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四、馬
朱特先生與姊弟兩人道別時，將自己的地圖和通行證送給他們。當他遞出兩樣珍貴的禮物時，子斂拍了拍子儀的肩膀，示意他伸出雙手去領收並道謝。三人站在初升的月光下，聽完朱特的祈禱和祝福後，互道珍重，踏上各自的旅途。
月光中，子斂抱起子儀御風前行，就好像以前哥哥也曾經這樣抱著他，霎時讓子儀眼眶發酸，幸好姊姊專注在御風，對於子儀的動靜沒有過問。在不斷後退的景色中，子斂一直跑到看見草地才逐漸停下來，長長地呼出一口氣，再盡可能吸入最多的氣，如此調整呼吸好讓身體從飛行中恢復到步行。子儀小心翼翼地地從姊姊鬆開的懷抱看向周圍，這是草原，似乎剛有雨下過，綠草綿延天際，與黃沙瀰漫的沙漠大不相同。
子儀深吸一口氣，青草略帶水氣的氣息充盈在鼻腔，讓人感到通體舒暢，從嚴酷燥熱的沙漠來到草原，好像重新活過來似地，臉上不由自主地露出滿足的笑容，他已經很久很久沒有笑過了。
遠處有生物朝兩人慢慢地靠過來，子斂拍拍子儀的腿部要他伏低身體，她叮囑到：「別驚擾到人家。」
於是子儀跟著姊姊躺在草地上，他還是偷偷地往旁邊看，來的是一匹白馬，鬃毛在夜幕下彷彿散發著微光。那匹馬信步走上前，低頭用鼻子推了推子斂。
子斂勉強抬手摸索前襟，拿出一只布袋攤開來，放在自己肚子上，馬於是在子斂身上開始吃袋裡的東西。
「子儀我要睡一會兒，」子斂說著，「你可不能睡。」
「你們認識啊？」
「這是祖母的舊識，是踏雪爺爺。待會讓爺爺給你選一匹馬。」
「我想自己找，我看那裡還有別的馬走過來了。」子儀連忙拒絕，但是子斂似乎已經睡著了，呼吸均勻，白馬則是吃完糖粒，也跟著趴下來休息。
「呃，踏雪爺爺，我想抓馬。」
「不怕痛就去啊。」白馬輕輕噴了口氣，似乎不置可否。
不能睡也沒關係，子儀開始期待著日出，甚至偷偷計算著從天際慢慢走過來的馬有幾匹。
「多謝踏雪爺爺前來襄助，我實在不能走了。」天亮之後，醒來的子斂繼續靠在馬肚子上休息，嘴裡嚼著有點甜味的草枝。
「好說好說，我也是很久沒吃到糖了，以前土娘常帶來。」白馬踏雪一邊咀嚼一邊回應，隨口問道：「虎君養的這孩子是什麼花色啊？」
子斂抬頭望向不遠處的弟弟，他把朱特送的地圖、通行證、懷裡的冊子，全都交給姊姊，現在正趴在一匹又高又黑的馬背上試圖保持平衡：「黑色。」
「不知虎君的牙齒尖，還是黑鱗的牙齒尖。」
「踏雪爺爺見過龍吃東西吐骨骸嗎？」
「老馬我只見過龍吃草，倒是沒吐什麼出來。」
一人一馬有一搭沒一搭地閒談著，不時因為子儀被摔下馬的模樣放聲大笑。
「子儀，過來。」
聽到姊姊喊他，子儀顧不得渾身草屑泥巴，急忙跑到姊姊旁邊，真希望她能多注意自己的儀態，不要害哥哥的風評有所損害，像這樣半臥半躺在馬肚子上實在有失端莊。
「代表『馬』的方符要怎麼畫？」
又來了，子儀耐著性子，依照姊姊的要求，用拳頭在泥地上大大地寫下「馬」這個字。就在剛剛才寫過的「龍」字旁邊。
「踏雪爺爺您看，這兩個圖案不是很相像嘛。」
「差不多差不多。」
子儀看看歡欣拍手的姊姊，再看看姊姊墊著的白馬，叫一頭雙眼長在正常位置的馬匹盯著地上寫的兩個字進行比對，饒牠是靈性非凡，也太為難馬了。
「斂哥哥不能自己寫嗎？」子儀的聲音帶著明顯的不悅，將近十天的相處，子儀已經知道姊姊不像傳聞中的殺人如麻；至少不會為了瑣事見血。
「我不會畫方符。」子斂兩手一攤搖搖頭，子儀別開視線，他非常不願意看到姊姊這樣使用哥哥的臉。
「話說回來，你也摔得夠了，就選踏雪爺爺給你講定的馬吧。」子斂隨手一指說到：「吶，這匹白母馬溫馴善良，不會摔你的。」
子儀順著姊姊的手望去，哪有什麼白馬，根本是一頭栗色的馬，耳朵晃了晃聽見這兩人在說牠，還急急忙忙跑開，整群馬裡就這匹栗色的馬最膽小。
「哎呀，總之呢把你自己的東西給收好，現在騎馬上路。」
子儀一怔，這才明白，原來是姊姊不耐煩了，只好嘟著嘴收拾好自己的東西，薄薄的冊子塞在懷裡、圓珠子地圖和通行證掛在頸上，還有不知何時多出來的青綠色玉珮，他盯著看了一陣子，又抬頭看了姊姊，姊姊用哥哥的臉催促他繼續，子儀心不甘情不願地解開上頭的紅繫繩，同樣繫好在脖子上，接著翻身上馬。
「踏雪爺爺，」趁子儀上馬的空檔，子斂低聲說，她說出的話透過風送進白馬的耳朵裡，「我弟弟睡著之前，請讓所有的馬匹遠離我們。」
騎馬一整天，姊弟在一個山谷休息，而子儀比姊姊多被馬群摔了一圈，剛升起火堆他就昏昏欲睡，連乾糧都顧不得吃，枕著手臂就睡著了。
子斂見狀，立刻帶著踏雪退到山壁邊，張開旋風將自己與白馬保護在其中。風疾如刃，刮起地上草葉。旋風中心聽得見呼嘯伴著雷鳴，可是並未受到影響。
旋風外，睡倒在地的子儀已經不見蹤影，取而代之的，是在雲中咆哮的龍。
他的座騎也變了模樣，長了鬃毛的背脊裂開，浮出鱗甲，馬頭上撐馬嘴延長，另一種生物破身而出，還看不清全貌，已急匆匆飛上天去，細長的龍尾隱入雲層。
「貴草場的新主，什麼時候繼位啊？」踏雪低頭盯著地面問道。
「弟弟他已經是龍主了。」子斂瞇細眼睛望向旋風外的兩條龍，隱身在雲層中，只有隱隱的雷光照亮兩條糾纏的龍，「可是照哥哥說的，他不完整，不知缺了什麼，玉玦只能偶爾封住，黑龍隨時會從那個缺角現身。」
小小的山谷內烏雲罩頂，原本高掛在夜空的月亮消失無蹤，旋風外時而龍爪閃過，時而龍鬚現影，兩條龍在雲中纏鬥，只等一滴龍血落下，今晚便算平安。
一道雷電照亮雲霧，兩顆龍頭分得極遠，原來兩條龍長相略有不同，一隻有角，另一隻無角。
無角龍穩住雲，驅體盤在雲間，唯有尾巴不住地抽打。角龍高聲呼嘯，除了龍頭，沒一處不扭動著，眼看再一擊便要勝負分曉。
天上烏雲靜了一陣，只有雷鳴隆隆，忽然開始下起雨來，雨滴落下處，陣陣腥臭瀰漫。
驟雨立刻又停了，烏雲逐漸散去，連子歛的風盾也跟著被帶走，她迅速起身，手掌緊握成拳，天上再次出現了星月，地上一聲巨響，是龍爪觸地，可也只有那麼一眼，再想看清已經不能了。
有個人影遠遠走來，腳步輕快，笑容可掬，黑色的髮絲無風自揚，月色下肌膚白皙，笑彎的眼縫間透著金色光芒，是子儀，但只有形狀是那個十三歲少年。
子斂從皇城帶出來的少年，不會拖著淌血的龍頭笑著朝她走來。她起身趕到白馬面前，擋在龍與馬之間――是她把馬兒捲入的，說什麼也不會讓牠受到傷害。