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榆井送的音樂盒、蘇枋送的茶葉、桐生送的抱枕、柘浦送的蛋白粉。
櫻小心翼翼將同學們送的生日禮物擺到矮桌上,這是他第一次收到這麼多禮物,就連一向處不來的杉下,也在大家的簇擁下,臭著臉往他手裡塞了一個小盆栽。
誕生的日子和愚人節是同一天,他曾以為這是世界在諷刺他,自己的出身不過是一場愚蠢的笑話。
但他的朋友們似乎不這麼認為。
多聞眾一年級級長的生日派對堪比大型同樂會,致力於向全世界宣告對自家級長的愛,到最後連愛湊熱鬧的學長們也參了一腳。
被友人連哄帶騙穿上壽星綬帶留下紀念照的回憶再次浮現,臉上的紅暈分不清是害羞還是喜悅,櫻用力拍打臉頰試圖讓自己冷靜下來,卻怎麼樣都無法壓下彎起的嘴角。
整理來到尾聲,櫻在紙袋的角落裡找到一個沒見過的紙團。
參差不齊的邊緣看起來像是隨意從某個筆記本上撕下來的,角落畫著可愛的動物插畫。黑色的墨水隱約透出紙背,輕輕撫摸紙張表面,還能感覺到有人用筆尖用力劃過紙面所產生的凸起。
是誰的筆記不小心掉進來了嗎?櫻小心攤開紙團,算不上工整的字跡幾乎寫滿了一整張紙,但是大片的塗改痕跡讓內文難以辨識,只能勉強從剩下的文字拼湊出原本的字句。

給櫻遙
生日快樂,未來也要為了成為稱職的級長繼續努力。
以後有什麼煩惱都來找我吧,不管是什麼我都會聽你說。
聽說你的朋友們幫你辦了生日派對,看到你們感情很好,我很高興,要好好珍惜他們。
雖然一定有很多人跟你提過,但我還是要再說一次,你當初選擇來到風鈴,真的是太好了。

其實也不是什麼了不起的話,櫻甚至不知道是誰寫的,但他還是看了很久,似乎要將每個字深深烙印在腦海中。他聽蘇枋說過,文字是人類思考過留下的痕跡,即使只是廢棄不用的草稿,那也是有人曾經認真思考過,想要對他說的話。
手機突然響起叮叮咚咚的通知聲,櫻原本以為是班上的同學又在群組裡發瘋,隨手點開聊天室,卻在看見耳機頭貼的瞬間,呼吸一滯。
訊息內容簡短直白,一如頭貼主人不多話的個性。
「我買了一些東西,現在去找你。」
「我快到了。」
「開門。」
最後一則訊息剛跳出來,玄關就傳來敲門聲。櫻從地上彈起來,衝過去一把拉開門,穿著便服的梶站在門口,手裡提著紙袋。
「你怎麼過來了?」
「來幫你過生日。」
「什……今天的生日會你不是也來了嗎?」
明明不久前才見過面,櫻卻感覺好像很久沒聽到梶的聲音。也許是今天來的人太多,他只能偶爾隔著人群看到一閃而過的金髮,下一秒又被拉進永無止盡的拍照環節。
櫻知道對方是有意讓他和朋友多玩一會,但是一整天都沒說上幾句話,反而感到有些寂寞。
即使櫻死都不願意承認這件事。
「你應該還沒有吃晚餐吧?」
梶沒有正面回答櫻的問題,只是遞出手中的紙袋。櫻伸手接過,濃郁的醬香味撲鼻而來,他立刻認出那是街角新開的烤飯糰。
肚子發出響亮的咕嚕聲,櫻才驚覺自己忙著整理禮物錯過了晚餐時間,不禁紅了臉。梶倒是不意外,看到櫻在派對上對著禮物發亮的雙眼,就知道對方一定會興奮到忘記吃飯。
「那就一起吃吧,我也買了你的份。」
梶推著櫻朝屋裡走去,才剛踏進臥室,一眼就看到擺在最顯眼處的禮物。
「你的朋友都是很好的人。」
梶看著水晶相框裡被眾人圍繞的櫻,表情柔和下來。櫻跟著湊過去,那是他之前和班上的同學去POTOS聚餐時,在一片混亂中不曉得被誰拍下來的相片。
話說回來,他能有這張照片,這傢伙也有一份功勞。
「要好好珍惜他們。」
櫻點頭,那是他從梶身上學到的最重要的事,他一直都記得。
只是這句話好像在那裡聽過,剛才看過的文字閃過櫻的腦海,他忍不住「啊」了一聲,被聲音吸引的梶轉過頭,跟櫻一起看向桌上皺巴巴的筆記紙。
櫻第一次看到梶的臉上出現那麼豐富的表情。
「你是從哪裡拿到這個的?」
「它掉在裝禮物的袋子裡……你幹嘛?1」
梶試著去抓那張紙,但是被櫻搶先一步握在手裡,看到梶的反應,紙張的主人是誰不言而喻。現在對方明顯是要毀屍滅跡,櫻閃過撲上來的梶,兩人在不算大的房間裡展開追逐,直到櫻被自己的棉被絆了一下,立刻被追上來的梶壓制在身下。
「你很重欸,起來!」
梶對櫻的抗議視而不見,目光死死盯著櫻懷裡的紙。
「還給我。」
「不要!」
櫻床墊上縮成一團,用身體把筆記紙護在身下,倔強的模樣讓梶無從下手,只能無奈地看著他。
兩個人對峙許久,梶最終嘆了口氣。
「你看過上面寫了什麼嗎?」
「看了。」櫻把臉埋在被子裡,悶聲道。
梶煩躁地抓了抓頭,當他知道這是櫻第一次舉辦生日派對,就一直在想著要對他說什麼,聽了楠見的建議後試著在紙上打草稿,可最後又覺得這麼做實在不像自己的作風,經過無數次修改的心思被他塞進抽屜,沒想到會到混到禮物中,以他想像不到的方式傳達給對方。
「那你應該知道這只是一張廢紙吧。」
「我知道。」櫻也說不清自己為什麼對一張紙如此執著,或許他只是想從那些不起眼的小事物中,尋找自己被愛的證明。
「但是一想到這是你曾經認真思考過要對我說的話,我就是想要留著他。」
不要在這種時候那麼坦率啊,梶深吸一口氣。
「傻瓜。」
「蛤?」
櫻可不能裝作沒聽到,他像被激怒的貓,抬頭發出威嚇的嘶嘶聲,卻在下一刻被納入溫暖的懷抱。
那雙能揮出有力拳頭的手緊緊環住櫻的背,杜絕了對方所有逃跑的可能性。
「我本人就在你面前還想著那張廢紙幹嘛,你以為我這麼晚來找你是為了什麼?」
「比起用寫的,這些話更應該親口跟你說。」
或許是不太習慣說這種話,傳到耳中的語氣有些生硬,但梶還是一字一句,將最真誠的想法告訴懷中的人。
「你想聽幾遍都沒問題,我可以說到你徹底記住為止。」
「……那你可能要花上很長一段時間,給我做好心理準備。」
櫻把臉埋在梶的肩上,感受對方輕笑時身體的震動,心就像是得到了某種承諾而安定下來。
「所以你可以把那張紙丟掉了嗎?」
「不要。」
櫻假裝沒有看到梶發紅的耳朵,心裡盤算著等一下要把筆記紙藏到什麼地方,這可是梶寫給他的第一封信,要好好留作紀念才行。