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　　忍是偶然撞見珠世在抽菸的。
　　不如說，她也並沒有想過對方竟然有這樣的……習慣？畢竟珠世身上向來帶著一股清新的花果香，香氣的濃郁程度介於洗髮精與淡香水之間，她也分辨不太出來，究竟是哪種東西的味道。
　　像那樣身上帶著清香的人，不太可能是有菸癮的人吧。
　　正因為有此認知，忍在目睹那個畫面時，多少有些詫異與不解。

　　那是某個尋常無奇的夜晚，結束了學校社團的事務準備回家的忍，途經附近的居酒屋時，便看見珠世與她的同事正在外頭聊天。似乎是即將道別的時候，昏暗的路燈下，那人的面頰有些紅暈，想必是已經酒過幾巡，嘴角微揚，站得離其他人稍遠了點。
　　……明明是個連酒也盡量少喝的人，居然也有這樣的一面。
　　忍對眼前的事情產生了濃濃的好奇心——衝著這個念頭，她決定偷偷跟著珠世走一段路。
　　在她和同事道別以後，便走往忍也還算熟悉的，回家的方向。先前去過幾次，憑藉著她的記憶力，這段路途她並不陌生，大致上該在哪裡轉彎、哪裡直行，都能判斷出來。
　　但那天，珠世卻在家門之前突然拐往別處。
　　她並未走遠太多，到路口的便利商店即停下腳步，站在菸筒旁，從單肩包裡拿出金屬盒，熟練地抽出一根香菸點燃。躲在不遠處的忍尚且在不可置信的情緒裡——卻也只能先眼睜睜地看著對方，以慣用的右手持菸，從嘴中吐出一口薄薄的灰霧。
　　是細長的菸種，襯著她纖細白皙的皮膚，竟毫無違和之處。略略彎起的手指輕輕夾著菸，每抽一口，還刻意地拉遠了手與身體之間的距離，像是不希望身上沾染過多的異味。
　　儘管如此，忍看著看著，還是皺起眉頭。
　　猶豫了片刻，便邁開腳步往珠世走去。

　　「珠世小姐。」
　　聽見熟悉的聲音，珠世馬上抬起頭，確認來者之後，趕緊地把手中香菸捻熄，置於菸筒中。
　　「忍，你怎麼會……」話裡尚帶著一絲吃驚，她從包包裡掏出乾洗手液，擠在掌心搓開，試圖消除手上的菸味。
　　這景象反而讓忍啞然失笑，走到珠世身旁。「幹嘛那麼緊張。」忍稍微後退一步，靠在便利商店的欄杆，仰頭看著晴朗的夜空。
　　珠世不太敢正眼看她。側過臉從右方望向忍的臉時，看不清她的表情。

　　「我沒想到你會抽菸就是。」忍查覺到珠世的視線，索性抬起頭直視對方的眼睛：「製藥研究員做這種傷害身體的事情好嗎？」
　　身上原有的淡香水氣味，被菸蓋過了。雖然並不是特別重──或許跟香菸的類型有關──但仍然是未曾出現過，有別於日常的氣息。「……偶爾而已。只有應酬之後會。」珠世抬起手輕嗅了衣袖與手掌，「味道應該沒有很重。」畢竟抽的是長枝涼菸──這句話，珠世決定藏在心底不說。
　　「嗯，其實我不討厭的。」忍挪了身子，輕倚在另一人的手臂，隱約可以聞到沾染在風衣上的菸味。她思索半晌，突然伸出右手，攤開手掌在珠世面前，「但還是要沒收吧。」

　　深紫色的雙眼直直看進眼底，帶著一如既往的狡黠笑容。
　　無法拒絕。每當這種時候，珠世總會思考，或許自己才是比較弱勢的那方。
　　她乖乖拿出包裡的菸盒，放在忍的手上。它比想像中的輕，是完全的銀色鋁製外殼，沒有任何飾樣，光滑的表面幾無刮痕。按開側面的鈕，盒蓋便會彈開，整齊地排列著細長的香菸。
　　忍拿了一根出來，饒富意味地端詳。
　　「沒有點燃，手上也可能會沾到味道喔。」
　　「姊姊不會發現啦。」忍笑了笑，把玩手中的香菸，將它湊近鼻子，「直接聞香菸的味道完全不一樣呢。」
　　不不，問題是你還未成年啊。
　　珠世在心中無奈地感嘆，卻也對身旁好奇的忍無可奈何。「這個，是有晶球的。」她伸手拿走香菸，將位於濾嘴的晶球壓破，「捏破的話，抽的時候會有薄荷的涼感跟味道……」
　　清脆的「啪」聲傳來，兩人都默然無聲。

　　「可是，這樣的話，就要抽了吧。」直到忍打破沉默。
　　「不抽也無所謂。只是一根菸而已嘛。」珠世接過菸盒，打算把捏破晶球的香菸，放離其他香菸幾格的距離，卻發現忍有些微妙的神情。她很快理解了對方所想，故作嚴肅地嘆了口氣。
　　「——不可以。要是身上有菸味，回家會被香奈惠小姐逼問的。」
　　「說是在地鐵上染到的就行了。」忍自信滿滿地回道：「這種小事，珠世小姐不必操心。」
　　珠世其實不覺得香奈惠那麼好矇騙，卻似乎也沒有立場這麼說。
　　姊妹自有姊妹的相處與應對模式……至少她一直都如此相信。稍微有點小聰明又愛玩的妹妹，還有穩重溫柔、洞悉一切的姊姊，根據她淺薄認識中的胡蝶家，總覺得忍這回不會那麼好過。
　　但她確實也不常擔心這種事。畢竟香奈惠說到底是疼惜這個妹妹的，說到底也沒辦法真的對她生氣。
　　……就像她自己，也沒辦法真的拒絕忍的要求。
　　藏在那孩子笑容底下的是近乎脅迫的氣勢。

　　最終，珠世還是無奈地拿出了打火機，叼起香菸。
　　「只能試一口，好嗎？」
　　在打火機點燃的瞬間，菸頭也跟著燒紅，她似乎看見忍的眼裡有莫名的雀躍。究竟是對於未知事物的好奇，或者單純是觸犯禁忌的嚮往……珠世並不意外忍會想要「嘗試」，卻多少還是有點不解這種強烈的情緒何來。
　　吐出第一口菸，讓涼意竄入鼻腔與喉嚨，她又更清醒了一些，方才應酬時的酒意一路退向腳底。珠世並沒有察覺到身旁的人緊緊盯著自己，只是轉過頭來，雙指夾菸，遞到忍的面前；忍毫不猶豫地接過了，放入嘴中。
　　「記得不要吸太猛。感覺像是把菸吸進肺部。然後──」

　　才正想說些什麼，就聽見一旁劇烈的嗆咳。
　　哎呀呀，果然。
　　珠世在心底嘆口氣，接走香菸，將它按向菸筒捻熄。另一隻手，則撫在忍的背上，用極輕的力道拍著。
　　已經是味道比較不濃郁的菸種了，但初次抽菸的人，十有八九總是無法控制那個吸氣的力道。
　　「好難受。」忍皺著眉頭，吐舌表達不滿，眼角因為咳嗽而泛淚。「涼是很涼，但那個菸──你怎麼能忍受。」
　　「久了總會習慣的。」珠世把手抬離背部，順勢整理了忍垂下的髮絲：「好啦，未成年的孩子該回家了吧。」

　　菸草燃燒後的味道從旁側飄來。
　　或許是因為直接被手接觸，比起衣物上的殘餘，氣息更為濃烈。忍偏著頭沒有轉向，任憑珠世把那撮鬢髮，順著耳骨的輪廓塞到耳後。眼角的餘光還能瞄見指尖，裸色的指甲油在超商的日光燈下隱隱反射著光。
　　她不討厭，甚至有點享受。畢竟是別於日常的事情，多少有點特殊的意義。
　　比起菸味更討厭的，或許是橫亙在兩人間無形的距離。身分、年齡，諸如此類，那些其實平日裡可以一笑置之的落差，在這種場合下向來被放大檢視。
　　如果哪天，她終能接受了菸的味道，是否就能再往對方所在之處前進一步。
　　這也算是一種孩子氣的任性吧。

　　「別總是把我當小孩啊。」
　　忍有些彆扭地咕噥著，離開倚靠的欄杆走了幾步遠，雙手插進外套的口袋。
　　這當然只是氣話──她知道自己是被平等對待著的──但果然還是心有不甘，對於這段無法憑藉己力填補的距離，每當細想就會有些氣餒。

　　珠世愣了愣，嘴角揚起笑意，踏著跟鞋向前，與忍擦肩。
　　「我只是先走在前面，等你追上。」她轉過身，回頭看著別過臉的忍：「可別讓我等太久了。」
　　……啊啊，又被反將一軍。這游刃有餘的感覺真討厭。
　　忍把心中的話壓了下去，撇撇嘴，朝著珠世家的方向邁步。另一人維持著笑顏，和她並肩同行。

　　「珠世小姐晚上肯定喝多了，才會說這種話。」
　　「嗯？還好哦。你明知道我更愛喝茶的。」
　　「話說回來，如果抽菸的話，接吻時肯定也會很臭吧……」
　　「……這是忍剛剛在想的事情？」
　　「我沒有，只是好奇。」

　　「想要試試看的話也可以噢。」
　　「恕我拒絕。」
　　「欸──真的不要嗎──」
　　「等、等等，珠世小姐！你絕對是喝醉了吧！」
　
　
　　在確定珠世安穩地進到家門後，忍才踏上歸途。雖然因為晚歸被香奈惠責備了幾句，但附著在衣物上的菸味，似乎也隨著返家的路途淡去不少，完全沒有起疑。
　　洗澡之時，她抬起手嗅聞手背，只留下淡淡的菸草氣息，水沖即散。
　　
　　隔天，終於清醒過來的珠世，紅著臉既尷尬又羞赧地打電話向忍道了歉。
　　「沒事的，能知道珠世小姐的這一面也挺有趣的啊。」
　　她毫不猶豫的如此回應，果不其然換得更加無奈的嘆息。
　　無以名狀的距離，似乎又悄悄拉近了一點。
　　
　　
　　Fin.