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《從前，有個劍士名為九月三日》
　
※炭善
※但炭治郎全篇沒出場
※請當成生賀文（未完）來看
　
　
－正文開始－


　　阿菊是在海邊撿到了那名少年。

　　他還記得那天的月兒微微暈黃，倒映在海面上彷彿是金燦燦的沙，而少年彷彿是要沉於映月，一身澄黃，頭髮也是金黃，若不是少年緊握的刀晃著反光，恍似青白色的閃雷，阿菊大概不會發現有個人類浸在水裡。

　　少年身受重傷，從腿部一路蔓延的傷痕形似雷電，臉頰也有，並滲出汩汩鮮血，其頭上的血窟窿差點沒讓阿菊嚇個半死，看著逐漸被染紅的水畔，對血充滿恐懼的阿菊退了步，因瞬間充斥腦海的記憶彎下身乾嘔，他是村裡膽子最小的傢伙，十四歲了，平板瘦弱，漁村男孩應有的豪爽氣魄沒半點影子，全身上下最厲害的是一張愛說故事的嘴，遺傳自他已經過世、靠說書賣藝維生的雙親。

　　但會說故事是救不了瀕死之人，現下情況對阿菊而言著實艱難，平常三餐料理連要殺隻魚，他都會渾身顫抖，更何況是面對浴血的人類？

　　可要是不救，這少年肯定會死。

　　阿菊沒得猶豫，拿出不得不的勇氣，穩住呼吸，努力把金髮少年拖離水邊，並脫下棉袍給少年蓋上，即使入春，夜晚的海水依舊冰寒，少年的雙唇也凍得發白，得趕快把少年搬到溫暖的地方，但以阿菊的力氣是無法穩穩扛起少年，粗魯的動作只會導致少年傷得更重，因此阿菊決定回村求救。

　　多虧如此，整個村子都知道阿菊撿到一個浴血金毛。

　　「這金毛是不是異邦人啊？」村長瞪著依舊昏睡中的少年，不快地敲著拐杖，對那頭醒目髮色頗為感冒。
　　「不知道，但這少年傷得很重。」村裡唯一的醫生擦了擦汗，他可是費盡心思外加求天拜神才止了少年的血，邊醫還邊對著昏厥少年懇求「你別死啊，不准死啊，聽到了沒有」，就怕被砸了「唯一神醫」招牌。
　　「嗯……」矮小村長撚著白鬚，眼神犀利，「等他醒了，就立刻請他離開。」
　　「哎？」阿菊愕然，「村、村長，不能等他的傷好嗎？」

　　他鼓起勇氣是因為想要真正救起這少年啊，不是只續命個一天……

　　「還不知他是敵是友，搞不好是窮凶惡極的盜賊，這陣子不太安寧啊！鄰近的村子頻頻傳出有人口販子拐賣幼童，光這點就已經夠我們煩惱，我們承擔不起更多的風險。」村長嚴肅道，其態度強硬，顯然沒得商量，「阿菊，這金毛就只拿著劍嗎？身上沒任何一樣能知道他從哪裡來的東西？」

　　阿菊搖了搖頭。

　　「就只有劍，沒別的了。」

　　當少年於隔日正午悠悠轉醒，阿菊再次確定少年就只有這麼一把劍，沒有行囊，也沒了記憶。

　　「抱歉，我完全忘記自己是誰……」少年歉然道，努力地想要站起身，「但我不會給你們添麻煩的，阿菊你可以請村長別擔心，我現在就會離開。」

　　阿菊詫異地瞪大了眼，少年清醒後，他只跟少年做了自我介紹，還沒提到村長要少年立刻離開的事，怎麼這少年就知道了？

　　「你怎麼會曉得村長的事？難道你昨晚是裝暈？」阿菊對這少年多了分戒備。
　　「不是的！」少年趕緊澄清，「我……只是聽覺特別敏銳，就算睡著也聽得到。」
　　「怎麼可能！你是妖怪嗎！」

　　少年神色一僵，原本還閃爍微光的琥珀色瞳孔轉趨黯淡，他囁嚅著唇瓣，肩頭瑟縮。

　　「我不是妖怪……不是……妖怪……」表情陰鬱的他喃喃重複，垂著腦袋細語數次，「對不起，我也不知道為什麼我會這樣……但我就算不想去聽，還是可以知道很遠的地方發生甚麼事，也能聽到非常細微的動靜，就連血液流動都……！」

　　少年忽地噤聲，臉色丕變。

　　在阿菊還沒反應過來時，少年已抄起金色的刀，如轟雷般迅疾衝出小屋，阿菊驚愕得追了出去，卻只來得及看見被揚起的塵沙，以及於郊外驟響的雷鳴。

　　當少年蹣跚回到村裡，手上抱著兩名嚶嚶啜泣的雙胞胎女娃，阿菊才知道發生了甚麼事。

　　少年的聽力確實如妖怪一樣。適才待在阿菊家中的他，竟然能聽到村外竹林間，有差點被人口販子拐走的孩子們發出求救聲，少年一聽到孩子們的聲音，當下不顧身上的傷，直接衝去救了人，以負傷之軀打跑數名魁梧壯漢。

　　「謝謝您……真的謝謝您啊！」村長緊緊抱著兩位孫女，一掃對少年的敵意，老淚縱橫的臉上滿是感激的淚水，「還好有您在！不然我就要失去她們了……！」
　　「金髮的哥哥，謝謝你……」逃過一劫的女娃們哭紅了鼻，以稚嗓嗚咽道謝。
　　少年聞言微怔，半晌竟紅了眼眶，明明是救人的一方，可他看來也似乎感激得要哭出來。
　　「沒甚麼，我只是很幸運地聽到了。」他蹲下身，對著村長孫女們溫柔道：「下次要幫爺爺準備生日禮物時，也要注意自己的安全，知道嗎？」
　　「妳們兩個，不准再那麼容易地相信陌生人了！」村長噴著眼淚罵，「甚麼大城市來的新奇東西？爺爺才不稀罕！妳們才是爺爺的寶物啊！」

　　女娃們抽噎著點了點頭，與爺爺相擁大哭。

　　其他村民面面相覷，雖然那妖一般的聽力令他們有些害怕，但正因為少年擁有敏銳的聽覺，孩子們才能及時被救出，更別說少年身負重傷，這弄個不好，反倒會跟著賠了性命啊！

　　若這少年是妖，那也是既強悍又溫柔的妖。

　　村民們看著少年的眼神逐漸懷著敬佩，而阿菊更是感到慚愧。

　　「那個……」阿菊走到少年面前，「抱歉，我、我剛還說您是妖怪……」
　　「……沒事的。」少年收回望著村長的視線，對阿菊笑了笑，「應該說多虧了阿菊，我才想起自己並不是第一次遇到那樣的情況。」
　　「您想起來了？」阿菊驚訝地瞪大了眼，興奮地追問：「那您叫甚麼名字？」
　　「不是全部，只是片段的回憶，名字的部分我也完全沒有頭緒……但我想起一件事。」

　　少年抬頭，看著和煦春陽，他微微瞇起熠熠發亮的琥珀眸，嘴角勾起一抹柔和的弧度，

　　「九月三日……是我的生日。」

※

　　不記得名字，但記起了生日，著實不可思議。

　　阿菊心想，若是自己碰到了這種事，肯定會很困惑為何沒連著生日一起想到名字吧？這兩者不該是連繫在一塊兒的嗎？

　　奇怪的是，少年對自己的名字絲毫不感興趣，怎麼叫他都成，反倒是阿菊與村民們比他還心急，畢竟這少年是大夥兒的恩人，是村裡孩子們的守護者，那些人口販子顯然非常忌憚少年，幾日過去，他們雖然仍會鬼鬼祟祟地在村外徘徊，但他們不管躲哪，無論是樹林還是海邊大石後，聽力絕佳的少年都會突然從他們身後「探出」，靠著陰鷙表情與森冷低嗓就把人口販子嚇得落荒而逃。

　　據村長的孫女們所述，少年營救她們時，恍若懲奸除惡的雷神，紋著金色閃雷的刀身竄過青白電流，金屬摩擦的嘶鳴聲令空氣發顫，大地為之搖撼，少年所劈下的雷雖沒有將人口販子轟成一具焦屍，卻也已經讓人口販子驚恐得彷彿看見地獄，汗流不止，拖著虛軟的腿，轉身就跑。

　　少年是位很厲害的劍士。這點是不容質疑的。

　　然而，少年的劍術雖被千錘百鍊入骨，但與身分相關的事，仍若雲煙，傷都好得差不多了，少年依舊只記起「九月三日」，而村民在與鄰村朋友話家常時，因為沒有個名字，也開始以「九月三日出生的金髮劍士」來形容他。

　　「這樣不行。」阿菊的眉頭打了死結，煩惱地看著目前借住自己家的少年，「一傳十、十傳百，搞不好最後九月三日會變成您的名字啊！」
　　「九月三日當名字？」少年搖頭晃腦地想了下，「唔，也挺好的啊。」
　　「哪裡好！您不想找回您帥氣的名字嗎！」
　　「說不定我原本的名字叫阿豬阿狗，這樣比起來，九月三日好太多了。」少年嘻笑回道。

　　阿菊對少年的無所謂態度感到頭痛，不過前來拜訪並送上謝禮的村長，倒是持不同意見。

　　「既然劍士大人您喜歡這名字，就順您的意，以後就稱您九月三日大人吧！」村長笑吟吟地提議。
　　「千萬別加上大人！您不用這麼客氣啦！」少年慌張擺手。

　　重點是在那裡嗎？阿菊咋舌，怪了，連村長都這樣，難道是執著名字的他比較奇怪？

　　「話說回來……村長，這禮物我不能收。」少年正襟危坐，慎重地把村長放在他面前的謝禮推回去，「您跟村民們都已經很好心地收留了我，還幫我治療，我已經還不完這份恩情了，等到確定那些人口販子不會再回頭找村裡麻煩，我就會馬上離開的，不會給大家增添困擾。」
　　「嗯……那大概是您恢復記憶的時候。」村長從善如流地改了口，但想留下少年的態度依舊堅持，「您就放心待著吧，您並不是麻煩，而是我們的恩人。」
　　「可是——」
　　「是啊，您就繼續住在我家吧！」阿菊接話，打斷少年未說出口的拒絕，「我家就剩我一個人，您要是能留下，我會非常高興的！」
　　「我能留下的話……」少年吶吶重複，琥珀眸因哽咽蒙上水霧，「那……在我想起該回哪去之前，我就心懷感激地待著了……謝謝你們。」

　　——從此，金髮少年有了「九月三日」之名，並很快地就習慣被村民們這麼稱呼。

　　不過，阿菊還是有些扼腕。

　　「看來，我只能接受故事主角的名字取自生日的這件事啊。」正在桌案前記錄恩人事蹟的阿菊，惋惜長嘆。
　　「哎？阿菊你要幫我寫故事嗎？」九月三日驚喜地眨了眨眼，嘴巴塞滿村長定期送來的甜點謝禮。
　　「因為您是村子的恩人，這肯定要把您的事蹟世世代代傳下去吧？」阿菊認真道，雄心壯志地握緊拳，「等到我踏上旅途，我還要把您的故事說遍全日本！」
　　「你要自己出外旅行？」九月三日訝然，「甚麼時候？」
　　「……等我鼓起勇氣的時候。」阿菊頓住，拳頭微微顫抖，「我其實對於旅行這件事情，感到很害怕……因為我的父母就是在旅行中被殺了，我親眼看著渾身是血的他們死去……那是父母第一次帶我出門，從那之後，我就沒有勇氣再離開村子，但我又很矛盾地想跟著他們的足跡，再次踏上旅程。」
　　阿菊的嗓音微微沙啞。
　　「我記得他們對我說過的每一個故事，我想，我肯定能在某個地方再一次聽到吧。」

　　九月三日靜靜地看著阿菊，在氣氛陷入難受的沉默之前，溫和開口。

　　「肯定可以的，阿菊，我相信你可以的。」
　　阿菊一呆，不確定地問：「請問……您是聽到了甚麼嗎？」
　　「我聽到阿菊你有著非常勇敢的聲音。」九月三日暖聲道，「你的願望肯定能實現的。」
　　聞言，阿菊不知為何有些想哭，他胡亂抹了抹臉，提起還滿滿的茶壺，咕噥了聲：「我去廚房再燒壺茶給您配饅頭吃。」
　　「喔！麻煩你了！」九月三日拿起一顆菓子往嘴裡塞，口齒不清地道：「姆，對了，除了生日，我也記起來我很喜歡吃甜食，你可以在故事裡提到一下！」
　　「這一看就知道了，還有您已經吃了第三盒了啊。」

　　會胖的。

　　阿菊忍不住在心底吐槽，看著九月三日捧著鼓鼓雙頰呼呼笑，毫無劍士該有的成熟風範，讓阿菊有一度懷疑自己適才被鼓勵的感動，純粹只是九月三日的誤打誤撞，

　　雖然沒有記起名字，不過人的一切仍是會在生活中不經意地呈現，阿菊逐漸察覺到，劍士九月三日跟他所想像的那種自我要求甚高的強者不太一樣，就別說九月三日的情緒起伏甚大，顏面表情多得驚人，他本以為所謂的劍士應該會每天早上都起來晨練，更何況九月三日那麼厲害，絕非一朝一夕練成，「修練」兩字應該是烙印在骨髓裡吧？

　　可即使傷全好了，九月三日依舊沒有晨練習慣，還天天賴床，比起練劍，九月三日更熱衷於坐在屋前的竹凳，編織花環給常常來找他玩的村長孫女們。

　　「好了！」九月三日滿意地看著剛編好的兩輪白車軸草花環，將花環戴到女孩們頭上。

　　雙胞胎姊妹看向彼此，同時驚呼了一聲「好可愛」後，喜孜孜地向九月三日道謝，看著女孩們露出開心的笑容，他也揚起冒著粉紅泡泡的傻笑。

　　「姆呼呼，我對編花環似乎非常拿手呢。」
　　「您應該是對劍術更拿手。」阿菊認真糾正，最近他對於劍士九月三日的觀感，常在崇拜與鄙視的邊緣遊走。
　　「唔……這個嘛……」九月三日對著蹦蹦跳跳遠去的女孩背影們揮著手，沉吟道：「我其實想要都很拿手，只要是能讓人露出開心的笑容……幸運的是，我似乎就是這樣，兩者都沒甚麼能否認的地方。」
　　「是啊，畢竟您很厲害，自誇的功力也很拿手。」阿菊吐槽。
　　「但就是有點太順利了……」九月三日搔著黃色腦袋瓜，來到村子已經有四個多月，他的頭髮也蓄長了，都能在腦後紮成一小撮，「我也說不上來，其實，我一直覺得自己在作夢。」
　　「作夢？」
　　「對，一個我很強、能保護所有人的夢，所有的一切都沒有白費……」九月三日仰望蔚藍無垠的天，看著燕雀飛過，「一個我能在九月三日出生這件事，是值得別人感謝的美夢。」

　　九月三日在七月初的炎陽下閉上雙眼，語氣如同夢囈，彷彿真的身處於夢境。

　　「您覺得這是場美夢？」阿菊難掩驚訝。
　　「對！」九月三日睜開雙眸，爽快回應。
　　「但您連自己的名字都不記得了！」
　　「哼哼，我有『九月三日』這個名字！」九月三日有些得意地哼道。
　　「……您還真是個奇怪的人。」阿菊低喃，「如果是我忘記了自己是誰，絕對會非常不安，因為我連該回哪裡都不曉得，能依靠誰也不知道……」
　　「嗯……」九月三日撫著下顎思索，「大概是因為我本來就沒有回去的地方，也沒想過去依靠誰？」
　　「哎？」

　　阿菊一驚，即便九月三日的語氣雲淡風輕，似是在說個玩笑，但阿菊突然覺得九月三日或許已經因為一些契機，想起更多的過去，他還記得九月三日曾因「妖怪」兩字而備受打擊，對此，阿菊覺得應該要為自己的魯莽發言道歉。

　　然而，九月三日卻搶在他開口前，繼續說了下去。

　　「不過，雖然我忘了很多事，但我從沒完全忘了自己是誰。」九月三日輕道，「我沒有改變。雖然忘了名字，但我沒忘了自己擁有怪物一樣的聽力，沒忘了劍術，沒忘了喜歡吃的東西……沒忘了一直渴望成真的美夢。」
　　九月三日垂眸看著因長年磨練而粗糙覆繭的掌，情緒沉澱於琥珀色的眸底。
　　「即使失去記憶，那些因為過往經歷深深刻在我心底的東西，一樣都沒少。」他微微一笑，「有時候我對於失憶這件事感到有些高興，正因為忘了，我才更體悟到那些日子都沒有白費。」

　　阿菊怔愣，有一瞬間覺得自己能理解九月三日，但反覆咀嚼了次，又覺得自己其實沒有理解。

　　「您……果然是超級奇怪的人。」最後，他只能再一次說出這句。
　　「哈哈！你可別因此用看待非人生物的眼神看我喔！」九月三日咧嘴。
　　「我盡量。」阿菊勉強保證，「但我還是不懂，感覺您已經想起很多，為什麼唯獨名字想不起來？那應該是最被深刻在心底的吧？畢竟會一直被人呼喊著。」
　　「說不定是需要一些契機？」九月三日漫不經心地猜測，看著一隻麻雀飛到自己跟前，歪著小腦袋，以黑豆般的眼珠子直盯著他，「生日的事情也是，因為當時的事件，在村長向我道謝後，記憶突然就這麼撞了進來……」
　　九月三日揉了揉自己的胸口。
　　「說實話，有點痛，雖然那個人的聲音非常溫柔，但就是溫柔到令人想哭。」
　　「那個人？」
　　「就是在我生日的那天，對我說了謝謝的那個人。」九月三日咕噥，他持續揉著自己的心臟處，耳朵有些發紅，「不過我忘了那個人叫甚麼名字了。」
　　「啊？」阿菊不敢置信地瞪大了眼，「您好過分！」
　　「因為我自己也在質疑那個人是不是真的存在啊！就像我一直覺得這一切都是場美夢！」九月三日理直氣壯地道，「我有時候聽著天空、聽著大海，聽著木炭被燒得劈啪響時，就會覺得自己好像能夠想起來了，可是一比較，怎麼樣都差了點、怎麼樣都不對啊！說到底，怎麼可能有那樣溫柔的聲音？不可能存在擁有那種聲音的人吧！」

　　九月三日抱頭呻吟，弄得金燦黃髮焦躁亂翹，連麻雀都被他忽地拉高的語調驚擾，吱吱喳喳地飛走，一旁的阿菊更是嚇呆了，他至今還沒看過九月三日因認知與記憶的矛盾衝擊而陷入慌亂。

　　「您……您還好吧？」
　　「……我覺得我大概無法想起那個人的名字了，只會牢牢記著他的聲音。」九月三日將臉埋在掌心，挫敗長嘆，「我其實很想記起來……比起我自己的名字，我更想知道他叫甚麼，想知道『九月三日是我生日』的這件事，哪裡值得他那聲溫柔又真摯過頭的道謝……」

　　九月三日徐徐抬起頭，深吸口氣。

　　「越想知道，就越想記起來……但我八成是得親耳聽到一模一樣的聲音，才肯承認那樣好的人是真的存在，也才會跟著想起他的名字……所以，我打算親自去找他。」
　　「您、您的意思是，您要離開了？」聽出九月三日的話中話，阿菊驚訝地問。
　　「是的。」九月三日拍拍臉頰，一掃猶豫，以堅定的眼神直望無垠天際。
　　「可您知道該往哪個方向去嗎？」
　　「我不知道，所以我大概得走遍很多地方吧！不過，我有超級敏銳的聽力。」九月三日自信滿滿地指了指自己的耳朵，「我一定能找到他，想起他的名字……到時，他或許也會以一個他所熟知的名字來稱呼我吧？」

　　阿菊聞言，將阻攔的話全都吞回肚裡，本來他顧慮到九月三日還未完全想起一切，希望能挽留九月三日，找熟人的事也能交給村裡的人幫忙打聽，可九月三日的話一出，他就知道留不住對方。

　　因為，九月三日第一次以懷著期待的口吻與神情，提起「原本的名字」。

　　「我想，那個人他肯定記得您的。」阿菊誠摯道，相較於自己的裹足不前，老實說，他非常羨慕九月三日的果決，明明九月三日大可直接拜託村民幫忙的，「那您打算甚麼時候起程？」
　　「七月十四日。」

　　沐浴在溫暖朝陽之下的九月三日，下意識地回道，彷彿這個答案已經深烙於心。
　
　
（待）