他們看見帶著舞伎的劇團，舞伎們身上都有細密的鏈子，正隨著音樂擺動肢體，飄逸輕盈，像是會隨風飛去的天仙，因此攤位的邊角早就堆放好幾束絲線。子斂的手正在打顫，撇開頭的子儀這時回想起姊姊說的話：「百風全都過世了。」而過世的百風正在他眼前翩然起舞，殭屍甚至還記得主人，他們的頭顱，全部往子斂的方向轉動。
子斂輕輕呼一口氣，轟然一聲巨響，子斂抱住弟弟直往山谷外飛奔遠去。