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一.底城驚魂

起義失敗過了幾個月，上城與底城之間的紛爭看似漸漸緩和，實際上卻是有些暗流不干停息，某個激進幫派在吉拉曼恩家前往森林狩獵時，潛入並綁架了該家族的千金──凱特琳。

好在凱特琳不同於一般千金，擅長槍術與狩獵的她亦有冷靜平穩的心理素質，綁匪也對議員家的大小姐沒多留意，以為綁到手了絕對跑不掉，就這樣在他們回到底城轉移進據點前逃走。

憤怒的叫喊聲緊隨其後，凱特琳在深夜的底城街道中穿梭，在不熟悉的環境裡她可說是看到彎就拐，很快闖進死巷中，正當以為要被那群人再次抓住時，年輕女性的嗓音自上方傳來：「這裡！」

抬頭一看，黑暗中伸出一隻纏繞著繃帶的手，追捕的喊聲漸漸靠近，她別無選擇一手搭上，那人將她拉進上方的通風口走到另一個地方並爬往高處，跳過幾棟緊鄰的房舍後綁匪的聲響漸行漸遠。

等到確定脫離危險那人才開口：「行了，妳是怎麼惹上那幫傢伙的？」

站定一看，那應該是個跟自己差不多年紀的少女，頭上戴著兜帽在夜色中看不清樣貌，但無形中卻給人一種信賴感。

「謝謝。」凱特琳開口：「我不清楚他們為什麼綁我，但我得回家。」

少女一怔：「妳是上城人？」

她眉頭一皺退了半步：「是，我想我該回去。」

凱特琳不知道少女是什麼思緒，只知道她盯著自己似乎思考了好一會兒才說：「跟我來。」語畢她轉身爬上梯子。

凱特琳沒馬上跟上，方才少女的猶豫讓她懷疑對方是否值得信任，那人卻已經知曉她的顧慮，爬到一半便回頭：「相信我，要害妳把妳丟下來比帶著走容易的多。」說完繼續爬，沒再回頭勸的意思。

凱特琳只得嘆氣跟上。

兩人七彎八拐不走正路，就在凱特琳覺得疲累快跟不上時，少女帶她來到一間打烊的店前頭，然後……伸腳踹破了門上的玻璃。

凱特琳目瞪口呆看著她伸手越過破碎玻璃打開店門，「別愣著，快進來。」受到催促她抬頭看了一眼招牌才不甚確定地跟進去。

上面寫著“本索的店”。

「妳、妳確定這樣沒問題嗎？」

「嗯？」少女熟門熟路走到裡面打開一扇木門。

她驚疑不定，忍不住壓低聲音但拔高音調：「妳……我們闖進了別人的店！」

「噢！沒事，這是我朋友的店。」她快緊張死了，搞不懂少女究竟要幫她還是害她，對方卻一副砸店理所當然的語氣：「先進去，我們得討論如何送妳上去。」

「什……喂！等等！」凱特琳還不確定，少女卻不由分說一把將她拉了進去關上木門，她嚇得馬上爬起來衝到門前轉動門把，發現被反鎖過後轉身背貼門板粗喘。

被騙了？

怎麼辦？

她沒有敲門也沒有大叫，而是轉動眼珠觀察室內尋找再次逃走的可能，很快便發現這個類似地下倉庫的地方有個對外窗，正想走過去看看就聽到外頭某個男人的怒吼。

「該死的！是哪個混帳敢闖我的店……菲艾？」

由於隔音很差，她能清楚聽到男人喊的字句及開門聲，然後是那個名字，應該是那位少女的姓名？

「本索，我們有個麻煩。」

「喔！天，那為什麼來我這？范德爾呢？」

「不方便帶去他那，是個上城人，女孩，說是被綁來的。」

「綁！？他媽的哪幫瘋子幹的事！嫌我這事情還不夠多不成！」

他們簡短談話確認情況後，那名叫本索的男人便說要去找另一個人來，聽上去像是他們的老大。

男人一離開菲艾的聲音便傳來：「喂，沒嚇傻吧？」

凱特琳盯著木門又是戒備又是不解：「妳真的想幫我？為什麼把我關起來？」

緊閉的門打開，雖說背光讓她看不清對方容貌，但掀開兜帽的菲艾有著一頭顯眼的粉紅色短髮，她雙手環胸靠在門邊：「本索塊頭很大，比抓妳的那些人還大，如果妳看到他像隻被嚇壞的小貓亂叫很麻煩。」

「我才不會。」

菲艾聳肩：「我現在知道妳不會了。」

想到他們居然還得請大人物來處理自己，凱特琳疑惑道：「為什麼不把我直接交給執法者就好？」

這話問完菲艾沉默許久，凱特琳善於狩獵，對獵物與談話對象的氣息有一定程度的察覺力，即便對方不開口也能從呼吸的改變得知，眼前人在隱忍怒意，她不明白為何如此，於是跟著沉默，不再胡亂提問刺激對方。

最後，是菲艾打破沉默，她深吸一口氣緩緩吐出沉聲道：「這裡的人都痛恨那幫混帳，妳最好別再提他們。」

「我知道了，我很抱歉。」她認識警長，也接觸過幾位執法者，當然不認為他們是菲艾口中的混帳，可眼前底城人的怒意是如此真實，凱特琳深知自己不居住於此，也就無法否認他們的看法。

「沒事，妳也挺無辜的。」聽她這麼說菲艾整個人才放鬆下來，她走下階梯來到凱特琳面前：「綁妳的傢伙也是想報復想瘋了才對孩子出手，就等范德爾來吧，他會有辦法的。」

她聽到關鍵詞：報復。

但很識相地沒去多問，看來對方是因為自己和她年齡相仿才出手相救的？

「謝謝，回去後我該如何感謝妳？」

菲艾輕笑一聲雙手一攤：「算了吧，我們想要的妳給不了，上頭那些大人物也不會管我們的死活。」

她試探性詢問：「那……能告訴我一點嗎？如果能順利回去，妳對我是救命之恩，我不能什麼都不回報。」

紅髮少女嘆氣別過頭，微弱燈光下凱特琳看到她那堅毅偏中性的面龐，歛下的眼瞼及緊握的雙拳藏著什麼，「妳有辦法讓我們的生活變好嗎？有辦法讓我們不再受到欺壓嗎？妳有辦法把我的……我的……」

菲艾越說越激動，講到後來直面上城來的少女喘著粗氣，她瞪著她，清澈藍眸卻未因此變質，那瞬間她感到沮喪。

這是在做什麼？拿一個跟自己一樣大的孩子出氣嗎？

意識到此繃緊的肌肉瞬間洩氣，她低頭扶額：「就回去吧，反正……我也不屑你們的施捨。」語畢轉身走出木門拉了兩張椅子到門邊，雙手抱胸坐下，「坐吧，范德爾在酒館，什麼時候能過來也不知道。」

凱特琳依言走出地下室坐到她身旁，跟底城人豪放的坐姿不同，她顯得端莊拘謹許多，「那位范德爾，是你們的頭領？」

「他是底城的老大，有什麼問題找他都能搞定的。」

她沒漏看菲艾自豪的神情，環顧四週，看上去她們是待在類似骨董店的地方：「聽起來很厲害。」

「當然！他的鐵拳無人能敵，我已經開始鍛鍊了，以後也會跟他一樣厲害。」

看她握起的拳頭和拳面上的髒汙，凱特琳不自覺撫摸虎口，那裡有握槍磨出來的薄繭，在皮爾托福，自己是同齡中的異類，但在這磨練是基礎。

後來，也忘了是誰先開口，兩人有一搭沒一搭地聊了起來，她訝異於底城的孩子都會飛簷走壁，菲艾則好奇杯子蛋糕吃起來如何，關心破壞了店門會不會遭受責罵，少女笑著說出底城各種破壞日常。

諸如此類看似不搭嘎卻又和諧的對談，直到一位皮膚黝黑的小男孩搬著小紙箱走進來為止。

「小不點，怎麼是你？」

「范德爾說他過來太引人注意，鐵牙幫會找上來，就讓我回來啦！」小不點真的小小一隻，站到凱特琳面前只勉強到她胸口，他將箱子遞給她：「給妳，這是菲艾的衣服，范德爾要妳換上跟著菲艾到橋那邊。」

「什麼？為什麼是我？」菲艾一聽就不爽了：「我才不要去那邊！」

小不點眼睛一亮：「他說妳不去的話就是我帶過去了喔！」說完轉頭看向凱特琳，「妳先去換衣服，不然被鐵牙幫看到一定認出來，等一下我再找個面具什麼的戴著，絕對沒問題！」

「呃……謝謝。」

「不對！等等！這太亂來了，怎麼能讓你帶人啊，別開玩笑了！」菲艾喊完發現凱特琳停在原地，她把上城少女又一次推到地下室：「妳多欠我一套衣服，去換，我跟小不點商量商量。」

於是凱特琳就邊換衣服邊聽菲艾抱怨發問，小不點年紀雖小但條理很清晰，把范德爾考量的點一一說明了，還不時穿插幾句對上城人的好奇與感嘆，比如說以為人被抓過來會嚇得尖叫驚慌失措啊，還是上頭的人會穿得很花俏什麼的。

就這樣，她換好衣服聞著布料上淡淡的皂香，聽外頭兩人你一言我一語不知講了多久，結論總算出來：菲艾不想去橋邊，但更不願意讓小不點或其他人犯險，所以接下了這個任務。

當然她也藉此機會側面瞭解了一些底城的複雜，木門開啟，已經套上兜帽的菲艾和拿著面具的小不點站在那，她上前：「對不起，給你們添麻煩了。」

小不點笑著將面具遞過來：「不用這樣說啦，是鐵牙幫他們皮在癢，又不是妳的錯，這送妳，雖然回去後也不可能再過來了，但還是很高興認識妳喔！」

凱特琳接過那張半臉面具，乳白色的，形狀看上去像隻鹿，「真的……很謝謝你們。」

「等成功上去了再說吧。」菲艾已經走到店門前：「這段路對妳來說可能有點長。」

凱特琳戴上面具跟上：「再長也要有人帶我走才出得去不是嗎？謝謝妳，真的。」雖然不知道原因，但她能清楚感受到菲艾對橋的牴觸，如果拉自己一把只是順手，那帶路走過去就真的是盡心盡力了，怎麼說都要好好道謝。

菲艾沒有馬上回應，把人拉上屋簷才說：「別走到一半抱怨就好。」

凱特琳聳肩笑道：「我盡量。」

事實證明菲艾的判斷是對的，從污水坑巷不靠任何升降工具往上爬對凱特琳造成很大負擔，尤其他是狩獵到一半被綁過來，大半天沒進食體能狀況比平常差，可擔憂卻是多餘的，上城少女雖然頂著蒼白面龐直喘氣，但卻沒一句怨言。

中途看她真的快不行了，菲艾找了個隱蔽的地方讓她休息，並找來食物跟水，「將就著點吧，我也沒帶多少錢出來。」

凱特琳接過麵包小口吃著，「能問還有多遠嗎？」

菲艾坐到她身邊喝下一口水回應：「快了，早過一半路程了，妳也不容易，我們那很多人要這樣爬也都會抱怨的。」

「是嗎？我以為你們很習慣。」她接下遞過來的水跟著喝。

「沒有，我們平常又不用這樣躲，還是會搭升降梯上去再行動。」菲艾瞄了她一眼繼續說：「那幫人鬧得整個底城都知道他們綁架了議員的女兒。」

凱特琳吃東西的動作一頓，心中閃過一絲慌亂但很快便強迫自己鎮定下來：「所以，妳幫我的行動要因為我的身分改變了嗎？」對方應該是去找食物時聽到的風聲，如果在這裡變卦，那她真的沒體力去應付這種意外了。

「哈哈，那我幹嘛浪費錢買東西給妳？」她偏低的輕笑迴盪在陰暗通道內，讓凱特琳提起的心稍稍放下了些：「我看范德爾就是聽到風聲了才要我帶妳，不然根本不用這麼麻煩。」

菲艾拿出另一塊麵包咬了一口邊嚼邊繼續說：「風聲傳這麼開了，但是都沒看到執法者有什麼動作，大概是他幹的，不趕快把妳送上去，晚一點那群混蛋八成要來找碴。」

凱特琳恢復進食，回想方才在地下室聽到的對話推測：「可能是秘密通報了執法者，開出天亮前會讓我回去的條件，如果沒回去他們才會出動？」

「嗯哼！我是不覺得那些傢伙那麼好講話，不過沒動靜也是真的，要我天亮前帶妳上去也是。」她拿出一張紙交給凱特琳：「拿去，鐵牙幫的情報，希望抓人的時候別掃到我們這來。」

「謝謝，執法者不會輕舉妄動大概是考量人質的安全，如果是這樣的話……」收下情報凱特琳腦袋運轉起來，像是自言自語般說出推論：「執法者知道我已經不在綁匪手裡，但不確定你們是否值得信任，不管怎麼說，有人聯絡他們就是誠意的展現，若我是警長也會願意給一個晚上觀察等待，免得刺激底層讓人質更不安全。」

「反過來說，鐵牙幫弄丟了人還在找，他們不知道我已經快回到皮爾托福，可能還以為我躲在哪個角落不敢出來，如果今晚能回去，警長大概不會聲張，會在鐵牙幫反應過來前下來逮人，而你們。」

說到這她看向菲艾：「你們提供了最大的協助，不但不會被找麻煩，應該要給予感謝才對，妳說的那些我會盡力為你們爭取的，雖然我沒有實質的權力，但我會努力的。」

「哇喔！」說了這麼長一串，換來的是菲艾的感嘆：「妳真的是議員的女兒？就像小不點說的，我們都以為上城的小孩都很那個……妳知道的，脆弱？不堪一擊？隨便嚇唬嚇唬就會雙腿發抖之類的，妳也太冷靜了。」

「這個嘛……」凱特琳聳肩：「大概我是個異類吧，我是凱特琳‧吉拉曼恩，請務必告訴我，除了那些訴求之外，妳還需要那些幫助，雖然回去後我父母一定不准我過來，但我會想辦法的。」

「好吧。」菲艾起身拍拍褲子伸出手：「我是菲艾，等等到橋邊時再跟妳說幾個可以藏東西的地方，可以的話妳就放過去吧。」

凱特琳伸手抓住對方起身，兩人經過片刻休息繼續上路，菲艾回頭協助凱特琳的次數明顯變多，也分批說出幾樣希望能拿到的必需品，不外乎是賠償門的錢、繃帶和藥品之類的，凱特琳雖說爬得氣喘吁吁但也都盡心記下。

當菲艾帶她走過橋墩下的暗道時，她開始點出什麼地方能放東西，但也提醒：「別一次放太多，這裡可不是只有我們走，我看就每個月七號放過來吧，如果是我拿的，會留張笑臉給妳。」

「好，為什麼是七號？」

「嗯？因為不管月初、月中還月底都很多人在交貨啊，七號應該安全點。」

「喔！好，知道了。」

出了暗道來到橋樑旁，凱特琳很快注意到樑柱底部的燭光，走近一看，那明顯是個悼念逝去之人的地方，許多人的照片、畫像被直接貼在橋樑上，鮮花擺於地，而數盞微弱火光聚積於此照亮那些人的面龐。

菲艾停在那些光源前低頭，雙拳緊握沉聲道：「行了，妳過去吧，我是不會去見那些殺人犯的。」

她睜大眼看著同齡少女的背影，不敢妄自猜測但也真實感受到她所承受的重量。

或許是基於感謝、或許是一時激動，也或許是其他的什麼促使著她上前抱住了菲艾。

凱特琳能感受到紅髮少女的僵硬與不知所措，但她顧不著，微微前傾，還帶著面具的前額抵在對方後腦，最後一次誠摯開口：「謝謝妳為我做的一切，我不會忘記的，菲艾。」

說完這才摘下面具奔向橋的另一端，在哪裡，執法者在、警長在，父母也在，而留在身後的是她一輩子也不會遺忘的經歷。