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夏日祭

＊生存if的高杉in萬事屋

早飯的時候，矮桌對面的銀髮男人問他，要不要去附近的祭典看看。
時值盛夏，長廊上新掛的風鈴隨著微弱的氣流輕輕擺盪，響片敲擊半透明的紫色玻璃，細碎樂音不絕於耳。高杉晉助收回落在風鈴上的視線，迎向男人的目光。
坂田銀時今年四十歲了，可是，除卻眼尾及嘴角的幾道淺紋外，看不出和十年前有什麼差別，就連那無神的雙眸，也絲毫未因歲月的洗禮增添半點生氣。
廊上風鈴還在晃蕩，八月蟬鳴緊隨而至，瞬即震懾四方。高杉垂下眼，筷子前端浸入碗裡的味噌湯，淡淡的答了句閒著也是閒著，銀時很快明瞭，卻是噘嘴擠眉，擺出一個陰陽怪氣的戲謔表情。
「明明很想去嘛。」
被調侃的人逕自喝著湯，一點都沒有搭理的意思，畢竟面前的傢伙從以前開始就沒少做這種惹人厭的舉動，銀時同樣習慣了他的反應，也不再說下去，等吃完飯，便把收拾好的碗筷捧進廚房，在擰開的水龍頭底下刷洗起來，高杉則仍端坐於桌前，偏頭望向屋外。
現在還不是一天中最熱的時候，天空卻已明亮得過分，陽光撒遍庭院光潔的碎石鋪面，圍籬邊的兩叢朱槿傲然怒放，綻開橙黃花朵。他和銀時初至此地時花已滿開，然而雜草從角落竄出頭來，添水的竹筒靜止在灰岩之上，陳舊木屋裡的榻榻米上覆著一層細薄灰塵，花了他們足足一週才將屋子內外整頓乾淨。當然這並不是什麼荒廢多年的凶宅，坂田銀時再怎麼貪小便宜，也絕對不會踏進任何與靈異主題沾邊的地方，更遑論居住。
房子是向過去的委託人安原先生暫借的，原本住在這裡的是他的父母，由於年事漸高，幾年前搬去江戶與他同居，近郊的這座屋子也就鮮少使用，久久才有人過來清掃，當銀時蹲在溽暑的庭院裡拔除雜草，臉上的表情比平常更加生無可戀。
「說什麼不和我們收租，根本只是想找人免費打掃房子吧？」
「你如果不樂意，」高杉拿著掃把，將走廊上的灰塵輕輕掃起，「可以改住旅館。」
「怎麼可能......」
庭院裡的男人低聲嘟囔了一句。雖說現今的生活確實不若以往拮据，但要在旅館住上一個月，還是太過奢侈，儘管志村新八曾委婉的說要負擔部分費用，卻被高杉所拒，萬事屋直到近年才逐漸有些盈餘，哪能讓小鬼們把得來不易的薪水花在這種地方，更何況這段有薪假期原本就是這位現任社長主動給他們放的，怎麼想都算是仁至義盡了。另一方面，萬事屋唯一的女性員工對此也大為贊同，滿意的表示一個月不用見到兩個大叔卿卿我我真是萬幸，高杉自認平日行為端正，會在神樂面前演變成那種局面肯定是另一個傢伙的問題，於是毫不客氣的往身旁男人的小腿踢去，惹得銀時痛叫一聲，險些打起架來。
平心而論，作為住所，這地方並不算差，雖然房屋老舊，該有的家具卻一樣不少，原本雜亂的庭院在整理過後，也變得雅致宜人，若真要說這裡有什麼缺點，大概就是缺少歌舞伎町那種吵鬧的世俗氣吧，像這樣的郊外，別說是小鋼珠店，就連便利商店也得走上半天才見得到一間，兩日前，為了剛上架的少年週刊Jump，坂田銀時還拉著他走了一上午的路。
碗盤碰撞的清脆聲音將他拉回現實，廚房裡的傢伙顯然還在慢吞吞的洗著碗，高杉從矮桌前起身，抬腳步往後院，把從洗衣機裡撈進竹籃的布團一件件掛上院子中央的曬衣架，潔白的被褥在陽光下顯得精神奕奕，水珠凝聚於被角，隨即輕盈的躍入泥地，風鈴聲再度自前院傳來，他側耳傾聽。年輕時的那段日子早已將他的感官打磨得鋒利無比，即使是十年的平和生活也未曾令其遲鈍分毫，以致在右肩被某顆腦袋瓜子壓得微微下沉時，他仍是一副波瀾不驚的神態。
「好熱......」
銀時的臉埋在他的肩窩，發出悶悶的低怨。
「那你別黏著我。」
「誰黏著你了。」
身後的人說著，卻是連雙手都摸了上來。
「走開，熱死了。」
男人以一聲哼笑作為回應，嘴巴輕輕貼住他的脖子，唇邊的水珠沾上皮膚，令他憶起兩天前在那段長路上握所握的微汗的掌，那是四十歲的坂田銀時的手。他在那一刻驚覺自己二十歲後的十年苦澀滿盈如凝滯牢籠，三十歲後的十年卻像溫暖濕潤的空氣，在尋常的呼吸之間無知無覺的消失不見，最近，他甚至偶爾會想像坂田銀時八十歲的模樣，這是過去的高杉晉助從未料到的事。
「你這張臉啊⋯⋯」男人那慢悠悠的嗓音又在他的耳邊響起，「還真是看膩了。」
前院水池邊的竹筒敲在石頭上，發出沉靜聲響，高杉知道銀時也聽見了，於是微笑起來。
「這是我的台詞。」

他們一直等到夕陽西沉才步出家門，遠方天空近乎全黑，只有地平線附近殘留暮色，向晚的街道安詳寧靜，鄉野間，房屋稀稀落落，並不緊鄰彼此，身著茶色和服的婦人在門前灑水，屋旁竹圍籬上攀附著整面的牽牛花，淡紫花瓣已經閉攏，在黯淡的天色下變得漆黑。婦人把木勺裡的水朝路面潑灑，抬頭時瞧見路過的兩個男人，面上浮現恬淡笑容。
「上次的冬瓜吃了嗎？」
「啊......和雞肉一起煮了，味道挺好的。」
「現在是產季呀，」她的視線移向他們交握的手，目光中笑意漸濃，「今天沒有下雨，應該能看到不錯的煙火。」
「我是無所謂，不過這傢伙喜歡。」
坂田銀時朝身旁始終安靜的男人瞟了一眼，神情淡然，聲音聽起來卻很高興。
暮蟬的鳴聲隨著前行的路途逐漸寥落，等到達祭典會場，便幾乎聽不見了。天地間最後的昏黃已然消逝，但成串燈籠懸掛於空，再度點亮漆黑的夜，不遠處傳來陣陣鼓聲和稀疏人語。
這一帶都是小村落，前來的人不多，逛起來倒也舒適，只是仲夏之夜尚且炎熱，他們又是步行而至，高杉的鬢角處已有些汗濕，他輕揮手裡團扇，頸後髮絲隨之飄揚，隱約可見皮膚上的點點紅痕，銀時心下一驚，抬手掩住他的後頸。
「幹嘛？」
身著藏青色浴衣的銀髮男人將對方從頭到腳仔細打量了一遍，高杉今天穿的是下擺印有青海波紋樣的淡藍浴衣——不是他偏愛的款式，但銀時喜歡看他穿這件衣服——布料外的脖子和胸口乾淨白皙。
「阿銀都努力把痕跡留在隱密的地方了，不要隨便露出來啊。」
「不想給人看到的話，一開始就別做這種事，」高杉拍開壓在髮尾上的手，以眼神示意對方，「炒麵還是章魚燒，選一個吧。」
銀時嘴裡嘀嘀咕咕，還是拉著他往炒麵攤子走去，攤位前已排有四、五個人，一會兒才輪到他們，高杉在鐵板冒著熱氣的滋滋聲中向老闆點了兩份炒麵，語氣略微僵硬，像不太習慣的樣子，儘管那段充斥算計與殺戮的日子已經遠去，他偶爾仍會在生活中的某些尋常時刻顯露一絲生澀。
銀時促狹道：「大少爺過幾年都是大少爺。」
大少爺沒出聲，只是重重踩上平民的腳。
炒麵很好吃，但總歸是鹹食，隔壁幾攤是賣甜品的，銀時買了兩支棉花糖，當然都給自己，高杉不嗜甜，清冰上淋點糖水已是極限，他用小湯匙慢慢的吃，銀時湊過來要嚐，於是他挖了一口，不很溫柔的送進對方嘴裡。
「怎麼回事？一點都不甜嘛。」
「少抱怨了，這本來就是我要吃的。」
「你的東西就是我的東西。」
「你是笨蛋嗎？」
一群五、六歲大的孩子從兩人身旁跑過，銀時餘光瞥見他們手中的袋子，轉頭笑著問他要不要撈金魚，高杉露出不以為然的表情，說現在連家裡的那些小鬼都不玩這種東西了。
提及此事，銀時不禁暗自感慨，十年說長不長，說短不短，卻足夠讓兩個少年少女長成青年男女，也足夠讓一個男人的未竟之夢化為現實，他朝身側的人投去目光，表情柔軟。
第一束煙火在此刻竄上天際，人們驚奇的呼聲淹沒在亮光閃現時的巨大聲響中，五彩繽紛的花朵在漆黑夜空裡此起彼落的綻放，高杉仰首上望，嘴角輕揚。坂田銀時突然意識到，這個人已經四十歲了，笑起來卻還是很好看，可是他更想看他再老些的模樣，他想像八十歲的高杉晉助臉上深紋滿佈，紫髮淡得幾近發白，到了那個時候，這傢伙會不會變成一個真正的小不點老頭呢？
回過神時，高杉正偏頭凝視自己，手上裝刨冰的碗裡已空空如也，銀時傾身去握他的另一隻手。
「喂，高杉，」男人斬釘截鐵的說，「雖然早就看膩你這張不可愛的臉，但阿銀可沒打算放開這隻手喔，給我做好覺悟吧。」
「那種東西，早就有了，」被喚名字的人毫不猶豫的回應了他，「銀時。」
坂田銀時笑望空中再度綻開的絢爛色彩化作點點繁星灑落夜幕，心裡想著，煙火會在轉瞬間凋零，但他們有無數個嶄新的明天，他會牽著高杉晉助的手，在人生的長路上，一直走下去。

FIN.