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《Beyond the veil 帷幕之後 第一部 (十八)》(2020-21新版)



往常完成作業後，天狼星會在一旁看自己的書，如果麥克米蘭和弗林特有問題也會直接問他。

麥克米蘭從來沒有看過什麼問題難倒過他。天狼星聰明且過目不忘──雖然他自己似乎並不認為這是什麼特殊技能。
對於這點，麥克米蘭心裡隱隱有些羨慕，又有些崇拜──好像所有的事天狼星都知道，只是願不願意跟你說罷了。

然而這幾週天狼星卻常常不見人影；即使人在這，也總是一副若有所思的樣子。

麥克米蘭猜想天狼星在考慮的事或許和布萊克家有關，也不好多問，畢竟誰都有自己的隱私。他想，天狼星現在心裡恐怕也不太好受──問的話不一定是關心，反而是在傷口上灑鹽。

而弗林特前兩天開始了和天狼星的單方面冷戰，讓夾在中間的麥克米蘭很是為難；天狼星也不知道是太忙或者心知肚明弗林特在氣什麼，並沒有理會弗林特的情緒。

他們還是一起寫作業，然而更多的卻是因為麥克米蘭拉著他們一起。這也導致了整桌的低氣壓──雖然天狼星依舊是那副冷冷淡淡的樣子，看起來絲毫不受影響。


天狼星看著時間差不多，匆匆在羊皮紙上寫了些什麼，然後合起手中的書，看起來準備離開。

一旁沉默了整天的弗林特卻在此時開口了。

“你要去哪？”弗林特問。

他臉上的表情看起來有些陰沉，語氣中不自覺帶了點質問。

天狼星看了他一眼，微微頓了下，卻還是曼聲道：”赴約。”

麥克米蘭看著他們的對話，算是肯定了天狼星只是不想和弗林特吵。
事實上，他也知道弗林特在氣什麼，他不認為光是生氣就能解決問題──最好是能好好談一談。只是另外兩人顯然並不這麼想。

天狼星轉頭看了眼欲言又止的麥克米蘭，而麥克米蘭竟然覺得他看懂了那個眼神──”自己看著辦”。
他心裡對同樣少爺脾性的兩個人扮了個鬼臉，搶過天狼星的作業，堂而皇之的”參考”起來。



等天狼星離開，弗林特終於忍不住慍怒道：

“你不知道他做了什麼！我那個哥哥去找他──他竟然同意了！”

若不是亞歷克斯‧弗林特，他那個異母哥哥跑到他面前嘲諷他，他也不會知道天狼星竟然私下和亞歷克斯達成協議。

他以為天狼星會站在他這邊。

麥克米蘭沉吟了下，似乎在想怎麼安慰他，半晌，卻問道：”你想要繼承弗林特家嗎？”

弗林特臉色更不好了。

“我從來沒有想過跟亞歷克斯爭。都是他單方面一直想弄死我！”
從他被帶到那個家開始，弗林特夫人就不斷強調亞歷克斯才是家族的繼承人──說得好像誰都稀罕一樣！

麥克米蘭聽了，點點頭。
“噢──那天狼星這樣做有什麼錯？”

弗林特一楞。
須臾，他才道：”那他也至少可以不要插手──”

“他一定得選邊的。不是朋友就是敵人，安德魯──你哥對於布萊克勢在必得，明知道你和天狼星是朋友，還主動找上他──我猜亞歷克斯的承諾不會簡單。”麥克米蘭說。

“我根本不在乎那些，”弗林特暴躁地抓著頭髮道。

“你想的話也可以跟天狼星談。如果他父親真的──”麥克米蘭壓低聲說，”那他身上背負的就是一個家族。難道能憑跟誰交好就決定怎麼做？”

這段時間的謠言天狼星都沒有提──雖然天狼星教訓了幾個在史萊哲林裡散布謠言的人，但是無論是麥克米蘭或是弗林特，都猜測流言大半是真的。

如果天狼星真的繼承布萊克，那他要考慮的就不只能是私人交情了。

“能談什麼？為了爭取布萊克的支持，把自己賣給他？”弗林特沒好氣地說。

弗林特心裡明白麥克米蘭真心為自己考慮，但他還是覺得被背叛。


安德魯‧弗林特一直到五歲才被帶回那個有著”夫人”和”兄長”的家。弗林特夫人一直相當厭惡安德魯，連表面的慈母都不屑做，成天擺著一副恨不得他死的憎惡表情。
弗林特那一頭暗金色的頭髮，和比他的異母兄長更像老弗林特的長相、甚至天賦，都讓他比身為長子的亞歷克斯‧弗林特更受父親喜愛。

而無論弗林特夫人怎麼刁難，他終究在老弗林特和生母的庇護下長大了。可誰也不知道老弗林特還能護著他多久。
連在霍格華茲，母親也叮囑他韜光養晦，不要和亞歷克斯爭風頭。

弗林特一直覺得自己終有一天會和生母離開弗林特家，也並不在意那些陰私的勾當。
只是現在連他好不容易承認的朋友也站在了亞歷克斯‧弗林特那邊。

好像他的信任對於天狼星根本毫無價值。


麥克米蘭聳聳肩。”說真的，如果是賣給天狼星，我倒是樂意。不然天狼星拿什麼幫你？”

弗林特瞪了他一眼。
“你是打定主意幫他說話了？”

“也不是。如果讓我猜──天狼星只不過是先穩住你哥。天狼星是同意幫你哥了，但是具體怎麼幫……”還不是他說了算？

麥克米蘭敢這樣猜，也是有依據的。布萊克家原本和弗林特家交集不多──先不說他懷疑天狼星根本就不需要和弗林特家合作。

天狼星本來就不是什麼好脾氣的人──甚至可以說大部分時候都是一副冷冷清清的樣子，偶爾冷笑著看人犯蠢、不高興就走人。
但他卻幾乎可以說是縱容弗林特這幾日的陰陽怪氣──光是這點就足以說明許多。

“等到他真的做了什麼事，你再來生氣也不遲。你就不能…先相信他？”麥克米蘭說。
如果是對其他人，麥克米蘭不會這麼說。
然而他們也算是朝夕相處了幾個月的時間──住宿生活讓他們在短時間內快速熟悉彼此，甚至比和家族裡的兄弟姊妹更加親密。

弗林特心想──信任？
他不就是因為相信天狼星，所以才生氣的？

在這幾個月裡，發生了許多事，無數次地顛覆他對天狼星的看法。

天狼星有一雙很漂亮的灰色眼睛。當他不笑的時候，總會讓人感到有些冰冷──好像誰都無法映入他的眼裡，誰都無法牽動他的心。

麥克米蘭或許不曾這麼覺得，但弗林特一開始卻以為天狼星只是把他們當成同學或跟班──就像克拉高爾之於馬爾福。多的是人想要奉承布萊克，只是看他願不願意搭理。
也因為這樣，弗林特一開始有些妄自菲薄，認為對天狼星而言他們不過是順眼一點的同伴。

直到有一次，波特和佩迪魯差點炸了半間魔藥教室──天狼星想也不想地就將他和麥克米蘭護到身後。

弗林特想，或許，天狼星並不如表面上看起來那樣無動於衷──至少天狼星對他們是特別的。

也是在那次以後，他開始和麥克米蘭一樣，和天狼星分享更多事──從學校的新奇事物到流言八卦，甚至是一言難盡的家庭狀況──天狼星總是聽著。

他才發現天狼星早就知道他在故作笨拙。天狼星甚至提點了自己怎麼做會更像──好像他對這件事也是嫻熟於心。

天狼星知道他的心事，知曉他的秘密…和委屈。

即使有時候弗林特依然覺得無法理解天狼星──有時候覺得他有些討厭。

但有時候弗林特也會想，他真的很喜歡天狼星這個朋友。他甚至會覺得天狼星比亞歷克斯更像他的兄長，即使他們同年。


麥克米蘭看著沉默不語的弗林特，嘆了口氣。

“那你告訴我你是怎麼想的？難道你想要因為這件事和他絕交？”麥克米蘭低聲問，”是與不是──照這個情況，或許很快就會知道──”他說，”但如果梅林保佑──奧賴恩叔叔這次能康復，那可能就還有很長的時間。在這之前，難道你要一直懷疑他？”

“當然不是！我只是──”弗林特說著，卻突然有些語塞。

他只是覺得至少──天狼星該先跟他說，而不是讓他通過他那個哥哥知道這件事。

如果是這樣，他說不定還會高興地幫天狼星出主意坑自己的便宜兄長。

他不是沒想過──如果天狼星不答應，會發生什麼？或許亞歷克斯就會立刻認定自己有威脅，他能不能安全活到畢業就不好說了。

連桑格斯那樣的小家族都發生過繼承人在暑假期間突然變成啞炮，不得不從霍格華茲退學的事。桑格斯家的第二順位繼承人只高他們幾屆──實際情況事怎麼回事，幾乎是一個公開的秘密。
但是這種事誰都不想介入──誰都無法介入，連魔法部也做不到，更別說身為校長的鄧不利多。
最終也只能是”意外”。

他拿什麼賭，賭弗林特夫人會放他和母親安全的離開？
憑著自己拙劣的演技和霸道不講理的個性？

是──他心裡其實是肯定天狼星依舊偏向他的。

他在乎的是天狼星什麼都不說，也氣即使他退讓了，亞歷克斯依然不依不饒，連他的朋友都要搶。

更氣他自己會因為這件事不再相信朋友的忠誠。


麥克米蘭不知道弗林特心裡所想，嘆了口氣，說道：”不管怎麼樣，你和天狼星都是我最好的朋友。我會尊重你的選擇，如果──”

弗林特打斷他道：”不必了。”

“什麼？”

“我明白你的意思。這件事我以後會當不知道──他不想說，那就不說。”弗林特深深吸了一口氣，道：”我……相信他。”

未來會怎麼樣誰說得準？
反正他終有一天會和母親離開那個家。只要能活到那時候──到時候弗林特家和布萊克家怎麼樣，也都不關他的事了。




他們隔壁幾桌，詹姆也在和雷木思及彼得一起寫作業。
雖然他可以先做點別的事再來寫作業，不過上次經歷彼得差點寫不完的狀況，他只好將學生的本職往前挪──先寫作業再去玩。對此，雷木思是完全沒意見的，他從來都是認真踏實的好學生。

一如往常，詹姆很快就寫完了。他在一旁聽著雷木思幫助彼得解釋一些基本概念，一開始還會幫忙解釋──不過彼得似乎越聽越混亂，於是他乾脆閉上嘴。


詹姆有些無聊地打了個哈欠。

他考慮著等會彼得完成了要去哪──或許可以拿些食物去黑湖邊引誘大魷魚出來玩，或者乾脆去掃帚櫃順一把掃帚在球場飛一圈──就看見了不遠處正要離開的天狼星。

最近學校裡的流言傳得沸沸揚揚好像真有那麼回事。不過布萊克看起來倒是一點也不在乎。
就算有點什麼，他那麼高傲一個人，也不可能表現在臉上。

詹姆心裡突然冒出一個念頭。我可以跟著他，看他在做什麼啊！

他迅速跟雷木思和彼得交代了下，抓起背包就追了上去──

他看見天狼星踏出了圖書館往右走，於是假裝也要離開，在轉角披上了隱形衣。

他跟了一段路，看見有人把他攔下來說話，說得還是些客套問候，於是有些無趣地在原地等了會。

沒想到就這一轉眼，他就把人跟丟了。──反倒是看見艾弗瑞和莫賽博鬼鬼祟祟要做些什麼的樣子。

他立刻改變主意，跟在了他們後面。

一路上艾弗瑞雖然壓低了聲音，卻難掩興奮。最近關於布萊克家的流言，讓他的心緒再次活絡起來。

他想到父親的信。雖然老艾弗瑞沒有透露太多，只交代他暫時不必和小布萊克搶風頭──不過這並不妨礙他期待流言成真。

“好了，你也開心得太早，說不定老布萊克還能撐很長一段時間呢？”莫賽博說，但卻沒有真的反駁艾弗瑞的意思。

兩人說著話，一路往上走，最終來到了空無一人的七樓。


莫賽博看了看四周──視線透過隱形的詹姆，理所當然什麼都沒發現。
他對著艾弗瑞點了點頭，在一面奇怪的巨型掛毯前停下，然後開始在掛毯和走廊擺放的人型花瓶之間來回走動。

詹姆看著他奇怪的舉動，直覺有什麼事會發生。果然，在他走到第三次的時候，出現了一扇看起來有些沉重的門。

詹姆在他們即將關上門的瞬間溜了進去，差點被門夾到。

他默默地想──下次做這種事說不定可以走在被跟蹤的人的前面──剛開門就得先進去──或者給門施個減速咒。
還沒等他”總結經驗”，他就被眼前的房間吸引了目光。

這是一個看起來像是黑魔法防禦術教室的房間，但是沒有課桌椅，而且空間更大。
房間的一半看起來是個決鬥場，另一半則更像是魔藥配置室，裡面有著數個書架和幾套看起來就非常專業的魔藥器具──詹姆曾經在父親的魔藥房裡看過，卻對這些不太感興趣。

他小心地走進去，發現所有的牆面都是特殊材質，不知道是什麼材質的透明帷幕隔開了兩個不同目的的空間，讓兩邊不會互相干擾。

這個空間看起來就像專門為了練習和研究魔法而設。


而賽佛勒斯‧石內卜竟然也在裡面。
石內卜穿著黑色的巫師袍，眼下似乎因為睡眠不足有些暗色，加上披散在雙頰的黑髮，讓他整個人看起來有些陰沉。
他看起來已經在這好一段時間了，低著頭近乎沉迷地閱讀著手上那本黑色封皮的書。

詹姆輕手輕腳地走近他。他看著石內卜手中的書，讀了一段，心裡有些驚訝。
石內卜正在翻看的那一頁，正講述一種利用血液詛咒使巫師逐漸虛弱至死的咒語。

不論是哪種魔法，只要用到血液，幾乎都不好破除。
"血”代表的是一種天然的契約──一種強大的力量。要解除契約的代價可不是那麼容易，這也是為什麼巫師特別忌諱自己的血落在他人手上。

再怎麼厭惡黑魔法，老波特也給兒子科普了許多。老波特的本意是讓兒子遇到危險要懂得跑，而不是讓兒子往上湊──
可惜他老來才得了這麼個寶貝兒子，離自己的青春期實在太過遙遠，明顯低估了青少年的好奇心和近乎幼稚的正義感。


故事裡的邪惡巫師一下子躍進了詹姆的腦中，讓他感到前所未有的刺激。他感到有些興奮，卻也有些警惕。
他很快看見石內卜又翻頁了。這次是一個以身體部位為祭召喚惡靈的咒語。
詹姆感覺自己的心跳突然加速──他忍不住想，石內卜想用這些咒語做什麼？這些危險的咒語……
他才不信石內卜看這種書只是想要”增廣見聞”。


莫賽博和艾弗瑞看見石內卜在這，一點也不奇怪，看樣子似乎關係還不錯。
兩人先是在一邊換了套衣服，才招呼著石內卜一起到練習場。

莫賽博神秘地從他換下來的巫師袍中掏出一個小籠子。

籠子隨著他揮動魔杖的動作瞬間變大，詹姆才看清楚裡面裝的竟然是一群活生生的白色老鼠。

籠子裡的老鼠驚恐地在裡面四處亂撞，爭先恐後地互相推擠，發出一陣陣悶響，卻仍逃不出堅固的牢籠。

詹姆聽著牠們尖銳的吱吱聲，隱約預見了牠們的命運，全身的寒毛頓時豎了起來。
他得找個安全的地方待著。

果然，在他悄悄移動到另一個角落時，莫賽博說話了。

“哪，你的試驗道具，”莫賽博對一旁的石內卜說，”咒語總是要試了才知道好不好用。可惜找不到人試。或許暑假我父親能弄到些麻瓜……”

他轉頭給了艾弗瑞一個眼神，艾弗瑞卻是不滿地撇了撇嘴。
”你又不是不知道魔法部那群傢伙現在管得多寬──我父親最近要升副司長了，要找去找你爸要。”


詹姆臉色難看地蹲在一旁看著噴濺到自己腳邊的鮮血。

咒語大部分是失敗的──艾弗瑞和莫賽博太想嘗試高深的咒語，但是魔力並不足以支撐魔咒。
然而即使是失敗的魔咒，依然不是弱小的生物所能抵擋的。

不多時，地上已經散落著無數老鼠殘軀。
白的混著紅的，讓詹姆感到一陣作嘔。

他心想，原來老鼠血也是紅的。

石內卜站在一旁，也漸漸開始發現問題。
他若有所思地看著滿地的狼藉，又低頭揮動了下魔杖，魔杖尖端在他的動作下冒出點點星火。

“或許我可以簡化咒語。”他說。


等到他們要離開，詹姆才站起身，抓緊了斗篷踉踉蹌蹌地跟在後頭。這次他記得了減速咒。

當他終於離開了那間房間，他才發現後背早就被冷汗浸濕。
雷木思看到他的時候，有點驚訝他糟糕的臉色，問道：”你怎麼啦？”

詹姆咕噥了聲，雷木思沒有聽到，疑惑地看著他。

於是他做了一個齜牙咧嘴的神情，故作沒好氣地道：”沒事！腳麻了！”



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