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[蘆屋中心/安蘆]或許在



他在半夜醒來。探出手往身邊一摸，棉被隆起的小山丘下，裹著柔軟的、隨呼吸上下起伏的毛團，他鬆了一口氣，把自己撐出被窩，感覺燒好像退了，汗水彷彿與剛褪去的夢一起附在太陽穴。
房間一片漆黑，他望著（理應是毛絨絨）沉睡的位置，內心突地一跳——這麼說，人類感冒會傳染給妖怪嗎？如果毛絨絨像彌彥之前一樣發燒了，應該可以吃感冒藥吧？不對，這跟那次狀況完全不一樣。
蘆屋又再次看向被窩一角，現在他能夠更清楚辨認出毛絨絨的弧度——隨著日子拉長，有時候內心會出現很細小的恐慌，如果這只是自己渴望看見的景象怎麼辦？如果這只是從過去記憶萌生的幻覺？
而此刻他卻很篤定自己看見，毛絨絨絲毫沒有醒來的跡象，周身細軟的毛揚起又垂下，那瞬間，他非常好奇毛絨絨是否也會做夢。
他躡手躡腳滑出床鋪，重新替毛絨絨裹好棉被。


蘆屋從冰箱裡拿出綠茶在桌邊坐下，並不特別想開燈。他扭開瓶蓋喝了半瓶，閉上眼睛回想自己的感應力，放鬆肩膀，嘗試讓覺知變得敏銳，逐漸地，燒灼的期待令他坐立不安，他不由自主讓瓶子在雙手間翻來覆去。又過了幾分鐘，蘆屋把瓶子擺到桌上，承認即使繼續擺弄，寶特瓶也不會變成妖怪。
他垂下肩膀環視周圍物品的輪廓，瞥見櫥櫃邊緣上的相框。就算沒有光線，他仍舊能清楚記得那是什麼畫面。

爸爸。即使只是在心裡浮現這稱呼，他也知道，暫時無法揮去那層彆扭感，如果說出聲來——他嘗試著，在此時僅有自己的空間裡，張開嘴。
爸爸。蘆屋蠕動雙唇，這個詞乾澀地消失在空中，自己的聲音聽起來有點陌生。
榮。他改口，輕輕吐出一口氣。
在對家人說出一切的時候，蘆屋察覺了三人對「蘆屋榮」抱持的情感距離。
「『爸爸』他，看得見妖怪，我也是。」他就這麼開始了。
或許當時緊張程度不亞於要對安倍說出葵的經歷。他們一起坐在這張桌子邊，蘆屋注視楢和千咲的臉，克制自己不要一直想將手伸向杯子，準備隨時解釋自己並非不小心看了靈異節目。但媽媽和姊姊只是專注地聽他說話，於是他不斷說下去。
三個人的馬克杯都擱在手邊，冒出熱氣。

蘆屋想起「爸爸」最後一次回來那天。
在雪夜裡突然來訪的人，三歲的他覺得那若不是聖誕老人就是「爸爸」。直到多年後他才得到（或許）最接近真相的推測，而現在終於能告訴同樣在等待答案的人。回想起來，當年被「爸爸」抱著沿雪地回到家，比起不知因寒冷還是興奮而臉頰通紅的姊弟倆，楢流露的情緒疏離得不可思議。
蘆屋不記得雪夜隔日，楢臉上是什麼表情。

他沒辦法判斷在一切中，說出哪段最為艱難；反之也無法想像對楢和千咲來說，聽到哪段最艱難。當蘆屋說完最後一個字，他望向自己的杯子，上頭已經不再冒煙。接著乍然想起「啊，不行」而抬眼，看見媽媽和姊姊也同時抬起頭來。

「那天……我真的很高興爸爸回家。」 千咲喃喃說。
千咲看起來還想說什麼，停頓了一下，姊弟倆看向楢。
「媽媽，對不起。」蘆屋說，這時才感覺喉嚨很痛。
楢只是搖搖頭。
「花繪為什麼要道歉？我很慶幸能知道。」
「一直沒辦法告訴你們，對不起，還有……必須這麼告訴你們，對不起。我知道，媽媽一直還在等——」蘆屋沒有往下說。
「但是，不是見到了嗎？花繪剛剛不是說了，阿榮出現幫了你和安倍君？」
蘆屋點點頭。
「就像我第一次見到他的時候一樣，還有後來很多次，現在想想……」 楢看到他詫異的臉，微微一笑，「如果能更早知道阿榮這些事，就好了。」
蘆屋還在思考，楢又開口，「千咲呢？千咲聽完還生氣嗎？」
「媽媽不生氣嗎？」千咲脫口而出後笑了，「好像廢話，本來一直都只有我在生氣嘛。」
「老實說，嗯……一次聽到這麼多事，腦袋還反應不過來，但至少現在我知道，那傢伙不是故意要拋棄家人。」千咲拿起馬克杯灌了一大口茶，「咚」一聲擱回桌上。
「現在還沒決定要不要原諒他，日子還久得很呢。」

蘆屋想起一件事，小心翼翼拿出照片擺到桌上，「媽媽、姊姊，我想讓你們看看這個。」
楢和千咲湊近，睜大了眼。
「對啊，對啊，是爸爸耶。」千咲直盯著照片，「我都快忘記了。」
黑貓坐在男人的肩膀上。貓歪頭靠著男人，男人垂眼看向肩上的貓。
「拍得很好呢。」楢說，伸手把照片挪得更近，「那隻大黑貓，原來跟阿榮認識啊。」
「咦？咦？什麼意思？媽媽認得這隻貓嗎？」千咲問。
「那是——」

他們一起端詳那張相片好一陣子，然後楢抬頭看向蘆屋，「這麼說來，花繪，這都要謝謝安倍君呢。」
「是啊，我也這麼想。」
楢突然笑起來，「我的第一印象果然沒錯，安倍君跟阿榮一樣，是向日葵一般的孩子呢！」
「……是這樣嗎？」
蘆屋想起安倍在花籃前如臨大敵的樣子，忍住沒有說，安倍先生是這世界上最不適合用花來比喻的人吧。
「要再帶那孩子來家裡玩哦！」
他點點頭答應了。
還得看庵主的心情，這句也忍著沒說出來。


一直以來，對於「父親」，蘆屋沒在等待，也沒生氣。因為他擁有的對「蘆屋榮」的回憶，跟楢和千咲都不同。
要是知道父親的最後，是否就能明白那人為什麼消失？——所以，他向安倍提出了委託。
雖然委託一度終止，繞了許許多多路，他還是收到了結果。
那天，「榮」出現在安倍和他面前，微笑著拉住他的手，那瞬間，大概是他這輩子第一次，毫無迷惑地說出「爸爸」。
而後他清醒著，濕漉漉躺在沙灘上，聽著潮聲，尚不能完全理解剛發生的一切。

「安倍先生，這是夢。」
「是啊。」
「如果……我是說如果喔，世界上有能把人類意念具體化的妖怪，那你會不會是真的在這裡呢？」
「誰知道啊，那種妖怪。」

蘆屋坐在沙地上，望著眼前平靜的水面，笑了起來。
「夢裡的安倍先生好真實啊，跟平常一模一樣。」
「因為這是你的腦吧，五歲兒童。」
「這也一模一樣。」
「……」

「我在想為什麼常常夢到這裡。」蘆屋說，「大概是因為，這裡讓我明白了很多事，也還不能明白很多事。」
蘆屋從腳邊撈起沙，砂礫一點一點從指縫滑落。
「明明是記憶的投影，為什麼那個時候的榮……爸爸的樣子，比任何時候都清楚呢？」
他們聽著耳邊，水波重複拍打在岸上。
「我不知道媽媽是不是不再等了，也不知道姊姊哪一天會不再生氣……而我，不知道會不會有一天對爸爸的事不再覺得困惑？」
「困惑也無所謂。就像不原諒也可以，不是嗎？」
「咦？」
「你不是對榮這麼說嗎？」

蘆屋凝神看著安倍的臉，慢慢彎起眼笑了，「我不記得有對安倍先生提過這件事。果然因為是夢嗎？」
安倍從鼻子哼了一聲，「不要擔心多餘的事，對五歲兒童來說太複雜了。」
「太過分了，你是真的安倍先生吧！我怎麼會做這種夢！難道真的有轉化意念的妖怪——等一下，練習有效了嗎！」
安倍把蘆屋亂舞的手挪開。
「從這些奇怪的推理來看，這裡百分之兩百是你的腦袋。」
「我還有決定性的證據可以懷疑安倍先生是真的安倍先生！」
「啊？」
「畢竟之前都聽到安倍先生說想要我回去了——已經沒有比那更像夢的吧？」
「……你啊，到底把我當作什麼啊。」安倍露出熟悉的，很困擾的表情。
「連寄郵票報平安都拒絕的小氣鬼？」
「誰會寄啊！」安倍說，「而且這種事情，見到面不就知道了嗎？」
他們望著對方。
「我知道了！今天的自主練習會增加十倍！」
「是是，有聽到，不要那麼大聲。」

蘆屋聽到潮聲，一陣一陣。他的雙腳踩在沙地裡，水流溜過腳邊擺盪出去，不知道會抵達哪裡。
「花繪？怎麼起得這麼早也不開燈？燒退了嗎？」
蘆屋張開眼睛。
「啊，做了個夢醒來，燒退了但睡不著了……早安！」
楢走近餐桌，手掌輕輕貼住他的額頭，「嗯——的確不燒了，不要勉強哦。」
「沒問題，我今天精神很好！」
蘆屋想起昨天看到的，成排枯萎的向日葵。
「這個夏天過得好快，對吧？毛絨絨？」他微笑著蹲下身來，毛絨絨探出小小的腳掌貼住他腳尖，仰頭望著他。

今天也拜託你囉，蘆屋看著毛絨絨的眼睛，用只有彼此聽得到的聲音說。