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　　這片土地是不同的，
　　當你曾經在這裡生活過，
　　徘徊過，
　　流汗過、
　　受凍過、
　　見過太陽沉落又升起，消逝又回來——

　　這片土地是不同的，
　　當你知道這裡，
　　有你的祖先，
　　有族群的根。

　　※

　　風雪過後的晴天總是格外地清澈。

　　米耶抬頭看了看頭上那片難得晴朗的粉色天空，在感慨了句「如果這天氣能持續久一點就好了」後，她將歪斜的包包背好，繼續朝山林的深處走去，沿著林邊與雪地上的每一處石堆仔細地找尋。

　　她這一次進山是為了採集鹿角地衣，一種常見的、可以用來止血藥或者消炎的草藥。雖然最適合採集鹿角地衣的季節是秋冬，但隨著最近各地戰事頻起，各種草藥的需求量也隨之提高；為了避免在秋天來臨前，預儲的草藥便全數耗盡，儘管家人勸她過段時間再說，米耶還是決定趁著最近天氣好時跑一趟凜冬山脈碰運氣。

　　在太陽逐漸高升，天空也由通透的粉橙色轉為明亮而乾淨的蔚藍時，米耶終於在一處石塊間找到了一片密集生長的灰白色鹿角狀地衣叢。

　　她蹲了下來，在輕輕地撥過地衣叢，確認這片地衣不論附著力或者水分都符合採集的標準後，她將隨身攜帶的包包打開，取出了採集用的小刀、毛刷以及用來裝草藥的麻布袋。

　　在開採前，米耶趴了下來，按照祖母教她的那樣──傳說中，馴鹿的呼吸能讓鹿角地衣萌芽，因此在採集前，必須對著地衣吹氣，才能保護這片地衣群不被肅殺之氣侵害，並能在採集後快速地恢復生長。雖然她是黑鼻羊而不是馴鹿，但祖先們代代流傳下來的話總是不會錯的──對著地面上的地衣叢吹了口氣。

　　完成採集前的儀式後，米耶小心翼翼地以刀沿著鹿角地衣的基部斜切，每一叢地衣只取上方的三分之一切下，留下剩下的部分以持續再生。割完整片地衣叢後，她拿起腳旁的毛刷輕輕地將上頭附著的泥沙刷落，並在簡單清潔後將其放入布袋中。

　　鹿角地衣實在是很好的東西哇──米耶輕輕地哼著歌，手上的動作不停──不論是和其他草藥一起磨成粉做成消炎藥粉，還是跟蜂蠟和松脂一起做成止血軟膏，又或者在煮沸後作為清洗傷口用的清創液都是很好很好的。而且呀，如果在煮沸時加點調味料或者食材進去，就是好喝的鹿角地衣湯了！

　　感謝神創造了這麼好吃……不不，好用的草藥。不知道如果生吃的話，味道是不是也一樣好呢？

　　米耶望向手中那片小巧的、色澤就像糖霜一樣的鹿角地衣，看著看著，連猶豫都沒有就丟進了嘴裡。

　　「呣呣～～～」帶著藻香的酸味伴隨冰涼滑嫩且清脆的口感，隨著每一次咀嚼在口中綻放開來，米耶幸福地捧住了自己的臉頰，激動地搖來晃去。

　　祖母她們沒說新鮮生吃的鹿角地衣這麼好吃啊！雖然煮成湯她也很喜歡，但誰能拒絕這種冰冰脆脆的口感呢？至少米耶覺得自己不可以，而且還想再來一口！

　　蠢蠢欲動的手正摸上新的地衣片，不遠處樹枝被踩斷的聲音便引起了米耶的注意。

　　蜂蜜色的圓潤羊眼抬起，與正從林間走出的矯健馴鹿那雙寫滿了震驚的黝黑鹿眼對上。

　　哇喔，居然可以從鹿臉上看到震驚的表情耶！米耶讚嘆，米耶驚奇，米耶……米耶快速地將採集好的地衣與工具掃進麻布袋，抓起布袋便從地上跳了起來，在反應過來後憤怒撅蹄的馴鹿追上自己前拔腿狂奔。

　　「我不是故意跟你搶食物的，可是看起來真的很好吃嘛！」

　　「嗚哇嗚哇不要這樣～～我只有吃一點點！真的只有一點點！」

　　抱緊了包包與布袋的米耶仍試圖解釋，然而回應她的卻是馴鹿憤怒的縱身一撞。

　　或許這正是神的回應吧。