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　　折騰了一宿，交辦好差事後已經是將近清晨的事了，吸血鬼隨意蹬掉鞋子，一屁股癱坐在玄關，本能恍惚地替他梳理今次的事件經過。

　　稍早完成任務的葛葉朝叶派來接應的車輛走去，邁開的腳步因疲憊顯得闌珊，尚在核實文件的領頭人匆匆喊住他，欲以請客作為酬謝手段，吸血鬼擺手婉拒，表明自己僅是奉叶的命令行事而已，目光不自覺被他人手上染血的紗布吸引。

　　注意到葛葉的視線，男人將手往後藏了藏，可並非是羞於展露肢體上的殘缺，是因對人有愧。

　　如同前任當家所說，非人附屬在人類執掌的政權下，會受許多不合理的條規約束，美其名是要保護弱勢的一方，好讓兩邊能夠和平共處，實則只是非我族類、其心必異的心態作祟，人類壓根就不願給予非人任何崛起、凌駕於他們的機會。

　　叶費盡心思鋪陳，無非是為防範自己人再次落入圈套，同時削弱擅長利用現行規危及組織，與組織裡的「非人」的勢力，以便日後他們能夠從絕境中全身而退。

　　然而眼前的男人作為組織的主幹之一，本該謹慎行事，卻因一時的疏忽不慎遭小人構陷，雖不至於釀成大禍，但為了不失去這強大的幫手，叶仍花了不少心力保全對方，那人自行斷去的幾根手指，便是節外生枝的代價。

　　「組織因我受累，懲處只有這樣真的是、」吸血鬼伸手打斷對方的話，他不大會安慰人，但就他對叶的了解，那傢伙做事表面上看來全憑心情，實則都有權衡過利弊，可能也跟從前領教過的虧有關吧，大費周章把精力投資在感情用事上絕對沒有好處，會留下來的人肯定都有他們的用武之地。

　　簡而言之，叶是個妥妥的效率利益主義者，用人絕對不會是衝著古道熱腸、肝膽俠義。就拿自己來打個比方，他，亞歷山德拉˙拉古薩，化名葛葉，歷史上鼎鼎大名的吸血鬼遺族，是為叶所用的最佳典範。

　　在佈這次的局時，叶間接發現了一些端倪，原想就這些頭緒找出線索，奈何自己蠟燭兩頭燒，分身乏術，只好將重擔轉交給幾位得力的下屬。

　　會挑吸血鬼當作首要人選，除了是他的武力值足以鎮住整個局勢，和叶相向的思維模式更是一大要點，若要碰上了需要臨機應變的狀況，也會因「默契」，讓結果朝向符合叶預想的發展。

　　雖然在指派任務當下，叶是以威逼利誘的方式釣得葛葉的首肯，但清楚自身能力及優勢在哪的當事人並未有產生任何反悔的念頭。

　　基於吸血鬼對人類的同情心和愧疚皆存在著某種程度的氾濫，加上也有自己是個能減少犧牲成全大事的角色的自覺，就算葛葉覺得麻煩，仍答應得十分果斷，要叶別把他當成瀕臨絕種的動物小瞧他。

　　葛葉不忘提醒對方，什麼緣分不緣分的都是其次，當初他硬要把自己收入「麾下」，應該不單純只是想滿足奇怪的興趣、抑或拿他來充排場吧，叶最大目的不就是要找一個得力的副手，好在打天下的過程中助他一臂之力嗎？

　　怎麼一受了刺激，他這個吸血鬼副手就搖身一變，成了打罵不得、好吃好住的客卿角色，這要他的自尊心該往哪擱？

　　況且他們老覺得自己虧欠對方太多，這種要求不就剛好能夠拿來當作償還感情債的方式嗎……其餘靠肢體接觸呈現的情感交付就不談了。

　　反正事情都有了該有的結果，執著追究過去的錯根本沒意義，耗盡體力的葛葉強行將對方的那份自責點到為止，要人趕緊領著手下回去交差，他累了，沒力氣在收拾殘局後收拾別人的情緒。

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　　待曲終人散，斂起笑容的吸血鬼立即躲進車裡，心有餘悸的模樣被司機滯留在後照鏡的餘光捕捉，葛葉不去理會對方似笑非笑的神情，故作鎮定想打電話給叶報備，然而連打的幾通始終沒人接聽。

　　車輛正好駛過賭場門口，早些前還停滿車輛的地方現已人去樓空，大門也被人用鐵鍊封住鎖死，想來叶是把事情處理好離開了，沒接電話的原因大抵是路上碰上了什麼吧。

　　至於遇到了什麼事就和他沒什麼關係了。

　　並不是他無情不想幫忙哦！早在他察覺問題之際，叶便直接打斷他的好意，要他別管忙完直接回家。既然對方都把保證掛得斬釘截鐵，葛葉便不再對叶的自信有多餘的異議，他也扛不了弄巧成拙的責任......

　　「葛葉先生？您還有其他吩咐嗎？」

　　「啊？哦、沒有，沒事，直接回家吧。」

　　咳了幾聲掩飾尷尬，葛葉提醒司機對方務必趕在太陽完全升起前趕至叶的住處。

　　他不是畏懼太陽的毒辣，單純是不想陽光將頰上微漾的兩抹酡紅襯得更加顯眼，惹來他人的訕笑。

　　但當吸血鬼為開門後會有的狀況做足了心理建設，該怎麼回嘴、該怎麼回擊都預先擬定了幾套公式，殊不知在進門後，回應他招呼的僅有玄關的感應燈，莫名的空虛頓時在葛葉心頭滋生。

　　「什麼嘛，還說很快就回來，這不是根本就還沒到家嗎？」葛葉連鞋子都懶得擺正，飢腸轆轆，整個人累得要命，他就只剩坐在台階上歇息的氣力，可腦中依舊不斷整理著要向叶報告的說詞，生怕他的疏漏會破成一個補不起來的大洞，時不時抬頭看看眼前緊掩的大門，偶爾回頭環視漆黑的屋內，縱使內心對他人的安危抱有一絲疑慮，不過看在信任的面子上，葛葉還是選擇待在屋內。

　　直到疲憊如老牛拉犁般，拖著渾身的重量整過心田那些不平的擔憂，耐不住倦意的吸血鬼就這麼倚著牆壁睡著了。


待續。