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#忍亂 #犬猿 #連載中 #完結將出本加筆番外

00

夜色濃得像墨，一切都準備妥當了。

與四郎交付最後一帖藥引，是從風魔谷祖咒遺卷中翻出的「返魂湯」，可作為七重情咒解咒的導引媒介，若兩人真心相系、彼此坦懷，就能在飲下後，逐層解咒、安然脫困。

文次郎眼神堅定地接過，默默望了留三郎一眼，低聲說：「先喝下這個，然後⋯⋯我們什麼都說開，好不好。」

「⋯⋯啊。」留三郎點頭，心跳卻比任何一次戰鬥都快。

他想開口說什麼，可文次郎已先一步仰首喝下，湯色微紅，映照在他鎖骨處的櫻花咒印，像是月夜中悄然綻放的光。

然而下一秒──異變驟起。

咒紋劇烈跳動，似乎拒絕了這場不對等的啟動。

文次郎瞳孔一震，幾乎是瞬間從胸口噴出鮮血，整個人跪倒在地！
「文次！！」

留三郎撲過去，接住他顫抖的身體，那原本緋紅的咒印此刻宛如灼燒的熔岩，在皮膚上蔓延扭曲，彷彿正吞噬他的靈魂。
「不行⋯⋯還差一步⋯⋯」

那是文次郎最後低喃，眼中浮現的是悲哀，不是恐懼。

──咒引要求「情與心，雙方交映」。

他想用藥湯救下彼此，卻在最後一刻意識到，自己那句「喜歡你」⋯⋯還沒來得及說出口。
不止一次地錯過了。

而情咒，不接受模糊。

下一刻，他整個人被七重咒力吞噬，陷入深層意識的世界，咒紋反噬如花瓣燃燒，從內而外腐蝕他本體。

他跌入一個無底的夢，眼前盡是過往倒影──從學園時對留三郎壓抑的好感，到每一次想靠近又退縮的夜晚，全都倒映在漫天飛散的櫻花中。

而現實裡，留三郎攬著他顫抖的身體，咬緊牙關。

「你⋯⋯你幹嘛不等等我說完⋯⋯你每次都自己扛⋯⋯笨蛋文次郎，你睜眼看我啊！」
他額上滲出冷汗，雙節棍早已掉在身側。
他的咒印，也跟著共振──左小指上的櫻花，在文次郎瀕死的當下開始劇烈盛開，鮮紅欲滴，如血封心。

然後──
櫻花在文次郎身上瞬間怒放，卻不是為了承諾，而是象徵「遺憾將至」。

唯有同時交心表露，方能令情咒轉向「生」；否則，將永遠凍結在這個無法言說的瞬間。

「你醒醒⋯⋯你只要睜開眼，我就⋯⋯我就什麼都說給你聽──」
一滴淚落在文次郎臉頰上。

那傢伙身上冷得像冰，唇色幾乎發青。
而那朵第七重咒印，就在文次郎左鎖骨上盛放到極致——
櫻花全開，一瓣瓣浮現火紋與血絲交織的異變，宛如開在靈魂深處的死亡花。

──這不是「完成」，這是「獻祭」。

「他用七重情咒，擋下了對我原本應該反噬的咒力⋯⋯」留三郎恍然，心臟猛地縮緊，「他早就⋯⋯！」

一瞬間，所有記憶像潮水倒灌。

01

月影如刃，斜切室町古道，分作陰陽二界。夜風將初夏梅雨的濕氣緩緩送來，卻夾雜著一縷甜膩的腥香，如腐花之血，令人心底生寒。

留三郎蹲踞於運棺車前，苦無輕挑棺蓋柳釘，即使遍地已無活人氣息。鐵釘微鳴之際，不遠處，文次郎解決掉欲逃的護棺者，便傾身調槍擦拭血跡。

槍口微晃，寒芒拂過留三郎頸側，既如警示，亦如問候。多年來，他們以此為令，生死交託不必多言。

「你是打算連棺材裡的蛆蟲都要檢查？」文次郎湊近啞聲低語。他的袋槍悄然卡住車輪軸心，金鐵輕摩之聲掩住了棺蓋開啟的一絲輕響。

苦無於半空凝止，刃面映出棺中景象——兩具白無垢交頸而臥，十指盤結，如同結願。那不是殉情，而是——供奉。符咒纏繞如網，祭品之相昭然若揭。

姊妹之間，寒霜如淚，凝於睫毛。第三條封印繩被割斷時，妹妹霧子的唇邊逸出血煙，姊姊雪子無瞳的雙目卻緩緩睜開：「所見皆幻，皆為虛妄。」

文次郎所持之槍頭一瞬碎裂，槍刃破散如百蝶血羽，撲向留三郎所斷之繩結。姊妹髮絲驟長如妖蛇，纏住二人之手足，將之拖入棺中，三角封陣既成。

「這可是雇主沒交代的驚喜啊。」文次郎低笑，腳尖欲踢雪子顏面，卻驚覺足袋已被冰霜凍於屍頸之上。棺內狹隘，留三郎苦無劃過花紋嫁衣，火星驟起，點燃彼岸花繡線。

姊妹聲帶共鳴，咒語穿腦：「願相聞之歌，永世長鳴⋯⋯」指甲碎裂之痛同時刺入二人肢節，血流成紋，宛如春生早蕨。

就在此刻，他們終於看見——那不是普通的靈咒。霧子頸動脈浮出櫻花狀的斑紋，一朵、一朵，如同逆流盛開的花。

──這不是第一次他們聽聞這對姊妹了。
數年前，無明寺後山的櫻花樹下，有兩名幼童在夜中失蹤。忍術學園曾被委託探尋其下落，當時六年級的他們都曾沿街探訪、深林尋覓。

那年櫻開早，月白如晝。村人口耳相傳，有人在花下聽見哭聲——不是人聲，似是花枝搖曳間夾雜的、嬰兒初啼般的哀鳴。寺中巫師曾以鹽與紙符封印，卻無法止住花影飄搖中的人形重影。

雪子與霧子，是那年花下失蹤的雙生女。人們傳說，她們為舊日神職家系遺孤，血中攜帶著遠古的「交魂咒」。若雙生靈魂得以鏡像對稱之姿獻祭，則櫻魂將永存不朽。

後來無明寺封山，櫻樹被鐵索鎖根，名為「不落花」。但春日之夜，總有人看見雪白嫁衣在枝頭飄搖。傳說，她們已非人非鬼，是花樹本身的器官──根系的延伸，魂的分枝。

如今，那花的紋路竟在兩人體內重現。

轟然一聲，棺蓋閉合。霧子一滴殘淚落於文次郎唇邊，雪子斷甲釘入留三郎掌心。在絕對黑暗的咒縛之室，二人額頭相抵，耳聞彼此血脈之聲，正被不見之手，緩緩調至同一節律。

花未凋，咒未息。

（待續）