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主線 ｜ 入學典禮


朔一興奮地坐在學校的體育館內，今天是入學典禮，校長維多利亞小姐正站在高台中央致詞，無數的紙鶴飛向新生們的手中。

「這是學園在入學典禮上的傳統。將紙鶴捧在手中，在心中說出對自己的期許，接著與我一同朗誦祈願詞，最後，大家一起往空中拋出。」

聽著維多利亞小姐講述的話語，朔一腦海裡閃過一些過去生活的片段。

──

還沒有辦法化作人形的雪豹時期，已經是好幾年前的事，腦海裡的記憶瑣碎而模糊。
如果以人類的年齡去換算，當時的朔一應該只有十歲，獸體尚未長大，小小一隻的跟在媽媽身邊，毛茸茸的腳掌支撐著雪白的大地，蓬鬆尾巴隨著行走而擺動，學習屬於雪豹一族的生活方式。
這樣的日子對他來說應該是再正常不過，直到氣候變遷，因為棲息地受威脅，他們跟著一些族人往更高緯度的地方逃去，卻不幸遇到從事盜獵的人類。
他們除了長距離的移動外都是獨自行動，當朔一和母親外出尋找獵物，回到休息處再見到其他族人時，他們已經變成冷冰冰的屍體，因為人類的貪婪，軀體甚至不是完整的。

──我們的下場會不會也像他們一樣？

見此慘狀的朔一非常擔心，用頭頂了頂媽媽的身體，媽媽看了他一眼，也低下頭輕輕碰了碰朔一的頭頂。

──傻孩子，不會的，媽媽會保護你。

朔一的母親覺得這個新棲息地非常危險，她決定帶孩子再去尋找下一個能讓他們生存的地方，於是母子倆開始了奔波的日子。
他們一路上能抓到的獵物並不多，母親以朔一能吃飽為優先，自己常常處於飢餓狀態，力氣和精神都已經不如之前充沛。
即便如此，她還是一路護朔一周全，而且怕這孩子因為族人們相繼被殘殺而有陰影，她一直在他的身邊陪伴，時不時用頭觸碰朔一的身體，給他最大的安慰。

但她終究還是沒能陪他走到最後。

因為數日的奔波與長時間的飢餓狀態，朔一的母親患了疾病，再加上沒能得到適時的救治，只能任由生命走到盡頭。
她無力地躺在地板上，想抬起腳掌摸摸朔一，卻因太過虛弱而作罷。朔一只能在一旁焦急地用頭不斷頂著母親，什麼都做不到。
只過了幾分鐘，原本就微弱的呼吸完全消失，一直陪伴在自己身邊的溫暖存在，失去了以往的溫度。
朔一抵著那副冰冷的軀體，靜止了很長一段時間，長到連日夜交替都不自知，雪豹不知道什麼是悲傷，他只知道心中的某個地方被強行拔除，突然一片空白。
無論多少次，無論用多大的力量去觸摸母親，母親都不會像以往一樣給予溫柔的回應了。

彷彿置身黑暗的泥淖之中，朔一也在一旁倒了下來。

不知道多久過去，他被刺眼的光芒喚醒，再醒來時，卻發現自己的身體突然產生異變。
他有了人類的手腳，身體也和人類大致相同，只有耳朵和尾巴沒有消失。
還來不及震驚，他就聽到一個溫柔的聲音在旁邊響起。

「別害怕，我帶你回家好嗎？」

於是懵懵懂懂的雪豹生活，在此劃下句點。

──

朔一繼續回想，意外化成人形後，他被偶然經過的溫斯特帶回自己的家扶養，溫斯特是一名年紀約六十歲左右的老爺爺，獨自在距離村莊有好一段路的地方成家，除了定時前往村莊購買日常用品和食物，其餘的時間都只在家裡度過。
溫斯特的家裡東西也不多，簡單的傢俱、一台電視，和很多很多的書，但這就足以讓朔一花了好一段時間適應。
對於朔一的背景以及為什麼他擁有普通人類所沒有的耳朵尾巴，溫斯特沒有過問，就像真的帶孩子一樣，和藹親切地教朔一寫字認字說話，也教他拿筷子、如廁之類的生理功能。
朔一剛開始有些許的抗拒心態，但發現溫斯特並無惡意，為人和善，他也逐漸習慣這樣的生活。

幾年過去，有了溫斯特爺爺的陪伴，朔一心中的空虛逐漸被填滿，也像個人類一樣生活。
不過他有時候也會疑惑，自己為什麼要受到這樣的對待。

「溫斯特爺爺，我應該要恨誰？」

因為氣候變遷逼迫他們要奔逃，又死在獵人手下，母親最後更是因病而終，朔一不知道自己能做什麼去了卻這些負面的情緒。
溫斯特溫柔地摸了摸他的頭，看著他說。

「朔一，冤冤相報何時了？與其帶著仇恨活下去，不如把這些時間拿去做更有意義的事情，人生才會幸福。你的母親也希望你能開心活著。」

聽完，朔一點點頭，把這句話記在心中，讓它一點一滴化解心中的不快。


溫斯特知道朔一已經有了獨立思考，並且開始學習人情世故，於是他在這之後，每天晚上都會開電視給朔一看，讓他跟著戲劇好好學習。
有時候溫斯特也會在一旁陪著看，不管是八點檔、偶像劇，甚至連卡通都會看。
雖然偶爾會發生一點小插曲。

這天溫斯特也如同往常，和朔一一起坐在沙發上，電視裡播著的八點檔已近尾聲，這時朔一卻突然開口，說出了就連溫斯特都不知道的詞。

「溫斯特爺爺，我想看海綿寶寶。」朔一軟聲軟氣的說，話裡彷彿隱含著期待的意思。
「呃……這個嘛……」

溫斯特愣住了，他第一次沒有辦法直接回答朔一的話。
海綿寶寶是什麼？
年過六十的溫斯特遇上了名為代溝的難關。

「我們明天再看好嗎？看完八點檔也差不多該休息了。」他只好使用緩兵之計。
「好的，我知道了。」朔一拿起遙控器正要關電視時，卻看見電視上放映著熟悉的畫面。
劇裡主角來到一片白皚皚的冰天雪地，也是朔一最喜歡也最懷念的天氣。

「爺爺，這個地方不會下雪嗎？」

溫斯特才剛聽到這句話就知道朔一想念雪了，只可惜他也無能為力，只能溫聲安撫。

「這裡和你們以前居住的地方不同，也離很遠，下雪幾乎是不太可能的，以後有機會，爺爺再帶朔一去看雪好嗎？」

朔一聽到溫斯特的承諾，眼睛裡閃爍著光芒，他點點頭，乖巧道了聲晚安後，躺上床，期待著每個可能去看雪的明天。

──

溫斯特隔天起了個大早，去村莊把該買的必需品都購足後，紅著臉向店家的小孩問出了海綿寶寶這個卡通，又額外買了一堆冰棒，裝在保冰袋裡迅速回家。
正在練字的朔一看見溫斯特提了一袋沒見過的東西回來，把筆放下好奇地靠了過去。

「爺爺今天多買了什麼？」
「啊，朔一快來，爺爺買了冰，我們一起吃。」

溫斯特把保冰袋拉開，拿出兩支冰棒，一支分給朔一，接著把剩下的放到冰箱後，撕開了冰棒的包裝袋。

「雖然不能馬上帶你去看雪，但是這個甜點冰冰涼涼的，朔一應該會很喜歡喔。」

朔一拿著冰棒，一臉期待地學著爺爺的動作也撕開包裝袋，這是外表淺藍色的蘇打汽水冰棒，看上去就很好吃的樣子。
他迫不及待一口咬下，雖然冰棒有些融化，但冰涼的感覺還在，蘇打的沁涼加上冰棒的滋味，一股涼爽的感覺在心中蔓延開來。
這是爺爺特別買給他的，這個冰棒是世界上最好吃的食物。
朔一看著溫斯特，一邊滿足的笑著，突然想起來，這樣的情感似乎就叫做幸福。

如果這樣的日子能一直持續下去就好了。

──

好景不長，朔一被帶回溫斯特家後的第六年冬天，溫斯特的身體狀況突然出現異常。
先是無預警的咳嗽，再來是不斷地發高燒，經過數日的煎熬，溫斯特只能躺在床上，身體虛弱得連起身都做不到。
朔一擔心地幫他擦身體，也拿毛巾包冰塊敷在溫斯特的額頭上，守在床邊，日日夜夜都在向天祈求爺爺的身體可以快點好起來。
但天神並沒有聽見他的願望，溫斯特身體的惡化日益加劇，看上去像是隨時都會死去一般。

「我……我沒事……好孩子，不要擔心……」溫斯特用盡力量伸手摸了摸朔一的臉，試著讓自己的聲音充滿安慰。
「爺爺，拜託你不要死，我……我想想辦法！」
朔一握住臉上的手，話裡是滿滿的迫切。

溫斯特這次沒有回話，再度因為高燒暈了過去。
這個畫面實在是熟悉得過分，和六年前簡直如出一轍，但這次他不能再沒有任何行動了。
朔一輕輕將他的手放好，起身，翻出了寫著村莊怎麼去的地圖，戴上把耳朵藏起的斗篷、穿起能把尾巴遮住的長袍，一出家門就開始狂奔。
這是他第一次離開溫斯特的家。

──

這一路雖然跌跌撞撞又迷路不少次，但他總算是到達村莊，急急忙忙地找了一個醫生，把他帶回溫斯特家。
當他著急地開門帶醫生來到溫斯特的床邊，才發現為時已晚。

床上躺著的人，已經沒有氣息了。

朔一眼睛微睜，一點也不敢相信，他摸著溫斯特的手，感受不到任何生機。曾經溫柔摸自己頭的那雙手，如今再也不會動了。

最終還是什麼都做不到。

朔一什麼話都說不出口，旁邊的醫生卻突然驚恐大叫，好像看到什麼奇怪的東西一樣。

「救命啊！是怪物！！！」

醫生放聲大叫，害怕地衝出家門，甚至連門都沒有帶上。
朔一花了幾秒去理解醫生的話，緩慢看向床上的人，才發現溫斯特的頭上，居然出現了耳朵。

被黑色斑點佈滿的白色耳朵。
溫斯特跟他一模一樣，也是雪豹。

似乎所有事情都有了解釋，為什麼溫斯特會在那個地方發現他，以及為什麼溫斯特要這麼麻煩定居在這裡而不是去村落住下。因為他也是一隻雪豹，而且是跟他一樣可以化成人形的雪豹。
一直不帶他去村落也是因為村落的居民懼怕他們。
認識溫斯特六年，他現在才發現這個秘密，然而，秘密的主人已經不會向他解釋了。
朔一在床邊坐了很久，他的心又像六年前一樣，被挖走了一大部分。
吹進家裡的風突然變得很冷，他才慢慢起身準備去關門，走到門口隨意向外瞥了一眼，才發現，多年來曾未下過雪的地方居然下雪了。
他走出門口，任由從天空飄散的白點落在他的身上，原本應該是要開心的，但他現在一點都笑不出來。

白雪不像暴風雨和雷電猛烈，卻比它們來得更加死寂且清冷。

雪豹不知道什麼叫做眼淚，但他知道，他的心中有個聲音正在嚎啕大哭。

──

一月二十日，也就是溫斯特離開之後的第七天，朔一才有心情整理他留下的遺物。
整理到最後一個抽屜時，他翻出了一封信和一顆雪花水晶球。
他曾在電視上看過雪花水晶球，只要拿起來搖一搖，球體裡的白色亮片就會在其中飄散，看起來就像下雪一樣。
溫斯特的這顆雪花水晶球，裡面裝飾著兩個模型小人以及一間小房子，看起來就像他和溫斯特開心地站在家旁邊，朔一輕輕晃了幾下，雪片紛飛，看起來美麗極了。

──是自己做的嗎？

朔一在心中自言自語，接著把信封寫著「給朔一」的信拆開，慢慢地閱讀起來。

──親愛的好孩子朔一，今天是我們相遇的第六年，也是一月二十日。
對不起，瞞了你這麼久，其實我也是一隻雪豹，我寫下了隱藏耳朵尾巴的方式，跟這封信放在一起了，原本想親自教你，只可惜我時日不多。
我知道你是個好孩子，但我仍希望你能記住幾件事：

一、無論何時何地，都要寬以待人。
二、放下仇恨，你會活得更開心。
三、一定要對別人體貼、和善
四、不要太掛念溫斯特爺爺，爺爺會在天上好好守護你。
五、要努力成為更好的人。

信旁邊的雪花水晶球送給你，可能沒辦法兌現要帶你去看雪的承諾了，這個就充當一下吧。
能認識你，以及看你長大，是我這輩子最幸福的事。

溫斯特


朔一反覆將信看了好幾遍，把信和雪花水晶球小心翼翼地收起來後，坐在椅子上沉默了很久。
爺爺走後的第七天，他終於開始明白，什麼叫做「寂寞」。

──

從思緒中回神，身邊的人已經陸續許下願望，於是朔一也對著紙鶴鄭重說出自己的期許。

──「願自己能成為一名不再讓世人為病痛所苦的治癒術士。」

──「我在此許下對自己的承諾，向上天傳達我的意志；願，我們走在光明燦爛的道路上，勇敢無畏的前行、收穫甜美的碩果。」

紙鶴承載著無數期許，一起被拋向空中。


Fin.