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《山神花嫁》11

清右衛門正在仔細理好準備好的淨香草，像是在進行什麼重要的儀式前最後的確認，而勘兵衛則在一旁看著那些草葉冒出的白煙，臉色有點古怪。

「……說到底，我還是要聲明一件事。」勘兵衛終於開口，語氣平平卻帶著一點不甘的倔強，「我不太想穿女裝。」

清右衛門停下手裡的動作，轉頭看他，愣了一下，然後輕輕笑了起來：「你想太多了，我又不是那種拘泥於俗世禮制的神明。」

他笑著走近幾步，衣袍在山風中微微飄動，語氣溫和卻帶著不容置疑的篤定：

「這場結親，不是什麼祭品式的獻上與接受。你不是被選中的『供物』，而是我想與之並肩的對象。」

「這是平等的婚契，沒有主與副，沒有誰一定得穿什麼身份的象徵。我們只是，互許心意。」

話說得溫柔又實在，讓人難以反駁。

但勘兵衛還是嘴硬了一下：「……所以你真的要嫁給我啊？」

清右衛門聞言，動作頓了一下。

他低頭看了看自己手中還在處理的草藥與器皿，像是突然失去了繼續準備的興致，動作緩緩地停下來。指尖將那些乾燥的葉片整齊放好，並把邊上那些形狀奇特、用途不明的小器皿一個個安穩推到角落，像是給某種接下來的重要時刻騰出空間。

然後他抬起眼，眼神輕柔地凝視著勘兵衛。

一步、又一步，他慢慢走近勘兵衛，腳步無聲，身形被黃昏餘暉拉得修長，身上淡淡的草木香與煙氣味一同靠近，像是整個山林都跟著安靜下來。

「勘兵衛——」他聲音極輕，帶著一種柔得幾乎要化進空氣裡的笑意，「你想怎麼稱呼我，都可以喔。」

語句溫和地落下，他一邊說，一邊抬手將那只屬於勘兵衛的手慢慢握住。

「老婆、老公、太太、丈夫、吾妻、摯愛……」

每一個稱呼，都像是輕聲在編織什麼咒語，纏繞著勘兵衛的心跳與耳根一圈又一圈。語尾略略上挑，帶著戲謔的溫柔，也像是真心實意地把這每個可能性全數交到勘兵衛手裡。

然後他低下頭，低得只剩一段短短的距離，指尖捧起勘兵衛的手掌，眼神落在那片肌膚上，帶著說不清的專注與珍惜。

他的唇輕輕地落在掌心。

那一吻既不輕浮，也不張揚，像是一種無聲的宣誓。

「不論你怎麼叫我，我，都是——」他抬起眼來，語氣低緩，語尾卻像是用氣息刻進心裡的名字：「你的清右衛門。」

勘兵衛整個人愣了半秒。

耳根先是紅，接著是臉頰、脖子，甚至連鎖骨都覺得開始燙了起來。他本能地想把手抽回來，但清右衛門那個吻落下得太快，快到他的防線還沒來得及升起就已經潰敗。

「你……你有病吧……！」他終於擠出一句話，聲音卻乾癟得像是被茶葉卡住喉嚨似的，不痛不癢，毫無殺傷力。

他別過頭，死命盯著一旁的岩縫苔蘚，卻仍覺得視線角落全是那張近得不能再近、笑得過分好看的臉。臉上那層泛紅非但沒退，還在逐漸擴散，像是被什麼咒術點燃。

「我說真的欸……」清右衛門輕聲說，帶著笑意，像是還想再補一刀。

「你閉嘴啦！」勘兵衛忍不住抬手推了他一下，卻沒用上力道，反倒像是撒嬌。

但他眼角仍藏著笑意，連自己都沒發現嘴角翹得不自覺，像是再怎麼嘴硬也掩不住心底某種柔軟正被撩撥起來的悸動。

山風穿林，花香彌漫，整座山林像是靜靜等著這段古老而新生的契約真正落實的那刻。

就算是被神明捉弄——不，應該說，就算是被清右衛門捉弄……他也好像，沒那麼討厭。

——若王寺勘兵衛其實也很清楚，自己動心的時間，比他想像的還要早一點。

他想起那天夜裡，清右衛門牽著他的手，帶他踏進夜晚的山林。山風輕柔涼爽，灌木叢後閃爍著點點山螢的微光，而清右衛門低聲說話的樣子，那雙眼睛裡沉靜又溫柔的光，讓他的心跳忽然漏了一拍。

或許就是從那個時候開始的吧。

清右衛門明明是個神明，但卻總像個單純的少年。
會因為一點點的親近而臉紅，會因為一句戲言而認真，甚至會不自覺地流露出害怕自己討厭他的神色。

那種反差與矛盾，偏偏就正中他的心意。

勘兵衛忍不住想著，這樣坦率的清右衛門究竟經歷了什麼，才養成這種有些笨拙卻又令人無法討厭的性格？自己從來不是會輕易對別人產生興趣的人，但清右衛門……撇除他作為「神明」的身份之外，他確實特別，特別到讓他忍不住總是多看幾眼。

不承認也沒什麼意義了。
勘兵衛微微歎了口氣，嘴角卻不由自主地往上勾了一點。

這個喜歡，雖然來得有點快，但，似乎也沒什麼不好。


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