1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
「那今天的採訪也接近尾聲——」採訪者將手中的簿子翻往下一頁。

「真遺憾。」保科宗一郎笑道。

眼前的女性在看到他的笑容時快速低下頭清了下喉嚨，才接續著問道：「畢竟我們刊物主要的受眾還是孩童與青少年，會想詢問在大家眼裡完美的保科隊長，是否小時候也有過挫敗的經驗呢？能和讀者們分享嗎？」

他偏過頭思考了一下，然後娓娓道來：「不確定是不是超過二十年前的故事了，這要從在京都左京的一間老味噌鋪說起——」

*

他知道今日是採買的日子，所以自主練習時間一到立刻將劍收好，拋下還在後頭要對他下戰帖的弟弟，用最快的腳程奔向灶間旁的儲藏區。

被看到的話大概會因在廊道奔跑而被訓斥，但此刻管不了這麼多了。

冷凍櫃裡果然多了好幾個他朝思暮想的小圓杯，堆在一起的模樣看起來就讓人蠢蠢欲動——味噌冰淇淋，一般是作為獎勵般的存在，不知何時才能吃上，要偷拿就要趁數量最多的時候偷拿，這樣少了也不容易被發現。

正當他要實踐這個戰略時，身後傳來拉門滑動的聲音，他快速關上冷凍櫃的門，警戒地回過頭。

「再來一局！」

「噓——小聲點。什麼嘛，只是雜魚四郎。」然後他再次伸出手，這次只開了一個小角度，快速地取出一杯後就將門給關上，穿越灶間，後頭有個小小的、不常有人使用的後院。

矮他一大截的弟弟跟上了，一手還拿著竹刀，而他手上現在只有一根附在冰淇淋包裝裡頭的木片湯匙。

「你沒吃過這個吧？」因為腸胃不好，母親一向不讓宗四郎吃冰，不過會以其他的小點心取代。

但是他前陣子也滿五歲了，每天看起來都活蹦亂跳的，吃一口冰淇淋也不會怎樣吧？

宗四郎搖頭，眼睛隨著他舉到對方眼前的冰淇淋而張得圓圓的，然後又別過臉：「大哥也不會給我吃吧。」

不知之前在哪裡學到了「大哥」這個詞，那時起宗四郎對他的稱呼就完全變了，一點也不可愛。

「叫一聲『葛格』就給你吃。」

宗四郎蹙起眉頭，轉身就要離開。

「好吧好吧，『哥哥』也可以——」

宗四郎停下腳步，整張臉皺成一團，還握著竹劍的手捏得很緊，像是陷入了天人交戰。

他將附贈的黃豆粉灑在上頭，挖起一大口放上舌尖，冰淇淋近似焦糖又散發著味噌豆香，鹹甜交織的滋味充滿層次感。

「⋯⋯哥哥。」

小聲到不行，不過看在他今天心情大好的份上就算通過，畢竟沒吃過味噌冰淇淋也未免太可憐了。

「好，現在你也是共犯了。」他將冰淇淋和湯匙交給弟弟，接過剛被緊握過上頭還留有溫度的竹劍，冰淇淋在對方手上尺寸看起來就升級了，看起來很豐盛的樣子。

宗四郎彎起雙眼，露出笑容，在小木片上攢出他所能製造最高的冰淇淋山丘，然後一口氣送入嘴裡，下一秒便瞪大雙眼。

弟弟吐出小小的舌頭：「噁⋯⋯鹹鹹的⋯⋯」

*

「——他居然說『噁』欸，」他吐舌，還原弟弟當年嫌棄的表情，「那可是白味噌冰淇淋！我超挫敗的！」

「咦？這樣啊⋯⋯」採訪者頓住一下，然後擺出原來如此的表情應和他，手唰唰地在簿子上寫了幾句筆記，側拍的攝影師又按了幾下快門，訪談很快便告了個段落。

「完稿後會再寄一份檔案到同一個信箱供您檢核，另外出刊後寄送的位置，也是寄到第六部隊這裡即可嗎？」

「啊，寄到東京也可以嗎？」

「當然沒問——」

不知從何時開始等在門口的副官突然進門：「不用，麻煩你們寄到這裡就可以了。」