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《貓抓老鼠》


　　崔斯特瑞姆教堂與枯容聖母修道院，除了共同屬於「不滅玫瑰教派」外，兩座聖所的聯繫可以追溯到幾世紀之前，傳說崔斯特瑞姆靈柩中的「綣曲聖徒」，生前就是得到了枯容聖母的親吻，才化做柳樹般堅硬、且捲曲的模樣。

　　據說「捲曲聖徒」直到今日都還活著，不過就卡洛斯看來，那東西早就已經不是人類的模樣，還更像是風乾的蜥蜴，如果凝視得夠久，或許會看見它隱約祟動的姿態──而這扭曲奇蹟的展現，正是至高意志降下的奇異恩典。（當然，更多的可能是一種集體意識的錯覺）

　　無論如何，始終保持良好互動的兩座聖所，總是有難同當、有福同享，去年夏季枯容聖母院慘遭祝融時，崔斯特瑞姆也給予了許多人力物力上的協助，所以，當崔斯特瑞姆的神父匆匆捎來消息，說是有歹徒闖進他們的教堂時，枯容聖母院的修士們，自然是義不容辭地前去幫忙。

　　夜晚是鼠灰色的一片混濁，早晨鮮麗的什物都浸泡在夜影中。

　　在和治安官簡單地交換了一些情報後，以安德烈和卡洛斯為首的夜巡隊伍先是在正門前集合，他們拿著一些日常可見的工具做為防身武器，或成雙成對、或形單影隻地散開在教堂周遭，形成一張嚴密的包圍網。

　　頭頂的月亮相當驚人，彷彿切開獨角獸眉心的犄角，留下的一片晶白，靈氣中帶著一種飄渺的慘忍，彷彿隨時都要破雲而出，亮著在空中眈眈凝視，譬若諸神喜怒無常的雙眼。冬季宣告終了，氣溫在三月依舊清冷，單薄修士服下的男人卻堅毅不撓……

　　他站在黑暗之中，手裡緊緊握著可靠的斧頭。

　　月色提供的照明十分曖昧，他四周的夜猶如一鍋噩夢燉成的湯粥──黑暗藏匿著一切，同時也一無所有。他突然懷念起了陽光，懷念起那明爛的笑容。然而黑夜中，最容易讓一些恐怖的念頭湧進腦海。
　　
　　人類真正害怕的並不全然是死去，而是活著的失卻，不可逆的後果，肉做的夜割下一塊又一塊，血肉模糊、四肢殘缺、火也冷清死也乾淨……像把整個身體內外翻轉，裹在皮肉外的是靈魂、是掙扎、是每一次對生命的索求和愛的癲狂。

　　他想，他已經不願再想下去了。

　　卡洛斯明白自己已經輸了，在名為愛的棋局中，籌碼散盡，無法不一敗塗地。

　　男人是如此憂鬱，以至於從身後一抹緩緩欺近的身影悄然而至，他也毫無覺察，那匪徒的體型中等，也稱不上壯碩……但當他高舉起棍棒，朝著卡洛斯的頭頂猛砸下去時，即便是這副千錘百鍊的身體，也很難不因此倒下，倒下的修士在朦朧之際依稀想著──

　　「如果他在的話，該有多好。」



＿Fin.