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為什麼重視清明節的祭祖？｜淨空老和尚開示

清明節是中國傳統的節日，已經有兩、三千年的歷史，是中國民間重要的傳統節日，是中國人每年最重要的祭祀祖先的日子。我們的祖先為什麼重視清明的祭祖？孔子說：「慎終追遠，民德歸厚。」祭祀是懷念祖先、紀念祖先、效法祖先，繼承祖先的美德，它的效果確實給社會帶來淳厚的風俗，和諧的社會，禮義之邦，長治久安，產生很大的效果。

所以中國在世界上五千多年的歷史，還能屹立至今，就是得力於祖宗的教誨，這是我們應當要感恩戴德的。要把祖宗的教誨認真落實，再推廣到全世界，這個世界才能夠真正的化解衝突，得到社會安定，世界和諧。可是我們看到現前的環境，可以說是在整個人類歷史當中我們遇到了空前的混亂局面，帶給我們許多的災難。這個原因就是缺少聖賢人倫理、道德、因果的教誨。因此我們對於清明節就格外的重視，我們利用這個節日提倡倫理的教育、道德的教育、因果的教育，幫助社會安定，幫助世界和諧。

我們紀念祖先，要找三個根，然後接著專攻中國傳統文化，鑄造今天的聖賢，成就今天的佛菩薩，和諧社會決定可以落實，和諧世界的理想也不會落空，這是我們紀念先祖真正的意義。


【祭祀用素食保平安】

祀神不用牲｜蓮池大師開示

杭俗歲暮祀神，大則刲羊蒸豚，次則用豬首雞魚之屬。予未出家時，持不殺戒，乃易以蔬果。家人雖三尺童子無不愕然，以為必不可。予燃香秉燭，高聲白神云：「某甲奉戒不殺。殺生以祭，不惟某甲之過，亦非神之福。然此意某一人獨斷，其餘皆欲用牲，倘神不悅，凡有殃咎宜加予身；若濫無辜，非所謂聰明正直者。」家人猶為予危之。終歲合宅無恙，遂為例。

【譯文】
杭州地方的風俗，過年時每戶必祀神，大則宰羊蒸豬，其次則用豬頭、雞、魚之類。我在未出家時，已持不殺生戒，因而主張改用蔬果祀神。我的家族中連小孩子也都感到驚訝，以為我這樣做必定不可以，恐怕會觸犯神明。我便燃香秉燭，高聲向神明禱告說：「我本人奉持不殺生戒。如果我殺生以祭祀，不僅是我犯了殺生的罪過，而且我相信這也決不是神明應有的福德。然而改用蔬果祀神，這只是我一人作出的決定，其它人都要用牲禮。如果神明不高興，所有災禍可以全加在我一人身上，若是濫及無辜，就不配稱為聰明正直的神了。」我的家人仍為此感到恐懼不安，為我擔憂不已。然而至第二年終歲闔家都平安無恙。此後每年祀神就依此為例。