1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
０．逃亡
「子儀。」
有人在叫他，是誰？子儀記得入睡時有花草的香味，讓他原本渾身刺痛的身體放鬆許多。他的雙腿差點就斷了，他可是跑了好久好久，在傾盆大雨中跑到這來，從皇城一路不停地跑，還以為要跑一輩子呢，這都是因為――
「子儀，我們該走了。」對方輕輕搖醒子儀。
子儀坐起身來睜開眼睛，他看見熟悉的模樣，耳裡聽見呼喚的聲音，想來是記憶中的人吧，於是像往常一樣回應：「是，皇兄。」
「來，我們走。」對方露出笑容，朝子儀伸出手。子儀毫不猶豫地握住那隻手，對方緊緊回握，將他從地上拉起來。
不對。
子儀渾身一震，往後退開，使勁想抽開自己的手，同時他也看清楚那張臉：白色頭髮和紫色眼珠，一模一樣的特徵，但這不是哥哥――真正的哥哥不會露出賊笑撲倒子儀，一手將他困在懷裡，一手抓著石頭威脅他乖乖聽話！
「真是抱歉，太子，皇兄不幸戰死在皇城裡。你只能跟老娘走一趟了。」
這是皇姊。意識到這個駭人的現實，子儀嚇得哭出聲來，張口喊叫之際，口中倏忽填滿野草的腥味。
「唉，公主殿下，時候不早啦，去吧。」掙扎不已的子儀用眼角餘光看見前面端坐著兩位婆婆，婆婆的雙手被纏在藤蔓中，以太子皇兄相稱的姊弟所作所為她們是一點也不在意。
子儀徒勞無功地掙扎，皇姊不動如山用單手困住子儀，這時的皇姊已經不是女子柔和的模樣，她的聲音低沉，肩膀寬闊，指掌變得稜角分明。她喃喃念著咒語，手中握著的水遁符是一塊通透的石頭，受到咒語的召喚開始掀起波瀾，四人所在的小土屋內透進了早晨的陽光，光芒照亮湧動的水，折射耀眼的晨光像是自有生命一般。
看到水折射的光輝，子儀終於稍稍停下動作，他想到了哥哥。哥哥就是能讓水在手中湧動而分毫不逾越掌心的施術者，從子儀有記憶以來，皇宮裡就只有哥哥是真正陪伴他、照顧他的人。哥哥文武雙全，除了陪他識字讀書，也教他使用簡單的法術，祖母特地命令，要等到子儀成年之後，再由公主親自指導他。
日復一日，子儀念書、識字，在廣大的皇宮裡生活，有時牽著哥哥的手，遮住臉面在皇城裡逛逛，每年四次，忍受皇姊嚴厲地挑他毛病，皇宮裡的四位皇族，等待著他成年，等待輪到子儀坐在皇位上的那天。
直到今年秋分，平靜的等待被打破了，從北方的邊境而來，在清晨敲打城門。子儀終於想起來他聽見宮內的耳語，關於公主又斬首了什麼使者。但是，公主何時回來的？她不是應該在外頭宣揚國威嗎？為什麼突然回來了？
但是沒有人告訴子儀任何事，他就只記得這麼多了。子儀的記憶從六歲開始，打從他能記住事情，他就住在宮殿和皇城裡，學習寫字和念書，有時候學習拳腳或劍術，他一直以為，等待成年，就是他唯一需要擔憂的事……直到身上濺滿鮮血的皇姊撞破寢宮宮門的那一刻，子儀才發現，有些事，並非他不知情，就不會來影響他。
――這就是原因，子儀的雙眼淚流不止，渾身沒了力氣，任憑身邊的藤蔓鬆綁、水遁在皇姊手中掀起漩渦、包裹住姊弟倆，直到整個屋內淹滿水，將姊弟倆人送往遠方，一滴也沒有濺出門戶之外。
「站住！」
小屋闖進幾個外人，這個隱蔽在山中的小寨子數百年來與世隔絕，不僅昨晚來了外人，今早甚至直闖進婆婆的住處。
「把人交出……」來者話沒說完，藤蔓纏身，滋地一聲就剩下鞋帽刀劍落在地上，後頭跟著的一個不缺地被藤蔓給揪住，屋內的綠蔓遮蔽日光，倏忽綻放白花散發嗆逼得濃烈香氣，不久之後，藤蔓乾枯散落，剩下兩名黑髮如瀑的少婦端坐在原地。
目送子儀姊弟離開的兩位婆婆，現在成了兩名少婦，她們互相攙扶著起身，踏出土屋，要抓緊時間給寨子布置。