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【崑玖】融雪之時（一點點試閱）


　　今年的冬天來得特別早，秋作的農作物收成才剛結束，天空便已飄起輕柔的雪花，成為今年的初雪，為即將到來的冬季敲起響鍾。

　　位處北方大陸的公國子民早已習慣這樣的季節變化，雖然比預想的更早，但也並非毫無預警的措手不及，他們仍然有條不紊地以長年積累並代代相傳的經驗繼續過冬的準備，趁著冬天正式到來之前再砍更多的薪柴，或在森林尋找是否有還未冬眠的野獸。

　　崑西騎著毛色黝黑的雪馬坐騎，奔馳在已蒙上一層白紗的森林之間。這種品種的馬匹是為了適應北方嚴寒的冬天演化出來的品種，在入冬後會長出厚長的冬毛保暖，比一般馬匹更為粗壯的四肢及特化的馬蹄，讓牠們在雪地上也能健步如飛，是公國最常見的代步動物。

　　他正在前往位於大雪山腳下的神廟，預計在那舉行今年的入冬參拜，這是公國相傳已久的傳統，每年在初雪降下之後，便到神廟進行參拜，向山神祈求今年的冬天也能平安順利地渡過，這對一年中超過一半的時間都處於寒冬的北方大陸是極為重要的儀式。

　　在北方信仰中，大雪山是山神的領域，普通人不能隨意侵入的聖域，只有負責祭祀山神的公爵家正統繼承人才被獲准進入，崑西自從舉行成年禮後，便一直擔任此儀式的主祭者，至今也已過十餘載，前往神廟的路也從一開始不安地摸索前進的道路，如今只要認準方向便能順利抵達神廟。

　　崑西將馬匹的繫繩套在神廟外的樹幹上，獨自走進神廟裡，古老的神廟是由月牙色的石材切割堆砌而成，在聖域中屹立不搖數百年，壁面上精緻的雕刻至今依然鮮明，刻劃著大雪山的神話故事，神廟的天井有部分採用了透明度高的結晶石材，讓陽光可以照進神廟之中，又不至於讓內殿堆滿積雪，通過石材結晶折射出來的七彩光線灑在神廟正中央的祭壇上，在白色的石板上形成斑斕的色彩，十分漂亮。

　　不過今年有什麼不一樣，崑西才剛踏進神廟就發現不對勁，忍不住皺起眉頭。

　　原本應該是空蕩一片用來擺放祭酒的祭壇上現在躺了個人，不，嚴格來說那並不是人，那具嬌小的身軀上還連著一條紫色的蓬鬆大尾巴，並從紫色的髮絲中探出一對尖長的紫色獸耳，隨著那人的呼吸微微擺動，看起來並非另外穿戴上去的裝飾品。

　　崑西又走近了幾步，看清楚那是一個年紀大約十二三歲左右的少年，全身赤裸，蜷縮著身體躺在祭壇上，肌膚雪白幾乎要與白色的石台化作一體，五官精緻輪廓端正，長得特別漂亮，緊閉著雙眼，纖長的睫毛微微顫動著，似乎因為寒冷而顫抖，手腳也因為低溫泛紅。

　　一個少年型態的狐妖，為什麼會出現在神聖的山神廟的祭壇上？

　　崑西沒有絲毫憐憫與體貼的心，伸手握住少年單薄的肩膀，用力搖晃幾下，將狐妖給叫醒。

　　在他的動作下，狐妖很快就受到驚擾而醒了過來，他的右眼是燦爛的金色，左眼是亮麗的紫色，在七彩的陽光照拂下，宛若寶石閃閃發亮，襯得右眼下的那顆淚痣更為勾人，讓崑西一時之間難以把視線從他身上移開。

　　狐妖緩緩坐起身，怔怔地看著崑西，似乎一時之間還沒理解現在的處境。

　　「你是誰？從哪來的？」

　　面對崑西的質問，少年歪著頭想了一會兒，最後靠著肩膀輕輕地笑了，神情帶著些許慵懶，看上去有著不符合年齡的嫵媚。

　　「不記得了。」

　　到底是真的不記得了，還是刻意拐彎在捉弄他，崑西無法分辨。

　　「快回去。」

　　「但是神諭要我跟你走，所以我才會勉為其難待在這裡等你。你們不是很尊敬山神嗎？違逆神的旨意，這樣好嗎？」

　　崑西無言以對，他不知道少年說的到底是不是真的，但是獸耳和野獸的尾巴都證明少年並非人類，出現在聖域的神廟中或許真的有其意義存在，無法果斷地判斷狐妖是否說謊。

　　最後他重重嘆了一口氣，解下肩側上寬大的披風，披在少年的身上，蓋住對方寸縷未著的身子。

　　「你先下來。」

　　崑西無奈地說。

　　他覺得事情正在變麻煩，而這不是他所樂見的。