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《初めまして》

· 想寫小時候的父水相遇冒出的小短篇
· 電影平行時空
· 有部分一家四口描寫
· ok的話，請——

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零、起點

水木一直以為他和ゲゲ郎的初遇，是在那輛通往哭倉村的列車之上。
事實上，並非如此。
他們第一次的相遇，是在水木奶奶家的後山。

那一年，水木六歲。
男孩的頭髮剃成了容易打理的平頭，穿著白色的吊帶背心與短褲，在附近的樹木上尋找傳說中的金色獨角仙。
找著找著，不小心誤入保姆婆婆再三叮囑不能獨自踏入的森林。

午後的雷陣雨又大又急，水木連忙找了個樹洞躲進去。
於是錯亂的時空在此刻交匯，不應相見的他們於此地相遇。
——那是一名看上去和自己年紀相仿的白髮孩子。

水木和那孩子面面相覷。

那時的ゲゲ郎還沒有討厭人類，他甚至分不太清自己與人類的差別。
兩名孩子就這樣望著傾盆的大雨發呆。
半晌，水木問：「你也是來找獨角仙的嗎？」
白髮的小孩安靜地背對水木，沒有回答。
水木就當他是默認了。因此這位誤入森林的小朋友學著大人的口吻，對住在森林裡居民說教起來。
「保姆婆婆說了，這裡很危險，小孩子不能自己跑進來。」水木雙手叉腰，眼珠子滴溜溜一轉，閃過一抹狡黠的光，「好險你遇到了我，我們一塊行動，就不算獨自一人啦！」

那一天日落的特別晚。

橘紅的彩霞映滿了天際，美麗的火燒雲讓歸家的行人情不自禁地駐足仰望。幽密的森林之中，人類的孩子拉著妖怪的手，一腳踏入了未知的世界。
長了兩條尾巴的貓又，鼻子長長的紅臉天狗，提著燈籠的雨降小僧，還有青藍的釣瓶火在四周飄蕩。

水木不討厭妖怪，相反的，他很喜歡保姆婆婆口中那些稀奇古怪的故事。
而大概是由於還有另一個孩子與自己同在，所以水木沒有感到多少恐懼，反而覺得很是奇妙有趣。
眼之所見如同古老的繪卷鋪展開來，是常人難以觸及的妖異景象。
白髮的幽靈族側頭，赤紅的瞳孔靜靜地盯著水木，內心疑惑——他難道都不害怕嗎？

幽靈族曾經見過有一名提著酒瓶的人類誤入百鬼夜行，被嚇到屁滾尿流，慌不擇路地跌進溪澗裡。
可是這隻人類幼崽的眼睛裡充滿著好奇與驚喜，亮閃閃的光，就像夏日的螢火。
那點小小的螢火倒映入幽靈族的眸底，照亮了灰白的世界。幽靈族不自覺地被吸引，放任人類幼崽牽住他的手，走向了世界的另一面。

滴答、滴答⋯⋯
時間緩慢卻穩定地流逝。
夕陽依依不捨地落下，澄澈的月光洗滌了大地。

「約好了，明天我們還要一起玩喔！」

路燈下的水木朝新認識的朋友揮了揮手，腳步輕快地回家了。而陰影處的妖怪瞥了門牌的姓氏一眼，踩著木屐走向森林。

⋯⋯


壹、神隱

那時，幽靈族還不曉得人類的小孩非常脆弱。
他們不能和妖怪待太久，因為陰冷的妖氣會侵蝕他們的身體，而且他們容易被妖怪的世界接納，一不小心就會闖入不屬於自身的時空。
大人們將這種事件稱之為「神隱」。

今夜是水木失蹤的第七個晚上。
水木完全不知道他的家人們有多麼慌張，不知道母親淚如雨下，不知道保姆婆婆連續好幾日一大清早就去神社祈禱。
他只是在踏入家門的那一瞬，被家人們緊緊抱住。

當晚，水木發起了高燒。
燒了三天三夜，直到保姆婆婆用神社祈福井裡的水熬藥給他喝，水木才清醒過來。

這是水木第一次遺忘ゲゲ郎。
遺忘了那名白髮的孩子，遺忘了他們一起經歷的黃昏，也遺忘了關於未來的約定。

幽靈族沒有等來人類口中的「明天」。
他不知道自己在樹洞裡等了多久，只知道月亮從圓變成缺，又即將變成圓。
幽靈族決定踏出森林，尋找自己的⋯⋯朋友？可以這麼說吧？
他沒有朋友，因為森林裡的妖怪們不喜歡長得像人類又性格孤僻的幽靈族。

為了唯一的、可能算是朋友的人類幼崽，幽靈族試著走出自己的保護圈。
只是那戶人家的門牌依舊，卻沒有幽靈族認識的那名孩子。
交錯的時空已然分離，尚未出生的人又該如何與孤獨的妖怪相遇？
所以幽靈族不僅沒有找到他的朋友，還因為異於常人的白髮與紅瞳，受盡了人類世界的殘酷與欺凌。

他開始討厭人類。

討厭人類的不守信用。
討厭人類的不告而別。
總之就是討厭人類，超級超級討厭。

⋯⋯

那一天也是大雨傾盆。
白髮的幽靈族躲在樹洞裡，抱著自己的雙腿，出神地看著螞蟻過橋。
嘩啦啦、嘩啦啦，雨越下越大。
正當幽靈族猶豫著要不要把樹枝上的螞蟻送到安全的地方時，一道矮小的身影急匆匆地跑了進來。

她綁著兩條辮子，身上穿的是人類小學的制服，還背著可愛的書包。

「——欸？！」兩名幽靈族眼睛對眼睛，鼻子對鼻子，異口同聲地大喊：「你也是幽靈族？！」

雨後的天空蔚藍清麗，淡金的陽光灑落，空氣中蒸發的細小水珠折射出絢麗的虹彩。

滴答、滴答⋯⋯
幽靈族的後裔在此刻相遇，屬於他們的時間，終於流動起來。


貳、旅程

那是一輛駛向地獄之村的列車。
幽靈族看不懂人類的複雜與暗流湧動，卻看得見不詳的陰影與混沌的亡靈遊蕩在這臺行駛的電車上。

這麼多年過去，幽靈族已經學會在人類面前隱藏自己。
人們的眼睛看不見許多東西。
遲早降臨的報應，圍繞周遭的怪異，自欺欺人的蒙蔽。

噠、噠、噠。香菸輕點著煙盒，幽靈族的視線被吸引，落到了那名一襲西裝的男人身上。

塵封的記憶重新打開，久遠而灰白的畫面再次染上色彩。
幽靈族不會認錯人類的靈魂。
哪怕皮囊會隨著歲月而改變，那躍動的靈魂之火卻始終獨一無二。

橫跨近百年的時空，所謂的「明天」總算到來。

經歷過許多的幽靈族在一瞬間明白了，明白了誤會背後的真相。曾經針對人類的厭惡已經被妻子的愛意磨平，幽靈族忽然覺得緣分這種東西真是奇妙。
要是再早個幾十年，幽靈族大概會想狠狠報復這個不守諾言又欺騙自己的人類，不過，現在的他只單純好奇長大的人類怎麼會出現在這裡，並且身後還⋯⋯跟著一票亡魂。

人類的外表和小時候不大一樣了。
頭髮長長了些，眉目依稀有幾分從前的輪廓，只是一道疤痕貫穿了左眼，那雙曾經閃著細碎星光的眼睛，也變得黯淡無神。
——現在的這雙眼睛，還能看見另一面的世界嗎？

幽靈族想知道答案。
怦、怦、怦。
自從妻子失蹤之後，就如同一汪死水的心池起了漣漪。
有點好奇、有點緊張、有點期待。

你還是那個不害怕妖怪，見到百鬼夜行會覺得有趣的孩子嗎？
還是⋯⋯吾友嗎？

⋯⋯

紛飛的櫻花瓣之下，乾枯倒塌的巨木旁，ゲゲ郎得到了答案。
這一次，換他向水木許下諾言。

老夫想親眼見證那樣的未來——

因此眼珠落地，以怪誕的方式延續了妖異的生命。

⋯⋯

這是水木第二次遺忘ゲゲ郎的存在。
忘了那些刻骨銘心的回憶，空蕩蕩的胸口裡縈繞無止盡的悲傷。
男人的手臂屈起，做出了一個像是擁抱的動作。
然而，他的懷中空無一物。

水木是一名活在當下的人類。
活在今朝，不見明日，這個世界上多得是這種庸庸碌碌的人。
可是他好像也曾有過關於未來的想像。
那是什麼呢？

他想看見⋯⋯什麼樣的景象？


參、溯洄

水木死了。
死前有鬼太郎和眼珠老爹的陪伴，水木覺得這一生也算值得。
只是當他發現自己死後仍然保有意識，並且出現了疑似幽靈族先祖集合體的金光向他進行某個交易時——
水木答應了。

那是個殘酷的交易。
賦予人類近似於幽靈族的體質，給予他漫長的生命，代價是回到過去，阻止一切悲劇的根源。

——為什麼選擇我？
——因為你是在這悠久的時空之中，唯一一名用盡餘生在愛幽靈族的人。

「愛」是很奇妙的東西。
它可以讓孤僻且離群索居的ゲゲ郎變得包容，願意嘗試去了解自己厭惡的一切。
它也可以讓自私且不擇手段的水木變得溫柔，願意不計代價地付出自己擁有的一切。

⋯⋯

時空重新輪轉，星軌排列變幻。

有一名人類以自身為代價，換來了被他所遺忘，卻仍心心念念著想看見的場景——
美麗優雅的女性，溫和高挑的男性，洋溢笑容的孩子。
其樂融融的一家三口。

綑縛在血櫻妖樹上的人類露出一抹淡淡的笑。
他的皮膚蒼白到近乎透明，毫無半點血色，長長的頭髮垂到腳踝，如雪一般。全身上下，唯有那雙湛藍的眼瞳綻出煥然的色彩。

時空的分支在此刻相融。

水木凝望著幽靈族們發瘋似地想把他救出，默默垂下了自己的眼簾。
他想起了很多事。
想起了幼時的神隱，想起了哭倉村的經歷。
可惜當時少了一聲「好久不見」，後來也沒道出那句「別來無恙」。
最終，連簡單的告別，也無法親口訴說。

再見。

那名一身霜雪卻容顏依舊的男人微微動了下嘴唇，略帶遺憾地闔上雙眼。

⋯⋯時間到了。


肆、重逢

水木沒有想到自己還能再度睜開雙眼。
幽靈族一家三口貼在床邊緊巴巴地盯著他。

「這究竟是⋯⋯」怎麼回事？死而復生的水木腦袋有些疼。
「簡單來說，就是老夫透過先祖們的力量，把自己的壽命分給水木了呢。」ゲゲ郎摸著下巴說。
岩子眉開眼笑地接話：「這樣水木先生就能和我們一起長長久久地生活了！」
「我們絕對沒有威脅先祖喔。」鬼太郎淡然地補充。
隨即就被和顏悅色的岩子摀住了嘴巴。

「總之，老夫和水木現在是同生共死的關係了呢。」ゲゲ郎一本正經地點了點頭，看上去十分滿意。
「⋯⋯」作為當事人的水木只覺得頭更痛了。「你這傢伙⋯⋯」

任性妄為、偏偏又有一顆純摯真心的傢伙。

片刻後，水木長嘆一口氣，看上去是接受這個事實了。
「這樣不會對你的身體造成什麼不好的影響吧？」
「⋯⋯」
提及此，ゲゲ郎的笑容驀然一滯，鬼太郎和岩子也抿著唇撇開視線。

ゲゲ郎背過身，摀住自己的嘴，發出悶悶地咳嗽聲。
「沒、沒事⋯⋯咳，只是，老夫可能⋯⋯」
——白髮的幽靈族慢慢轉過頭，只見他的臉部腐朽潰爛，血紅的眼球從空洞的左眼眶掉了出來。

水木只覺得呼吸一窒，心跳彷彿要蹦出來，但比起驚嚇，更多的反而是⋯⋯
怎麼會⋯⋯還是變成這樣呢？
明明已經這麼拼盡全力，想避開那樣的結局⋯⋯

⋯⋯

有溫熱而滾燙的液體，落到了ゲゲ郎的掌心。
那是與幽靈族全然迥異的⋯⋯
灼燙。

「欸？水、水木！老夫是騙你的啦！」

ゲゲ郎急急忙忙把眼球塞回去，容顏也恢復成原狀，還在水木面前扮了個鬼臉，試圖用各種方式表明自己毫無問題。
「父親，我就和您說過別用這種方式嚇唬義父了。」鬼太郎冷冷淡淡地拆自家老爹的臺。
「就是，親愛的，這我可幫不了你。」岩子笑瞇瞇地吸著青蛙眼珠的奶茶。
「可、可是，嚇人是幽靈族的天性嘛⋯⋯」ゲゲ郎委屈地戳手手，「老夫太想水木、太開心能見到水木，所以才想嚇嚇水木⋯⋯」
真是的，水木心想。這麼簡單的就被那傢伙嚇哭，真是太遜了。

曾經相似的記憶在腦海閃現，看著此時此刻活蹦亂跳的三隻幽靈族，水木由衷覺得，真是太好了。

⋯⋯有冰涼的溫度環住了自己。
那是不屬於人類的體溫，卻令人感到熟悉而安心。

「水木原諒老夫嘛，好不好？」白髮的幽靈族抱住了人類，耍賴似地問。

水木輕輕地哼了一聲，湛藍的瞳孔似乎還閃爍著隱隱波光，嘴角卻彎起了小小的弧度。
「⋯⋯才不要。」

就這樣吧。
或許不是最好的結局，但他們還可以互相惡作劇，還可以露出笑容。
這樣，也足夠了。

Fin.

補充設定：
文裡分為主時空與次時空。
神隱是因為磁場異常造成的主時空摺疊；回溯則是幽靈族的先祖創造出一個次時空，把水木的靈魂送過去。
次時空需要在某個時間節點與主時空融合才能真正改變過去。