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《 Erased conversation 》


　　意識底層。

　　不知道是哪裡，反正是個鬼地方。早知道就不該進去什麼研究室──無奈當時情況緊急，選擇不多。加上教會素來行事刁滑，有那樣一群神經病在，無論掛什麼保證，他信不過。
　　手腳不能自由活動，受錮於純白之中。左右盼顧，一抹雜質吸引巴萊德的注意，隨著面積逐漸擴大──始覺熟諳，隨即意識到這個場景他不可能不知道，是那座咖啡廳。
　　擁擠的隊伍集中櫃台。
　　就在巴萊德企圖搞懂這段記憶有何涵義時，此起彼落的交談對比角落的無聲，聚散明顯──他看見那應該被稱作是賽恩的人撐著臉頰獨坐一隅，嘴角浮出與這幅畫面相襯的笑容，似有幾分淡漠，其中包含多少思慮他未想讀懂。
　　一如往昔。毫無變化。恆常若時間凍結。
　　「──不好意思，這裡有人嗎？」
　　低柔的嗓音令巴萊德渾身一凜，記憶的齒輪自始轉動，然而心中的警鈴早已取代背景雜音，若非回憶之中，他肯定想辦法掉頭就走。
　　任誰都無法拒絕一名謙和有禮的年輕人──何況深色眼眸誠懇不過。唇角的淡笑烘托友善的面容，斯拉夫的濃厚口音及深褐色髮梢──豔照下一抹熟悉的鮮紅，透出巴萊德已然褪色、腥臊腐鏽的過去。
　　「你坐吧。」
　　外人當前，少女依舊不改豪邁吃相。大口啃三明治，夾於麵包層間的生菜發出鮮脆的聲響。因表現得比較隨意，對方也不再客套。擱下托盤一面褪去風衣，摺疊整齊。
　　不知道是不是因為吃的津津有味，抑或偌大的咀嚼聲足以引起注意──回眸之時，前者對上後者的笑容。
　　「不試試這裡的起司豬排三明治？」望向少女手上的餐點，男子的攀談不備突兀，「這間店的招牌。」
　　「很好吃嗎？」賽恩口齒不清地說著，「那我等下再點一個好了。」
　　反正是他請客──巴萊德翻了個白眼，想不到兩人早先就有接觸，他想起賽恩全然未提這段過往。出於某種反射，青年一度想要掙脫眼下的狀態，上前拉人離開，立刻又意識到此處光天化日，應不至於有所差池──何況記憶之中。
　　「非常美味。另外，我推薦鮪魚烘蛋和切片豬腳拌馬鈴薯泥，」話頭已起，男子順勢推薦，稱不上熱情卻也親切，「我猜測你來自外地。對吧？」
　　眼前的危險人物秉著一張無害的笑容，不知情的賽恩自不可能察覺。嘴裡呢喃著點這麼多肯定吃不完之類的話，盤算要點什麼邊大快朵頤，少女吸了口橙汁，混合腦海的思緒連同食物一併吞下，「那你呢？從哪裡來的？」
　　「俄羅斯。不過我挺常來這裡的。」
　　男子的動作相對斯文，撕去透明膠帶繼撥開三明治外的西點紙，宛如拆開一份包裝精巧的禮物──顯然速食所延伸出的飲食文化於這名備受教養的青年不具影響。吐司片上留下缺口，他細嚼慢嚥，舉措間透露著一股優雅的氣息。
　　「──因為很多回憶。」
　　深棕眸子跌入片段的色澤中，街道樹葉隙間透光，於白皙的皮膚留下斑駁印痕，純粹的笑意浮於嘴角，可見記憶正如品嘗的餡料韻味猶在──然而這一切只讓旁觀的巴萊德無法感同，毛骨悚然徒添寒意。厭惡之餘，他打了個冷顫。
　　當重新抬起頭時，男子發現少女正直勾勾地看著自己，渾圓瞳仁毫無遮攔，企盼寫盡臉龐，不言於表。
　　「……想吃這個嗎？」讀懂對方的心思，他示意手中的三明治。
　　「那是什麼口味？」
　　「切片豬腳，」想到某些事，男子忍俊不禁，「我有個朋友，他以前老是特別吩咐店員一定要夾酸菜，然後再嫌這間店的酸菜不合胃口。」
　　「那我要吃，」對方顯得毫不客氣，「你說你常來這，那你在這有住處囉？」
　　「有，但離市區有段距離。」
　　細心地隔著包裝剝開三明治，男子抽起桌旁的餐巾紙包覆其中，將自己的餐點一半分給少女，「請享用吧，不用客氣。」
　　「你弄太多啦，這樣肯定吃不飽吧？」
　　眼下兩人居然聊開，甚至還互相分食起來，雖考慮到莫羅佐夫的應對，有此互動或許不值得驚訝──儘管如此，巴萊德還是忍不住懷疑起這片段的真實性。
　　「事實上，我已經吃飽了。」男子表現出不在意的模樣，「只是路過這裡，心血來潮想回味一下罷了。」
　　「我的天，這超好吃的──」
　　「我想你已經體驗到這間店大排長龍的原因了。」預料之中的反應。男子微笑看向排隊人群，再咬了口三明治，「以前的生意反而非常清淡。」
　　「知道得挺詳細呢。」
　　「剛才提到我有位朋友，他是這裡的人，現在這一帶和他還在的時候相比，簡直是天壤之別。」笑容登時黯淡幾分。
　　「他在的時候？」
　　三明治置於籃中，男子拿起裝著柳橙汁的玻璃杯，喝了幾口後放下，杯底著案之際，冰塊相繼發出輕盈的敲響。
　　「很久以前的事……感覺卻像是昨日才發生。」
　　長睫輕顫，眉角微垂，嘴角的淺笑對比刻意掩飾的情緒，妄圖自我解嘲，卻格外哀悼。
　　「他的死去對我來說是相當大的遺憾。我甚至沒能來得及解開誤會，就這樣失去一名好友。」視線投向窗外的人行道，男子口吻娓娓。隨後似乎意識到了自己不應表露太多，回過神來，青年已換上先前的笑容。
　　「……實在抱歉，忽然感傷起來，影響了你用餐的心情。」
　　「倒無所謂。」既能毫不猶豫地接受素未謀面之人的食物，賽恩當不介意私人話題，「你朋友的死和你們之間的誤會有關？」
　　「是的，」男子點頭回應，「現在想起只是雞毛蒜皮的小事，然而威力卻足以大到摧毀兩人的情誼。說起來非常弔詭。」
　　「──你準備殺了他？」
　　話題的轉變似乎有些跳躍。
　　就連遠處已習慣與對方唇槍舌戰的青年都要反應不過來──微笑信為少女一貫的標配，此刻賽恩眼神澄澈，別於平時的徹骨犀利宛若飛針欲穿。玩笑的口吻不知多少認真的成分，恐怕只有當事人拿捏得準。
　　未料對方會出此言，格列戈里的表情停頓幾秒，即露出溫和的笑容，惹得青年巴不得搶先一步上前撕碎。
　　「……我只需要清楚的解釋，而不是透過殺人憑空解開誤會。野蠻且缺乏理性，不是嗎？」
　　眼底閃過一絲狡獪，少女好整以暇的笑意漸深──巴萊德認得那個表情，見過卻陌生。一般人的貧弱謊言和臨編藉口尚可辨識，然而面對莫羅佐夫那副渾然天成的面具，卻極少有陌生人能夠當場拆穿。
　　「你知道嗎……這可讓我感興趣了。」
　　將沾滿油漬的包裝紙揉成球，少女拿起飲料啜了一口，與話題不符的稀鬆語調彷彿在談論天氣，「弔詭的是──若真有所謂的『清楚的解釋』，你的朋友恐怕不會死吧？雖然起因為何並不清楚，不過假設誤會與造成死亡有關聯，聽上去他沒有被賦予申辯的機會，這其中有多少原因誰會知道呢？或許你一開始就不打算聽他解釋，無論是誰挑撥離間，抑或機緣巧合──你無法否認自己感覺被背叛時那股信任有多脆弱，以至於你只是按照自己的獨斷想要殺了他。」
　　話逢此處她停下手，視線對上──灰橙色與深棕色的眼神交疊，兩人互不閃躲，亦不相讓。靜止停格的默視取代對話，往來之間有如演技的較量──隨即，後者的噴笑解除這片短暫的滯留。
　　「真有趣，」格列戈里微歛雙眼，「你是憑哪一點做出這番推論？」
　　「你別誤會。」賽恩一手托腮，「我不是指你的演技不夠好，或是你的哀慟不夠誠懇。只是壞毛病讓我較易從語言中察覺敘述與事實不符，或被含糊帶過的地方，這其中當然可以有諸多解釋，我剛所說的只是其中一種。」
　　「不過──該怎麼說呢？嚴格來講是我的直覺吧。你說的每一句話都十分精挑細選，為了避免誤會，你在交談時保持眼神接觸，謹慎選擇表情搭配肢體語言，我得說能夠做到這種地步的人並不多。」
　　「事實上，我傾向於你的思考過程。」男子反而露出感興趣的表情，「線索與矛盾皆有跡可循，只是人類在大多數對談中無法以詞彙精確描述複雜的推論過程，才以直覺概稱。」
　　「就是這個，所以我才覺得疑惑呢──你的表現如此真摯，卻總有一種不協調感。面對我的提問理當驚愕，你卻無動於衷；明明惋惜，你卻是笑──你感覺遺憾時無法抑制地感到愉悅。說明你的表情和你的情緒有了深不可解的矛盾。」
　　「……這倒讓我好奇了，我的表情究竟如何，會給你帶來這樣的觀感。」打趣說道，格列戈里輕笑出聲，語調從容依然，「至於你的結論是否正確——我再怎麼辯解，每個人所認為的事實與真相仍有一定的差距，畢竟個體之間的認知不同。」
　　巴萊德簡直要抑制不住開槍打爛對方嘴臉的衝動，心中數百吐槽。然而這回換少女停頓一秒，旋即噗哧。
　　「原來你這麼認真地看待我的推論。」眼看是自己造就了氣氛中的尷尬與詭譎，賽恩有些不好意思地搔搔頭，拙劣的姿態一洗先前的劍拔弩張，「那還真是抱歉，看來是我不知不覺逼得你把一些不得了的論調搬出來了。」她轉頭朝服務生招手，「這飲料有點少，我請你喝果汁好了，權當致歉。你對果汁過敏嗎？之前我有個朋友對海鮮過敏，我點了一盤海鮮燉飯給他，結果搞得人仰馬翻。」
　　「雖然想再就這些話題深入探討一番，不過我與人約了不久後見面，你的好意我就心領了。」
　　說著，格列戈里往街道瞄去——轉瞬，男子微微睜大雙眼，震驚的表情彷彿見到從未預料的畫面。注意到變化，少女跟著回頭。
　　並無任何值得注意的奇景。午後的行車與路人相對較少。除了自行車騎士與路人展開爭吵，再怎麼看，一切非常平凡──當時的賽恩肯定疑惑，然而遠觀巴萊德卻知曉了答案。
　　──那是他當時在的地方。
　　狂喜的情緒促進血脈賁流，瞳孔驟大，唇角緩慢牽扯，最終拉出了令人發寒的弧度。不落聲響起身，男子在少女察覺之前離開了現場。
　　欲求對方詢問答案時，座位已然無人，與男子歡愉的身影相對，服務生沉靜的步伐趨入眼簾。
　　「你的朋友先離開了。」
　　「是嗎？謝謝妳告訴我。」
　　朝女服務生拋去媚眼，賽恩猶豫了一下，最後點了切片豬腳，並指定多加酸菜。

　　於此同時，巴萊德身體一晃前傾。醒神時，手腳已恢復了自由。從時間點及人物來看，他毋須猜測便知道接下來的劇情。
　　──然而必須比照回憶出演，著實令青年深感不快。