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  五條悟目瞪口呆,張著嘴表情古怪地看著夏油傑好幾秒,確定對方是很認真在講話之後,他難得地雙手撐著鐵板,嘩啦一聲離了水,翻身坐上鐵板橋,「傑,過來。」
  有些疑惑地皺了下眉頭,夏油傑還是從善如流地在五條悟身邊蹲下,隨即被對方用微涼的手心貼上了額頭。
  「沒發燒啊!」另一隻手摸著自己,五條悟眨了眨眼,表情認真,「你是不是做研究做到腦子壞掉了?」
  夏油傑看著人魚這一連串的動作,忍不住笑了,「大概是吧。」
  「你還是很有趣。」五條悟收回了手,露出了饒有興味的笑容,「不會是愛上我了吧?」
  「⋯⋯大概是吧。」像是複讀上一個回答似的,夏油傑垂下眼簾,沒有漏看五條悟小小的一愣。
  思考只花了三秒,搶在人魚開口之前,夏油傑俯身向前按著他的肩膀,像對方在水下做的一樣,湊上去吻他。
  情愛也罷,迷戀也罷,夏油傑很清楚自己明知不可為而為之。
  沒有多少帶點情慾的唇舌交纏,這個吻單純得像是小孩子的玩笑,只有嘴唇輕輕地碰著,旋即蜻蜓點水般地分開。
  夏油傑剛準備退後,五條悟的動作卻更快,伸手扣住他的後腦,帶著幾分強硬地把人拉了回來,這次的吻可就沒有那麼純情,主導換成了五條悟,柔軟的舌尖探進他人嘴裡,像在品嚐什麼一樣地舔舐,又去勾動夏油傑的舌,粗糙的舌面滑過粘膜,帶來了微妙的顫慄感。
  兩人分開時五條悟還故意微微吐著舌,唾液拉出了細細的絲。
  「悟。」夏油傑喊了五條悟的名字,想說什麼,卻什麼也沒有說。
  「我也。」儘管平時的距離感幾乎是零,更毫不避諱親密的接觸與接吻,但在面對情感上的關係時,即便是五條悟也突然眼神飄忽了起來,「有點愛上你了,大概。」
  夏油傑是有趣的、和他人不一樣的,在這個有著奇怪瀏海的青年第一次出現在研究室,他們隔著玻璃相望的時候,五條悟就有這種感覺了,那雙紫色眼睛的視線落在他身上,沒有對研究的渴望,也沒有對他外貌的貪婪,夏油傑只是看著他,普通地看著五條悟這個存在。
  於是他第一次對著穿白袍的人開口,還好,他的直覺沒有錯。

  「夏油。」
  端著資料在回自己房間的路上,夏油傑聽見呼喚,回過頭看見自己的女性同事兼友人,「硝子,難得看你在這裡。」
  家入硝子和他一樣是夜蛾的學生,比夏油傑還早來到這個研究所,目前負責的是人魚健康方面的紀錄與掌控,職務不同加上兩人都不是熱絡交流的類型,在夏油傑來到之後,見面的次數一隻手就能數得出來。
  「有點事想問你,方便嗎?」也披著白袍的女性說著,一邊揮著手裡的平板電腦,一邊瞥了眼一旁的監視器鏡頭,「之前夜蛾老師那邊給我的研究資料,我想你比較擅長。」
  夏油傑像是毫無發覺,「可以啊!不過我想先放個資料,你方便來我房裡嗎?」
  「你那邊有咖啡嗎?」跟在夏油傑身後,家入硝子邊走邊問。
  「有即溶咖啡,不過這麼晚喝不好吧?」在自己房門前刷了卡,夏油傑回答道。
  和他一前一後走進房間,家入硝子只翻了個白眼,「你管我。」
  隔音良好的門關上,分配給研究員的宿舍還是不錯的,當然,不會有監視攝影機。
  「悟怎麼了嗎?」
  夏油傑的疑問幾乎跟房門確定關上的電子音重疊響起,他走向房間裡的簡易廚房準備泡咖啡,說話時甚至沒有看向女性研究員。
  沒有太在意對方的言行,家入硝子自動自發地拉了張椅子坐下,手裡的平板被放在桌上,上面顯示著密密麻麻的紀錄資料,「沒怎麼,不如說好過頭了。」
  「我跟之前的記錄比對,他的所有數值現在簡直好的不像話,而且只要稍微整理一下就會發現,是從你來之後開始改變的。」
  一手拿著一個杯子走回來,夏油傑臉上的表情很輕鬆,「這不是好事嗎?」
  「對五條來說也許是。」家入硝子接過還在冒著熱氣的咖啡,喝了一口,「但對於你,一直很安定的被研究者太明顯的改變可不是好事,你知道這種長期的大型研究底下水都很深。」
  「我知道。」捧著杯子,青年看著白煙冉冉,只是平淡地說著。
  正因為比誰都要清楚,自己這一個多月來做的事可能會造成怎樣的問題,夏油傑才更加守口如瓶。
  「我沒有要問你做了什麼,也不打算問你準備做什麼。」家入硝子說著,他們一直是這樣的關係,不遠不近,既是好友卻也生疏得可以,「夏油,別陷太深了。」
  女性好意提醒,但夏油傑自己最明白,已經來不及了。
  「謝了。」於是他最後只這樣回答。

  夏油傑端著晚餐出現時,五條悟已經坐在鐵板橋上,啪噠噠地用魚尾在水面拍出水花。
  「好慢啊傑——」看見研究員出現,人魚拉長了聲調喊著他的名字。
  「你最近怎麼不太待在水裡了?」在他身邊放下托盤,夏油傑也坐了下來。
  五條悟當然大部分時間還是在水裡,但以往用餐時也都是只從水中探了半身出來,而現在幾乎每次,夏油傑來到水缸上頭時,都會看見五條悟坐在橋上等他。
  拿起飯碗的動作沒停,五條悟絲毫沒有猶豫地回答:「坐上來跟你比較近。」
  說罷,他抬眼看了下因為這個答案有點愣神的夏油傑,忍不住笑著湊向前吻他,然而才輕輕碰了一下,夏油傑就把人推開。
  「親一下會死嗎?」
  五條悟有點不滿地擰起眉頭,對方只是指了指他手裡的碗,「你先吃飯。」
  戀愛要談,飯也還是要吃,人魚聳聳肩開始用餐,夏油傑也一如往常地默默拿起平板電腦,整理記錄與資料。
  「悟。」
  他們再一次有人開口的時候,五條悟已經在吃甜點了——今天是栗子饅頭。
  「幹嘛?」嚥下最後一口,還不忘舔了舔指尖,五條悟漫不經心地問道。
  「如果,我是說如果。」夏油傑眼神落在平板的螢幕上,不知道在看著什麼,「我要把你從這裡帶出去——」
  話還沒說完,他便聽到身邊傳來笑聲,轉頭就見五條悟勾著嘴角,「你要把我用扛的扛出去嗎?我比傑還大隻喔!」
  「也不是做不到。」夏油傑如此說道,表情沒有改變。
  「啊?騙人的吧?」這個回答顯然不在五條悟的預期之內,他露出了個醜不拉嘰又扭曲的表情,還伸出手指指著自己,「爛橘子那邊的人沒有兩個可是抬不動我的。」
  夏油傑總覺得這句話哪裡怪怪的,「你要試試看嗎?」
  看著對自己張開雙手的研究員,五條悟轉了圈眼珠子,也伸出手,「當然。」
  確實如人魚自己所說的,人類的半身加上魚尾的長度相當驚人,夏油傑初次見面的時候就估算過,五條悟的身長絕對超過兩百公分,即使按比例換算成人類雙腿,他的身高也至少超過一百九,當然體重也是不可小覷的重量。
  而看過具體數據的研究員不會連這件事都不知道。
  右手繞過他的背後,左手撈起魚尾,夏油傑在確認五條悟雙手環過自己頸子摟緊後,一口起把人抱了起來。
  「哇!」
  五條悟一聲驚呼,夏油傑確實沒有騙他,那雙手臂意外地沉穩有力,托著他這麼大一尊也沒有要撐不住的跡象。
  「如何?」夏油傑臉上難得出現小小的得意。
  不知道是因為他的反應,又或是第一次被這樣抱起,五條悟似乎覺得很有趣般,把頭靠在他肩頭笑得停不下來。
  歪過頭,夏油傑把腦袋也靠到五條悟頭上,「跟我走吧,悟。」
  五條悟又笑了一會才停下來,「好啊!」
  太過俐落的答應讓夏油傑有點意外,不過想想他也不是什麼好寶寶,今天就算沒有自己,等哪天他真的想要,也會自己想辦法離開的吧!
  夏油傑小心翼翼把人魚放下,收拾了下碗盤和自己的平板,起身轉頭準備回去研究室,「能不被發現離開的計畫我再想想⋯⋯」
  「我還是覺得把我扛出去這個想法太愚蠢了,虧你看起來那麼聰明。」身後的聲音打斷了他的話,五條悟的語調聽起來充滿調笑,讓夏油傑覺得不太爽,忍無可忍回過頭。
  「悟你——」
  「畢竟我可以自己走的嘛!」
  瞪大了眼看著眼前的畫面,夏油傑只突然想起了初來乍到的時候,他跟自己老師的對話。
  ——『研究的目的是什麼?』
  ——『觀察紀錄,以及引導他講話,還有研究如何將魚尾變成人腿。』
  看著眼前一身赤裸、用一雙白得不像話的長腿穩穩站立著的五條悟,夏油傑只覺得太荒謬了,二十餘年的研究毫無進展,僅僅是因為眼前的人魚不想配合而已。
  滿意地看著眼前的研究員臉上刷刷地連續變換了幾個表情,游移的眼神最後還是落到他的下半身,五條悟就滿臉笑容地等著他開口。
  「悟,你⋯⋯」夏油傑像在思考適當的用詞,「原來你還有那玩意?從哪裡長出來的啊⋯⋯?」
這次傻眼的換成五條悟了。