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　　歲月流逝，從過去傳唱著大魔法師休伊的時代，慢慢地，民眾傳唱的對象轉為繼任者伊得，那些刺激、古怪有著各種奇特冒險的故事，特別受人歡迎。


　　在森林中的生活向來不管這些，不管時間如何變遷，崑西的日子一向按著原本的步調走，早上起床後開始在森林裡例行的巡視，確認陷阱內的狀況、森林有沒有異常，該出現的動物不該出現的生物有沒有在應該在的地方，然後在一天日落之時返回小屋準備休息，原本今天應該也是個平常的一天。

　　當生理時鐘讓自己醒來時，天色微亮，崑西抓了抓頭髮，看著窩在一旁還有些睏倦的雪白色小動物，是個很平常的畫面，但心中卻不知為何有些沉，他想起了幾天前接到的消息，理解了心中這股沒來由的情緒，於是他選擇照往常一樣下床開始準備一日該做的工作。

　　「嘰⋯⋯嘰。」托帕聽到房中的動靜抬起頭，小爪揮了下才緩慢的開始行動，與過去俐落快速的動作有些落差，崑西看著托帕的異樣，思考了下，也點頭接受了，畢竟托帕也是吃五穀雜糧的生命，終究也會走到這步的。

　　
才剛整裝好要出門，卻聽見了屋前的樹叢裡有些動靜，是誤闖的小動物？還是有意襲擊的人類？崑西沒打算猜謎，走過去直接大手一撈，稚嫩的尖叫聲響起，然後在崑西把人放下時又嘎然而止。

　　是兩個穿著部落服飾的孩子，一個之前有見過幾次。另一個有點陌生，崑西倒有點摸不著頭腦今天會看到這兩個孩子的原因。

　　「那個，這是送給你的，聽說今天是你的生日！」面熟的小孩鼓起勇氣把手中的小布包捧到崑西面前。
　　「⋯⋯聽說？」

　　「過去大魔法師來部落裡的時候有提到⋯⋯」孩子的聲音漸漸弱去，似乎是察覺了眼前男子的臉色稍微沉了點，儘管知道不是針對自己，還是有些害怕。
　　「這是我跟他合送的。」另個孩子補充，雖然緊張得有點結巴，但還是努力表達出了自己的想法：「謝謝您上次把我從魔獸嘴裡救出來。」

　　過去的崑西可能會不回應就離開，畢竟與他人產生連結只會帶來麻煩，而與部落的孩子產生聯繫，也許會讓自己與部落的關係又發生變化，但腦海中閃過的如陽光一般的青年笑臉讓他改變心意。

　　「謝謝你們。」崑西拿過孩子手上的小布包，裏面是各類植物的種子，是一種期待著收禮人能獲得如發芽般健壯力量的祝福，見到禮物，崑西嘴角也忍不住微微揚起了笑意。

　　「哇，他會笑。」
　　「廢話，我就說過他跟部落的大家一樣⋯」
　　孩子們輕聲耳語交談著，但在崑西耳中卻相當清楚，他嘆了口氣，知道這樣的關係進步，完全是拜那個愛管閒事卻又其實很弱小的大魔法師所為。

　　就像是伊得常說的努力就有回報，但那青年現在卻沒能在這裡看到改變的結果。

　　崑西搖了搖頭驅散腦中的想法，揉了兩個孩子的頭再次道謝後，提點了他們回去的安全路線，目送孩子們離開的背影。

　　今日是自己的生日，崑西並沒有特意過生日的習慣，往年也許有過期待，但因為前幾日的消息，崑西就明白是該放棄期待的時候。

　　不過崑西仍按著習慣，巡視完森林各處一圈，待平日做的工作大多完成後，崑西又繞到之前曾與伊得露營的地點。

　　看著曾有過營火燃燒痕跡的地點，忍不住回憶起了與那人相處的點滴，想起伊得那笨拙的，卻總是想靠近他的那些行動，想起那人在每年生日總會帶著所有眷屬的祝福到自己家中吵吵鬧鬧一番。

　　多希望能看到那人，也因此忍不住輕聲呼喚，明明知道是無法得到回應的。

　　「伊得。」

　　背後的草叢中傳出了窸窣聲響，雖然微小又只有一瞬間，但足以讓崑西判斷襲擊的方向及大概的範圍，他轉身準備應對，卻看到夢想見到的青年從草叢中衝出撲上自己，青年藉著這樣的勢頭，直接將崑西撲倒到草地上，而身上的青年帶著熟悉的笑容。

　　「驚喜～！抱歉！你的生日我竟然還要去處理國王那邊的緊急委託，但還好提早完成！應該還來得及對你說生日快樂吧。」

　　崑西看著被陽光照的發紅的臉，伸手捏了捏對方的臉獲得明確的唉叫聲回應後，崑西微笑：「當然。」

　　大魔法師雖然不見得變強了，但確實變得更讓人信服了，這些年忙到有時都不一定能跟自己的眷屬有好好相聚的時光，以往崑西總是對此不以為意，但直到遇到自己生日這天，接到伊得可能會缺席的消息，那份失落感竟比預想中的還要強烈許多，就算是讓自己專注在平日的事務中都難以轉移。

　　崑西把眼前的人抱緊，伊得給了他太多，給予他期待，又讓他體會失落，然後又再次給予他滿溢的幸福。


　　「嘰嘰！」

　　早在一旁等候多時的托帕出聲提醒快要越靠越近的兩人自己的存在。

　　伊得連忙從崑西身上下來，並拿出了要給崑西跟托帕的禮物。

　　「雖然之前有先送來一些，但我還是希望能親手送，來，這是托帕的，這盒是肉乾，不可以一口氣吃掉喔，不然你會像之前一樣連爬到崑西身上都喘。」

　　「嘰嘰嘰嘰嘰嘰！嘰嘰！」托帕揮起兩隻小爪子嚴正抗議，但這點卻連崑西都認同。

　　「就是昨天把送來的肉乾禮物都先吃完，早上才會動作那麼慢吧。」

　　「嘰嘰⋯⋯」被崑西說中的托帕垂下頭，顯然大受打擊。

　　「這個呢則是要給我們今天最重要的壽星的，有食物、耐穿耐用的布、各種生活需要的物資，還有美酒喔！」

　　伊得笑著：「今晚就開心過吧，今天你最大！有任何願望我都會幫你實現喔！」

　　崑西看著伊得，歲月流逝，雖然在青年的臉上留下了些痕跡，卻沒有改變他最美好的部分，那份體貼與溫柔，以及那份愛。

　　愛讓人盲目、貪婪與迫切渴望，但伊得的愛情讓崑西理解自己並不須去盲目追求什麼，只要當他需要時——

　　崑西抱住伊得，望向那倒映出自己微笑表情的雙眼：「在我身邊就好。」