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1.

午後陽光穿透落地玻璃窗，灑滿整個起居空間。

Stephen安靜地坐在沙發上，手中拿著一本厚厚的魔法古籍，神情專注、眉間微蹙像在解某個難題。
Tony在廚房中島前，一邊盯著投影螢幕上的報告，一邊伸手打開櫥櫃想拿出馬克杯。

他的注意力有些渙散，一下沒抓穩。

「啪！」地一聲。

杯子墜落大理石磁磚，碎片散了一地。
突如其來的聲響讓Stephen抬頭看去，本想隨口問一句「沒事吧」，卻看見Tony整個人僵在原地——他沒有低頭去看碎片，只是盯著空氣，胸口明顯地起伏，指尖微微顫抖。

「Tony？」

Stephen立刻放下手上的書站起身，快步走向中島。
Tony沒有回應，呼吸卻開始急促起來，整個人仍站著沒動。他試著張嘴出聲，聲音卻卡在喉嚨無法說出口，手掌隱約感受到疼痛，大概是被噴濺的杯子碎片劃傷。

而Tony卻完全沒有反應，只是瞬間的碎裂聲，他竟然覺得像回到了很久以前——四周突然變得很冷，明明眼前有Stephen、有明亮的陽光，可是他覺得現在整個世界正在裂開中。Stephen沒有多問，也沒有強迫Tony說話，只是一把握住對方顫抖的手，把他整個人轉向自己。

「跟著我呼吸。」

Stephen的語氣平靜而堅定，並未解釋任何事，只讓Tony知道他就在這裡。
Tony睜大眼睛望著Stephen，視線有些失焦，他的另一隻手緊緊抓住自己的胸口。

這時Tony無名指上的戒指忽然閃出一道溫柔的藍金色微光——Elise幻化出來，停在Tony心口的位置，輕輕地拍動著翅膀。每拍動一下，Tony便感覺自己的心跳彷彿感受到某股脈動，他注視著Elise，慢慢地、緩緩地讓呼吸漸漸穩定。

Stephen始終沒有放開他的手，也沒有急著開口，只是把輕輕拍著Tony的背，與Elise一同給他安穩的節奏感。

幾分鐘後Tony的呼吸終於不再倉促，雙手也不再顫抖，他低下頭看了看停在自己胸前的藍色蝴蝶，又抬起頭看了看Stephen，輕聲問：

「……我怎麼了？」

Stephen看著Tony，沒有多說什麼，只是輕輕回道：「沒事，只是杯子破了。」

Tony低頭看了一眼自己受傷的手心，像這才發現那被劃破的傷口，慢慢滲出鮮紅的血跡。
Stephen拉著他的手說：「我替你包紮。」，Tony順從地跟著他回到起居空間、坐沙發上，Stephen沒多說什麼、只是默默拿出醫療箱，熟練地為Tony消毒、止血、重新貼上紗布、綑上繃帶。

Tony安靜地看著他的動作，忽然低聲開口：「有點丟臉……」
Stephen手上的動作沒停，只是淡淡地回：「我不覺得……」

Tony抬起頭，Stephen也剛好抬起眼望向他，眼底只有平靜與包容。Tony沒再多說什麼，低頭看著被繃帶包裹好的手指。過了幾秒Stephen替他整理好醫藥箱，起身要去清理那些碎片時，Tony伸手拉住對方，低聲道：

「再陪我一下好嗎…」

Stephen沒猶豫，重新坐回沙發，環過Tony肩膀讓他安穩地靠著自己。

沒有人追問什麼，也沒有人嘗試解釋什麼，只有兩個人緊貼的體溫、還有藍色蝴蝶靜靜地停留在Tony的手背上，溫和地撫平餘悸。




2.

夜深。
Tony已經安穩入睡，Stephen輕輕替他蓋好被子，確定對方呼吸平穩後才悄悄地離開臥室，轉身進入自己的書房。他關上書房的門，背靠著門沉默了片刻，輕聲開口：

「FRIDAY？」

書房天花板邊緣亮起一道柔和的藍色環繞光暈，FRIDAY平穩的聲音輕輕回應：

「我在，Dr. Strange。」

Stephen沉默了幾秒似乎在斟酌用詞，他的眼底有一絲猶豫，最終還是緩緩地說出請求：

「你可以告訴我，Tony以前恐慌症發作的狀況和原因嗎？」

FRIDAY短暫地停頓了一下，彷彿在搜尋資料庫，隨後輕柔地回道：

「當然。Sir.的恐慌症主要發生在紐約戰役之後，尤其在阿富汗事件與之後的許多戰鬥中，他也曾經歷過多次類似情形。」

Stephen點了點頭，示意FRIDAY繼續。FRIDAY語調溫和地補充道：

「他最明顯的一次，是在紐約之後。因為巨大的壓力、害怕失控以及深刻的『失去』感，而開始出現嚴重的焦慮反應。當時Sir.會出現嚴重的呼吸困難、胸痛、手部顫抖。」

Stephen皺起眉頭、神情凝重：「他的發作通常會被什麼觸發？」FRIDAY聲音依然平靜：「通常是與『失控』或『失去重要之人』相關的情境，例如看到類似的戰鬥場景，或聽見某些預料之外的聲響、爆炸、物品碎裂聲，包含今天白天發生的杯子掉落。」

Stephen若有所思，手指輕輕地摩挲著書房桌面的邊緣，沉默了一會後又低聲問道：

「這幾年來，他的狀況有變好嗎？」

FRIDAY停頓一秒，隨後語氣裡帶著溫柔與某種不言而喻的肯定：

「明顯地改善了，尤其是在認識您之後。」

Stephen愣了一下。FRIDAY緩緩繼續道「Sir.和您在一起後，發作的頻率極低。今天這一次，已經是隔了非常久的時間。」Stephen輕輕地呼了口氣，像是放鬆了一些後又低聲補上一句：

「……可我還是有點擔心。」

FRIDAY平靜地回答：「Sir.曾經告訴我，他現在恐慌發作時，唯一能讓他立刻感到安心的事情，就是感受到您的存在。」Stephen下意識地摸了摸自己無名指上的戒指。




3.

Stephen沉默了一會兒，像是在翻閱自己內心的某頁書摘。終於低聲開口：「我想問你一些關於Tony的事……他過去的事，尤其是——那場在西伯利亞的衝突。」

空氣靜止，彷彿連FRIDAY都知道這個話題分量有多重。

FRIDAY平靜地回應：「當然。請問您想知道哪一部分？」
Stephen的聲音低了些：「他受的傷……有多嚴重？」

片刻沉默後，FRIDAY開始回答：「Sir.當時的胸腔曾受到劇烈撞擊，肋骨多處受傷，左臂在與Steve Rogers近身對抗中出現骨裂現象；同時，他的反應爐也曾短暫過熱失效。傷口雖未致命，但若無及時治療，可能會引發呼吸困難與內出血。」

Stephen皺起眉頭「當時……沒有人送他回來？」

「沒有。」FRIDAY答得平靜卻不冷淡，「Sir.一個人從基地步出、在積雪中拖著受傷的身體走了近一公里，之後啟動返航模式，搭乘裝備殘缺的戰甲到最近的醫療站作初步治療。」

Stephen感覺心跳慢了一拍，他彷彿看見那片雪白荒原上，有個紅金色的身影拖著步伐，孤單又倔強地前行。

「……你那時候在他耳邊說了什麼嗎？」

「我只是提醒他現在回家會比較好。」FRIDAY聲音柔了一些，
「Sir.沒有回答，只是在啟動回航通訊前輕聲說了句：『沒事，我還能飛。』」

Stephen垂下眼，掌心微微收緊。他沒有參與到那事件，現在他聽見了它的重量。他想問為什麼Tony當時不向其他人求援，但這種話他說不出口。他清楚 Tony 是怎樣的一個人——傷口再深，只要還有一點力氣，他就會自己飛回來。

「……那他和Rogers，最後說了什麼？」他終究還是問了這個問題。

FRIDAY安靜了一下。

「Sir.最後對Steve Rogers說的話是：『你不懂我。你從來沒懂過我。』，然後他嘗試起身，但沒成功。」

Stephen不發一語，他閉了閉眼，胸口像是壓上一顆石頭。

「在那場衝突前，Sir.從未對Steve Rogers有過真正的敵意，但那一刻，Sir.的心徹底裂開了。」

Stephen仰起頭，長長吐出一口氣。原來在他來不及出現在Tony生命中的那幾年裡，有這麼多他無從參與的裂縫與崩塌。他再開口時語氣比之前低沉許多：

「這些年，他……怎麼走出來的？」

「Sir.並沒有完全走出來。」FRIDAY如實回答，
「但他在您出現後開始相信他不必一個人走下去。」

Stephen從未奢求自己能成為補足過去的解藥，但現在他想成為一個擁抱——能夠在那條走了太久、太孤單的路上接住Tony。他輕聲說道：

「謝謝你告訴我，FRIDAY。」

「很高興您願意問起，Dr. Strange。」

Stephen再度低頭看著自己手上的戒指。
它靜靜閃著光，就像Tony還在呼吸、還在這世界上——他終於不用再一個人飛回家。




4.

房門輕輕闔上，Stephen走進主臥時整個房間一片靜謐，只有簾縫透進來的幾道城市光影，在天花板上描出模糊的紋路。Tony熟睡著，側身蜷在被子裡，眉頭仍微微皺著，像是即使在夢鄉也還殘留些許白日的驚魂。

Stephen站在床邊，沒有立刻坐下。他的目光在Tony落在被子外的手上——那隻包著乾淨的繃帶，是他白天親手替Tony處理過的傷口。是個小傷，現在卻引起Stephen內心的漣漪。

他靜靜蹲下身，在床邊與Tony同一高度，視線貼近那包紮的掌心。

他想起剛才FRIDAY所說的話：Tony一個人走了一公里、搭著半毀的戰甲從西伯利亞回家；對Rogers說「你從來不懂我」。

而他呢？那時候還只是個苦修的學徒，對那些血與傷無從插手。Tony早已破碎一次又一次卻還是撐著活下來，帶著那些沒有來得及被照顧的一道道傷痕。Stephen伸出手輕輕放在Tony那隻包紮過的手背上，像是怕驚擾了對方的夢。

他低聲喃喃道—「你到底是怎麼活過來的，Tony……」

Stephen終於坐上床沿，什麼也沒說，只是靜靜地這樣待了很久。像是未能說出口的歉意，彌補那些他來不及參與的事；又像是對眼前的人說：現在，起換我接住你了。

Stephen覆上Tony的掌心，輕輕將兩人十指交扣。Tony沒有醒來，卻似乎在夢裡回握了一下。隨後Stephen小心地躺上床，將被子往Tony身上輕輕一緊，讓對方睡得更暖些。兩人的手仍交握著，Stephen閉上眼睛，聽著那熟悉又安穩的呼吸。




5.

紐約的晨曦透過高樓間灑進來，落在臥室窗前薄紗上，染出一層柔和的鵝黃。
Tony慢慢醒來時感覺自己一隻手被緊緊包覆著，他睜開眼的第一瞬間還有些迷糊，然後發現：

Stephen就在身旁靠得極近，顯然還沒醒。兩人面對面躺著，而Tony那隻受傷的手——包紮著的掌心，正與Stephen十指相扣。那隻手……是昨天摔破馬克杯時被割傷的，Stephen親手幫他處理過，包紮好後只輕聲問他還痛不痛。

Tony沒想到他會在醒來時發現這份「陪伴」從未中斷，他的手被牢牢握著一整夜。Tony沒有立刻抽手，只是稍稍握了幾下確認這並不是幻覺。Stephen握得很緊，像是夜裡怕他飛走似的。

Tony有些想笑「你到底什麼時候偷偷變得這麼黏人了……」

他望著Stephen的睡臉——那張總在戰場上冷靜沉穩、在看書時皺眉專注的臉，現在卻是毫無防備的模樣，長長的睫毛，呼吸安穩。Tony沒忍住，在Stephen額上親了一下然後貼回枕邊，依然不放開那隻手。

「你…不是法師嗎？怎麼比毯毯還黏人。」Tony小聲地說，嘴角卻彎著。

「……你可以繼續這樣握著。讓我以後的每一個早晨，都可以這樣醒來。」

陽光逐漸落到兩人交握的手，染上一層溫暖的金光。