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　　〈迷子〉


　　離本丸不遠的村落據說發生了神隱事件。

　　捎來這個消息的是閒暇時段就會往村裡跑，尋找生活樂趣的鶴丸國永。

　　「那個陣仗可真不得了啊！」前來向審神者匯報的鶴丸張開了手臂，搖晃寬大的純白色衣袖繪聲繪影地描述所見所聞：「家家戶戶都派人出來搜索，把全村上下給翻了個遍！不過看起來依舊一無所獲。」

　　「會是神怪嗎？還是單純的人口拐賣？伽羅仔你覺得呢？」

　　「不要問我。」

　　只是路過就莫名其妙被拖下水的大俱利伽羅皺起眉頭，拍開鶴丸試圖搭上他肩膀的那隻手，腳步連停頓都沒有就離開了，絲毫不給半點面子。

　　鶴丸拉著長音哎了聲，倒也不是真的感到掃興的模樣，兩隻眼睛還是笑瞇瞇的。目送完大俱利伽羅後，鶴丸不知道從哪裡掏出一把放大鏡，還有他那珍藏許久的眼鏡加八字鬍面具，信誓旦旦地對審神者說道：「我會解開這個謎團的！要好好期待啊！」

　　「真相只有一個──！」這麼大喊著的鶴丸在木地板上踩出砰砰砰的聲響，一溜煙跑得沒影，引來長谷部的怒吼。

　　「吵死了！不要在走廊上跑！」

　　原先審神者對於這件事只是抱持著觀望的態度，畢竟現世自有一套規矩，介於夾縫中的他與他們不需、也不該介入其中。

　　直到發現本丸裡的成員有所缺少。

　　扣去遠征、採買等外出人員，留守在本丸的人數怎麼算都對不起來。

　　「請大家互相幫忙，務必將缺少的夥伴帶回來。」擔任近侍的歌仙兼定闔上審神者用來傳達指令的信紙，面色嚴肅地抬眼看向在中庭集合的一眾刀劍男士：「麻煩各位了。」



　　牆樓旁的樹梢上，枝葉摩擦聲不絕於耳。

　　「喵──」

　　「右邊！再靠右一點、對對對、前面，就差一點──」

　　「喵！」

　　作為目標的花貓被一雙戴著黑手套的手攬住，發出宏亮的嚎叫聲。

　　「──成功了！」

　　石切丸歡喜之餘不忘抬起寬大的衣袖遮擋在甜丸子串的上方，免得飄下的落葉落在上頭。待騷動告一段落，他才拍乾淨身上的粉塵站起身，再次朝著樹上喊：「青江──需要接你下來嗎──」

　　話還沒說完一個身影便在他身前落下，引起的風流吹動棕色的瀏海。一向身手矯健的青江站穩腳步直起腰，把手上的毛團塞進他懷裡後盯著人猛瞧，眼神略帶譴責。

　　抱著貓的石切丸理所當然地直直望回去。

　　「我說啊，親愛的御神刀大人。」青江瞇起眼睛，雙手環胸微笑著看向眼前的高大男人：「答應要幫忙抓貓的好像是您呢。」

　　結果在他忙著爬樹的時候這人遠端聲控就算了，還悠哉吃點心？

　　「糰子很好吃喔，而且青江本來就打算上去抓貓的吧。」石切丸笑了笑，拉來綁在長椅椅腳上的牽繩，將末端有著掙脫痕跡的項圈好好固定回懷裡的貓的脖子上，順手就把茶几上最後一串糰子塞給青江，「剛剛姊姊特地來說很謝謝你呢。」

　　姊姊？

　　青江左瞧右看，附近除了他倆外只剩下糰子鋪的婆婆──同時也是請他們幫忙的貓主人，正徐徐地拄著拐杖朝他們走來。

　　……好吧，對刀劍的付喪神來說，人類女性確實即使年過甲子充其量只有他們的零頭。但頂著獲得人身的那張臉，還真虧石切丸能喊得如此不羞不臊。

　　婆婆踱到面前時青江正好咬下第一口甜食，礙於嘴裡有東西不方便開口，他點頭致意後便退開兩步，讓石切丸接替上前去。

　　還真是受長輩喜愛。

　　見兩人相談甚歡，青江聳了聳肩，感覺對話不會太早結束便蹲到地上和貓玩去了。相當不怕生的花貓抱著青江的手又扒又啃，黑色的手套起了一點一點的細小毛球。他嘴裡嚼著甜食、手裡擼著貓，倒也沒少聽石切丸和糰子鋪婆婆的聊天內容。大多是婆婆神秘兮兮地述說村裡多數人都知道的秘密，石切丸微笑著偶爾附和兩聲，是個非常稱職的聆聽對象。也因為如此，青江覺得話題逐漸被往不可描述的地方帶去，為了避免聽到什麼不該聽的而惹上麻煩，他決定找個理由抓著石切丸暫時開溜。

　　「小咪好像想去散步，請問阿姊我們可以去遛貓嗎？」

　　莫名其妙得到新名字的貓配合地喵了聲，在牽繩被青江牽起而變廣的活動範圍裡橫衝直撞，敏捷得石切丸彎下腰想把貓攬進懷裡都撈不到，甚至險些被纏上腳的牽繩給絆倒。

　　不曉得是被慌亂的石切丸、還是被青江的稱謂給逗笑了的婆婆笑得相當和藹，做了個請的動作就大大方方地把貓給外借出去，兩人離去之前再三囑咐要在太陽下山前回來，還有不要進到森林裡。

　　日落前回來他可以理解，但是不要進森林？青江感到困惑，倒也從善如流地應了聲，直到看不見向他們擺手的婆婆才向石切丸提出疑問。

　　「聽說是最近村子裡發生了神隱事件，應該是怕我們也遇到吧。」

　　「神隱？」

　　「對啊，走進森林會被帶走，這種每隔一段時間就會出現一次的傳聞。」

　　「哦……」

　　青江給他一個聽不出所以然的回應。石切丸注意到隨著時間過去，屬於村子的生氣漸遠，原先的民房與商店街被半塌的樓屋取代，忍不住好奇心提問：「話說回來，我們散步的路線……？」

　　「往森林喔。」

　　「森林？」

　　不是才剛被告誡不要靠近嗎？

　　石切丸不解。一直以來走在先頭領路的青年突兀地停下腳步，不自然地在荒野之中駐停。還沒等他開口詢問，便緩緩地、慢慢地轉過身，豎起的紅色貓瞳從瀏海的縫隙間看向他。

　　那瞬間他彷彿把青江的眼睛和某種野獸的重疊在一起。

　　詭譎的氣氛維持不到半秒，熟悉的微笑回到青江的臉上。事情發生到結束得太快，快到石切丸以為自己產生了錯覺，但背上的雞皮疙瘩和冷汗可以證明那瞬間他確實感知到了異樣的氣息。

　　他的視線下意識落到青江牽著的花貓上。

　　「……牠帶路的？」

　　「呀，不愧是石切丸，理解的真快。」青江肯定地點點頭，伸手一撈就把躁動不安的貓抱進懷裡，「小咪堅持往同一個方向走，而且力氣大得不可思議，我想牠應該是為了去某個地方才掙脫項圈的吧。」

　　青江解開了牽繩，把貓放回地上。重回自由的花貓果不其然拔腿就往森林深處跑，只留下一點淺淺的足跡。

　　「會有傳聞出現，通常都是煞有其事的喔，石切丸。」

　　青江在漸漸染紅的天空下看他。白裝束在幽暗的森林前更加顯眼，但存在感仍遠遠不及那雙色彩各異的眼睛。
豎起的貓瞳衝著他笑，紅得像是要滴出血。