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近日，一場可怕的樹木疾病正在席捲英國。在英國種植面積很廣的灰樹（ash tree）感染了頂死病，已經有10萬顆灰樹因此被砍伐，這種病症仍在全英國蔓延。專家擔心，這可能會使英國三分之一的樹林被毀，英國的樹林正在面臨近40年來最大的一場威脅。
英國環境部的統計顯示，目前已經肯定的感染上頂死病的灰樹病例有52個，都集中在東安格利亞和英格蘭中東部，包括18個苗圃、20個種植園和14棵野生的灰樹。受到影響的苗圃近期從國外進口的灰樹中包括被感染的，而受到影響的植物園則是近期剛剛種植了灰樹樹苗。
但是從公眾報告的情況看，這種病可能已經傳播到了遠在蘇格蘭的愛丁堡和英格蘭南部的布萊頓等地。
科學家表示，這場樹木疾病是由一種真菌的孢子引起的，而這種孢子最初在歐洲大陸造成許多灰樹的死亡，後來被風從歐洲大陸吹到了英國。一旦灰樹感染上了這種病，就無藥可治，為了防止擴散，只能把它們砍倒。
英國目前已經禁止了從海外進口灰樹，同時建議進入樹林的人們採取預防措施，比如洗淨自己的靴子等，但是許多人認為，目前已經太遲了。
為英國政府提供建議的科學家表示，目前，帶來頂死病的真菌已經在英國的野外安家了，因此頂死病在全國蔓延只是時間早晚的問題。亞伯丁大學的生物科學副教授史蒂芬•伍德沃德（Stephen Woodward）表示，這種真菌的孢子是通過風傳播的，因此可能會使英國的灰樹全軍覆沒。
他說：「這種病已經無法預防了，所以我們可能會失去三分之一的樹林。我們可能還會留下一些灰樹，我想它們中的一些具有抵抗力，但是將會是很少的一部份。」環境部的首席科學家伍德沃德提供建議道。
東安格利亞大學建立了一個網站，公眾可以把他們發現的可能已經染病的樹木的照片發上去，目前已經有大約450人發送了照片。環境部已經派出了工作人員對數千棵灰樹進行檢查，並且使用了一種先進的儀器，希望可以儘快確定疑似染病的樹木是否確定染病。
一個被迫銷毀了五萬棵灰樹的苗圃表示，他們正在考慮對政府提出起訴，要求賠償20萬鎊。他們在今年6月份就發現了15棵染病的灰樹，但是政府官員下達命令，禁止他們採取行動，結果導致巨額損失。
英國共有大約8千萬棵灰樹，占落葉樹木總數的三成。這種樹是英國第三常見的樹木，也是一種非常受歡迎的樹籬用樹。頂死病的症狀包括樹苗的頂端和側芽死亡，死亡的側芽的底部有病變，染病的成年樹木新長出的部份會死亡。
大紀元2012/11/6