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07.

Vic把手撐在寬闊的石面洗手台，酒店的水龍頭水壓偏強，產生的水聲足夠蓋過他換氣的聲音。

那些殘留在他嘴裡的腥臭彷彿怎樣也無法沖散，像是某種頑固的污漬，需要來回反覆地刷洗漂白，直到表皮刮落，才能用血肉去覆蓋掉精液留下的氣味。

Vic低著頭，讓清水從鼻尖和下巴低落，此時一隻手伸進他的視野，將Vic垂落在潮濕台面的髮絲緩緩地勾到耳後。

「我很少看見你這個模樣。」一之澤的聲音仍然深沉隱晦，聽不出話後真正的想法。Vic沒有回應他，也沒有抬頭，一之澤的手放上了他的後頸，Vic撐在洗手台的手指像是痙攣般地抽了一下。

「我的班機在後天的午夜，」一之澤毫不在意他的反應，他知道Vic總能壓抑住自己，「我想先和你告別，Vic。那間辦公室是你靠著犧牲和努力得來的，是屬於你的東西。」

一之澤的手從Vic的頸部往下滑，順著脊椎一路摸到後腰，停在尾椎。他手掌經過的路徑對Vic來說無一處不是像有燒灼的鐵在炮烙。

「我聽說你上個月有位親近的家人過世了。」一之澤朝他拉近了一點距離，「你很堅強。在這短短的幾個月裡，朋友離去了，家人離去了，你仍屹立不搖。」

Vic聽不出他想表達什麼，也未曾理解過這個人。一之澤有屬於自己的家庭、事業，與完整的人生，Vic只不過是他爬上更高處之前的某種娛樂消遣。

一之澤一手抬起他的臉，另一手攬過他的腰，將Vic帶向自己，壓近的鼻息止在臉前。一之澤或許原本是想吻他，但最後僅是讓兩人的呼吸交融片刻，便抽身退去，轉身回到房間。

酒店浴室的燈光柔和昏黃，鏡子旁的壁燈將木質鏡面邊框鍍上一層華麗的金色。然而Vic並不想去看鏡子裡的自己。他弄乾自己的臉後走出浴室，拿起放在茶几上的手機，不久後就發現在通知欄裡多了一道眼熟的英文屬名。

Efialtis Vincen。

Vic的手有些發抖，他點進那道簡訊，內容大約就是簡單向Vic問候，道出自己身分，並且約他明天晚上在附近的某間餐館見面。訊息的字不多，言簡意賅，或許是對方斟酌許久後刪減了大量字句與廢話，只留下重點的結果。

Vic不知道該用什麼樣的心情來面對這封來自他哥哥的簡訊，他的視線定格在那些故作謹慎的字裡行間，他眼前能夠輕易地浮現Efialtis用飄移不定的眼神說出這些話的臉孔。他猶豫的神情，他清澈的眼睛，他安撫的笑容，他手心的溫度，這些Vic以為自己已經忘記的東西，只是看見簡訊裡幾個冰涼的字母就全都灌回他的記憶裡。

他的哥哥在失蹤三年後回來了，並且傳了一封彷彿日常邀約的訊息來請求會面。

某些過去被Vic往最深處藏的情感在尖哮著想要衝出閘門。一之澤在這時似乎是查覺到了Vic的異樣，無聲無息地來到他的身旁。

一之澤伸出拇指擦過Vic乾燥的眼角。Vic只是由著他動作，什麼話也沒說。


***


Vincen家一共有九個孩子，而Efialtis是Vincen家的長子，比身為次子的Vic大了兩歲。這個兩歲的差異在旁人看來會是個相距不遠的年數，但在孩子的視角裡，這兩年的跨度卻是大有逕庭。

Vic很難去敘述自己這些年究竟將多少情感寄託在Efialtis的身上，無論是合理或不合理、熱烈或冰冷、是愛或是恨，全都在Efialtis回到他面前的那一刻被翻掀上來。

Efialtis看起來和三年前並沒有什麼差異，他穿著厚實的毛衣與外套，臉上是有些緊張又努力在維持平靜的表情。Vic在他對面的位置放下包包，坐進沙發椅。

「需要幫兩位先上酒水或飲料嗎？」服務生見Vic入座，帶著笑容朝他們道。Efialtis貌似是想說話，不過Vic在他之前先開口了：

「不用，水就好。」

服務生回應了一聲，轉身走開。Efialtis有點尷尬的交疊十指，用著他們的母語對Vic道：

「好久不見了，VV。我很想你。」

Vic用指腹摩娑著木質桌面的紋路，沒看他。Efialtis繼續道：

「我……我聽說了Finy的事情，我很難過自己沒辦法幫上忙。或許你已經知道了……不過，我回家了一趟，新的保母看起來很不錯，她很溫柔，很有耐心，臉上也總是笑笑的，就像Finy。孩子們看起來都挺喜歡她的。我還在家裡看見了母親，她看起來和以前剛來日本時那種頹喪的樣子不同了，變得像是重新活了過來。」

Efialtis偷看了眼Vic的表情，停了片刻後道：「然後，我去了一趟Finy的墓。我在墳前和她說了很久的話，我帶了和她的頭髮一樣鵝黃色的花給她，但是，我……」

Efialtis打住了話語，他似乎是有一些事先準備好的詞句想說，但那些稿子在上了檯後就煙消雲散。

「我感到很抱歉。」

Vic道：「為了什麼？」

「為了……我缺席的這些日子，為了我沒有參與到的葬禮。我想彌補這些。」

Vic低頭看著手裡盛著清水的玻璃杯，沉默半晌後才問道：「你是自願離開的？」

Efialtis被他直戳核心的問句噎了一下，「……嗯，一半是。」

「你過去三年都去了哪裡？」

Efialtis緊握著雙手，但他像是早就知道了自己會需要面對這個問題，回答時的語調沒有猶豫：「我不能說。」

Vic把玻璃杯底「硿」一聲沉沉地敲在桌上，不管對面是什麼表情，直接站起身就要走人。Efialtis嚇了一跳，連忙拉住Vic的手臂想攔住他，但Vic在被碰到的瞬間就用力甩開他的手，把Efialtis撞得後仰在座椅上。

「我等了你三年，Efialtis，」Vic毫不掩藏怒意地瞪著他：「你專程用這些陳腔濫調的廢話來恥笑我。」

「什……不，那不是我的……」

「不是什麼？你想說什麼？你他媽就是個這樣的人，你根本不在乎這個家，是不是？沒有我們的生活過得更爽更輕鬆？」

即使是在都市，在餐廳裡用英語爭執的外國人也並不常見，四周紛紛有好奇的目光投射過來。Efialtis被Vic這串尖銳的質問堵了幾秒，而後才緩緩道：

「……你不知道事情的真相。」

然而這句話像是觸到了Vic的逆鱗，Vic逼近他，把想要後退的Efialtis堵在沙發椅內側。

「你想知道真相，我來告訴你什麼叫真相。」Vic指著他的胸口，咬牙道：「你對責任一無所知。」

Efialtis睜大眼睛看著他，Vic繼續道：「我找了你整整一年，我好幾個晚上因為你根本睡不著，我甚至曾經以為你只是我瘋了而捏造出來的家人，我死命地想要在世界上找到你存在過的痕跡，那段時間差點就把我毀了。我抵擋著父母親的賭債壓力，我連夜趕回家向那些來討債的流氓低頭，我撐著這個家不讓它崩潰。我讓Finy在我的手心裡死去。」

Vic壓低的聲音在細微地顫抖，只有離他足夠近的Efialtis能夠聽得出來。

「你在哪裡，Efialtis？在這個家需要你的時候你在哪裡？」Vic直起身，退開一步，「我需要你的時候你在哪裡？」

Efialtis愣愣地望著Vic，好似想要開口，但最後什麼話也沒有說出來。

「你覺得你現在是理性的那個人，你覺得你可以拋開過去，你想和我談談我們之間所剩無幾的愛，因為心碎的人不是你。」

Vic拿起桌上的水杯，將杯子裡透明冰冷的水全都潑灑在他哥哥的臉上，Efialtis無處可閃，冷水浸濕了他的衣服，又滴滴答答地落進沙發。

「下地獄去吧，自私的敗類。」Vic啐了一聲，不再為了他停留，轉身離去。

一旁有服務生不知所措地想要遞上毛巾給Efialtis，還有客人舉著手機對著這張桌子，但Efialtis無心去管。他只是看著桌上空空如也的玻璃杯，在倒盡的杯裡找不到一絲溫度。


***


窗簾是敞開的，月光與城市夜晚的燈火也足以讓人眼看見東西。Vic沒有按開客廳的燈，他的手指蹭過珊瑚飾品粗糙扎手的表面，森白的枝條上掛著一個金色的耳飾。

這大概是Hikari在把玩過Vic的飾品後隨手掛置的，耳飾鍍金的金屬中間垂吊著一顆鮮紅的水晶。白色、金色與紅色，這樣的顏色組合在難以分辨細節的燈影下，與放在它邊上的那座金屬貓頭鷹玩具重合了。那是Efialtis在幼時送給Vic的玩具，Vic兩年前在老家房間的玩具箱裡翻出了它，然後便一直擺客廳裡。這是他和Efialtis共同的過去。

Vic感覺換不過氣，他兩手撐著櫃子的石面讓自己不至於崩潰，但是那些氾濫的情緒已經快要淹沒他的胸腔，侵占他的心臟。

Hikari不知何時已經靠了過來，他冰涼的手臂環上Vic的肩膀，將他低垂的頭部抱進懷裡。四周黑暗而寂靜，Hikari著迷地感受Vic的體溫，用手指拭過他潮濕的眼瞼。


***


Vic將私人與公事物品陸續地搬進這間辦公室，不過他首先做的事情，就是讓人來換掉那張令他噁心的灰色布質沙發。

一之澤昨天就已經離開公司，交接的過程很簡潔平淡，沒有搞什麼誇張的儀式。Vic和一之澤這段長達一年的不為人知的交易，也就和他們交錯的人生片段一樣，劃下了句點。

「以後你就是我的上司了，好不習慣啊。」莉莉接過Vic手裡的巧克力，當著他的面一口塞進嘴裡，「你說，七尾送你這一整盒的高檔巧克力，還用愛心圖案的可愛緞帶包裝，他是不是對你有意思？」

Vic蓋上巧克力的盒子，他一口也沒碰：「送妳吧，這樣他的愛也交接給妳了。」

「不是這樣說吧。」莉莉笑了起來，「不過話說回來，我和我男友在前天分手了，甜食剛好能撫慰我受傷的心，我就收下了。」

「是嗎，你們吵架了？」

「也沒有。」莉莉歎了一口氣，「緣分盡了吧，我想。也不是說對他沒有埋怨，也曾經想過要計較那些付出，不過仔細想想，這種雙方交往的事情，兩個人都曾經努力過，誰也不欠誰。都長到這個歲數了，難不成還要一哭二鬧嗎？反正還有其他值得我開心的事情，還有更多願意對我好的人，就像你。能夠認識你這樣的朋友，就足夠讓我感謝命運了。」

莉莉眨眨眼，對他露出一個笑容，「這些話對你來說不會太肉麻吧，頭暈想吐的話要講啊。」

Vic將巧克力盒上被拆下來的緞帶繫回去，搖了搖頭，「謝謝妳和我說這些，莉莉。」


天色暗下來，Vic在下班後比平時早了一些回到公寓大樓。

他推開門走進玄關，Hikari少見地沒有立刻迎上來，或許是睡著或是出門散步了。Hikari最近有外出遊蕩的興趣，Vic也不好奇他都在外幹什麼，只要求他不要走遠，而Hikari通常也會在Vic返家前回來。

今天確實是Vic回家得早了，Vic不疑有他，走進客廳，然後便在轉角看見了跪坐在地上的Hikari。

Hikari低著頭，一動也不動的盯著橫在他眼前的物體瞧。那具橫躺在Hikari面前的身影，有著Vic的夢魘裡最常出現的一張臉孔。

那是臉色死白，看不出是死是活的一之澤。

「Vic大人，」Hikari注意到了他，抬起頭來：「我找到了一具新的軀殼。」


--TBC