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蛋白質是人體不可或缺的營養素，由22種胺基酸購成，其中有八種只能從食物攝取身體無法自行合成。

人體在脂質、醣類攝取不足的狀況下，會將蛋白質甚至組織成分裡的蛋白質充作熱量消耗，每一公克的蛋白質可以產生四大卡的熱量。以蛋白質作為熱量來源不但不經濟，還會增加肝臟、腎臟的代謝負擔，對身體的傷害不小，所以減肥也不能光吃蛋白質，這樣反而無法有效利用蛋白質。

價值高的完全蛋白質食物，如蛋、奶類、肉類、魚類和豆類等；五穀類則是營養價值稍差的部分不完全蛋白質食物。其他如筋皮、魚翅、蹄筋、趾掌等則屬於價值不佳的不完全蛋白食物。

蛋白質和熱量攝取不足時，則會使身體組織因無法建造及修補維持而影響生長發育，使得肌肉萎縮、體重降低，稱為「消瘦症」。對懷孕婦女來說，蛋白質攝取量不足會影響胎兒發育，也會導致孕婦本身的貧血、早產或流產。

為了維持身體組織的完整性，必須不時地補充蛋白質以修補隨時都會自然損壞、老殘的細胞組織，這是蛋白質獨一無二的功能，其他的營養素都無法取代。

碳水化合物、脂肪及蛋白質三大營養素中，碳水化合物及脂肪平常多吃了可以儲存在體內，唯獨蛋白質無法儲存，因此蛋白質必須每天補充，才能夠維持生理需求。

人體每天需要攝取蛋白質的量約每公斤體重1公克，但如果攝取之熱量愈低，則所需的蛋白質量就愈多，如在使用極低卡路里餐減肥時，蛋白質的攝取量要增加。

低脂蛋白質是指脂肪含量少於5﹪之蛋白質，例如大豆蛋白、魚類、雞、鴨、鵝等家禽肉，至於紅肉（如豬、牛、羊肉）通常所含的脂肪量較多，不屬於低脂蛋白質，減肥者不宜吃多。

蛋白質如果攝取不足，則在減肥期間人體之瘦肉組織會分解消耗掉，對健康有害，吃蛋白質比吃脂肪或碳水化合物不容易胖。而且蛋白質的飽足感比碳水化合物及脂肪都還要強。

適量蛋白質能夠讓細胞運作順利，但是，毫無節制攝取蛋白質，卻足以將維繫生命流液pH值推向破壞細胞，造成疾病的後果。 過量蛋白質是水腫的原因，過量攝取蛋白質，反而得不償失。

食用大量蛋白質一小時之內，新陳代謝率則增加30%。更糟的是，這種狀況可能持續三至十二小時之久。新陳代謝率越迅速，能量的製造也越快速，這是為什麼習慣食用大量蛋白質的人一旦停止攝取肉類等就感到無精打采、提不起勁的原因。

含咖啡因飲料遠不及一客牛排威力大。前者只持續一小時，後者則讓你興奮數小時之久。如果你的身體正努力處理晚上七點吃的起士漢堡和奶昔，怎麼可能清晨兩點完全休息?如果你因為無法入眠又在半夜吃餅乾和花生醬，那麼，隔天起床仍然疲憊不堪，也就不足為奇了。

你以為自己處在休息中，實際上你的身體卻不眠不休地徹夜趕工。每天睡眠時，正是身體重建的時候。如果身體必須不停處理大量蛋白質，就永遠無法進行修補，最終將導致慢性疾病。 即使你累了，蛋白質仍然能使你精神充沛。

所以蛋白質要攝取，但不宜過量，晚餐蛋白質不要吃太多，早餐蛋白質則可以吃多一點。