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 滿喜歡我?是這樣嗎?走感到越來越困惑,但什麼都沒說跟著往回走,看著清瀨打開一〇三號房的門。
 
 「這就是你的房間了。鑰匙在這裡。」
 清瀨一邊說著一邊把垂掛在房門內側的鑰匙拿給走看。是圓頭的黃銅鑰匙。「要從裡面鎖的話也要把這個插進裡面的鑰匙孔,跟從外面鎖門一樣。因為太麻煩了,所以大家在房間裡的時候幾乎都不會鎖。」
 走將那黯淡的金色鑰匙拿在手中。是個復古風格的鑰匙,彷彿是拿來開啟什麼魔法之門用的鑰匙。鑰匙經歷過代代屋主相傳,鍍金的部分早已斑駁,帶著一點柔和的圓潤感。
 清瀨先將一〇三號房的窗戶打開,風吹了進來。房間有六塊榻榻米大,裡面有個櫥櫃。保險起見,走把那櫥櫃的拉門拉開。櫥櫃並沒有如同自己擔心的一樣染著血,整間房即使老舊卻非常整潔。
 
 「明天告訴你哪裡可以租棉被。今天先用我的毛毯將就一下吧,我等等拿過來。」
 「麻煩你了。」
 「廁所跟盥洗間兩層樓都有,負責打掃的值班表每個月會貼在廚房裡。走你才剛來,從四月再開始就好了。早晚餐由我負責準備。」
 「由你負責?一個人嗎?」
 「只是簡單的料理啦。午餐各自解決。如果不需要早晚餐的時候,就在前一天跟我說。」
 清瀨流暢的解釋竹青莊的公約規則。「洗澡的話可以去之前看到的那個『鶴之湯』,也可以借用房東家的浴室。如果要用房東家的浴室要在晚上八點到十一點之間去洗。不用預約也不用打掃,房東很愛打掃浴室。」
 「好的。」
 走為了好好記下來,非常專注的聽著清瀨說話。
 「完全沒有門禁。如果還有什麼問題隨時問我。」
 「吃飯時間呢?」
 「因為每個人上課時間不一樣,所以各自加熱來吃就好。早餐大概都在早上八點半左右,晚餐在七點半左右。」
 「我瞭解了。」
 走點點頭,然後再低下頭來。「請多多指教。」
  
 清瀨再次露出微笑。雖然曾經懷疑對方懷抱著什麼詭計才把自己帶到竹青莊來,但在看過這棟公寓一半的住戶之後,走漸漸有點釋懷了。包含清瀨在內,雖然目前為止碰到的人都有點奇妙,走卻馬上就能夠接受。清瀨現在的微笑也完全不像是裝出來的,非常的自然。
 
 從廚房傳來掛鐘敲響的聲音。
 「十點半了阿。」
 清瀨像是想到了什麼,看向放在玄關口的臉盆。「還來得及用房東的浴室。如果你不累的話,我們順便去打個招呼吧?」
 兩個人一起站起來,再次從經過玄關走出房子。每次都要把鞋子拿出來太麻煩了。清瀨這麼說著,推薦走穿上拖鞋。竹青莊的住戶好像在附近走動的時候都喜歡穿拖鞋,玄關旁邊放了好幾雙。
 踩著砂石地跨過庭院,兩人走向作為主屋的木造平房。雖然說是庭院,但也只沿著樹籬隨意種了幾棵適合乘涼的大樹,其他部分都沒怎麼用心打理。有幾台白色箱型車一樣隨意的停在裡面。走覺得這裡不是被劃成停車場,好像只是這些車在自己想停的地方停車而已。
 明明位在東京都裡面,這塊地倒是用得相當闊綽。不知道是不是因為決定了住所,感到安心下來了,走這才對大學附近的這塊區域感到有些親切。
 明明以前說到東京,走只會覺得是個擁擠急湊的地方。走將夜晚的空氣吸進胸中。意外的其實也不是這樣的嘛。即使是在這裡,人們還是好好生活著,跟走成長的小鎮並無二致。種植樹籬、打造庭院,人們在這裡過著舒適的生活。
 
 不知道是不是聽到了兩人的腳步聲而興奮起來,有什麼生物的呼吸聲從黑暗深處傳過來。定睛一看,從主屋的緣廊底下鑽出一隻茶色的米克斯,正朝著這裡瘋狂搖著尾巴。
 「忘了介紹最重要的房客了。」
 清瀨彎下身摸摸小狗的頭「這是房東養的尼拉。」
 「真是奇怪的名字。」
 走跟著蹲在清瀨身邊,看向小狗漆黑濕潤的眼睛。
 「是以前住在青竹的學長撿到的。」
 清瀨一邊用手指捏起尼拉垂下的耳朵一邊說「在沖繩那邊,尼拉好像是極樂世界之類的意思吧。……還是什麼的,總之就用這個當作他的名字。」
 「欸,極樂世界阿。」
 確實好像是一隻沒什麼煩惱、討人喜愛的小狗。這名字相當適合他。
 「是隻對誰都會撒嬌的笨狗,很可愛喔。」
  即使清瀨一下玩弄小狗的耳朵一下拉他圓圓的尾巴,尼拉仍然衝著兩個人展現出親暱的樣子。走也像是打招呼一樣摸了一下尼拉的頭。尼拉沒有被鐵鍊拴著,脖子上戴了個美麗的紅色皮革項圈。「很適合你耶。」走輕輕對小狗說。