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【隔音極差的廉價租屋，腸枯思竭的小說家與咳嗽不止的隔壁房客】

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「噠噠......噠噠噠噠......噠噠......」一磚一瓦的奢華王宮自平地一點點地砌起。
『咳咳、咳呃！咳——！』
「噠————————」然後被剷平搗碎，恢復成一攤碎磚瓦。

「噠......噠噠......噠......」宮廷花園的稀有花卉一株一株地排放成繁複的圖案。
『咳喝！呃——咳咳咳咳！咳！』
「噠————————」然後被整片連根拔起，任由它變回一片荒蕪旱地。

小說家煩躁地低吼，就近抄起筆電旁的空泡麵碗，往隔音效果極差的木心板隔板砸去。撞擊發出一聲猛烈聲響在凌晨的狹小雅房裡顯得突兀至極，跌落的空碗中幾滴冷掉結塊的油滴沾到亂扔在旁的存摺，而隔壁咳嗽聲仍如回聲般反彈過來。
要不是才思枯竭、沒有出版社欣賞他的作品，也不會淪落到要在這個又破又小的廉價租屋處度日。然而還能度日的日子也不多了，帳戶的錢不知道還能不能撐過這個禮拜，再不寫出點好的東西，再不寫出點能吸引編輯目光的東西，再不嘗試出精彩的寫法完成腦袋中的曠世巨作——
『咳咳！咳呃——！』
小說家碰地一聲拍桌起身，要寫出好東西首先隔壁這吵得要死的惡鄰居要先閉嘴。

小說家推開椅子，煩躁地踢開堆了滿地的泡麵碗和便利商店微波食品飯盒，遷怒似地拔開房門，怒氣沖沖站到肺臟壞死的鄰居房門外，用力地拍擊門板。
「碰碰碰碰碰碰碰！」
回應他的是幾聲一如往常的咳嗽。
還裝死？！咳嗽那麼大聲別想裝作睡著了。小說家附贈踹了幾腳，又重又急地再度拍響木頭門。
咳嗽聲這才緩緩飄近，小說家後退一步，清清嗓，準備面對應門者。

「咿呀——」門縫緩緩被拉開，小說家瞪大眼。
探出頭的是一個身高比他矮上三顆頭、佝僂著背、滿臉皺紋與瘡疤的老人。
「咳咳......有什麼事情嗎？」
小說家不自覺退了一步，這位鄰居馬上接話：「我得了病，但不會傳染。咳咳......這身毛病很久了，天氣轉涼就會咳不停。」
「你......我......我是來說......不，沒事。」小說家一時間失了罵人的魄力。面前的人扶著門框，纖弱的身體隨著咳嗽而顫抖，雙眼佈滿血絲，眼眶下掛著一道青黑的陰影。
「吵到你了啊？對不起，咳咳、咳......對不起打擾你睡覺。」
「你......生了什麼病？」他不確定這樣問會不會有失禮貌，但他太好奇了，不知怎地，也許出於小說家對某些事物的敏銳嗅覺吧。
「絕症啦絕症。咳咳......咳咳......家裡沒錢，娶了老婆本來要一起打拼，聽我得了病，咳咳，隨便租個房子丟我自生自滅，現在八成，咳咳咳咳......跟別的男人跑了，孩子不知道生幾個了，說不定有孫子了。」
他才說完，突然猛烈咳了起來，虛軟的腳一歪就要跌倒，小說家立刻上前扶了他一把，猶豫一下決定攙扶他回到房間休息。

他把人放躺回床上，然後在對方示意下搬了一張椅子坐在床邊。
小說家發現這房間的格局和他的房間一樣，小小張的單人床、書桌椅子、一個衣櫃，沒了。但這間房間卻非常整潔，東西不多，全都擺在該在的位置，書桌上也放了好幾本厚厚的日記本，吸引了小說家的目光。
「咳咳、年輕人，你是做什麼的？」老人躺臥在床，恢復呼吸節奏的他只是靜靜望著天花板。
「我是小說家......還沒有名氣的小說家就是了。」
「這樣啊，咳咳......那你喜歡聽故事嗎？」
「喜歡！」小說家像是小孩子聽到媽媽要說故事給他聽一樣，突然開心地大聲回應。
對，小時候的他應該就是這樣，他喜歡故事。就算只是個小孩，什麼字也不認得，但只要媽媽唸起童書，就能吸引他全部的注意力。那時候的他聽到開心的故事會笑一整天，聽到悲傷的故事會哭一整晚，就算只是個孩子，就因為只是個孩子，那些簡單卻深刻的故事總是牢牢抓住他的心。
「哈哈......」老人笑了，他指了指那疊厚日記說下去。「那我來說說、咳咳、最精彩的那些故事吧。」



精裝書封的質感抱在手裡很是厚實，而且搭載著一個故事的重量，道盡了一個陽光與風霜的生命。
小說家，一位當紅小說家，穿著簡便的衣著以及避人耳目的墨鏡，輕輕把手中捧著的書冊與花束放在被春花野草包圍著的墓碑前。

謝謝你，和我說故事。

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2020.1.9.