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鬼蒺藜

遊女的一天往往開始得很早，特別是那些前夜受了貴客眷顧的，沾著枕頭卻不能安然入眠，得時時刻刻保有一分清明，在枕邊人將要把手伸出被窩的時候便以美好的笑容迎接，並服侍對方更衣洗漱，再把人依依不捨地送出吉原。

若在早晨來到遊女屋門前，往往能見到經過一晚仍神奇地維持精緻妝容的遊女們，慎重地送走賓客，她們的笑容會灑在花堆，隨後被睏倦埋沒。

每天，大抵也就是這樣的。

不過在菊屋卻有一番格外不同的風景。

身穿黑色旗袍的嬌小女性坐在入口側的櫃台後，手裡持了一卷《藥經》，她懶洋洋地以指翻頁，姿勢優美地翹起一隻腳。

彷彿覺得這樣的坐姿不夠舒服，她換翹起另一隻腳，沒維持多久，還是覺得哪裡不對，乾脆把兩條腿都挪到櫃檯上。她點了點書上的字，一邊繼續閱讀、一邊垂下手拉開抽屜，在裡頭摸索片刻，掏出半袋甜餅開始吃。

宗次返回菊屋時見到的就是這樣一幕。

「──！」無預警地讓兩條白皙長腿撞入眼簾，宗次雖然已經快要習慣了，但還是會小小造成心靈上的衝擊，他將拳頭抵在眉間，內心掙扎了一會，終究選擇忽視垂墜在雙腿之間的旗袍下擺，「早啊。」

榮一抬下巴作為回答，她還差兩行就能把這頁讀完了。

「你這是又去哪裡蹭吃蹭喝了？」迅速將剩餘的內容結束，榮放下《藥經》，略顯嫌棄地打量宗次。後者一如往常地隨便披著外褂，領口略敞，隱約可見像是姻脂留下的淺淡痕跡，加上他周身混雜多種脂粉香，想也知道剛才又是從女人堆裡鑽出來的。

榮噘起唇，拈掉指間的甜餅渣渣，伸展了一下翹高的兩條腿。

「不是、妳就不能稍微……」宗次倒抽半口氣，欲言又止。

不過讓他嚥下後半截話的並非良知，而是榮頗具威脅性的抬腿動作。

小腿脛骨習慣性痛了起來，宗次訕訕一笑，「……沒什麼，挺好的、挺好的。」

「我有帖新的藥想嘗試配配看，」榮敷衍地回以一笑，「走吧。」

「走──」宗次還沒反應過來，榮按著桌面放下腿，瀟瀟灑灑地拿起斗笠及她的巨大藥箱便走出菊屋，經過外面的招牌時順手將其翻了個面示意櫃台無人。

「妳哪來那麼多新藥想配？不對、就算配新藥，妳出門幹什麼？」

榮倏地止步，側過身朝宗次豎起一根食指搖了搖：「錯，是『我們』要出門去採一味藥，最好能順便找到一條赤練蛇。」

「不會吧又來了。」宗次微抬起頭望著天喃喃，他這輩子都忘不掉上次榮喊他去採藥的慘烈情境，慘的是他、烈的是藥。

「唔、我忽然……覺得不是很舒服。」眼珠子一轉，宗次靠上菊屋門邊的柱子，他捂著胸，氣若游絲地說，「呼吸不暢，脖子痠痛，我覺得我整個人都不對勁，恐怕無法和妳一同前去了。」

榮回過頭，似是有些詫異地揚起眉。

「是嗎？那你歇著吧，正好我採了藥回來給你第一個服用。」榮露出了和藹的笑，一雙形狀漂亮的眼底卻滿揣著危險。

「呃……」宗次尚且在盤算採藥途中遇見棘手毒物的麻煩程度較高、還是推託掉之後不得不成為榮新藥的實驗品更不妙，在他估摸出個所以然之前，榮橫掃過來的一腳直截了當地替他做了決定。

「我去！我去就行了吧，姑娘家家的成天動手動腳像什麼話！」宗次驚恐地躲掉一次踢擊，嘴裡邊叨叨著邊往前跑。

「像什麼話？你倒是很斯文靦腆彬彬有禮了是吧，一大早的又去哪裡拈花惹草了？兩日前交代你挑揀的附子挑完了嗎！」榮敏捷地追上去，背後的大藥箱一點沒阻礙她的行動，她伸腿去絆以古怪姿勢跳走的宗次，接著罵：「煎藥煎了一半人就沒了影，這件事我還沒跟你算帳呢！」

二人你一言我一語，在打鬧之間來到了吉原附近的某座小山丘。

-

「唔。」

榮看準方位，找到了目標藥草可能生長的區域，專心地開始尋找。

「唔──」

她撥開幾叢生得極高的野草，受到驚擾的螞蟻四處亂爬，她也不甚在意，隨性地拍了兩下，蹲下身仔細觀察。

「唔！」

「你是腦子凍傻了還是舌頭凍麻了，說清楚我才好對症下藥。」面對宗次三番搗亂，榮頭也沒回拋下這麼一句。

宗次嘴裡叼著根草，悻悻地戳弄腳邊石頭。

石頭被蹂躪得翻了幾圈，宗次嘆了口氣，無聊地拔葉子，突然看見一旁有叢鬼蒺藜，心生一計。

「宗次，你來幫……」總算尋到了需要的草藥，榮滿意地呼喚宗次要讓對方幫忙蒐集，不料一轉頭就迎上宗次揪著個鬼蒺藜、鬼鬼祟祟的模樣。

「……」榮先是空白，然後看了看自己的旗袍後襬，只見一排扎晃晃的鬼蒺藜，囂張地形成了半隻刺蝟。

宗次也沒想到會這麼突然被逮個正著，呆滯地眨眨眼，隨即朝榮燦爛一笑。

「笑你個──」榮怒而暴起，連方言都炸出來了。

「嘻嘻嘻──」宗次慌忙地竄起，還不忘發出奇特的笑聲。

榮一把將身上的鬼蒺藜全數抹到掌心，追在宗次身後來了個天女散花，霎時間漫天都是綠油油的子彈紛飛。

無人留心，一枚氈在了衣袍角的鬼蒺藜，隨兩人奔跑的動作輕快地擺盪著，怎麼也落不下來。

文手：雙白