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「一世安康」
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　　婚後邁入十年整的日子，年過五十的尤斯弗是提著心在過的。
　　或許只是他多慮，也或許只是秋冬轉換的季節引發的不適，但他總覺得心裡有種無從言喻的焦慮。
　　然而希塔依然是那副沒心沒肺的模樣，分毫沒有一點自己已經不再年輕的意識──除了在尤斯弗、萊恩特與葛羅麗娜的嚴格限制下戒掉所有高鹽高糖高油的食物。

　　但他們終究還是無可避免，蒼老這麼一件事實的到來。
　　希塔會在體認到自己爬兩層樓就喘得不行時感到氣惱；而尤斯弗更是清楚的意識到，在他發現希塔深色的髮已半白，而自己只冒出了幾綹白髮時──希塔會比他更快的老去，而這是哪怕他想否認都無能為力的。

　　那一年冬天尤斯弗更早地請人幫忙準備好過冬的燃料，他們沒有子女，只有家族旁系的幾位小輩會偶爾來探望。當然，這其中又以萊恩特與她的子孫佔多數。
　　尤斯弗在午後整理好一冊資料，就看見希塔裹著被子窩在壁爐旁的沙發裡。他在這幾年終於改掉了許多生活上的壞習慣，例如眼下他乖乖地在室內穿著針織毛襪，放在十年前他可都得在尤斯弗的嘮叨下才不情不願地照做。

　　皺紋悄悄地隨著時間爬過希塔的眉眼、嘴角、脖頸與雙手。白霜在他的髮上降落，一點一點褪色成了蒼白的模樣。
　　「尤斯弗。」
　　似乎是察覺到他的視線，沙發上的人睜開眼，帶著點方醒的茫然。
　　尤斯弗沒有說話，輕輕地吻了他的嘴角。

　　之後的又一年冬天過了，希塔的時間卻彷彿留在了剛結束的冬日。萬物復甦，他卻依然沒有恢復以往的活動力。
　　「尤斯弗，我老了。」他說。在尤斯弗拉著他的手，手把手給他做關節運動時。
　　「你沒有。」尤斯弗否認。
　　「我老了。」放在以往，所有人都認為最不可能會輕易服老的人卻如此說著：「我六十歲了。老了。滿臉摺子，手上都是斑，又老又醜。」

　　——你不老，也不醜。尤斯弗握著他的手，答話。
　　他這話說得堅定，反而讓希塔在一愣過後笑了出來。

　　『你可不准嫌棄我啊，尤斯弗大公子。』
　　『——永遠不會。』
　　三十幾年前，或許這兩句話就已堪比山盟海誓。

　　尤斯弗心想自己是個明白人，對各種情況都能有萬全準備，但理智與情感放在一個天平上，哪怕他做了大半輩子的裁量者，都不能克制地讓天平傾倒。
　　希塔的時間就像個沙漏，明眼人都能看出就快漏盡了。而尤斯弗卻在發現希塔喊了幾個埃勒亞家的小輩前來立定遺囑時，勃然大怒。

　　幾個小輩哪見過尤斯弗這種面容，都嚇得一愣一怔，最後是被臥床的希塔揮手讓離去，關上房門後留下他和尤斯弗兩人。
　　「……大公子，你氣什麼呢。」
　　尤斯弗在小輩們離去後，拉了張椅子坐下，雙手抱胸試圖平復心情。
　　「你好好的立什麼遺囑？」
　　「我為什麼不立遺囑？」希塔輕笑，「要不然到那時候兩家就該打起來了。」
　　幾十年的默契，他們兩人都明白對方的意思。尤斯弗頓時洩了氣，雙手握拳抵著額，否認不是，承認也不是——他看得太明白，反而不敢開口，深怕他的話語一出口，就連奇蹟都不能奢望了。

　　希塔倚在床頭，看著尤斯弗幾度張口欲言又止。
　　終於他緩緩地張開雙手，在尤斯弗傾身抱住他後，開口打破這段沉默：「尤斯弗，答應我幾件事吧。」

　　『……你之後找個姑娘過吧，看在尤斯弗家的勢力，不愁找不著。』
　　『你也還不算太老，再努力一下應該還是可以給尤斯弗家添個直系。』
　　『你……』

　　當棺木上的最後一捧土蓋上，站在葬禮列隊最前的尤斯弗沒有落淚。
　　他駐立在石刻的墓碑前，木然地聽著來去的人們口裡都說著什麼，但他一個字也沒聽進。
　　直到一襲黑紗的萊恩特走到他身旁，遞給他一桿煙，煙草是揀選過的，氣味淡而不嗆鼻。

　　「……妳說，他怎麼就能這麼氣人呢？」
　　深吸了口煙，尤斯弗吐出煙霧，這才緩緩地開口：「他在走之前還一直念著要我去找人過，還說否則他就不心安。」
　　萊恩特瞥了他一眼，沒有接話，任由他自顧自講下去：「我管他安心不安心，會答應才是見鬼。」
　　「他最好就不心安，給我牽掛著，等到我去找他。」
　　「——你是想做什麼？」萊恩特終於插話，轉身看向他，卻看見尤斯弗嘴角勾起笑，已有皺紋的眼角閃著光。

　　「我啊……這臭脾氣，也就肯答應他一件事。」
　　尤斯弗又吐出幾個煙圈，仰頭看著灰色的天。

　　「他叫我，長命百歲，一世安康。」


FIN.