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00.
「那傢伙到底哪裡好了啊？」
年老破舊的長鐵桌被使勁一踢，桌腳刮過髒濁地磚，吱——地一聲發出令人牙酸的細鳴。
有著一張與這惡劣語氣極不相稱、宛如人偶般精緻面容的紫髮少年沒好氣地大力闔上書本，瞪向長桌的另一端。
「你說降魔大聖？他可好了。」
視線前方，一名嬌小的女學生正坐在窗邊翻著書頁，她的手指纖細，在紙張上翻動的模樣如輕舞柔荑。
「不僅氣宇非凡、驍勇善戰，兩千年來還為守護璃月而不斷與魔物戰鬥，背負灼心蝕骨的業障也無怨無悔。雖然他的眼神銳利如刀，總是拒人於千里之外，但其實是深知必須在人們看不見的地方與諸多黑暗作戰，才會基於守護者的立場而背向燈火。」
少女應答的語調婉轉好聽，好似鳥兒歌鳴，一雙眸子也像盈著蜂蜜那樣晶亮亮。
「你知道嗎？他曾經替孩子尋回丟失的玩偶、也出手拯救過被魔物襲擊的商人，雖然看似冷酷，但其實內心非常溫柔！這點尤其可以從他與主角的互動中看出來，你瞧，這第一章第三幕的《回天》裏，當主角失足墜落於群玉閤，就是降魔大聖首先伸出援手——」
眼見她越講越起勁，少年再也忍無可忍，起身拍案怒罵。
「夠了！誰在問妳手上那本該死的《原神》？！老子問的是這個社團去年畢業的臭社長！」
「阿散，你這句話不對，魈學長一點都不臭，他身上有一股很好聞的冷香。」
「我怎麼知道他身上有什麼味道？我他媽的又沒見過他！」
「所以你這就叫作先入為主，尚未瞭解全貌就妄下定論可不是智慧之人該有的舉動——納西妲老師肯定會那麼說。」
「菜鳥，妳可不可以別老是提起那個女人？」
「誰讓你最聽她的話呢？還有，阿散你別老是叫我菜鳥，我有名字，叫作熒，就算再怎麼不願意稱呼我學姊，好歹也叫個名字嘛。」
女學生——熒輕輕放下書本抬臉，兩鬢金髮隨著動作左右晃擺，而名為散兵的少年聽完後只是充耳不聞地撇過頭哼了幾聲。
熒聳聳肩，不去深究。
她早就從這位學弟的班導師，同時也是他的監護人——納西妲那裏聽聞過他的性子，如今兩人在同個社團裏相處了一年多，熒也稱得上是摸透他那彆扭的脾氣，知道沒有必要花時間硬碰硬。
她低下頭繼續翻起書頁，微敞的窗戶悄悄溜進一絲夏風，飄舞著她別在頭髮上兩朵因提瓦特的花瓣。
這裡是位於圖書館二樓角落的文藝社社辦，雖然這個稱呼並不完全準確。
簡單而言，文藝社的活動範圍講好聽些是遍及整個圖書館，說白了就是由於人數稀少，校方不願意額外騰出一個空間，便籠統地將整座圖書館都劃分給文藝社。最後是某屆社長屹立不搖的每節下課都到相關單位陳情，持續整整半年，逼得承辦人員不堪其擾，商討後將曠廢已久的小型會議室扔給文藝社以換耳根清淨。
據說當年的社員花了不少心力整理會議室裏堆積如山的雜物，又因為沒有足夠經費，所以桌椅和書架都是從其他社團要來的汰換品。如今這些走過歲月的陳設都鏽得掉漆、隨便一碰就嘎吱嘎吱的響，唯獨熒屁股底下那張椅子新得自成一格。
那是前任社長——魈自掏腰包替她買的，只因她習慣把前面兩個椅腳翹起來晃著想事情，有一天晃著晃著生鏽的焊接處忽然斷掉，多虧魈眼明手快把人攬回來才沒讓學妹當場摔成倒栽蔥，只不過隔天，熒就看見學長扛了張新椅子來上學。
想起學長當時理直氣壯地向門口糾察隊說明椅子用途的模樣，熒揚起嘴角，蘋果西打那樣酸酸甜甜的氣泡在胸口啵啵作響。
「所以那傢伙到底哪裡好了？」
然而散兵又一次砸來問句，輕飄飄的氣泡頓時被拍得一乾二淨，底下的沈澱碎屑都翻湧起來。
「妳分明想去蒙德大學，卻為了追他而放棄繁星推薦資格、堅持要去考璃月大學？妳應該知道以自己的條件，透過推薦是絕對能錄取蒙德大學的吧？妳到底在想什麼？他真的有好到值得妳那麼做嗎？」
散兵的語氣尖銳，像是責問，臉也臭到不能再臭，而熒只是出神的盯著書本上的字句。
她隱約猜得到對方口氣如此差勁的原因，也知道自己的所作所為實在蠢得可以——但她只是一個將滿18歲的少女，在這個還能作夢的年紀，可以為了一個很簡單的理由去奮不顧身。
見熒垂著頭不肯回答，本就因她起初故意扯開話題去談降魔大聖而感到不滿的散兵更加生氣，語氣愈發激動。
「妳的夢想不是成為平面設計師嗎？蒙德大學雖然在設計群並非第一志願，但在這塊領域的資源無疑是壓倒性勝過任何一所大專院校吧？如果當初接受推薦，妳現在已經順利錄取，可以每天逍遙自在的等開學了，他就值得妳放棄這些？放棄夢寐以求的大學、放棄在這塊領域就業最有利的學歷，然後像個白癡一樣費盡心力準備原本不需要面對的大考？——那個叫作魈的混帳分明畢業後就再也沒有聯絡過妳！」
話講到最後，對方震耳的音量幾乎可以稱之為吼了，聽得熒額角突突地疼。
散兵說的一個字都沒錯，夢想著未來要成為設計師的她，這兩年多來一直把升學目標放在以培育平面設計師聞名的蒙德大學，而她高中至今五個學期的成績都相當優秀，雖然在全提瓦特的設計科學生排名中並非首位，但只要透過繁星推薦這個只看在校成績的升學管道，錄取蒙德大學可謂勢在必得。
——但她卻放棄了，放棄了推薦資格，改以璃月大學為目標去參加五月的升學考試。
任何人都會為她的選擇感到意外，因為就如學弟所言，蒙德大學是平面設計類的翹楚，不僅師資堅強、資源豐富，這份學歷也是踏入這塊領域就業最有利的條件。而相反的，璃月大學雖是設計群的第一志願，其強項卻在於培育工業設計師，就算校內也有平面設計系，資源卻遠比不上蒙德大學，且還有更重要的一點——雖然熒的成績整體稱得上優秀，數學科的表現卻向來不穩定，而這對於考上第一志願來說無疑是巨大的阻礙，因此無論根據目標還是實力來評斷，接受推薦資格都是最適合她的選擇。
她當然清楚放棄這個機會的自己有多瘋狂，可是校內資源不夠還能額外進修、設計業看重的也並非學歷而是作品質量，無論情況再怎麼糟，總有辦法靠時間與努力去補足，但若是要她現在就放棄追尋那個人、從此分道揚鑣，熒覺得自己絕對會後悔一輩子。
——她要親自從那個人嘴裡問出答案。
下定決心地吐出一口氣，熒闔上書本，抬起頭看著氣急敗壞的散兵。
「我說不出來他究竟哪裡好，也不曉得值不值得...」
她琥珀色的眼睛裏，有著如同放棄資格的那一刻，率直而純摯的光。
「但是我喜歡他，我喜歡魈學長。」