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生賀/木津葉アリル&墨染煙

春末入夏之際，蟬鳴剛起，方從東方升起的朝陽穿過叢密的林葉，灑進了紅漆斑駁的神社。
處於神社裡，正百無聊賴的注視著人世間的木津葉アリル，突然在鳥居旁發現了一個人影。
「！？けむり？怎麼會出現在這種地方？」アリル雖抱持著疑惑，但還是決定出去問一下原因。


「早安。這種時節，處於此地也不會覺得炎熱，挺適合休憩。」アリル緩步走到鳥居下方，並向けむり搭話。
けむり看向アリル，有些意外自己的到來會這麼快被發現。
「嗯，是啊。」說完，她將目光投向森林深處，瞇起了雙眼，享受著微風輕拂過臉龐。
寬鬆的衣裙隨風飄動，像是與周遭搖曳的花草一同起舞。

「雖說，我身於此地所被賦予的職務，為觀測這篇土地上的人民，並在可能範圍內盡力實現他們的願望。但，偶爾去到凡間，試著和他們談天，或許也不錯。」アリル沿著けむり的目光，望向那片把神社和人世隔絕出的森林，說道。
「這樣啊......與人互動...」”距離我太過遙遠”，けむり沒有把話再說下去。

因為習慣了獨來獨往、習慣並接受了自己不能與人有過多交集的事實，她不知不覺與一切隔起了一道高牆；縱使仍然往返於自己曾留下足跡的各處，卻不曾真正融入任何一個地方。


「呵呵，我又何嘗不是這樣呢。被前任推派為稻荷神後，除了偶爾會來到這邊的友人們與式神，我根本不曾與人說話過。說是去和那些人們談天，應該也無法實現吧。」
身居高位，所伴隨而來的，便是那被重重規範給限制住的自由。初始，她還會為此而感到不自在；但經過了這幾十年，也早已習慣了。
「誰知道呢......」けむり喃喃的說著，收回投向遠方的目光，將頭側了過去，看著一旁有些傷感的アリル

「要換個地方嗎?」
「嗯，此地不適宜久留啊，畢竟有被人看見的危險。進去神社裡吧。」說完，アリル便往石階上走去，像是肯定けむり會跟上來般。
看著アリル離去的身影，けむり無奈了笑了笑。
“那麼肯定我會一起走上去，你還是像以前一樣啊。”不知多少年過去，對於けむり而言，改變了的不知道有多少，而眼前人卻依舊如故，那副心性不曾因為時光而被磨去了什麼。


會客室的長桌上，擺放著一壺清酒及兩支酒盞。
「華ちゃん，該準備的…都有備齊，對吧？」
「那是當然。」狐華邊說著，邊把剛烤好的餅乾放在長桌上。
「小姐，解酒液你自己收著，不要喝太過了。」狐華說完，便逕自走回書房。
看著狐華離去的身影，けむり看向眼前看了自己又看向清酒的アリル
「你確定你喝解酒液就沒事了嗎?你不擅長喝酒吧，你之前說過。」
「小酌還算可以，至於解酒液…只是先備著，或許不會用到吧。」
看著一臉輕鬆的アリル，けむり嘆了口氣
「我在這天來找你應該不是來看你醉酒的...アリル。你喝醉了是沒關係，但是晚點再說吧。」
「那酒器就先放一旁，還是先邊吃餅乾邊敘舊吧。」說完，アリル把裝餅乾的碟子朝けむり那挪過去了一些。

剛出爐的曲奇熱騰騰的，空氣中散發著微微的奶香與茶香，在燈光下的色澤誘人。
「那...就不客氣了。」けむり拿起了一塊紅棕的紅茶曲奇，上頭的餘溫有些燙手，不過並不影響她想趕緊嚐上一口的興致。
咬了一口，曲奇發出酥脆的聲音，濃郁的茶香在口中散溢開來。
「手藝真好。」けむり不禁感嘆道，先前她只聽聞アリル提起過，如今真實品嘗過，甚至有些覺得她當年說起時太過謙遜。
「過獎了。」アリル輕笑，隨即便拿起一塊奶黃色的奶油曲奇。
「嗯…今日火候還算管控得宜呢，之前總是不小心弄到烤焦。」一想起神社那極為難用的烤箱，アリル不禁暗自嘆了口氣。
「けむり你今日能嘗到這盤餅乾，或許也該多謝我家烤箱今日沒造反。」伴隨著苦笑，アリル將手中的餅乾送進口。
「...或許吧，多謝了烤箱君。」けむり將手中剩下的半塊餅乾送入口中，心中感謝了烤箱幾秒。

過了些許時分，盛裝餅乾的碟子漸空，兩人轉而將話題帶向今日的來訪。
「所以，你今日怎麼來了？有什麼要事嗎？還是純粹敘舊？」說著，アリル雙手撐著頭、帶著疑惑神情看向けむり。
“在這較為清閒的日子來訪，不得不說けむり你蠻會挑時間的。”
「你說呢...?」けむり看著眼前對於自己到來感到意外的アリル感到無奈，沒想到她竟然沒有聯想到什麼。
『............』空氣陷入一段尷尬的沉默。
「呃…難道是生日？」アリル想了些許時分，終於想到了看似較為合理的答案。
看到アリル終於想到答案，けむり鬆了一口氣。
「嗯，你終於想到了。」
｢抱歉，我實在不太在意這些。｣隨著年齡增長，那對凡人來說的大日子，在她眼裡似乎也不是那麼重要。
｢那...けむり，生日快樂。｣アリル拿起酒杯，往裡頭倒了些酒液，看著けむり，笑道。
｢生日快樂。｣けむり說。看著面前被盛滿的酒杯，她還是嘆了一口氣。
「你還是小心點吧，就算這裡是你家。」
「我知道啦。」