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"我就不信我們有辦不到的事。"
聞言，夏油杰忍不住笑起來，低眉望著菸盒裡整齊排列的白色紙捲，五条悟坐在汽車前蓋上，一副極沒家教的形容，左腳踝搭在右膝上，彎腰駝背地嚼棒棒糖，是標準的紈絝坐姿。
「沒有我們辦不到的事。」
五条悟又說了一遍，擲地有聲，彷彿在宣講舉世真理。
「說得太過了。」夏油杰說：「這種事當然是有的。」
放眼日本全島，除了那群天照後代，恐怕找不出一個比五条高貴的姓氏。貴族中的貴族，世家中的世家，若一九四七年他們沒有廢除華族令，五条悟僅憑祖蔭就能混到一個侯爵名號。
這樣顯赫的家世也有做不到的事，夏油杰數過，五条家主有兩件事是無論如何沒法做到，第一件事是把兒子教好，第二件事是找到未來兒媳婦。
「哪有？」五条悟哼哼，嘴裡發出劈啪的破碎聲，夏油杰目睹一對虎牙迅速變長，把粉紅色的糖塊輾得粉碎。
「悟，跑出來了。」
「煩死了。」五条悟察覺嘴裡不對，立刻伸手摸頭頂，果然白色頭髮中支出了兩個尖尖的耳朵形狀，「這棒棒糖藥效太弱，菸分我一支。」
夏油杰沒有異議，捏出一支給他，捲得極緊的菸紙裡有尼古丁，一點鎮定劑，還有氣味酸苦的白色粉末。五条悟點上吸了一口，吞吐三次煙霧之後，頭頂的毛髮重新變得光亮柔順。
尊貴的紈絝子弟當然有狐朋狗黨，雖然不想承認，但夏油杰對自己有著中立到刻薄的認知。五条悟有兩個同樣出身不低的朋友，夏油杰與家入硝子，三人同年，認識契機是五歲春日宴，懷裡抱著嬰兒的父母們在同一株櫻樹下駐足，短短四分鐘的交談為這三個孩子日後並肩橫走東京埋下伏筆。
家入硝子來得最晚，他們抽完兩包菸才出現，十九歲少女處於花朵盛放的年紀，像春天杜鵑一樣美。夏油杰稱讚她新買的唇膏顏色，五条悟從墨鏡上端注意了一眼。
「這跟上次不是同一個顏色嗎。」
「這是豆沙色，上次是玫瑰。」她說，早就摸清髮小脾性所以沒有生氣：「然後呢，叫我出來做什麼？」
「玩——」
「悟又闖禍啦。」夏油杰據實以告：「他又躲著不去相親了。」
時至今日，隨著失去封地與藩屬，日本貴族的義務幾乎不存，五条家也難以避免。身為家中獨子，五条悟一直以為自己每年只有兩天身為貴族，一天是新年，要去宮裡給叔叔阿姨拜年，另一天是生日，要在家裡等著叔叔阿姨的管家送禮物來再道謝。
十六歲後，五条悟的第二套性徵完全成熟，腦袋上開始冒出耳朵，屁股上偶爾也會跑出尾巴，他爹媽宣布五条悟還有第三項貴族義務：結婚。
這婚還不能隨便結，貴族最講求門當戶對，從此之後五条悟的快樂生活中被塞入許多茶會，茶會必定有母親陪，她會揪著老虎耳朵把他拖進去，按在某個貴族小姐面前坐滿半個小時，不坐滿不能走。在那裏聽枯燥的家常很無聊，身上的正裝剪裁貼身，緊緊繃著脊背讓五条悟只好挺直身子，為了表示不滿他始終戴著墨鏡一字不吭，垂頭聽著母親們興致高昂地討論和服花色。
「......哎，一直是我們聊天，對孩子們來說太無聊了吧？」
「說得是呢，悟，不如你帶延倉小姐去逛逛花園吧。」
「.......」
「悟？聽見了嗎？」
「咕。」
她們三人看著他的墨鏡往下滑，露出一雙緊閉雙眼，已經不知瞌睡了多久。
從家裡逃出來已經兩個小時，五条悟的右大腿仍然隱隱作痛，兒子在相親對象前這樣，讓五条夫人大感尷尬，她強笑著讓女僕進來送新點心順便轉移話題，一邊用力掐住五条悟大腿肉。
相親最終當然是告吹，對方小姐識趣地說下次再約看花園，五条母子從她的話裡聽出了一個委婉的不。
五条悟摸著火辣辣發痛的地方，忽然福至心靈：與其浪費半個小時然後拒絕，不如一開始就別出現的好。今天五条夫人又在打電話約茶會，她音量壓得很低，可貓科動物天生聽覺敏銳，一回頭兒子已經溜出去了。
「我不能待太久，」家入硝子理了理頭髮，打開手機設定鬧鐘：「晚點要去醫院。」
「病了？」
「沒有，晚點門診有個麻煩病人掛號，院長想要有猛獸類的醫生在場。」

虎杖悠仁躺在診間病床上輾轉，軟軟嘔出一口酸水。
他滿臉眼淚鼻涕，樣子不可謂不狼狽，高燒燒得兩眼發暈，看什麼都是重影。
「小弟弟，你還好嗎——」
「嗚嗚嗚！」虎杖悠仁張開嘴巴只能發出低沉音節，聲帶跟舌頭完全失去了組織字眼的功用，他用模糊的視線看見一團白色，大概是護士的衣服：「嗚......」
額頭上被放了一個冰袋，護士擦了擦他的嘴巴，又拿棉棒採集口水樣本，小心避開尖銳的牙齒與舌頭倒刺。
「知道自己怎麼了嗎？小弟弟，你要覺醒第二性徵了，身體有沒有奇怪的感覺？」
有。虎杖悠仁用很小的幅度點頭，指指肚子，那裏面有什麼東西覺醒了，張揚著異樣的存在感。
「家入醫生馬上就來，再稍微忍耐一下哦。」
忍耐是虎杖悠仁的專長之一，他依著護士要求躺好，被嘔吐汙染的枕頭換成新的了，漱過口所以嘴裡的噁心味道也變淡了。
半睡半醒地躺了二十分鐘，虎杖悠仁終於等來一串腳步聲，想必是家入醫生吧，女人的聲音低沉動聽，搔過他頭頂一對圓圓的虎耳。
「虎杖悠仁先生？」
「......是。」
「已經恢復說話能力了？非常優秀哦，第一次覺醒通常要花上兩個小時才會結束，肚子還會不舒服嗎？」
「一點點。」柔軟的手指輕輕壓上肚皮，要害被他人觸碰讓虎杖很介意地伸手欲擋，硝子經驗豐富，很快就結束觸診。「有一點脹氣，入院前有沒有吃生冷的東西？」
「牛奶。」
「貓咪的腸胃其實缺少能消化牛奶的酵素哦，建議您還是減少攝取比較好。」她說。
溫柔美麗的醫生坐在床邊，給首次覺醒的病人做了十分鐘健康教育，詳細講述飲食與行為上的注意事項，虎杖悠仁仔細聽了，他抬眼看去，在對方瞳孔裡看見一条細細直線。
「燈光昏暗的時候會這樣，」她說：「你也會哦，覺醒成貓科或是夜行動物後在晚上的視力會大幅提升，很不錯呢。」
「我還沒有什麼實感。」
「凡事都有第一次，來，要不要試著起床走走？長出尾巴走路是很新鮮的。」
家入硝子拉開圍簾，給他指一条路：「可以試著從這裡走到那邊去看看嗎？熟悉一下。」
「那裏有好多人。」
「是兒童醫院，也有販賣部，你還要住院觀察三天，可以去看看需要什麼日常用品。」
五条悟坐在兒童醫院裡，充滿興味地圍著糖果機打轉，一百日圓四顆，搜遍身上口袋他也沒找到一個硬幣，只能空望塑膠蓋里的彩色糖球。他跟夏油杰送家入上班，走進門口就使一群女患者不安騷動，兩個年輕英俊的男人容易引發遐想，他們享受了一會群眾圍觀，五条悟愛受他人注目但久了也嫌煩，跑到兒童部躲避那些年輕雌性。
三個孩子走過來，看到這個身高傲人的傢伙又猶豫地停步，五条悟很是惆悵地沉浸在看得到吃不到的情緒裡，沒空注意流鼻涕小鬼。
「那個、」一隻年紀稍微大一點的貓科動物靠近他，「能不能借過？」
「啊？」
五条悟回頭，身為具有強烈領地意識的貓科，他對這個擅自靠近的同類不生好感，口氣格外冷漠。
虎杖悠仁伸出手，往機器裡投進硬幣，它討好地唱起一段兒歌，咕咚滾出四顆糖果。
後面的孩子歡天喜地衝過來，一人接過一個，對虎杖悠仁大聲說不認識的好心哥哥謝謝你。第四顆糖留在機器出口，虎杖悠仁指了指它。
「您要吃嗎？我不能吃。」
「給我？」五条悟奇道：「你為什麼不吃還要買？」
「那群孩子想吃啊。」
沒見過這種同類，五条悟眉毛擰起來，手已經拿著糖果放進嘴哩，膩口的砂糖在舌頭上融化，虎杖悠仁笑了笑，轉身慢慢走遠。
五条悟喀啦喀啦地把糖嚼碎，雙手插在褲袋裡踱回去，夏油杰不知怎麼哄得護士讓他們使用員工休息室，正在百無聊賴地翻閱雜誌。
「有沒有硬幣？」
「悟，你問過三次了，沒有，晚點我們再出去買糖吧...你這不是在吃了嗎。」
夏油杰聽聞有貓科動物會愛護幼崽，主動買糖給陌生孩子吃，與五条悟一樣覺得不可思議。
「這違反生物本能，按理說貓只愛自己。」
「是吧，我們十幾歲的時候哪有......」
兩隻貓科動物紛紛回憶了自己的十四歲，招貓鬥狗、無法無天，看見鄰居家的孩子就亮爪哈氣，活得我行我素。
五条悟的糖吃完了，嘴裡剩下空虛的味道，他咂咂嘴站起來，順手把夏油杰扯住：「我剛剛看他去販賣部買換洗衣服，我們再去看看。」
「你還想叫他買糖給你？」
「他都買給陌生小鬼了。」
「......」
虎杖悠仁剛結完帳，踏出店外就看見兩座黑色巨塔。五条悟與夏油杰身高都超過一百九十，身邊又盡是一些嬌小的未成年孩童，對比之下顯得更加高大。
「你們好？」
「我的糖吃完了。」五条悟毫無羞恥心地張開嘴：「我還想吃。」
夏油杰把他推開，對呆立的虎杖悠仁露出一個溫柔微笑：「是這樣的，我們沒有百元硬幣，這裡又不給換大額鈔票—」指了指販賣部裡的中年店員「能不能跟你換錢呢？」
看著遞到面前的萬元鈔票，男孩子打開錢包翻找，夏油杰看見一張國中學生證，不動聲色地記下校徽。「我也沒有這麼多零錢換...等我一下。」
五条悟看他跑開，嘖了一聲，拍了夏油杰肩膀。
「你把他嚇跑了？賠我糖。」
「這個！」虎杖悠仁一分鐘後折返，分開兩個正在互瞪的人，把滿滿一把糖果放進他們手裡。「我買了很多，請慢慢享用。」
「那錢」
「不用啦，再見！」
抱著裝滿日用品鼓鼓的紙袋子，虎杖悠仁再次離開，讓兩個貓科動物目送背影。
「真的很奇怪。」五条悟一邊嚼碎糖果一邊說：「從來沒見過這種。」
夏油杰拿出手機一陣搜索，市區某個國中，再輸入剛才瞄見的姓氏，跳出一篇體育新聞。「虎杖悠仁...五十公尺三秒的校內紀錄？哎呀，是貓科猛獸又是運動健將，個性卻這麼親切，真少見。」
「你想幹嗎？」
「不能讓貓科後輩白白請客了，改天去回禮一下吧。」