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【相讓之物】砂寮童年刀子

Asim家的大少爺，自小吃穿不愁養尊處優，那是貨真價實的少爺仔。而Viper家的兒子和大少爺同齡，在大人的安排下他們總是一起玩耍，連吃喝都用同一張餐桌。打從記事起向來如此，他們不覺得有甚麼不對，沒人覺得有甚麼不對，彷彿這是理所當然的。

Asim家不是只有姓Viper的僕人，只不過他們是最忠誠的，也是地位最高的，從他們的孩子能和大少爺玩在一塊兒可見一斑。他們家還有其他姓氏各異的僕人，但是年幼的Kalim少爺僅叫得出自己的父母、幾個剛出生的小弟妹，再加上那個叫Jamil的好玩伴，其他名字要記進去實在是難為了他。

「阿——阿姨！謝謝！」Kalim少爺不必喊對方的名，只需這樣揮着小胖手，腿上的金鈴鐺響得歡快。那個僕人便不禁露出笑顏，隨即連聲道謝着說，好的好的，Kalim大人快坐好，千萬別跌下來了。

而Jamil記得所有僕人的名字。他也記得那天晚上，僕人們在他面前的閒聊。只有那些僕人覺得事情不是理所當然，值得一說。

———

「Viper家的孩子和Kalim大人玩得真近⋯⋯」一個胖女人這麼說着，手上卻沒有閒下來，拎起一件衣服，三兩下折得整整齊齊。「你說，那是打算培養他，要做Kalim大人的貼身從者吧？」

Jamil探頭去看，豎起耳聽。

「他在呢。」另一個女人叫道。她的臉被胖女人龐大的身軀遮着，Jamil看不清。

胖女人扭頭一瞧，Jamil果真站在身後不遠處。他指了指那件衣服，說：「好神奇。想知道怎麼做。」

胖女人瞇起眼睛。她與Viper家有點交情，雖然看在別人眼裏那叫巴結，她因此時不時會關照一下這位小小「少爺」。「行，給你示範一下。你遲早也要會的。」

另一個女人，管她叫瘦女人吧——其實她中等身材，大眾臉，長得還挺結實，只是在胖女人跟前算瘦的。她挑起一件衣服，也學着對方那樣開始疊起來，說：「給小孩聽了不好。」

胖女人放慢動作，這更方便她說話了：「沒事，他這年紀，聽不懂！」用的是她一直以來看着Kalim長大的基準。

於是Jamil得以默默地坐在一旁，小小的人兒托着腮看，聽進耳裏的每個字都清楚地記了下來。

「唉，其實他能不能成為那位的貼身從者，還不知道呢。」胖女人手上忽然停下，感嘆了一聲，接着又埋頭幹活，只是嘴裏繼續嘟囔着：「連用餐都一塊兒，看上去是光鮮啦，可Viper不這麼想。」

Viper。那多半也是和他有關的，是以Jamil聽得格外用心。

「Viper夫人？啊，是，我記得你總和她聊天。」瘦女人垂下眼，卻又追問：「她怎麼了？」

「嘿，你還真喊她夫人。其實她不樂意自己兒子天天和Kalim大人一起用餐，巴不得讓自己上呢。」胖女人隨口應道。

「為甚麼？」瘦女人說。Jamil也有這個疑問。

「噢～」胖女人的聲音打了個銷魂的轉，眉毛高高挑起，額頭上的紋路疊了一層又一層。「要我說這個就來勁了。先別問為甚麼，你新來的，沒見過那種場景。」

——

「家主大人！！讓我來吧，Jamil還小，他還小啊！」Viper夫人請求着，實在想不出還能怎麼打動對方，唯有哀哀補上一句：「他才和Kalim大人一樣大啊！」

家主端坐在位置上。Kalim和他父親長得像是一個模子裏刻出來的，所以Jamil對他的相貌很有印象，一聽人提起就有了鮮明的畫面。同樣是白髮紅眼，那位家主大人的髮添了一份滄桑，石榴紅的眼多了一絲凌厲。

或許還有些許冷酷。家主輕描淡寫的幾個字便粉碎了Viper夫人的理據：「那才好。」

那天的Viper夫人沒了往日的禮儀，是被丈夫黑着臉拉回去的。否則那個愚蠢的女人呆愣在原地，無論如何都不肯離開。

——

瘦女人是第一次聽說這種事，向Jamil看一眼，倒吸了口氣：「試毒？所以才說⋯⋯」

「是啊，給小孩下的劑量，大人未必會出事，必須要小孩才試得出來。」胖女人說得津津有味，回想起那天的事還能叫人偷着樂。就是這讓她能趁機對Viper夫人噓寒問暖，許諾多多照應一下她兒子，自此才攀上了交情。

胖女人眉飛色舞地作結：「Viper家的地位是比我們高了點，說到底也還是僕人！」

Jamil捏起拳。不是氣試毒這件事，他其實不懂。此刻他腦海中浮現的是母親點頭哈腰的樣子，想起來就讓那幼小的心靈也盈滿不忿，小拳頭無意識地往眼前的衣服上壓，扭着在衣服堆上鑽出一個凹陷的圓坑。「誒——！」胖女人一見就連聲高叫：「不行不行！要把衣服弄皺的！」

Jamil被這聲高音嚇得縮了手，眼睛看看胖女人的臉，又瞧瞧瘦女人的模樣，一聲不吭地轉頭跑開。

「你嚇到他了。」瘦女人望着Jamil的背影說，又若有所思。

胖女人擺弄着衣服，嘴裏嘖嘖有聲：「這料子真神奇，都不怕皺。行了，待會隨便給他顆糖哄哄，大少爺那裏送來的糖多着呢。」

「⋯⋯讓我去吧？」

「你？」胖女人抬起頭看了眼，沒想太多：「好啊，你也想跟Viper夫人攀交情，看出來了。」

她始終只是個普通的僕人，即使有資格偶爾去照顧一下Kalim少爺，危機意識仍然不夠，遠遠不夠。人總要為自己的行為付出代價，她若是早知如此，就不會和那個新來的瘦女人講了那麼多不該講的話。

———

兩個僕人的面孔和姓名早已淡去，除了一胖一瘦的形象外沒有給Jamil留下多少記憶，原因是她們自那次交談後就沒怎麼出現在眼前。年幼的他記不起是怎麼一回事，或許那瘦女人打算塞給他卻被拒絕的糖果中暗藏玄機，但他選擇讓這件事葬在回憶的陰暗角落裏。

直到某天，Kalim來找他，一雙紅寶石似的眼含着淚光，抽抽嗒嗒地說他喜歡的那個胖阿姨不見了。「Jamil知道她上哪兒去了嗎？」

「⋯⋯不知道。」Jamil搖頭，他是真的不知道，不過這一問讓那次對話的記憶復甦。

此刻的他已經隱約明白了試毒的含義。他懂得比較早，連Kalim都還沒意識這個程序的存在，更別提去理解它的重要。

Kalim哭得鼻塞了，只能從口中深深吸氣，再吐出來，那是一聲不符合他年紀的長嘆。他總覺得身邊的僕人隔三岔五地就換一批，印象中只有眼前這個好友和他的爸媽沒走過。想到這裏他忽然有些不安起來，連忙將手按在對方肩膀上，問：「Jamil⋯⋯你不會突然消失的，對吧？」

Jamil瞅着對方自顧自搭來的手，嘟起小嘴掃開，一句話衝口而出：「不許這麼講！父親說，突然消失的人都沒了。」

Kalim慢慢地、詫異地睜大了眼睛，似乎意識到了甚麼，讓他如此地難以置信：「那、那胖阿姨是——」他止住了話。

這個年齡的小孩最喜歡鬧騰，如果兩個同時靜了下來，那實在非常難得。但是這樣的寂靜，他們或許還會經歷很多次，幾乎比任何同齡的孩子都要多。

等Kalim長大了，曾打聽過「胖阿姨」的下落。可他甚至講不出對方的名字，自然問不出甚麼。

Jamil知道。他知道那胖女人全族被趕了出去，而瘦女人是隻身一人來到Asim家，不知何時起已然沒了聲息，誰都不記得她曾經存在。她不過是被派遣混進來的，為數眾多的「一個人」，讓試毒這件事顯得更為重要的一個「人」。而這些又都是後話了。

「Jamil。」Kalim臨走前留下一個疑問。

「⋯⋯我也不會突然消失的，對吧？」

大少爺不理解。他以為這種事是輪流的，總有一天會輪到自己。

———

這天是Kalim少爺的生日，宴席自然是要擺的。各式各樣的人想被邀請，可惜都被家主婉言謝絕，只好收起禮品和堆得滿臉的笑，嘴裏念叨着像是咒語似的話，帶上他們的好意離去。

儘管如此，Asim家還是有辦法把宴會辦得盛大：動員了所有僕人，請來最好的專業樂隊，讓他們為了那個小小的孩子載歌載舞，端上一盤又一盤的山珍海味，還必須要是Kalim少爺愛吃的，又非要是某個廚子的手藝不可。

「哈哈！」Kalim指着巡遊隊伍笑出聲。一個舞者差點從象背上摔下，拽着象尾才倖免於難，滑稽的樣子確實能逗樂人。他只以為那也是表演的一環，笑得開懷而無邪，於是其他人也跟着他笑起來。

家主微笑着，讓Kalim坐在他的膝上。他允許自己的大兒子扯着他的頭巾作遊戲，足見他對Kalim的寵愛。放下平日的凌厲和威嚴，此刻的他彷彿只是個普通的慈父，眼裏映着的都是Kalim充滿活力的模樣，神情中不由得流露出專屬於父母的慈祥。是啊，他的年紀也不小了，妻子說得對，他確實是該培養起一個繼承人。

「爸爸！」Kalim在他懷裏抬起頭，叫了聲：「爸爸，今年我也可以許一個願望嗎？」

家主輕輕揉着Kalim的頭髮，應許道：「那是當然。你想要甚麼？爸爸都給你。」

聽到這話，熱鬧的宴會忽然靜了下來。大家都悄悄豎起耳朵，想聽聽大少爺今年的願望會是甚麼。

「唔⋯⋯」Kalim眼睛骨碌碌地轉着，有模有樣地思考起來，最終笑嘻嘻地做了決定：「我要爸爸開心！媽媽也是——那邊，Jamil也要！身邊的大家，都要開心！」

Viper夫人聞言，連忙扯了扯Jamil的衣服，低聲催促他：「快，快說謝謝。」

「⋯⋯謝謝Kalim。」Jamil聽話照辦。有人先開了口，雖然只是個小孩，眾人也跟着點頭，道謝聲此起彼伏，接着就開始誇讚大少爺的胸懷寬廣，是個心地善良的好孩子——是主人的寬厚仁慈，同樣體現在兒子身上了呀！

家主樂呵呵地說：「那還真是個宏大的願望呢。有小一點的嗎？像是想要的東西，讓爸爸也能給你實現的。」

「這個願望不行嗎？」Kalim歪着小腦袋，只好重新苦苦思索起來。他有甚麼想要的呢？是黃金造的手飾、白銀做的項鍊，還是象牙雕的吊墜？他的認知還只能拿身邊的事物作參考，而這些就是堆滿他日常生活的東西。他思來想去，覺得這些他都有了，苦惱得抓起頭來，小臉急得紅撲撲的，連膚色都沒能蓋住。

家主看他這副惹人憐愛的模樣，忍不住又摸起他的頭，笑道：「好了好了，不用急，今天還有很多時間呢。」隨後將Kalim抱起，穩穩放在地上，才叫來僕人：「晚餐可以開始了。」

那僕人連聲應下，轉頭喊道：「Viper！你的兒子，來，坐在Kalim大人身邊吧。」

Jamil想走過去，卻感到一陣拉力。「母親。」他知道是怎麼回事，小聲喚着：「媽媽，你⋯⋯」

Viper夫人「啊」地一聲，這才放開了Jamil的衣服。上面被捏得起了皺摺，Jamil拍了拍，跟着那個僕人，熟門熟路地來到Kalim身邊就坐。不必等指示，他已經抓起一隻銀勺子，毫無餐桌禮儀地插進菜餚裏。沒有人阻止。他把每碟食物挨個嚐遍，末了才拿起餐巾擦擦嘴，還要禮貌性地說一句：「多謝款待。」

Kalim看着對方這一系列的動作，眼睛越瞪越大，忍不住大聲叫出口：「——就、就是這個！！」

Jamil放下手中的餐巾，旁邊的人大呼小叫的，讓他皺起了眉。

家主也問：「Kalim，怎麼了？」

「爸爸！我想到了！」Kalim的眼神亮得驚人。他終於想到了自己此刻最想要的東西，眼前的事和往日的記憶重疊起來，他的內心湧出名為「渴望」的情緒，這對他來說是異常稀罕的事。

那個小小的人兒手舞足蹈着，鈴聲充當了號令，讓眾人又停下手上的活，側耳傾聽。是甚麼？是甚麼讓Kalim少爺這麼高興？那是必須要聽的。

「我想吃一餐飯——全是我喜歡的菜，然後，我想和Jamil一樣，要吃第一口！我想要這個權利！」

Kalim也知道這可能有一點任性。他已經每天都能享用如此豐盛的餐點，亦明白這不是理所當然的事，應該要心存感謝。但是爸爸說甚麼都可以給他實現，不是嗎？他本人並不理解這事意味着甚麼，只說得輕巧，不比要求一件異國的新奇玩具更隆重。今天又是他的生日，他於是大膽地提了出來。

然而，在眾人消化完那句話前，是死一般的寂靜。

第一個聲響，是Viper夫人的喃喃囈語：「⋯⋯好啊，非常好。那就讓給Kalim大人，Jamil，我們把這個『權利』讓給——」

她丈夫狠狠地瞪了她一眼——還想失禮到甚麼程度？Viper夫人才如夢初醒，猛然煞住了話，痴痴乾笑兩聲，急忙低下了頭，下巴幾乎要貼到胸前去。

「媽媽⋯⋯」Jamil看着母親低眉順眼的模樣。平時他一見到這副情景都會覺得煩躁，但是只有這次——他是個聰明的孩子，而他多恨這件事啊——唯有這次他的怒氣實在生不起來。

Kalim愣住了。他看向右邊，又望向左邊，沒想到這個小小的要求居然令所有人都不再作聲。一時間無形的靜默向他沉沉壓來，單薄的胸膛仍上下起伏着，他卻莫名地感到窒息，吸入體內的每一口死寂都讓他難受得不知所措。

果然任性是不對的，他應該說完希望大家開心就打住，不該再為自己的私心而提甚麼要求。

「⋯⋯不要了！」他小手一甩，鈴鐺響徹了整個室內：「我不用Jamil讓給我了！爸爸，爸爸，我沒有那個也可以的，食物都是一個味道，不、不會有變的。」

家主接住了撲進懷裏的大兒子。他的年紀其實還未老到那個地步，但是聽見兒子壓抑的嗚咽聲，撫摸着Kalim後背的手居然有了些微的顫抖，卻仍然一遍遍安撫着，說：「好，Kalim乖，Kalim懂事。」

「哞——」大象終於被掛在尾巴上的那個舞者惹怒了，仰天長嘯一聲，沈默就此被正式打破。

不過是一段只有休止符的小插曲，宴會依然繼續進行。

等氣氛重新活躍起來，大家的注意力再次集中在表演上時，Viper夫人才敢偷偷將兒子拉到無人的角落。她蹲了下來，緊緊抓住兒子的小手，不斷地說：「Jamil，你要記着，好好記着！甚麼都要讓，所有東西，都要讓給Kalim大人——只有今天說的這件事，你絕對不能讓，知道了嗎？」

Jamil站得筆直。他已經長得比蹲下的母親還要高了，反過來握住母親的手，順從地低下頭，輕輕說道：「知道了。」

Viper夫人抬頭看着那張稚嫩的臉龐，有些茫然，又似是欣慰地說：「你⋯⋯你真是太乖了，太懂事了，Jamil⋯⋯」話音剛落她便不禁大哭起來，但哭泣聲必須要隱忍，不能影響了宴會的氣氛。

Jamil的眼中映照出母親死命控制情緒，演變成飲泣、幾近崩潰的模樣。此情此景在他幼小的心靈裏留下了不可磨滅的痕跡。

他依舊不喜歡這樣的母親。但是母親之所以會變成這樣的緣由，他似乎能理解一些了。他實在過於懂事，他曉得：那些話，母親又何嘗不是對她自己說着呢。

END.