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12.納米達傳說

故事的開頭約莫都是這句：好久好久以前，在某個國家。至於是多久以前，國家位於哪個地球的哪個角落，已經不可考啦，所以請別追根究柢。總之這個國家有一位王子——請允許我用美麗和睿智形容他——國王年邁，多數政務已然交給王子處理決策，王國欣欣向榮。

然而就像大多數童話的王國一樣，他們也要有那樣一個經年的隱患。巨龍盤踞黑暗森林，坐擁萬千財寶和古老的魔法，傳說一千年要甦醒一次，誘人冒險，犯罪，天下大亂。納米達王子——喔對，我們的王子名叫納米達，心想不能這樣下去，為了王國從今以後的安寧，他們必須和巨龍做出決斷。

根據傳說，巨龍很快要醒。納米達王子佈下公告，他們需要勇者，討伐巨龍，救出公主——喔，雖然並沒有公主需要救——的勇者。王國承諾爵位和此生用之不盡的報酬，仍然乏人問津，很有道理，一般人如何戰勝巨龍？什麼榮華富貴也要有命花才行。

最後一名年輕人接下此任。沒有人知道他來自哪裡，大約不是這個國家的人，口音陌生，卻帶著讓人親近歡喜的笑容。

納米達王子問，年輕人，你叫什麼名子？

年輕人想了想，說，或許可以稱呼我阿煙。

王子說，好，阿煙。我在此委託你成為討伐巨龍的勇者，此行兇險，我們會為你準備路上所有需要的用品。喔，為了感謝唯一挺身而出的你，王國還要實現你一個願望。

阿煙說，那請最好的工匠幫我磨一磨我的劍，為我的弓繃一條新的弦。至於願望，阿煙笑了笑，仍然是溫暖開朗的樣子，看上去卻有點壞。

至於願望，我要你，納米達殿下。

皇宮陷入了死寂，隨後最先反應過來的侍衛跳了起來，破口大罵：放肆！

納米達攔住了他。王子感覺頭有點疼，耐著性子問，為什麼呢？

阿煙說，唔，王子有錢有權，有顏人又好，為什麼不想要。

完全是胡扯。但討伐巨龍勢在必行，納米達知道跟這傢伙多扯一句，就是多將人民置於危險中一刻。於是睿智的王子說，好，若你能成功討伐巨龍，我將屬於你。

阿煙高興極啦。得到了王子，也就是未來的國王，不就等於得到一整座王國？往後人生不用愁。於是提上修繕過的武器，哼著歌就出發。

黑暗森林占地遼闊，終年瀰漫著醞釀毒氣的霧，不分四季的寒冷，不分晝夜的漆黑，進去容易出來難。阿煙體質特殊，不怕毒霧，不怕寒冷，視線卻難免要受阻，在途經的樹上刻下記號，不知道是否有在往深處走，起碼別繞回頭路。

黑暗森林沒有一般生物，這是理所當然的，只有數不清的魔物。阿煙的體力幾乎用在趕路和戰鬥，即將告罄，危機四伏，處境艱難，體感時間大約三天三夜沒闔眼，實際可能才經過半天或已經一星期。魔物的血和自己的汗沾染一起，衣服濕了再乾，仍然沒找到巨龍。

倒是在視野角落找到了一點光，搖啊搖，像一簇火。在這種黑的宛如永夜的地方出現火光本身就不合理，毒霧導致的溼氣幾乎不允許火苗燃起。但事到如今，不論燃起火的對方是敵是友，阿煙都是要接近的。不論結果是溫暖或另一場血腥，終歸要是一條新線索。

於是拚盡全力靠近，途中還順手砍翻十數隻魔物。簡直筋疲力盡，在終於感受到篝火的溫度時，兩眼一翻，暈了過去，掉進一個瘦小的懷抱裡。

等到阿煙終於醒來，發現自己躺在一張小床上。身上乾燥溫暖，被換上了洗過的衣服，天花板是木造的，大概是一棟小木屋。爐灶上有濃湯在咕嘟咕嘟，散發好聞的氣味。

門被推開，一個黑漆漆的身影飄了進來。阿煙跳了起來，全身肌肉痠痛無比，被輕易推回去。黑影原來是一件厚斗篷，把嬌小的身影裹得嚴嚴實實，只露出一雙漂亮的眼睛，一眨不眨望著阿煙。

阿煙問，你是誰？這是哪裡？

黑斗篷歪歪頭，說：我不知道。

阿煙感覺腦袋有點痛。什麼不知道？

黑斗篷說，名字不知道，這裡是黑暗森林。

阿煙皺眉：還在黑暗森林？到處都是毒霧和魔物，你怎麼會在這裡？

黑斗篷說，我不怕毒，魔物也不會攻擊我。我們一直住在這裡。

「我們」？阿煙抓抓頭，決定還是挑重點問：巨龍在哪裡？

巨龍？黑斗篷仍然歪頭。不知道什麼巨龍。

不可能，傳說記載了好幾次巨龍的甦醒，誘人墮落，生靈塗炭，哀鴻遍野。巨龍就該沉睡在黑暗森林。

黑斗篷搖搖頭。這麼長時間了，這裡除了出不去森林，徘徊的魔物和毒霧，其他什麼都沒見過。喔，但我的同居人，前幾天出了門，沒有再回來，或許你有見過嗎？

阿煙跳起來。就是這個！你的同居人被巨龍捉走，或許身陷危險。謝謝你的收留，我會去找到巨龍，討伐它，救出你的同居人。

說完肚子發出有些丟臉的叫聲，真是害羞。黑斗篷笑了笑，轉身盛了一碗濃湯，說，不介意的話，喝吧。

香味濃郁，口感絲滑，是相當不錯的洋蔥蘋果濃湯。阿煙喝了一口，感覺暖意自四肢上湧。他問：你不知道自己叫什麼名字？

黑斗篷說：用不著，太久了，自然就忘了。

阿煙說：那我給你一個吧。否則不知道怎麼稱呼你。看了看手中的濃湯，說，不如就叫蘋果，怎麼樣？

黑斗篷，喔不，蘋果想了想，笑說，隨便你。

阿煙說，謝謝你的幫助，蘋果，那麼我要走了。

蘋果說，我跟你一起吧。如果正如你所說，我的同居人在巨龍魔爪中，我也是要去救他的。你放心，我能自保，不拖你後腿。

阿煙想，冒險無論如何，兩個人都要比一個人強，起碼能互相照應。於是答應了。蘋果長久以來住在森林裡，其實從沒離開過小木屋多遠。於是害怕走散，阿煙讓蘋果拉著自己的手，有魔物偷襲，可以借力把人拉進胸口，揮劍擊退敵人。蘋果被鎖在阿煙懷抱裡，也不掙扎，手一揮，打出絢麗的火光，瞬間把魔物燒的一乾二淨。

阿煙驚訝：你會魔法！

蘋果說：同居人教的。所以我說我能自保，不要擔心我。

阿煙從善如流，鬆開蘋果，仍然牽著他的手。

還是預防走散，阿煙說。

蘋果盯著緊扣的雙手，沒有說話。

兩人在森林裡又繞了好些天，魔物幾乎要被殺乾淨。仍然沒有找到巨龍。幾乎要懷疑，難道巨龍睡著時要隱形？或是傳說有誤，當真從來沒有巨龍在世上？

蘋果說，阿煙不累嗎？我們走了好幾天，該休息一下了。

阿煙說，說實話，我還想繼續找。但如果你累了，我們就地休整一下子也未嘗不可。

於是找了個合適的樹樁坐下，蘋果點了一小簇火，看上去倒也溫馨。

阿煙主動挑起了個話題。他問：為什麼要住在這裡？烏漆抹黑，還冷。

蘋果說，不知道，同居人邀請他，他就來了，一來就沒再走了。

阿煙說，那你一定很喜歡他。不然這種鳥不生蛋，危機四伏的地方，誰願意來？

蘋果說，喜歡不喜歡，也不太記得了。只是一起久了，久到習慣了，就什麼都無所謂了。

蘋果也問：為什麼來討伐巨龍？

阿煙笑：沒錢，所以來接個任務做做。成功回去迎娶王子，躍升人生贏家，美滋滋。

蘋果說：你一定很喜歡那位王子？讓你甘願來這種鳥不生蛋，危機四伏的地方。

阿煙說：膚淺了，我喜歡的是富貴和權力。當然王子也是相當漂亮，便是為了那張臉，赴湯蹈火倒也無妨。

蘋果笑：你真好玩。

阿煙也笑：你也挺有趣。為什麼要把自己裹得像粽子？我能看看你的臉嗎？

蘋果說，習慣而已。如果你想看，也不是不行。

說著就要褪下斗篷。說時遲那時快，突然間地動山搖，天雷勾地火，毒霧捲成漩渦，魔物哀號暴走。

巨龍甦醒了。

阿煙瞪大雙眼，變成金色的，瞳孔豎直的雙眼。他摸了摸自己的脖頸，堅硬的，鱗片的觸感。

阿煙說：蘋果……

蘋果在颶風中堅定的回握阿煙的手。想起來了？你把我騙進森林裡一千年，自顧自的沉眠，自顧自的醒，把我一個人丟在這裡。

阿煙一把將蘋果揉進懷裡。黑斗篷被旋風捲走，露出一張美麗溫柔的臉。納米達王子的臉。

阿煙喃喃說，怪不得。緊緊抱著嬌小的身影。怪不得我一出森林，就想要你。

納米達，喔，不，蘋果笑了笑，說，相當孟浪，但沒辦法，誰讓我喜歡你呢？

阿煙也笑，帶點哽咽，聽上去更像在哭。他說：蘋果，我不想傷害你的國家。

蘋果用自己的額頭抵上他的。說：不會的，我知道一個魔法，能將時間倒流回一千年前。你會重新沉睡，我也要進入輪迴，世界要平安無事。一千年後，你來找我。

阿煙說，你還願意等我嗎？

蘋果說，不是你說的想要我？你要食言嗎？

阿煙說，不會。

蘋果說，那就好。

阿煙問，我要如何找到你？

蘋果說，那是我的國家，大約不會太虧待我。或許會是國王或王子？哎，你別哭了，我想想，或許就叫納米達。

狂風漸漸平息，雷聲沉寂，山河恢復平靜。時間或許倒流了，或許沒有，總之巨龍恢復了沉睡，人們又能繼續他們和平的生活。

只是只有皇宮裡零星幾位侍衛知道，他們的納米達王子披上了厚重的黑斗篷，連夜離開了宮殿，攔都攔不住。問他要去哪裡，只說有人在找他。

黑暗森林一如往常的漆黑濕冷，納米達順著樹幹上陳舊的刻痕一路往前走，終於找到了篝火和木屋。推開門，爐火上的洋蔥蘋果濃湯還在沸騰。青年一如往常抬頭對他笑。

阿煙說：歡迎回家，蘋果。

「也就是說，黑暗森林裡的時間和外面的王國永遠相差一千年，阿煙是巨龍沉睡時的樣子，和蘋果一起，為了守護人民，只能一直在無意識中重複這一千年的過程？」

聰明，一點就通。不愧是林檎的外甥女。煙鼓掌，你說的沒錯，所以你準備要睡了嗎，祖宗？

女孩扁嘴：我不喜歡這個故事。

哎？好吧，小朋友雖然聰明，可能這個年紀還是更需要一些結尾是「從此以後幸福的生活在一起」的童話。煙說，行吧，我明天改正，今天先睡好嗎？

女孩叫：我今天就要聽！

房門被打開，林檎探進頭來。都幾點了，你們怎麼還在吵？

「都幾點了」這種話從你嘴裡說出來真沒說服力。煙吐槽，外甥女從床上彈起來：舅舅！舅媽講恐怖故事！

林檎皺眉：你叫誰舅媽？

煙對這稱呼可太受用了，笑咪咪把女孩按回床上，說，好姑娘，睡覺，明天給你講仙杜瑞拉。

離開外甥女暫住的客房，林檎問：坦白從寬，你給他講什麼故事？

煙說：勇者和王子聯手打倒惡龍，最後勇者抱得美人歸的故事。

林檎說：我信你的鬼話就跟你姓。這才不恐怖。

煙說，句句屬實。那你什麼時候跟我姓？不然我跟你姓也行？

林檎笑，說，滾。