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《𝕱》♠ 𝑪𝒉𝒂𝒑𝒕𝒆𝒓.𝑰𝑰


　　清晰所見的、是視野糊著淤濁的壤泥。

　　『小龍、小龍……』

　　當他醒神之刻，便見燭火似的眸子垂著愧疚的淚光，摀住右眼的男人指間猶淌著鮮血，不及他反應過來，哀求般的呼喚便倒回發顫的嗓眼，隨後是雜揉著哽咽的懺悔。

　　『對不起，我來得太晚了，沒有保護好你、對不起……』

　　發生什麼事了？

　　他想這麼詢問，一啟口卻是急湧而上的腥氣，血塊隨著劇烈的嗆咳離開咽喉，他本能地捂上發涼的脖頸，惶然瞪著眼，在不遠處看見了滿到浸不進土壤的血灘，以及染有腥紅的、隸屬自身的太刀。

　　於是，記憶在似曾相識的畫面中重啟。

　　他的腦袋被滿懷惡意的手扣往地面，屈跪的膝蓋與彎曲的背脊——也許是整副身軀——吃痛地哀鳴，寒鋒欺臨頸後，瞳孔只來得及縮細一瞬，接著便在淒厲的嘶喊中失神地擴開。

　　暗紅的血液唏哩地隨頭顱墜下，糊著泥壤濺上無法閉合的雙眼，他不清楚自己為何還能記得這幅畫面。

　　……啊啊，原來斷首是如此輕易。


　　◈


　　幾個月的航行以來，拂面的海風總是在破曉之際特別強烈。

　　飄揚的金髮被撩向耳後，指腹隨即探向頸邊的龍紋摩挲，船邊的青年出神地遠眺，紊亂的思緒逐漸隨潮聲平穩，柔和的暮光籠著海面，將浮沉的動盪都隱斂下來。

　　——過久的恬適喚來了不安穩的惡魘。

　　那是有些遙久的回憶，他一向只留存著模糊的印象，甚至不清楚那段荒謬的過程是否有些僅深刻於虛幻的夢境。

　　難得未在乘船過程中感到不適，小龍沉澱片刻，隨後慵懶地趴上欄杆，狂放的金髮隨海風捲昂，他就像初醒的大貓那般伸展軀體，舒服地瞇細了雙眼，「哈啊……」

　　畢竟，人在斷頭之後怎麼可能還活著呢？

　　「你脖子上的圖騰挺特別的呢。」

　　陌生的嗓音驟然擾斷了獨處的時光，甫溢出唇齒的哈欠當即噎回咽喉。

　　——男人無聲無息地欺近，傾著腰，愉快地在他耳邊低語道。

　　「……！」步伐踏開俐落的半弧，青年警惕地旋身肘擊向後，在對方輕笑著退遠的同時，迅速地架穩對峙姿態，並隻手抹去了殘存耳尖的氣息，「隨便靠近別人是很危險的，你不知道嗎？」

　　他不願承認，若不是男人發出聲音，也許他會更晚才察覺到對方的逼近。

　　「哎呀，失禮了。」嘴角勾著狀似友善的淺笑，青江簡單整過衣裝伏起的皺摺，提起白裝束的布緣，微幅彎身致意，「因為太好奇你的紋身，一不小心就忽略了距離，還請見諒。」

　　摸不透眼前人言行的真偽，小龍沉默半晌，還是收斂起渾身防備，本能地撓過後頸的紋樣，不自在地轉過身去，「……只是一條龍而已，沒什麼特別的。」

　　一般來說，可沒有幾個人會在那麼不明顯的地方紋身。眉眼微彎，男子不予置評地抿唇微笑，狀若無事地走到青年身邊，賞望天際乍破的光亮。

　　海風充填著寂靜的一刻，他們的衣裝順著船帆揚展，天明時分，已陸續能見著被朝晨喚醒的船艙被揭開窗扉。

　　「現在還很早呢。」沒有像小龍一樣賴著欄杆，青江規矩地將手負向身後，言語卻不若表面內斂，他調侃地問道：「這個時間出現在這裡、是因為做了一場好夢，所以想散個心嗎？」

　　——歪打正著。

　　「如果是好夢的話，現在應該還在睡吧。」認得對方是有恩之人的同行者，小龍並未展現出不悅的態度，僅是挑眉瞥了他一眼，不以為然地回敬了問題：「你是拿自己的情況來問我嗎？」

　　攤手笑了笑，青江大方地分享了良好的睡眠品質：「事實上，我睡得很好，而且沒有做夢，謝謝關心。」

　　……是他的錯覺，還是這傢伙有點討人厭？

　　「嘿——這樣啊。」額角本能地抽動幾下，小龍深吸了一口氣，強行壓抑被低笑聲勾起的煩躁，他乾脆離開倚靠的位置，轉身返回船艙當中，「我要去補眠了，你請自便。」

　　然而，另一方並不打算用這句話作為對談的結束。

　　「這樣就要走了嗎？還沒有自我介紹過呢。」

　　也許是因為船隻的轉向，浪潮的拍打聲驟然變得嘈雜，意欲離去的青年挑眉望向後方，只見船側被布帆攔下曦光，透染昏暗的白裝束將微笑的人影擁入大半，有那麼一瞬，青髮男子猶如披覆白衣的逝者那般，詭譎得令人覷之生寒。

　　薄唇始終彎著神秘莫測的淺笑，對方不疾不徐地將險些被風吹起的前髮撫平，節奏輕緩地說道：「我叫笑面青江。」

　　奇怪的人、奇怪的名字。

　　被話語牽帶的步伐再次開始移動，小龍收回目光，在擺手致別之際，簡單地拋下了名姓。

　　「小龍景光。」

　　語畢，他們心思各異地陷入沉默，不再接續指教之類的客套話語，顯然，這不算一次特別愉快的談話。

　　摀著半邊臉的手遲遲沒有放下，青江目送高挑的身影消失在船艙門後，片刻後忽然垂斂眼睫，玩味地自語道：「……討厭、嗎？怎麼會，我不討厭有趣的孩子喔。」

　　腳側若有似無地散開長髮的落影，在朝陽的光再度回歸甲板之前，他便哼笑著回歸陰暗的船艙。

　　「畢竟，這還是第一次遇到和祢氣息相近的人呢，女鬼小姐。」


　　——那股、來自黃泉之國的氣息啊。


　　◈


　　他對紋身也知之甚少。

　　桌邊的水杯被俐落地斟了一半，小龍景光輕聲放下配給的鐵壺，配著味道不算淨澈的飲用水服下暈船藥包。

　　透過旁人的描述，他只知道那是頭返首吞劍的俱利伽羅龍，紋樣亦如潛藏於配刀刀鎺的浮雕。

　　至於自己是何時、又是為何刺的青，他從未想過去探究，原因絕非不感興趣，而是曾被敬重的長輩叮囑過不去追尋，畢竟大部分的危險都始於好奇心，有些事物理解太深只是自找麻煩而已。

　　況且，身為一個男人——尤其又是冒險家——帶有重重謎團、才是再適合不過的事情吧？

　　……嘛，他也清楚，這些不過是勸慰自己不去好奇的理由罷了。

　　「嗚哇……」嫌惡地吐著舌頭，小龍皺著臉，接續喝了幾口水沖淡藥味，不料，見底的水杯剛被放回原處，便被突如其來的顛晃搖下桌面。

　　轉瞬反應的本能遠較認知更快，他當即接穩墜落的杯子，物品碰撞聲頃時充斥船艙，結實的橡木被刮出激昂的尖嘯，哀嚎似的爆裂聲一時間蓋過了變故的轟鳴。

　　高濺的水花猛厲地抽打船身，大肆的顛動使得沉重的郵船有如猛浪中的輕舟，在接連的震響過後，搖晃才減緩著喘息下來。隱約意會了情況，昏暮似的紫眸先是詫異地瞪大幾分，沉眠許久的熱血而後甦醒於勾揚的嘴角。

　　襲擊者不可能就此離開，從郵輪起伏的方式來看，那物顯然前往了船首。

　　彎身抄起太刀，青年跨出穩健的步伐，輕佻地吹響了口哨。



　　「數珠丸閣下……！」

　　擠開一眾逃往船尾的慌亂人潮，濃郁的茶香在敲開高級客艙的剎那撲鼻而來，狼狽的幹部船員才剛要向以教團名義登船的乘客求援，便被眼前的景象驚堵了嗓眼。

　　整間房室只剩傢俱的落影仍隨郵輪顛簸，其餘皆懸浮於半空，纖細的腿腳交疊於沙發上，被呼喚的男士平靜地放下白瓷茶杯，厚實的聲線乾淨地拂開了雜嚷的尖叫，沉穩地落入耳中，「還請冷靜下來，別擔心，不會有事的。」

　　「不會有事……」緊繃的臉面迷茫一瞬，隨即又警覺地回過神，被委派求援的船員驚懼道：「但是外面、外面那個是利維坦（Leviathan）啊……！閣下！」

　　早對騷動的來源有過觀測，青江玩味地笑了笑，「哎呀，那可不是利維坦。」

　　若是扭曲的原罪化身，將會捎帶狂風暴雨，只消須臾就能將整艘郵輪絞成碎片，連帶乘客的肉與骨都將散入海底，成為幼魚也能吞噬的血沫——顯然與此刻的情況迥然不同。

　　慵懶地靠向椅背，他優雅地換過交疊的腿腳。

　　「正在調皮的孩子呢……不過是一條、『大了一點』的海蛇而已喔。」

　　

　　「快點把大砲移過來！快點！」

　　凌厲的呼喊摜過狂嘯的浪擊，警備人員甫協力將武器就位，甲板便失衡傾斜，沉重的鐵炮筆直撞往後方的艙門，他們險急地在重摔之際抓緊手邊的支柱，避免身軀被翻騰的水浪衝進海裡。

　　海水驀然被拱起詭譎的高度，隨著水幕的下落，張揚的利齒重重咬陷船尖，連同邊側的木杆一齊扯起大半，反向的歪斜帶走了尚未卡榫的炮輪，用以應付的裝備頃刻所剩無幾。

　　——緊隨而來的，是粗得媲美成人身高的鱗腹捲過船身。

　　

　　「對了。」無視了炸裂似的轟響，青江彎著雙眼，輕巧地調笑道：「你知道公蛇的生殖器有兩根嗎？如果是這個體型的話……」

　　頓住了提起杯耳的手，數珠丸不苟同地蹙起眉頭，「青江，謹言慎語。」

　　「嘛，我只是在教他生物知識罷了。」

　　幾乎整個人都攀在門框上，幹部船員不敢置信地看著兩位饒有逸致的驅魔士，崩潰地提醒道：「……拜託、兩位閣下！現在正面臨危機啊！如果這艘船在海中央被毀掉的話——」

　　「無需我們出手。」轉頭面對著隔有數道牆面的船尖方向，雙眼未睜的男子好似看見了什麼，篤定地頷首道：「有人會妥善處理的。」

　

　　悠閒的口哨曲逆向穿梭在驚叫之中，身形頎長的青年敏捷地讓過迎面推擠的人群，從背後的隨身包內取出鐵製的定位繩，『喀』地一聲扣緊結實的腰間。

　　越往前方，船艙內部變越趨空曠，在只有一艘郵輪大小的範圍得以奔逃殘喘的局面下，乘客們對生存的慾望一覽無遺，然而，即使幸運避過海蛇的劫難，在汪洋中苟活的機會也是微乎其微。

　　——所以，事情必須在船隻被破壞到無法運駛之前得到解決。

　　海水已然進犯了居於內部的平面艙口，小龍嘗試著推動幾下，意識到窗門可能因變動而有所變形，便毫不猶豫地將其重擊開來，順遂抵達上層的甲板。

　　沐浴著警備人員震驚的視線，他仰頭望向纏繞船首的巨身，不以為然地挑眉，「嘿……鬧事的傢伙就是你嗎？」

　　即時醒過神，認為青年不視好歹的船員兇惡地上前喝道：「別上來湊熱鬧！閒雜人等快點到下面避難！」

　　語音剛落，飛濺的碎浪驀然在晴空下形成了短促的落雨，似乎是因為此處鮮明的動靜，倒竪的瞳孔猛地緊縮，僵持的局面猝不及防地結束在海蛇伏首衝擊的一刻，「……！」

　　森冷的嘶信彷彿臨著耳畔響起，被針對的船員愣怔地瞪大雙眼，他還記得自己被盯上時的動彈不得，漆黑的咽喉在眼前擴開，隨即是咽喉的勒息感與視覺的混亂，他被青年拎著後領甩到邊側，堪堪躲過了巨蛇的攻擊。

　　「啊啊，是呢。」輕笑著瞥了他一眼，小龍俐落地拍低腿側的刀柄，腳跟朝後踩退一步，飄揚的披風登時颯爽地顯露出珊瑚藍的裏布色澤，「——快去避難吧，閒雜人等。」

　　水霧中猶瀰漫著濃烈的腥氣，似是未經咀嚼的屍骨囤積許久才有的腐臭。

　　睽違數個月的鋒芒離開刀鞘，試手的揮舞截出一段鱗龍似的弧光，沒有餘裕查看其他人究竟離去沒有，青年箭步欺向前方，凌厲的劈砍直對低伏的海蛇頭顱，卻被飛速地拱身避過，距離一下就拉鋸開來。

　　背部的蛇鱗警惕地翻張，刮得甲板嘎吱作響，他們的對峙維持一霎，隨即又在挑釁的哨聲過後激烈地猛攻起來。

　　翻身閃過海蛇的尖牙，小龍轉換了目標，嘗試地對準因翻轉而坦露的腹部旋刀重擊，「哈！」

　　刀鋒與蛇身磨出刺耳的聲響，卻僅僅留下一道劃痕，青年這才看清陽光輝映後的幻覺，看似柔軟的腹部遍佈著細密的鱗片，考量到未知的鱗下皮膚厚度，除去頭部以外，果然沒有更好的攻擊位置了。

　　「——！」警覺到後方來襲的勁風與水花，小龍急忙躍離原位，從海面下抬起的劍尾撕裂了翻騰的披風，狠戾地穿進甲板內部，既落空以後，又晃悠著抬了起來。

　　紫瞳瞪圓幾分，隨後又玩味地瞇細，青年笑出了鮮明的犬齒，愉快地說道：「喔呀，你也帶了武器啊。」

　　就像在回應他的輕佻，海蛇兇猛地咧嘴嘶叫，長牙淌落的白液將甲板溶蝕出洞口，以毒液的猛厲程度而言，或許能燒穿船艙也說一定。

　　「來吧，抓得到的話就試試看啊！」知道甲板不適合作為戰場，小龍放聲確保了敵人的注意力都在此處後，便旋身奔向用以放錨的鋼索，在充斥毒液的口腔欺近以前，將定位繩扣上堅固的底座，直接從損壞的船側一躍而下。

　　第一回咬擊落空，海蛇立刻轉換方向攻擊，而小龍早已算準了位置，直落在船邊有些下墜的鐵錨上，當巨蛇的口腔貪婪地將之吞沒的剎那，他又抓穩預先卡好的定位繩，蹬步離開了原位。

　　船錨的尖端穿破了口腔，猶如魚鉤那般越刺越緊，無法吐出。毛骨悚然的嘶氣聲翻騰了海面，海蛇失控地掙扎了起來，牠意圖攻擊吊在邊側的青年，卻因劇痛而再度縮回咽喉，碩大的身軀越發捲緊了船隻，大有魚死網破的氣勢在裡頭。

　　屏息運氣，小龍使勁以腰腿的力量搖動吊繩，在劍尾朝自己襲來的前一刻，險急地盪開原位，靴底短暫地觸上船身，隨後又奮力蹬向海蛇的頭顱。

　　察覺到他的目的，被船錨卡死的海蛇調轉了咽喉方向嘶吼，噴濺的毒液卻被驟然拉高繩索位置的青年閃過，頭頂無可避免地落下重量，牠當即不顧一切地撼搖了起來。

　　隻手攀緊翻張的鱗片作為平衡，小龍握實刀柄，毫不猶豫地將太刀插入倒竪的蛇眼，煞像玻璃的凹陷，水液霎時混著腥色湧出，脆裂的聲響無比鮮明。

　　「——……！」

　　強烈的劇痛促使海蛇僵直地仰脖嘶叫，趁著這個間隙，拔刀而出的青年提著繩索翻往下顎位置，隱約聽見定位繩的撕裂聲，他孤注一擲地攀上海蛇的嘴角，奮力將刀尖捅入雪白的咽喉，湧注的鮮血瞬時灑滿頭面。

　　這把刀不該有斬不斷的東西——不知為何，他從得到武器的瞬間就篤定了這件事。

　　縮緊的紫瞳若有似無地閃過銳光，毫無喘息的餘裕，小龍景光咬緊牙關，使勁力氣將太刀橫斬而出——隨著撞上蛇鱗的清亮乍響，所有的騷亂在這一剎那彷彿都靜了下來，已未知是心神的放空、抑或耳畔的發鳴。

　　被絞緊的船舶不再發出嘎吱的聲響，斷開咽喉的海蛇脫力地滑落海面，碩大的身軀登時築出數道極高的浪牆，而後又飛快地分崩離析。染濁的海水啪嗒啪嗒地打上甲板，隨著船錨的鋼索見底，船隻重重地沉了一下，勉為其難地取得安穩的平衡，海水逐漸漫開一層紅暈，周遭再次回歸晴朗的恬靜。

　　避難的群眾紛紛鬆懈了抱著孩子或祈禱的手，在一陣惴惴不安的靜默後，才有人謹慎地出外查看。

　　狼藉的戰鬥痕跡幾乎損毀了整個船頭，甚至能見著前端的龍骨，所幸還未傷及船身底部，在已能遙遙望見陸地的情況下，看起來還能勉強航至下一站目的。

　　白裝束與青髮被海風吹得飛揚，男子輕巧地繞開甲板的破洞與雜物，饒有餘裕地抵達被破壞的船頭邊緣，探頭朝下望去，「辛苦你了，真是一場精彩的戰鬥呢，小龍景光君。」

　　死命抓緊甲板邊緣，渾身濕透的青年堪堪透過金髮的縫隙看向狀似親切的笑顏，他難受地咳出海水，氣虛地要求道：「……拉我、一下。」

　　定位繩在剛才的折騰中斷得俐落，還握著太刀的青年根本沒有任何辦法回到甲板，是以一向嘴毒的他沒有吐槽男子的看戲行為，畢竟還得仰賴對方幫助。

　　依舊掛著難解的微笑，青江屈身握緊小龍的手臂，當另一隻手信賴地回握之際，他忽然沒來由地輕笑道：「對了，你相信命運嗎？」

　　有什麼話不能上去後再說嗎？

　　不悅地緩過一口氣，不願得罪男子的小龍配合地搖頭，當即得到了更為深邃的笑顏，「我本來也跟你一樣的，但我現在有點信了呢，不如你來陪我試驗看看吧？」

　　「試驗什麼……」莫名感到不妙，終於緩過氣的小龍景光錯愕地瞪大眼，竟發現自己的手正被緩緩地扳開，「喂！等一下、你給我等一下！笑面青江……！」

　　「放心吧，如果命運是真的，那我們還會再見面的。」飄揚起來的前髮下方，隱約能見笑得詭譎的紅色眼瞳，青江徹底撥離青年的手掌，並爽快地在震驚的目光中鬆了手，「下次再好好相處吧，小龍景光君。」

　　「你這混——」


　　於是，憤怒的聲音被淹沒在平靜的海潮之中。

　　
　　◈


　　清幽的竹林溢滿白花。

　　月色幾乎未受遮掩，錯綜的長影延至庭院邊側的小徑，皎白的花瓣覆著柔銀，好似微微泛著光。

　　流水與逐鹿之音，襯得整座以夜為瓦色的和式大宅安寧恬靜，在外來的跫音接近門口之刻，紙燈烘起暖光，昏暗的門縫透出接應的腳影，隨即是木扉的拉敞，僕從們一致垂首，恭迎完成任務的家族成員進入家主坐候的和間。

　　——曉喻於岡山的名門長船家，以竹葉與輕舟為徽，就家族興鎮的年代而言，雖然不是最為古老，卻絕對稱得上淵遠流長。

　　規矩地正襟危坐，返家的青年有條不紊地向同時閱讀著回信的家主彙報著行程，在男人對信件回覆進行後續交托、並讓僕從們全數迴避以後，憋悶的青年終於得以率性坐姿，『咚』回桌面的陶杯激動地濺出了茶水點點。

　　「——那個叫笑面青江的混帳傢伙，下次見面絕對饒不了他！」

　　斂下嚴肅的表象，小豆長光溫聲安撫道：「冷靜一點，小龍，也許他不是故意的。」

　　「不，那傢伙絕對是故意的！」一想起自己被浪暈到七葷八素、差點溺死在血海裡的經驗，小龍景光氣憤地補充道：「我還差點被鯊魚吃掉！」

　　見青年短期內無法釋懷，男人只好苦笑著搖搖頭，直接帶開了不愉快的話題：「這次見面、大般若有認出你嗎？」

　　畢竟十年未見，男孩的成長變化可是超乎想像得多。

　　「想當初你才這麼高而已，小小的真可愛啊。」手掌在桌几位置比劃了幾下，小豆難得語調輕鬆地調侃道：「那時候大般若還笑你身高呢，你有趁這次跟他比一下嗎？」

　　看著低平的桌几高度，小龍的心情顯然並未好轉，「我們沒見面，那傢伙不知道在忙什麼，還有、十一歲的小孩才沒有那麼矮。」

　　「是嗎，沒有見到啊……」極快地垂眸掩飾了可惜的目光，男子不好意思地笑了笑，「抱歉，我的意思是我站起來的話，當初的你應該這麼高才對，對了，謙信醒來後看到你一定會很高興的。」

　　察覺到對方正費心為自己緩解情緒，小龍抿了抿唇，暫時壓抑住內心憤懣，將話鋒導回正題：「話說回來，這次的送信任務算是完成了吧？」

　　猶豫地看向他，小豆嘆了一口氣，再次端正出嚴謹的坐姿，慎重地開口：「還不算結束，這件事說來話長，但接下來的六年你得待在這裡，小龍。」

　　空氣凝滯一瞬。

　　「……哈？」

　　「這次送的信和你的遠房表弟有關，那孩子叫山姥切長義。」看出青年神情的轉變，男人只得當作沒有發現，避重就輕地揀選措辭：「生養長義的家族發生變故，導致那孩子被妖怪詛咒，為了不被作祟，他必須離故鄉越遠越好，這就是請你送那封信的原因。」

　　「『山姥』切啊……」從名字中意會了大致情形，小龍的目光隱隱透出不以為然的淡漠。

　　用山姥之死換得的賜名本就算不義之財，被妖物挾怨報復也只是因果輪迴，真要給予同情的話，確實是該可憐斬除之人的後裔，不過，即便如此──

　　「這跟我必須留六年有什麼關係？」

　　「聽我說完吧，你會知道的。」垂下眼睫，小豆順著脈絡說道：「事實上，把長義送去英國只是緩兵之計，詛咒不能一直放置著，必須仰賴他們兄弟合力才能破除。」

　　「兄弟？」

　　「啊啊，我忘記告訴你了，長義還有個同名的異母兄弟……」


　　◈


　　「詛咒之所以強烈，是因為它存在地域上的限制……」

　　穿透厚重的唐紙障子，磁性特殊的嗓音悠悠地傳來，卻因為距離而被阻隔了後半部分沒能聽清。

　　金黃的腦袋埋在膝尖，孩子抱著屈起的腿腳，悄悄聽著和室裡的談話，然而大多內容不是模糊、就是聽不明白，他只好努力地記起來，說不定有一天就能理解意涵。

　　但，孩子偷聽的主要目的並不是這些。

　　「——嘛，反正你也沒有留戀的事物了吧？山姥切長義。」

　　碧色的雙眼睜圓幾分，男孩稍微抬頭，似乎想要偷覷和室內的情況，小手卻在觸及障子的瞬間縮回，眼睫微不可見地發著顫，他期望而緊張地看著障門方向，在短暫的靜默裡屏息以待。

　　過了半晌，裡頭人發出一聲輕笑，男孩聽不明白內含的情緒是什麼，只感覺那並非愉快的意味。

　　「沒有，沒什麼好留戀的。」熟悉的聲音此刻冰冷得陌生，俐落與決絕之間彷彿不存猶豫。

　　瞪大雙眼，男孩用力抿起顫抖的嘴巴，再度將臉埋進膝蓋裡，捂住耳朵不再聽聞。

　　『被拋棄』的認知侵佔了腦海，呼吸開始變得紊亂，他努力抑制住湧上咽喉的哆嗦，總覺得自己被壓得幾乎喘不過氣。

　　騙人的。

　　濕熱感透染膝蓋，男孩在昏暗中閉起溫熱的眼睛，一個不慎讓哽咽墜進嗓眼，便再也掩藏不了，他攥緊衣料，努力將聲音壓至最小，卻僅是加促了破碎的抽噎。

　　是不是他做了什麼、所以哥哥不要他了？

　　他會當乖孩子的，可不可以別去那麼遠的地方？

　　……不要拋下他一個人……

　　所有挽留的話語堵塞在喉腔中出不了聲，男孩艱難地啟口，直到終於溢出一句含糊的呼喚以後，障子驀然被房內的人拉開，燭光投落在背脊與腳邊，僵硬了顫抖的哭聲。

　　背著光源，身著夜色狩衣的男人頸項微垂，優美的側髮拂落頰邊，在瞧見糊花的小臉後，他便俯身用精緻的袖口給他擦了擦，「偷聽可不是好習慣啊。」

　　被毫無章法地擦臉，男孩有些吃痛地瞇細眼，恢復清晰的視野映入對方的面容，注意到鮮明特徵的剎那，舊時兄長和他提過的傳說忽然浮現腦海，他發現自己竟知道眼前人是誰。

　　「接下來、換我們來談談吧。」暗穹凝縮般的眼瞳弦著兩抹澄金的彎月，隨後又因笑意而被隱了一半，「山姥切國廣。」


　　——聽說，三条家的祖先吞食了月讀神的眼瞳。