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近期宮廷內部與權臣之間的鬥爭越演越烈，令四大世家裡支持新王李斯特的人都忙得像陀螺一樣打轉，片刻都不得閒。卡洛爾身為先女王欽點的王子伴讀，極受信任。為此他身上所背負的壓力也遠比他人所能預想的重。在李斯特即位後，他不斷告訴自己，絕不能讓現在的局面垮掉，這場暗潮洶湧、人心浮動的宮廷內亂，一旦出現巨大破口，那絕不是一句輕描淡寫的家破人亡能夠表達清楚的，而是整個羅斯希爾都將面臨到滅頂的恐慌，王國中的人民都將被迫流離失所，而位高權重的人卻能夠作壁上觀當作沒事人，只要操作得當在戰爭發生前盡快移民──他們依舊手握資源，而平民百姓──不過就是爭權奪利下的犧牲品，誰會在乎。

坐在書房裡唯一一張書桌後方的卡洛爾放下手裡的報告及手上被自己啃咬的不成樣的鋼筆，摘下鼻樑上架著的眼鏡，眼前霎那變得模糊不清，面容上疲憊的樣子一覽無疑，抬手以大拇指和食指按壓眼窩與鼻樑交界處，欲緩解痠痛的感覺。沒察覺到書房的門一度被打開過，當他放開被自己搓揉的有些發紅的鼻樑，一雙纖細柔軟的手從他身後伸來，輕輕放在他的太陽穴邊，技巧性地按壓著。
卡洛爾輕輕笑出聲，站在椅背後的艾瑪羅德因為身高的緣故，不得不整個人貼在椅子上，聽見他的笑聲也忍不住露出微笑。嗅聞到卡洛爾的黑色頭髮傳來與自己一樣的香味，艾瑪羅德有些臉紅，手上動作不自覺變輕，卡洛爾察覺到力度減弱以為她累了便出聲讓她坐下來休息，將單面眼鏡戴好，轉頭就見自己的伯爵夫人白皙的臉頰上有著明顯的泛紅。
卡洛爾的心遭受爆擊，腦內思想在天人交戰。

艾瑪羅德走到他身邊站定，剪裁合身的洋裝貼合在逐漸展開的身體曲線上，玲瓏有緻的模樣讓卡洛爾心裡有些愕然，臉上依舊是得體的笑容，望著艾瑪羅德的臉，他才想到原來女孩嫁給他已經過去八年了，十六歲正是女孩子如花般燦爛美麗的年紀。心裡湧起幾分感慨，原來他的伯爵夫人已經長大了，在不知不覺間長成了最美好的模樣。
「卡洛爾先生，您最近忙的都沒有好好休息，所以我想邀請您一同出門放鬆心情，不知道您願不願意呢？」艾瑪羅德捻起裙襬朝卡洛爾行禮，向他發出極為正式的邀約。
「難得夫人親自邀約，我怎麼捨得拒絕。」卡洛爾起身回禮，一席話惹得艾瑪羅德愉悅的笑出聲。
在女僕長及女僕們的協助下，兩人換上外出的服飾，從馬廄牽出高頭大馬。卡洛爾見夥伴的頭伸過來，與艾瑪羅德相挽的手臂瞬間繃緊。卡洛爾先將艾瑪羅德抱上馬背後自己也翻身上馬，在艾瑪羅德的小眼神中，他輕咳一聲裝作沒事。在一眾僕從的注視下離開崔佛勒大宅。


卡洛爾單手輕攬著艾瑪羅德的腰身，另一手捉緊馬具的繩索，操縱著馬兒漫步在田野間。艾瑪羅德面上染著興奮和欣喜，手中摸著馬匹的鬃毛，將她的小動作盡收眼底的卡洛爾唇角上揚幾分。


對此，卡洛爾感受到心裡又冒出天使惡魔在打架，他苦笑幾聲。
這日子，真的不太好過啊......