Plurk paste

WINTER - II 利維坦 Leviathan


　　風雪已經壟罩了柯因許久。

　　雖然是早晨，但陰暗的天色幾乎讓人分不清楚早晚。
　　奇斯蓋著毛毯窩在火爐前微瞇雙眼，桌邊放著一杯溫熱的玫瑰果茶和一封書信，他有一搭沒一搭的翻著近日的筆記，卻絲毫沒有心情去寫下些什麼。

　　從貝森歸來時，他從旅館老闆娘那裏收到了來自克勒門斯的信件，阿奇爾告知近日將抵達柯因，卻沒想到迎來的是這場大雪，看來怕是會受到不小風雪影響。

　　他按了按眉心，他還是有些放不下心中的鬱結，連日的大雪已經讓他許久未出門，溫暖的火光讓他有些昏昏欲睡。

　　『噠、噠。』

　　窗外的聲響打斷了他的睏意，是協會的渡鴉送來了信息。

　　『連日風雪讓科因鎮民飽受冰寒之苦，有四肢僵硬和腫脹泛紫的狀況，請協會醫生前往支援。』

　　他到窗前看了看外頭的霜雪，雖然大雪已經停了，外頭仍是積雪重重，壟罩了整個視線。這可是個嚴峻的冬天啊…他嘆了口氣，稍作整備後披上掛在牆邊厚重的冬衣，拉起了早已備妥的藥箱。

　　「哈啾！」

　　一打開門，凜冽寒風襲來，奇斯便打了一個大噴嚏，他揉了揉鼻子，鼻尖有些泛紅，看到眼前一片銀白，下山路確實是個難題呢。

❆　　❆　　❆

　　剛走進醫療所，迎面而來的熱氣透過了面具似乎有些舒緩了他凍僵的鼻尖，裡頭已有一些醫生前來支援，他點頭致意，便開始著手治療。

　　他看到旅店的老闆娘也在其中，手緊緊攢著圍裙，似乎有些惴惴不安，神情還有些茫然。

　　奇斯走到她面前，向她打了個招呼。

　　「日安，布蘭妲女士。」

　　「您、請問您是？」原來已經有些不安的女士，忽然被出現的鳥嘴醫生搭話，嚇了一大跳，手指攢得更緊了，似乎十分緊張。

　　「是我呀，夫人。」奇斯悄悄地移開面具，露出了半臉，微微勾起了嘴角。

　　「唉唷，你這孩子，嚇死我了。」像是鬆了一口氣，名為布蘭妲的女士捂了捂心口，像是安慰自己蹦得七上八下的心跳。

　　她的兒女皆長大成人各自成家，她和老闆獨自守著那小小的旅店，她熟悉鎮上的許多人，總是熱情招呼往來的旅客，自己能搬到現在所住的地方，也多虧了她。

　　奇斯請布蘭妲就座，讓她伸出手掌，她的手掌有著許多紅斑和紫藍色淤塊，還有些水泡，部分已經破皮結痂。

　　「哎、這還是第一次讓小奇斯、不，奇斯醫生您看病啊。唉這手，不治好連工作都做不了唷……」見到熟悉的人，似乎有些安心，女士開始叨叨了起來。

　　「辛苦您了，確實這個冬天實在太冷了。」
　　他將女士的手放入溫水中浸泡，讓乾裂皮膚和傷口軟化，待傷口周圍皮膚有些發白後，細心將死皮刮下，並敷上幫助傷口癒合的草藥。

　　「謝謝你啊，小奇斯。不過這樣還是不能工作呀，傷腦筋。」布蘭妲看著自己被包好了的手掌，翻來覆去看了看。

　　「稍微忍耐幾天吧，這個給您。」奇斯從藥箱中拿出一個小小的盒子，遞給了布蘭妲，「多虧您送給我的冬蜜，做為謝禮，這個送給您吧，是接骨木果跟油脂做成的藥膏，傷口開始癒合後可以塗抹上這個，戴上手套後就可以工作了。」

　　「哎，這可真不好意思，謝謝你啦小奇斯！剛才看到你，你這臉蛋蒼白的，是不是都沒有好好吃飯啊？你一個人住還是不太行，我看鎮長家的女兒還是不……」

　　「咳嗯，」他急忙打斷了布蘭妲女士的話語，「夫人，記得傷口先別碰水，等傷口收乾了再換藥。」他將寫下的藥方交給了布蘭妲，,「那麼，後面還有很多人，先換下一位了，您早些回去休息吧，過幾天再到鎮上去看您，好嗎？」他稍微側身，示意一下女士看後面排隊待診的患者。

　　「啊、這樣啊，好的、好的。」
聽到奇斯的話，布蘭妲轉頭看了一下後方嚇了一跳，急急忙忙站起來道謝。

　　他還是挺喜歡這位熱情的婦人的，只是…有時候也挺困擾的。

❆　　❆　　❆

　　結束診療已經鄰近傍晚，他披上了鋪滿羊絨和皮毛的冬衣，準備離開診療所，突然感受到大衣口袋似乎有些動靜。

　　他有些困惑地把手伸進口袋檢查，然後摸到一個熟悉的觸感，一條剛睡醒的黑蛇。

　　「路？…你怎麼在這裡？」

　　他與黑蛇黑碌碌的眼珠子對視，黑蛇感受到他溫暖的體溫，順勢就捲進了他的袖口一路竄到他的頸窩，還像是討好撒嬌般蹭了蹭。

　　「唉，真是的…拿你沒辦法。」雖然口中叨念著，嘴角卻還是有了一些細微的弧度。

　　冬天是蛇開始冬眠的日子，這時候他總是一個人工作的時候居多，結束工作的一天，突然有個小傢伙能陪著自己回家，似乎也挺好的。

　　夕陽已經逐漸隱沒，他看了一下山頭的金色餘光，似乎有些迷了眼，看了好一會兒，才緩步往酒館的方向走，實在太冷了，他決定還是先去暖暖身子再說。

❆　　❆　　❆

　　「哈啾！」

　　傍晚後溫度驟降，猛然一股寒風讓黑髮醫生忍不住打了一個噴嚏，趴在兜帽裡的黑蛇被大動靜嚇了一跳，竄了起來，發出了嘶嘶的聲音，他將面具摘了下來，揉了揉有些通紅的鼻子。

　　「抱歉抱…嗯？」」奇斯的手在路的身上摩娑像是安撫，突然路從兜帽探出頭來，似乎察覺到了什麼，豎起身子，對著後方嘶嘶叫了起來。

　　「怎麼啦？」剛說著，從身後傳來一個腳步聲與…貓叫聲？他轉過身看見腳邊有隻橘色的貓，正盯著路喵喵地叫著。

　「喵～喵喵！」是一隻橘色小貓，模樣甚是可愛，盯著路目不轉睛。

　　「你是誰家的小可愛呀？它是我的家人，可不能吃喔！」奇斯蹲了下來，盯著橘貓瞧，聲音不自覺放軟了下來，手指在牠面前搖了搖要吸引牠住意，嘴角帶著淺淺的笑意。

　　橘貓的身後一個腳步聲跟了上來，是個高大的男子，他熟練的從腰包中掏出了小魚乾，似乎是給貓咪的零食。「嘿，乖乖待著，好嗎？」他拿著魚乾在橘貓眼前晃了晃，吸引著橘貓的注意，然後一把將貓咪抱起。

　　看著一人一貓的互動著實有趣可愛，奇斯不自覺笑瞇了眼，他連忙站了起來向來人點頭致意。「失禮了，這是...您的小傢伙？」

　　男人身形高大，有著淺淺的鬍渣，一身黑衣裝扮甚是熟悉，他腰間別著一個眼熟的鳥嘴面具，這…看來也是位醫生，他看向奇斯，帶著點歉意地開口：「對，希望牠沒有打擾到你和你的小蛇。」

　　「不會的，」奇斯搖搖頭，「很高興能遇見這可愛的小東西，也希望路沒有嚇到你們。」邊說著，他搔了搔小黑蛇的頭，想讓牠縮進自己的脖子，小黑蛇卻一直好奇的探出頭。

　　「我想它們只是對彼此充滿好奇，牠叫什麼名字呢？」奇斯忍不住用著手指頭在橘貓眼前晃晃，橘貓的眼光不由自主地跟著手指移動，可愛的模樣實在惹人憐愛。

　　「啊，抱歉，還沒自我介紹，我叫亞路奇斯，您也是協會的醫生吧？」想起來自己只顧著逗貓，倒是忘了自我介紹，奇斯連忙向對方行了個禮表示招呼。

　　聽到奇斯的介紹，男人也做出了回應，「您好，亞路奇斯醫生，我是卡利安貝茲，叫我卡利就好了。」名為卡利的男人點點頭然後接著說道，「是的，我也是協會的醫生沒錯。然後這個小傢伙叫做利坦。」卡利用手指撓了撓利坦的後頸，動作十分熟練，他看了奇斯的小黑蛇幾眼後說道，「您的夥伴真乖巧，不像這個小惡魔。」

　　「您好，卡利醫生，也叫我奇斯就好了。」奇斯也點了點頭表示回應。他看著被撓得打起呼嚕的橘貓，不自覺放軟了聲音，「原來你叫利坦呀，這是出自利維坦的典故嗎？就算是惡魔那也是個可愛的小惡魔。」

　　「沒錯，正是出自利維坦。」卡利笑了一下。

　　奇斯接著說道，「它叫做路，平常還是挺好動的，平常這時間是該冬眠的，所以有些顯得懶洋洋…哈啾！」突如其來的噴嚏，路又被嚇了一跳縮進了兜帽裡，這可真是不妙，得盡快找個地方暖暖身子才行。

　　「神保佑您。」看到奇斯打了一個大噴嚏，卡利接口說道。

　　「真是…常抱歉，失禮了，」奇斯揉揉有些通紅的鼻子，略帶歉意的看著卡利。「吃過晚飯了嗎？不介意的話前方有個小酒館，科因的果酒十分有名，也許可以到那邊喝點溫熱果酒暖暖身。」天氣太冷了，實在有些受不了，但他又十分想認識眼前這個可愛的小傢伙，忍不住提出了邀約。

　　「若不會打擾您和路的話，我十分願意，這種天氣喝點熱酒最舒適了。」卡利回答。

　　聽到卡利的欣然應允，奇斯淺淺地笑了一下，然後說道，「那麼，請跟我來吧！」他眨了眨眼，裝模作樣地打了個手勢示意往前。

　　奇斯領著卡利來到科因的小酒館，迎面而來的是濃郁的果香、啤酒花與大麥味。裏頭已經聚集不少用餐的人，他熟門熟路的帶著他入座，並向招待前台先點了兩杯熱果酒。

　　「您想吃點什麼嗎？食物倒是和其他地方差不多，麵包與奶酪。」他將兜帽脫下放置一旁，讓路在上面捲成一個小窩窩。「果酒倒是有很多種類，我就先自作主張先點這個暖暖胃吧。」他指著菜單上的綜合果酒，蘋果與梨和一些覆盆莓的組合，微甜的果酒加熱後的香氣十分迷人，他閒暇無事也會來這裡喝上一杯。

　　跟著奇斯入座的卡利也將利坦也放到桌上，並用條皮繩圈住他的脖子，皮繩連接到他的手腕上，像是要避免利坦四處亂跑。
「我就來點麵包和您介紹的果酒吧。」卡利看了一下菜單，也挑了幾樣餐點。


🐈　　🐈　　🐈


　　溫熱的果酒和菜餚驅散了冬日的寒氣，讓奇斯不禁舒服地瞇上了眼。
　　「您為什麼會以利維坦來命名呢？是因為覺得有什麼相似之處嗎？」他饒有興趣地看著趴在桌上的橘貓，因為溫暖的溫度舒服地伸了個懶腰。「我能摸摸利坦嗎？」他的手指在空中握緊又張開，像是在吸引橘貓的目光。

　　聽到奇斯的詢問，卡利也啜了一口酒液，頷首說道：「可以，牠不怕生，您可以摸摸看牠的下巴和頸後，那些是牠最喜歡的地方。」邊說著，卡利伸手撓了撓利坦耳後，一方面像是在安撫，一方面避免貓咪掙扎。

　　他繼續接著奇斯的詢問答道，「因為牠是個貪吃漁獲的小惡魔。」卡利似乎想起了什麼有趣的回憶，露出個淺淺的微笑。「路呢？這個名字有什麼含義嗎？」

　　「貪吃漁獲的小惡魔？那可真是不負利維坦之名。」他想起聖經中描繪的海怪形象，這個命名方式著實有趣。

　　路窩在一旁略帶警戒的看著眼前龐然的巨大橘色生物，似乎有些不安。

　　奇斯依照卡利的指示，摸了摸利坦的後頸又搔了搔牠下巴軟肉，橘貓舒服地瞇上眼似乎十分享受。「真是可愛的小東西，你是個貪吃的小海怪嗎？」啊，這毛茸茸的觸感，和路很不一樣呢。

　　似乎察覺到他的人類去碰觸了別的生物一般，原來趴在斗篷上懶洋洋的路突然充滿活力攀上了奇斯的手腕，對著奇斯嘶嘶叫著。

　　「喵嗚！」似乎是回應奇斯的話，利坦抬頭對著他發出短促的叫聲，但在路爬上奇斯的手腕時，大大的嚇了一跳，直接竄進了卡利的懷裡。

　　「嘿，嘿。」卡利連忙抱住驚嚇的貓，卡利安撫地拍了拍牠的背脊。

　　「我的天啊，你這是在吃醋？」奇斯有些驚訝的笑了出來，放下摸貓的手讓蛇窩的自己的手心，他溫柔地輕輕安撫著路，繼續未完的話題。

　　「名字的由來啊…大概是神話故事裡的阿斯克勒庇俄斯之杖吧。在我成為醫生之前，我很迷茫，牠的出現就像是冥冥之中有誰在指引我方向一樣，所以我把牠取名為路，指引我的道標之意，雖然這似乎是我的一廂情願。」他有些靦腆地笑了一下，喝下果酒的臉顯得有些泛紅。

　　聽到奇斯說著路取名的由來，卡利點點頭，一手端起酒來喝下，一手上下拍著利坦：「我喜歡這個由來。」他看著奇斯和路的動作，不自覺展出笑容。

　　「很高興聽到您這麼說。」奇斯笑得開懷，聽見卡利對命名由來表示讚賞，他覺得有些開心，輕輕撫摸著小蛇的頭，他很少與人分享有關路的故事。

　　「您與利坦感情很好呢，平時出診都帶著這個小傢伙嗎？不會不方便？」
看見利坦咻地蹭到卡利的懷中，眼前男人溫柔的安撫著，這些自然而然的舉動令他覺得十分溫暖。

　　「今天是牠偷溜出來跟上的，還差點凍壞了，平時會讓牠留在家裡，畢竟看診的時候實在顧不上牠。」卡利掰起一塊麵包放到嘴裡，還順便撕了一點放到利坦面前，但利坦似乎毫無興趣。

　　「原來是偷溜出來的，真是個小搗蛋，牠平常肯定十分活潑。」他看著橘貓對著推到眼前的麵包興趣缺缺，尾巴一甩一甩的拍著，不禁笑出聲。

　　「可不是就像個小惡魔一樣嗎？我倒是希望牠可以像路一樣乖巧，看起來牠和你平常都待在一起對吧？」接過話頭，卡利將話題轉回路的身上。

　　「路倒是常常懶洋洋的，沒嚇到牠的話牠基本上不太有什麼動靜。」奇斯親暱地將他放到脖子和衣領之間，黑蛇便順勢掛了上去。「平時出遠門會帶著牠，牠挺小的還算好攜帶，在家裡的話就隨意他亂跑了，最後他總是會待在我可以找到牠的地方，真的挺神奇的。」也許是真的有誰在指引我吧。

　　「聽起來真是令人羨慕。」卡利撐著下巴看著路在奇斯脖子上的模樣，懶洋洋地勾起了微笑。

　　「說起來，今年的冬天可真冷啊…上午看了幾個病患，今年凍傷的人著實有些過多了。」話題一轉，奇斯不禁感嘆了一下這個嚴峻的冬天，他搓了搓手，用溫熱的手在小蛇冰涼的身體上暖暖，黑蛇似乎十分受用舒服地窩在手心捲成一團。

　　「是啊，這個冬天實在冷得過頭了，我剛剛也結束看診。」說到這，卡利拿起桌上的酒瓶，幫奇斯斟滿，他拿起自己的酒杯，作勢敬酒：「奇斯醫生，辛苦了。」

　　「哈，您也是，辛苦了。」看見卡利的動作，奇斯連忙接起酒杯，也學著他的樣子碰了碰杯，然後啜了一口，「只希望這個難受的冬天快些過去。」

　　奇斯飲了酒的的耳根有些發紅，難得碰見同僚並一起坐下來對談，他不禁想出口詢問下關於治療方式的看法，「能問問卡利醫生，對於這次的凍傷病徵，是怎麼診治的嗎？當然如果不方便透露也沒有關係，只是想聽聽看法。」

　　聽到奇斯的詢問，卡利也十分大方，喝下一口酒之後，拿起旁邊的小莓果邊吃邊答道：「沒問題，我大多是讓病人在溫暖的房間或者火爐邊，然後將凍傷的部位浸入溫水，溫度千萬不可太燙，否則劇烈的冰熱反差會讓傷口更嚴重，比自己體溫稍暖一點的水即可，若有傷口，再敷以治傷的藥草即可。大致上是這樣，奇斯醫生呢？」

　　奇斯一邊將剩餘的麵包沾了一些果醬進食，一邊聚精會神聽著卡利對於症狀的描述。「原來如此，我與卡利醫生的處理方式差不多，」奇斯點點頭，笑答道，「倒是有一點，初秋時積攢了一些玫瑰果，清除傷口後，我混了一些玫瑰果與油脂，讓患者使用，我想應該會對恢復有所幫助。」

　　「玫瑰果和油脂……這感覺上是個不錯的藥方，多謝奇斯醫生不吝告知。」卡利思索了下，認真地道謝，而在此時，久沒有動靜的利坦突然打起呼嚕，原來是牠窩在卡利腿上呼呼大睡了起來。

　　奇斯看著打著呼嚕的利坦，覺得十分可愛，笑瞇了眼，他才意識到時間過得飛快，外頭的月光已經高掛天際。
　　「真是聊得太忘我忘記了時間，時候也不早了，該是返程的時候了。」

　　奇斯和卡利並肩走到酒館門口，外頭的積雪仍十分結實，月光灑落地面映出整地的銀白。

　　「今天和您的談話非常愉快，很高興認識您，還有小利坦。」奇斯轉過身來對著卡利說道，「卡利醫生是科因本地人嗎？還是要回其他地方呢？」

　　「我目前住在柯因，在……那座山的山腳樹林外頭。」卡利一手抱著利坦，一手提著醫箱，用眼神示意了西北方的山頭，「也很高興認識您和路，祝您們歸途平安。」卡利對著奇斯頷首。

　　「原來如此，我住在往瀑布的山道上，看來以後還是有機會再遇見的。」奇斯笑道。

　　「那麼，一路平安，再會了。」

　　奇斯向一人一貓行禮道別，也在月色下踏上歸途，大概是許久沒有這麼輕鬆的談話和真心地笑過了，入冬以來的鬱悶心情也稍稍得到了些緩解，他踏著月色上山，路在頸肩似乎已經又沉沉睡去。

　　冬天似乎也不是那麼冷了。


-END