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近來，你常常思考著關於「自由」這兩個字。
你撥動琴弦的手越來越僵硬，你哼起水手遠洋的船歌。


你的衰老來的比你們預期的都快，快到你甚至都還沒想到要去思考有什麼方式可以延緩。
你跟阿斯代倫本來會偶爾出去晃晃、沒有目地的享受冒險的感覺，或者長途跋涉去一些很遙遠、或很危險的地方看望友人。這對你們來講甚至都只能說是旅遊，談不上有多驚險。
基於吸血鬼的夜行性，你們白天都是待在李歐蒙小屋裡，晚上才會開始散步。三十年來一直都是如此，你從沒感受過有什麼負擔。
但最近你發現睡在凹凸不平的泥土上會腰酸背痛，甚至有點失眠、失血之後的傍晚會難以轉醒、被深水城小賊丟了油膩術滑了一跤居然閃到腰，就連你們最愛的「坦誠相待邊吹著夜風聊天」的行程也因為你的頭痛臨時告終。

可能只是最近有點衰，該去神殿捐個五千金了。你故作輕鬆的安撫鬧脾氣的阿斯代倫，絕口不提你最近復原術消耗得有點兇。

直到去幽暗地域看望奧米倫時你不慎被牛頭人撞下懸崖，昏迷七天才轉醒。
醒來時映入眼簾的是看起來比平常還要憔悴三倍的吸血鬼，坐在被吸乾的牛頭人屍體上惡狠狠地瞪著你，和一旁捧著醫療器具似乎不知道該怎麼應對這場景的奪心魔。
「親愛的，你終於醒了？」他笑得比平常還要燦爛，雖然你覺得這樣笑著的他很美，但你知道這是他壓抑怒氣的表現，「你再不醒我都開始考慮要不要乾脆咬死你，免得浪費一頓美餐了。」
「朋友，也許你該考慮找個新的血液儲備......」你抬手想阻止奧米倫繼續講下去，但阿斯代倫已經揪住對方的衣領，凶狠的要奪心魔繼續講，奪心魔舉起雙手表達無奈，「......艾德身體復原的速度變慢，肌肉也在退化當中，各項身體數據都有下滑的趨勢......」
奧米倫那彷彿能看穿一切的殘酷目光朝向了你，而你撇過臉不願和他對視。
「你老了。」奪心魔宣布了判決。
「老......了？」你聽到吸血鬼輕聲吐出這兩個字，接著不可置信的抓狂大吼，「他也才九十出頭！應該是半精靈的壯年！」
「的確，半精靈通常都可以活到兩百歲左右。」奧米倫一如往常的冷靜分析，「但也許被奪心魔蝌蚪寄生過大幅損耗了他的生命力，他的壽命恐怕比一般半精靈短很多，基於現在老化已經開始，我估計大概會落在一百二十年......」
你感覺到自己的手突然被緊緊握住，耳邊是熟悉卻壓抑的聲音，「閉嘴，我不想聽。」
你發現自己的胸口似乎有點悶痛。

老化，你不是沒有想過，你偶爾會偷偷去拜訪潔希拉和哈爾辛，求他們教你如何更親近大自然，或者說至少讓你知道如何能跟橡樹之父求情，拜託他在你的壽命上睜一隻眼閉一隻眼，讓你從死神的眼皮下稍微逃跑一會。
「小年輕，自然有其規律，隨意打破都是會受到懲罰的。」滿頭銀髮的老者先是嚴厲的斥責了你的想法，接著又聳聳肩，「但你可以現在開始學如何變成一隻松鼠，一百年之後也許西凡納斯會忘了你是個人，大方的跟你方想自然精華也說不定？」
「大德魯伊確實老化的比常人還要慢很多，你如果定下心來在自然中修練總有一天也能獲得大自然的恩惠，」哈爾辛微笑著拍拍你的肩膀，寵溺的把你的散髮撩到耳後「但我看的出來你是割捨不下你的漂亮衣服和觀眾的，就算你行，阿斯代倫也大概不到三天就會開始喊無聊。」
「但你還年輕，也不需要這麼早開始煩惱壽命的事吧？」兩個老德魯伊都發出了同樣的疑問。

你原本也這麼以為，你的人生才過不到一半，也許自己有點杞人憂天了。
你還有一百多年可以慢慢思考......原本應該要是這樣的。

從幽暗地域回到柏德之門的家裡，一路上你們沒說過一句話，當夜晚來臨，你醒來時總是看到吸血鬼已經打獵回來，整理好兩人的包裹準備上路。你知道這是因為你越來越沒辦法自己清醒，你說其實可以叫醒你，但他只是冷著一張臉不發一語，而隔天情況也照舊。
你難得不知道自己該做什麼，阿斯代倫沒有這麼沉默過，他總是想什麼就說什麼，從來都憋不住，這也是你喜歡他的一點。
這情況持續到你們回到家的隔幾天，你發現他在吸地下室老鼠的血，你震驚的搶過惡臭的老鼠一把燒掉，質問吸血鬼事發了什麼瘋？
你伸出你的手臂想讓他沖掉嘴巴裡的味道，你知道對方對曾經吃的餿食有多深惡痛絕，你一點都不想讓對方再受一次這種罪――但卻被一把拍掉了伸過去的手。

「奧米倫沒說，難道我就不知道？」他的聲音顫抖著、帶著微微的鼻音。

……你沉默了一下，說次級復原術都可以解決的事情，不會是什麼大事，影響不多。

「是嗎？」吸血鬼冷笑出聲，雙目泛紅的瞪向你，「那為什麼卡菈克、威爾、蓋爾都沒事，偏偏是你？」
你看著對方臉上滑落的淚水，忍不住伸手想要擁他入懷，卻被他用力推開，重心不穩的跌坐在地上，你看到他臉上閃現了愧疚想伸手扶你，但又中途止住，表情幾番掙扎，最後咬牙露出冷漠的神情，深吸一口氣，語氣回到了你們第一次見面時的那種生疏，「那麼，我們的關係到此為止吧，我沒想過你既是個如此沒用的傢伙，不用來找我了，我有自己的打算。」

然後他留下你在這片黑暗中，消失在月光照射下的陰影之中。

以往你偶爾會抱怨對方的體溫太冰冷，大中午都時常被凍醒，但空洞的臂彎卻讓你一連失眠了好幾天。

你跟所有夥伴告知了吸血鬼離家出走的事，並沒有提到你的壽命，只是說你們吵架了，看到他的話幫忙勸個架。

「除了你以外我還真不知道他會聽誰的話，喔，可能還有哈爾辛，但是他在的地方應該不太適合吸血鬼，」蓋爾分析道，「我覺得以他的個性應該也不會離開柏德之門太遠，會不會在下水道那裏找落單的...你知道，食物？」
「不過你們到底吵什麼能吵這麼兇？阿斯代倫居然捨得離開這麼方便美味的食物源，而且還是你耶？」大法師長嘆了口氣，「當年要不是尊重你的選擇，你都可以把我從密斯特拉身邊拐走了...當然現在也是，但是是不太一樣的意義。」
你發揮著吟遊詩人的看家本領，隨口搪塞一些情侶吵架理由，然後掛斷了通訊，準備前往下水道繼續尋人。

雖然你覺得阿斯代倫應該很討厭下水道這種環境，但這裡是他熟悉的地方，也是少數不會被你從街坊鄰居口中問出來的地方。
不過你沒想過居然還有剩餘的吸血鬼衍體還在下水道流竄，團團圍住了你這難得的美餐，而且你太習慣身邊有著戰力，忘記自己只有一人的時候有多脆弱。
你彈奏了催眠曲試圖逃離現場，但其中一隻抵抗住幻象侵蝕的衍體還是撲了上來，你勉強用刺劍架住了他的攻擊，但還是被壓制在牆上無法動彈，等到歌曲的效果一結束，你就是這些飢腸轆轆的餓鬼們的盤中飧。

一道黑影突然把你眼前亂噴著口水的衍體踹倒在地，並乾脆俐落地把剩下還沉浸在幻夢中的也一一結果，你看到那頭白髮就鬆了口氣，微笑著說終於找到你了。
結果對方走上來劈頭就是一頓罵，「白癡！蠢貨！控制狂！變態跟蹤狂......不是叫你別來找我了嗎？！『柏德之門的英雄在下水道被吸血鬼衍體分屍』？！傳出去能聽？！」
「你難道不知道為什麼我要離開嗎！我――」阿斯代倫洩了氣，看向你的眼神中透著疲憊......還有蠢蠢欲動的飢餓，「――我不能再傷害你了。」

我們可以買血，你說，試探性地向他走近一步，看在過往的功績上，你相信焰拳不會介意幫囚犯減減重量。
阿斯代倫無力的笑了一下，「你總是不會放棄的，對嗎？」


接下來的日子過得跟以往沒什麼不同，你看看書、偶爾去廣場表演、幫哈爾辛送你的盆栽澆水(並阻止阿斯代倫往裡面撒鹽，儘管你覺得這種沒什麼用的醋很可愛)、跟愛人膩在一起......但也有很大的不同，像是你被禁酒、禁止單獨出行、禁止晚睡、禁止誘惑吸血鬼喝你的血。
但是這樣看到你的時間不就變少了！你抗議道，換來吸血鬼隔天頂著黑眼圈大早上死撐著看著你。
你默默的幫他闔上眼皮，他馬上就睡死了。
思索了一下，你諮詢蓋爾的意見將小屋的大小調整成房間，並讓這裡的時間永遠是黑夜。


三十年的時間說快不快，說慢，卻讓你覺得快地有些過頭了。

夥伴們陸續都知道了你的身體狀況，但多數人其實也已經到了看開年紀的歲數了，唯一看不開的，大概只有那個看上去永遠都年輕俊美的吸血鬼。
你拜託影心之後幫你處理葬禮的事宜時，她有些困惑，但隨即就表達理解。
你拜託哈爾辛在你死後來城中小住一段，幫你看著阿斯代倫，別讓他做傻事...或瘋事。
你......你每天去敲那個緊閉著的房門，溫言勸對方出來幫你推推輪椅，或者散散步。

你看著對方一天比一天更沉默，你有試圖勸過對方離開你，去找些樂子，不用整天陪著無聊的老人，但看著對方快哭出來的神情，你又不敢繼續說下去。
你有試圖修行德魯伊之道，但很明顯地你的天賦差阿拉被爾差了一大截，自然的體悟只讓你學到了怎麼將鳥鳴編成歌，你感嘆你果然還是詩人的料。
你威逼利誘幾個老友幫你搞出了一個可以恆定黑暗在身上的斗篷，在阿斯代倫生日時送給他，這是你近幾年少數看到對方有笑的時候。

春去秋來，你隱隱感覺到，倒數的日子將進了。
這幾天阿斯代倫常常一出門就是一整天，然後喝的幾乎不省人事的跌進家裡，如果不是有羅蘭修復了柏納德送來，你還沒辦法把人搬上床。
你撫摸著對方的銀髮，看到吸血鬼睜開朦朧的雙眼，似乎不認得你的樣子皺著眉，「你是誰，我的甜心呢？」
你笑了笑用偽裝術讓自己變回年輕時的樣貌，吸血鬼才眉開眼笑的摟上來，「你在這阿，親愛的――」
你久違的感受到利齒在你的頸邊徘徊，但是對方卻停頓了，然後迷迷糊糊地躺了回去，嘴中嘟噥著「不行......」過不久便睡著了。

你打開窗，今天的月色特別美，大概是因為知曉月亮的女兒降臨此處。
「艾琳女士。」你微笑著點頭致意。
神人的神色有些猶豫，她看向你的身後，「確定嗎？不好好道別，人生是很難繼續下去的。」
「我怕我看了會捨不得走，到時候你們要抓我就麻煩了。」
她看你神色堅定就點了點頭，讓出位置給身後身披紫袍的骷髏老者。

「上路吧，孩子。」老者伸出了手。

在將手搭上之前，你還是忍不住回頭看了最後一眼。
忘了我吧，這不過就是你人生中的一場美夢......你自由了。你用魔力留下了這則訊息，然後閉上了雙眼。