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孟郎湯之七日01


　　那是在方寧服完罪刑之後的事了。

　　地府上上下下都曉得，閻君終於是補足了判官的缺──這另一位判官，還是從罪餘之人提拔上來的。話雖如此，卻也從來沒有人敢小瞧這位新到任的判官。一開始是因為，這判官似乎是河對岸，孟郎的老相好。當然日子長了，眾人紛紛發現其實不是這回事；但也就在差不多的時候，多數人也察覺這判官、似乎比孟郎，甚至是另一位判官都難相與。

　　胡判官雖說是狐族，但畢竟是武人出身，沒那麼多花花腸子。孟郎的脾氣原先就是又暴又衝，連拿火槍對著龍君們也不會去想後果，更不用說要算計人。

　　方判官卻不同。

　　他的笑未必是笑，他的怒也未必是怒。再怎麼怨氣沖天、或是幽怨哀婉的亡者，他都能夠從從容容一分不多、也一分不減地算出該受的罪刑。幾位龍君就是在這地府劍拔弩張，他也能夠不亢不卑，站在他們之中調停說和。他甫上任時，還有幾個少不更事的龍軍將領不把他當一回事，卻也都被他幾句話連說帶笑地擠兌得進退維谷。但要看他一介書生，欺侮他手無縛雞之力嗎？

　　河對岸可還有個孟郎。更不說，他手下的那個船夫頭領，就是幾位年輕龍君也忌憚得很。

　　（可別說我沒提點過你們－－錢塘龍君是這麼說的，那是差點差一步就入了魔的人魂，你們誰要活膩了就只管去招惹。要是下頭因此亂了套，上頭的那幾位肯定把你們打到那個姓方的跟前，讓他秤斤論兩地把你們逐層塞進地獄去。）

　　時間長了，鬼差便總是把那些窮兇極惡的、或是狡詐奸詭的亡魂往方判官那裡送。方寧也並不推諉－－畢竟是掌理過國政的人，死去的人怎麼說也比活著的好料理。處置得順手了，其實並不花什麼時間。與他生前相比，反而是多了不少品茶蒔花、讀書彈琴的閒暇。偶爾，他也渡河到另一頭，讓孟郎為他沖一壺茶。


＊


　　「其實我自己來也行。」

　　實話說起來，孟郎沖茶就是那個樣子，煮得水滾，在茶壺裡放進茶葉，一口氣把沸水沖進去。茶香是有的，但就是粗了些；喝起來呢，也就缺了那麼點溫文。與他生前連水都分作雪水、雨水、泉水的講究，簡直不可同日而語。

　　但那樣的講究，與其說是為了品茶，不如說是要打發時間。對那時的他而言，人生實在太漫長了──漫長到，就是日後手掌權柄，鎮日忙碌，他也仍覺得人生是漫長的。一停下來，那樣的漫長就顯得更難以忍受。於是他就只好靠著這些所謂「講究」，一點一點地把時間消磨去。如今紀蓮就在眼前，自然也就不需要那些瑣碎。而若不是紀蓮堅持他的茶館，自然得由他待客，方寧其實並不十分在意在這些小事上為紀蓮效力。

　　當然，有一部分原因也是因為他能為紀蓮做的實在太少。比起衛真時時刻刻都守在紀蓮身邊，他總覺得自己實在在別人的生死上耗費了太多時間。

　　「你一個判官，在我的茶館裡自己沖茶，這像什麼話？」

　　紀蓮自是沒什麼好聲氣。一個衛真，瞞著他當了船夫；一個方寧，也是不聲不響地就當了判官。永不超生有那麼好嗎？他簡直是有些氣結的，但又拿這兩人一點辦法也沒有。

　　他從來都知道方寧的心思。方寧自知沒有瞞過紀蓮，卻也從沒有明說。他總是笑咪咪地來到這個茶館，喝上一壺茶，便乾脆地起身渡河，繼續履行他判官的職責。時間長了，紀蓮也順勢習慣了他的盤桓；偶爾坐得久了，他也不多管。那畢竟是方寧，紀蓮是這麼想的，他肯定有分寸。

　　但這一日，方寧竟是在茶館裡坐了一個上午，還沒有要起身回到河彼岸的意思。

　　五爺遲了，方寧是這麼說的。什麼事情你得與五爺約在這兒？紀蓮問。方寧並不解釋，只是留了紀蓮陪著他在茶館等候。衛真幾回進茶館回事，見了方寧也執禮甚恭。但其他的船夫──像是六子這樣老資格的──就一點兒也不想進茶館去。

　　大概也就只有孟郎自己不曉得，心裡有他的不只是方寧。這麼幾百年下來，他們大概也知曉衛真是什麼心思。只是衛真心思重，藏得深；方寧呢，則從來不逾矩。於是彷彿是兩不生事，各自安好。但他們站在一旁看，總得捏把冷汗。

　　那是三個男人啊，他們是這麼想的。一個是河這岸的看守人，一把火槍連龍君都能撂倒；一個是船夫頭領，一步就能入魔；一個是河對岸的判官，算盡天下人的罪惡。不論是惹翻哪一位，總而言之就是個麻煩事。比較起來，生死不過就是渡個橋，可不是簡單多了？

　　當然，像他們這樣的船夫能想到的，閻君與胡判官就當然更是心裡有數。閻君倒好，他總之無法離開地府，便樂得待在河的那一岸；胡判官呢，大約是心裡有愧，所以衛真的事情過了明路後，便很少踏足這一岸（紀蓮早就看慣世情，也並不多問）。所以當胡五爺牽著一個小女孩的手，出現在茶館門前時，六子就在想，這一岸的太平日子或許到頭了。

　　（當然事情過去之後，六子是有些歉疚的，覺得自己把五爺也想得忒壞。）
　　（閻君－－就真正是個壞人啦，這一點六子倒是一點也不懷疑。）


＊


　　「是五爺來了。」

　　紀蓮站起身，迎上前去；方寧則慢條斯理地離了座，視線落在胡五爺牽著的那個女孩兒身上。

　　那－－不是個女孩兒，方寧只看一眼便曉得；這甚至不是個亡者，至少不是得過奈何橋的亡者。不是上頭謫下人間受罰、期滿要被帶回上頭的神仙，就是僧人渡化的凡人。

　　再說，雖然這女孩兒看起來只有六、七歲，但舉止穩重大方，不怕生也不胡鬧。眉眼之間雖說還帶著些許煙火氣，但卻也平靜祥和，頗有超脫世俗之感。再加上雖說看起來像是個女孩兒，身上穿的卻是出家人穿的長衫。對人世間種種仍知之甚詳的方寧，很快地就猜到她的來歷。

　　「是智秀尼師大駕光臨。」

　　他笑著微一躬身，便也隨著迎上前去。女孩兒則淺淺一笑，放開握住胡五的手，合十一禮。

　　「貧尼法寂。」她說，此番冒昧打擾，實在是對不住得很。紀蓮聽見她說話，微微蹙起了眉；方寧則仍是那麼笑容可掬的，只是抬起頭，看著站在一旁的胡五，微微挑了挑眉。


＊


　　智秀尼師（法寂是她的法名，智秀是她的號）－－那是方寧離世數百年後才出現的人物。方寧並不真正認識她，但確實對這位尼師知之甚詳。原因無他，這位尼師的家事，確實讓他忙錄好一陣子。畢竟是上百位曾經牽動世局的亡者，方寧記得很清楚，已經走完那條長路的，帳本子能結出好幾冊；就是到現在，也仍有幾位還在那條路上。

　　「智秀尼師是上頭特許渡化的大智慧比丘尼。」分頭落座後，胡五爺便開口解釋。雖說的確是件麻煩事，但茲事體大，他就是心底實在膩味上頭那幾位老是這樣擺布人，但事情已經落到自家手上，也就只能打起精神應對啦。

　　「當年尼師坐化後，便虔心修行至今；春外說這不妥，發話讓尼師過來河這岸住幾天，瞧瞧地府百態。」

　　相對於紀蓮皺緊眉頭（這岸可是很忙錄的，他哪來的時間照顧這樣一個小女孩？）方寧則扯動了一下嘴角，覺得春外大約只是胡亂找個藉口。

　　智秀尼師之所以坐化後便被渡化，是因為她一生中遭遇的生離死別已經多到讓她足以看淡世情。但就是日後遠離紅塵，世俗紛擾也沒有輕易放過她。這也是為什麼她出世又入世；既有出世之人的了悟，卻也有入世之人的見識。這樣一號人物，春外發落她來這裡，怕不是看看這麼簡單。

　　「我查了查」，深呼吸一口氣，吐出來。胡五爺盡力掩飾話語中的無奈，以免太過失禮。

　　「尼師的幾位尊長正好這幾日會陸續抵達這岸。春外應該是想讓尼師能夠將此前塵緣確實做一個了結……」

　　說了自己都不信，胡五爺只得在心底默默嘆出一口氣。心知這是春外太無聊了，才要這樣折騰－－不只是智秀尼師，而是他們所有人。

　　「智秀尼師要在這裡待七天。」胡五說；「尼師八歲出家，三十七歲坐化。她將在七日內長回原來的模樣，見過幾位故人，才能真正功德圓滿……這是春外的意思。」


＊


　　『春外的意思』，只這麼一句話，就什麼也不必問了。紀蓮很快地將自己的不快拋諸腦後，手底下仍然俐落。幸好茶館裡的客房都是現成的，就是智秀尼師千般婉拒，他仍將眼前小女孩模樣的比丘尼安排住進茶館裡最大最好的院子。方寧則說日日往來麻煩，也要了一個房間，每日從茶館開門待客，陪坐到衛真關閉奈何橋。

　　「有勞方檀越。」
　　「這是方某的造化。」

　　方寧笑著說，一邊為小女孩添上一杯茶。智秀尼師雙手捧起有些過大的茶杯，小心地啜飲了一口。方寧看著她，不由得想到了紀三娘。

　　紀蓮早年困頓，幾乎一輩子做的所有事都是為了讓妹妹過上好日子；紀三娘也知道哥哥辛勞，幼時就懂得替哥哥打理家務，替哥哥思前想後。兄妹兩人相依為命，從來都把對方記掛在心上。

　　相較之下－－智秀尼師出身皇家，雖說生母地位卑微，但是由皇后親手撫育。皇后待她如親生，她也向來與皇后同母胞兄親厚。但也就是她喊的舅舅，帶上兵將殺進皇宮，改朝換代。從此皇后改稱大長公主，被新帝留在宮中榮養。民間相傳，新帝原先要斬草除根，是大長公主一句幽怨的「妹妹待阿兄如何，阿兄又待妹妹如何？」才勉強保下她。

　　歷來史書多說那不過是齊東野語，人云亦云之事爾。但方寧知道，那是真的。

　　當年的新帝，總盤算著要除去這先朝最後一點血脈；為了保住她，大長公主將她送進自己供養的尼寺中出家。當年一起陪嫁封妃的庶姨，則與她一同落髮。此後，她們都再也沒有踏出寺外一步。



　　名冊是昨日就送來了，紀蓮瞧著明日要渡河的便是大長公主與先朝遺妃，好奇之下多問了幾句。方寧信手拈來，細細說了當年種種。在聽到當年新帝為了要取得先朝皇帝信任，因而將兩個妹妹都嫁入宮廷時便皺了眉。在聽見大長公主姊妹為了保住智秀尼師而想方設法，那張依然年輕的臉龐毫不意外地表示出大大的不贊同。

　　我們男兒漢，在外頭建功立業是為了什麼啊？他愛的那個人拉了老長的臉，滿心的不快。看多了所謂大英雄、大豪傑，總得走上那條長路後，才能想通自己生前追求的不過是自家圖顏面的鏡花水月，其實到最後虧欠了誰又虧欠了誰。紀蓮從來沒有想懂，為什麼這些聰明人自比在眾人之上，卻連自己真正想要的是什麼都一無所知。

　　紀蓮自是不會懂的，方寧看著他，其實心中五味雜陳。畢竟，誰能像紀蓮一樣，從過去到現在，心底惦記的都只有一個紀三娘？又有幾個人能夠像他這樣，總是坦然地承認自己從來只為三娘想？就是方寧自許通透，也無法克制自己不作他想。一直到獲知紀蓮的死訊，他才真正大澈大悟，想通自己究竟錯過什麼。


＊


　　這一整日，智秀尼師卻只是坐在茶館裡，連到外頭走動都沒有。當然啦，所有的亡者都會走過茶館門前，智秀就是不走出茶館外，也會看見大長公主與先朝遺妃。但她卻彷彿是沒有見著故人一般，只是平心靜氣地喝著眼前的茶水。是名冊出了差錯？方寧拿捏著分寸，原先想要開口。也就在此時，智秀放下手上的杯盞，只是低頭一笑。

　　「剛剛我的兩個娘親從前頭走過去。」她說，滿懷想念的。「師傅說，這七日內容我向她們話別，盡了我的塵緣。但我卻仍坐在這兒。」

　　怎麼可能從此就拋下那樣的想念呢？從茶館的窗口看出去，能看見走上奈何橋的亡者。她抬起頭，視線就落在那兩個相互扶持的姊妹身上。

　　我就遠遠地看著她們。智秀尼師眨了眨眼，做了一個噤聲的手勢。生生世世的，總有我在。真有什麼，我就去幫一把。她說，不讓師傅知道也就是了。


＊


　　然而，饒是陪智秀在茶館裡坐了一日的是方寧，卻是紀蓮在這一晚失眠了。

　　他是熟知方寧的。有再難、再不堪的事，這個男人從來不擺在嘴上。再怎麼樣的失意懊惱，到了他面前最多就是淡淡的「沒辦成」。年輕時，他曾經以為那些事對方寧來說都易如反掌；一直要到他成了孟郎，從胡五爺嘴裡聽見方寧的種種，他才曉得，要周全圓滿，從來都是困難。

　　幹什麼判官呢？去投胎轉世，過一個全新的人生不好嗎？想著今日智秀尼師的作為，紀蓮實在是翻來覆去睡不好覺，便想著該下樓喝兩杯。他拿著燈，正想著該喝多烈的酒，卻在樓梯口便看見茶館裡的燈光。