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冠軍

坊間傳說，往往是漫無邊際的。

也不知從什麼時候開始，收集各式坊間傳說的流行襲捲淺草，就連清平組內都莫名出現了在茶餘飯後討論新鮮雜聞軼事的風潮。

其中有一眼就能看出虛實的，比如謠傳吉原花街角町某間遊女屋的花魁用的被褥能發好夢，就算是最不會做夢的人，用了那套被褥也能坐擁任何想像中的夢境。

商業噱頭。

其中有明顯是刻意編造出來引導的，比如在清晨端一杯水繞著梨樹走三圈，白開水就會有梨子的甜味。

騙小孩子。

還有一些空穴來風、莫名其妙的，比如據說清平組代理組長的眼神能殺人，任何人都沒辦法與他對視超過十秒，因此那位代理組長在參加過民間舉辦的瞪眼大賽後，便因為先天條件過於作弊遭到終身禁賽。

抹、抹黑！汙衊！

「那不是事實。」面對齊齊轉向自己、表情意味深長的眾隊員們，真一試圖抗辯，「我從來沒參加過那種比賽。」

反駁的重點原來是在參賽嗎？不知是誰以袖掩口悄悄地說，彷彿捕捉到幾個音節的真一狐疑地掃視眾人，眾人便不約而同地撇開了臉。

「大賽，來辦吧。」

到底又是誰突發奇想地出了第一聲，事後要再回溯似乎也沒什麼太大意義。

當時在隊舍、有空閒的隊員聽聞消息，全都興致盎然地投入賽程，整個比賽的核心宗旨非常簡單──與代理組長面對面，持續直視秒數越長者勝，先移開視線的人就算失敗。

真一原本認為這麼無聊的形式頂多能玩上五場左右，然而他萬萬沒料到隊員樂此不疲的程度比預想的高出數倍，在不知不覺間聚集的隊員越來越多，還隱隱形成了車輪戰的架式。

在重複挑戰第四次的隊員第四次敗北後，真一也被挑起了勝負心，開始全力對付接二連三上前的對手，以創下最速擊敗對方為目標。

「差不多行了吧，你們都沒有任務要做的嗎？」賽時總共也才經過不到半小時，真一看著不服輸的悔恨隊員們，略感無奈地試圖終止這場鬧劇。

難道真的沒有人能至少撐過十秒嗎？隊員們面面相覷，認輸的句子就在舌尖，要想吐出卻如此艱難。

「今天是什麼日子，怎麼這大家都聚在一起呀？」

當時，螢帶著消毒完成的繃帶正準備入庫保存，途經比往常更熱鬧的前院便駐足觀察了片刻，她很快注意到被包圍在人群中間神情肅然的真一，一面忍著笑、一面出聲詢問。

不過，當她接收到無數宛若燃起希望的閃亮目光，不妙的預感很快浮上心頭，頓時有幾分後悔。

再想藉口開溜已經遲了，隊員們無不受到代理組長與醫護長的世紀對決而鼓舞，螢仔細聽完了比賽規則後，便笑吟吟地點頭同意加入。

真一有些尷尬地眨了眨眼，但見螢似乎躍躍欲試，也不想掃了她的興。

不管怎樣都無所謂吧，他自暴自棄地想，某種組成複雜的心情一下子在腦中幻化成蹦蹦跳跳的小球，忽上忽下的。

「預備──開始！」

看熱鬧不嫌事大的隊員高高舉起手，一本正經地宣布。

真一直直望向了螢，她的面孔對他而言再熟悉不過，水藍色的清澈雙眸猶如湖面，湊得近了總叫人有種會深墜其中的錯覺。

螢的眼底，彷彿永遠都噙著溫婉的笑意，她身上不帶有任何攻擊性，面對清平組裡的每個人都能維持恰到好處的距離感，既不令人感覺疏離、也不過份緊密，無論是誰在她身邊，都可以得到最舒適的回應。

像這樣的螢，想必是最有機會在與代理組長的對視大賽中取勝的吧。

隊員們心裡大致都有了兩人誰也不會先移開視線、在一對一的情況中打成平手，而在整體的紀錄中螢將會奪冠的猜想。

於是誰也沒注意到真一在螢的注視下，竟有些不自在地悄悄蜷起手指。
十秒、三十秒、一分鐘過去了。

真一冷不防撇開了頭，並伴隨可疑的咳嗽聲替這場比賽畫下了句點。

「啊，這樣算是我贏了嗎？」一眾隊員紛紛歡呼鼓掌，螢笑著說，「好啦，大家快去忙吧，可別耽誤了正事。」

心滿意足的隊員們終於散了場，前院很快只剩下眨眼頻率稍顯過快的真一與螢。

「恭喜，是冠軍呢。」真一摸了摸鼻子，說道。

「謝謝。」螢笑得彎起眼，她抱著裝滿繃帶的箱子，要接續去完成被打斷的入庫工作。

將要走出前院之際，螢像是忽然想起什麼，她側過身，朝還站在原地發呆的青年說：「真一在我心裡也是清平組的冠軍哦。」

語畢，她腳步輕快地離去了。

留下青年可疑的咳嗽聲在周遭盤旋著。

文手：雙白