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19.回去營地

受到驚嚇的鳥兒不斷飛過森林上空，灰色的天空裡不時傳來淒厲的叫聲。

同樣被小鎮的龍用爪子提著飛行，沒什麼時間感到害怕的阿絲，正忙著恐嚇被另一邊的龍爪緊緊捉著的商人：「叫什麼！再叫把你的舌頭割下來！」

商人：「啊啊啊啊啊！」

但是威脅顯然對商人沒有任何用處，他不停的慘叫著，聲音難聽到連風精靈都受不了，於是它們決定多搬運一些叫聲過去給阿絲「欣賞」－－

這讓喜歡安靜的阿絲非常生氣，她抬頭朝著小鎮的龍大聲的說：「大人！能不能拜託你鬆開爪子，讓他變成一塊安靜的肉餅！」

這番話沒有被小鎮的龍聽見，而是被調皮的風精靈搬運到商人的耳邊去了，它們還附上了異常親切的提醒：「欸！從這個高度掉下去，會變成肉餅喔！」

商人：「哇啊啊！咿…好高啊！媽啊啊啊啊啊！」

阿絲整個人暴躁起來：「這個膽小鬼！還找什麼兒子！回去找媽媽吧！」

就在阿絲忍不住想要透支存量不多的魔力來讓商人閉嘴的時候，小鎮的龍急速的收翅降落－－今日他們要査探的目標，就是那棵魔法果實被吃光，還會發出怪聲的橘子樹。

「好！我們到了！」

小鎮的龍振奮的大喊著，精靈們也紛紛跟著往下俯衝，為這位森林實質上的領主吶喊助威──這位大人只帶了兩個隨從出門，以精靈的標準來看有些寒酸。

不過小鎮的龍實在太久沒有飛行了，以至於他的判定出了點意外－－就是降落地點過於接近目標，那棵橘子樹差點就被乘風而來的精靈們掃倒在地，它瞬間歪成了一個非常藝術的角度。

突然遭此巨變，從樹洞裡發出的奇怪聲響也停了，等到一切都平息下來，怪聲也不再出現，現場只剩一片令人尷尬的寧靜。

「噢，我很抱歉！真的很抱歉！」

看到好好一棵橘子樹被風吹成這樣，小鎮的龍感到很不好意思－－

頭髮跟衣裳都變得亂蓬蓬的阿絲，她落地的第一件事，就是努力的搓揉自己的雙耳－－終於從討厭的噪音裡解脫了！

一臉害怕的商人也被小鎮的龍放開了，阿絲睜大眼睛、興味津津的觀察著接下來會發生什麼事，她覺得商人一定會馬上逃走－－

結果商人只是在附近的草堆跟樹叢裡鑽來鑽去，原來他拼命想要找到被風吹走的帽子，嘴裡還不停的唸著：「那頂帽子可是價值一個銀幣！殺價老半天才買到手的！」。

－－真是個小氣鬼！

忘記自己也同樣吝嗇的阿絲，沒好氣的對商人說：「別白費功夫了，你那頂帽子很早就被風吹走了！」

「大師你剛才怎麼不早說！」商人生氣的叫起來。

「說了就有用嗎？還是你寧願變成肉餅也要保住那頂帽子？」阿絲不以為然的回應。

商人氣噗噗的說：「如果大師你早點說，我現在就不用浪費時間找它！」

氣到不想再跟阿絲多費唇舌的商人，從大布袋裡找出自己的水罐，咕嘟咕嘟的喝著水－－

小鎮的龍伸出爪子試圖將橘子樹扶正，結果卻徒勞無功－－最後他無奈的向明顯正在冷戰的同伴尋求幫助：「你們知道要怎麼把這棵橘子樹恢復原狀嗎？」

在阿絲的鄙視目光下，商人大力地打出了一個嗝，然後才對小鎮的龍說：「大人，這事得去找懂樹的人才行，最少也要是個懂花草的！」

阿絲相當不以為然：「你說不知道就好了，說一堆沒用的幹嘛？」

商人不服氣的說：「你才不知道呢！這可是學問！讀書人的事情！這…學問的事，能說是沒用的嗎？」

阿絲立刻翻了個白眼：「天啊，原來是讀過書的小氣鬼，失敬了！」

在一旁嬉玩的精靈們立刻哄堂大笑，空氣裡充滿了快活的氛圍，跟它們頭頂上的陰鬱沉重截然不同－－

精靈們都知道，自從東方的二位龍族公主雙雙離開森林，這裡就沒再發生過這麼好玩的事情了…。

雖然今天是「守木」回來的日子，但是精靈們忍不住玩心，仍然大著膽子跟著無名之龍過來這裡，而不是跟剛才那些鳥兒一樣離開森林，暫避風頭──。

就在小鎮的龍決定要再搶救那棵橘子樹一會兒的時候，從樹洞裡突然跑出來一位有著長長尖耳，鷹勾鼻，金魚眼，腦後梳著一絲不苟青色髮髻，只有半個人族身高的Goblin女士。

她先是看看歪掉的橘子樹，又看看小鎮的龍，然後才生氣的大叫起來：「這是怎麼回事！有人能解釋一下嗎！為什麼要把交通工具放在這裡！難道外面沒有停車場嗎！」

－－有眼無珠的傢伙！

－－竟然把這位龍大人看成了我跟大師的座騎！

商人一臉尷尬的笑著，他想要解釋，卻又不敢搶先說話，臉上表情相當逗趣，讓精靈們又忍不住開始笑。

阿絲板起臉，很認真的回答那位Goblin女士：「如果您是問停車場，顯然是沒有，女士！」

「嗯？」Goblin女士狐疑的目光把阿絲從頭到腳看了一遍，然後開始對她熱烈推銷起某個「感覺不錯」的提議…。

「你是哪家的女孩子？滿80歲了沒有？我有個93歲的姪子還未婚，是達巴勒黑魔法事務所的業務專員，要不要認識一下？」

「哈哈！她說大芭樂耶！欸！要不要做大芭樂的新娘子！哈哈哈哈！」

在精靈們的笑聲中，阿絲咬牙切齒的回覆了這位明顯熱心過頭的女士：「我今年已經96歲了！不過目前還沒有結婚的打算！」

商人非常吃驚的發表感言：「真是看不出來大師已經96歲了呢！不過都到這個歲數了，找對象不如找看護…好痛！」

「閉嘴！」氣惱的阿絲敲了商人一記，小鎮的龍極力忍住笑意，精靈們則是繼續開心的捧腹大笑──

哦，真的很久沒有這麼快樂了！

Goblin女士這時才望了望四周，她驚訝的說：「這是哪裡？我記得所有的售票口位置，但是這裡不像售票口！」

小鎮的龍給了她一個聽起來相當荒謬的答案：「它曾經是個售票口，只是被魔法封閉起來，後來又被移動了位置而已。」

Goblin女士恍然大悟，立即喋喋不休起來：「哦，原來如此…所以這裡是一個被停用的售票口…噢…真不可思議…等等！你會說話！所以你不是龍獸，你也是客人！噢！噢！我的天哪！原來你是龍！我第一次看到真龍！」

小鎮的龍善意的安慰她：「沒關係，我沒開口說話的時候，看起來的確就像一頭龍獸。」

商人對阿絲低聲的說：「竟然有人會分不清龍跟龍獸，我想她一定沒參加過勇者考試！」

阿絲也小聲回答商人：「胡說，我沒去考也知道差很多，是她沒常識好不好！」

那位Goblin女士滿臉通紅的說：「實在是太失禮了…真的…很不好意思！為了表示歉意，我個人會儘可能給客人一些折扣的！」

然後她又高聲的叫了起來，阿絲馬上舉起雙手摀住耳朵──

「噢！我又忘了說一件很重要的事！這位龍族的客人，你只能參加今年夏季舉辦的戶外舞會！因為室內的場地跟座位對你來說都太小了，千萬不要浪費錢買室內表演的票，戶外活動比較適合你！」

商人聽的越多，表情就越疑惑，他忍不住開口：「不好意思，我想請教一個問題，這裡是什麼地方的售票口？」

小鎮的龍馬上低下頭回答商人的問題：「這裡是地下亡靈舞會的售票口。」

Goblin女士立刻反駁這個說法：「不對！什麼地下亡靈舞會！這裡是地下表演劇場的售票口！不過明晚的確會舉辦一場地下舞會，不過沒有對外售票，受邀參加的都是我們老闆的生意夥伴，或者至交好友！除非你是有工作證的劇場表演者，否則不可能進得去！」

不同於把Goblin女士當成是免費導遊，從頭到尾都聽得津津有味的無名之龍，開始不耐煩的阿絲跟商人決定馬上切入重點。

「很抱歉我們並沒有…」這是阿絲。

「很抱歉這位女士…」這是商人。

Goblin女士語氣嚴肅的說：「客人請不要同時說話，我會聽不懂你們想表達什麼！一個一個來！」

小鎮的龍這時立刻接話：「我們並沒有想要參加明晚的舞會，不過能不能跟你打聽一位先生呢？」

Goblin女士眨了眨她的金魚眼，然後笑了起來：「想要打聽一位先生？在這座劇場裡出入的藝術家跟工作人員實在太多了，客人要給我更確實的提示才行，比方說那位先生是跳舞的，還是唱歌的，或者是負責音效、場地道具的…？」

商人搶著說出自己兒子的特徵：「他是我兒子，是賣愛心筆的！」

小鎮的龍疑惑的問商人：「呃，抱歉打岔一下，你之前不是說過他不想賣愛心筆嗎？」

Goblin女士一臉納悶的回想著：「愛心筆…？最近並沒有人通報劇院說有人賣愛心筆，不然就要去問警衛這幾天有沒有趕人的紀錄了！」

阿絲一臉崩潰的說：「噢，夠了！別理他們！那位先生是一頭長頸鹿！他的特徵很明顯，就是長得一臉長頸鹿的樣子！」

──今天怎麼回事，這些傢伙沒一個靠得住的！

聽到阿絲說出的提示，Goblin女士恍然大悟：「長頸鹿？喔，我知道你們在說誰了，原來你們三位都是弗羅里安(Florian)的迷！他的表演相當出色，吸引了很多人前來觀賞！」

商人一臉納悶：「弗羅里安(Florian)──「我喜歡」？這名字真奇怪！」

Goblin女士立刻大笑了起來：「哈哈哈！彆扭的先生！你不也是為了如此奇怪的他而來的嗎？」

商人覺得這位女士實在很莫名其妙，但他仍然耐著性子繼續追問：「這位弗羅里安在哪裡？我們方便見他嗎？」

Goblin女士表情轉為嚴肅：「有太多人想要見到弗羅里安了，請你們買票進場觀賞表演，我不會直接帶你們去後台找他的，否則老闆會開除我！」

阿絲意興闌珊的說：「有必要見那位弗羅里安嗎？他不一定是我們要找的長頸鹿，而且還要先花一筆錢買票，這樣做真的值得嗎？」

商人眉頭皺成一團，但最終他還是下了決定：「我願意出錢買票進入這個鬼地方，好打聽我兒子的下落！」

Goblin女士不太高興的說：「鬼地方？我說過這裡不是地下亡靈舞會，這裡是地下表演劇場！」

小鎮的龍趕緊出面打圓場：「不好意思，的確是我們記錯了，這裡是地下表演劇場！請女士你等一下，我們要商量一下要買幾張票！」

一龍一魔一騙子集體移動到稍遠的地方，然後開起了小組會議－－阿絲氣勢洶洶的搶先發言，並以犀利的態度質問主張要買票的商人。

「你這是在亂槍打鳥！金錢要放在確實之處！現在根本不確定那個叫弗羅里安的傢伙是不是你兒子，你就要把錢丟進水裡！」

商人則是不斷搖頭，他認為這是一個大好機會：「不，出來做生意的人都知道一個賺錢的鐵則，就是「有見面就有機會」，我不認為那位把名字取得相當風騷的長頸鹿先生會是我兒子，但至少買票就有機會見到他！」

阿絲不屑的撇撇嘴：「大人說過太陽下山之前就要回去，今天哪裡有空看他表演！」

商人聽了她的話簡直快昏倒：「欸！大師婆婆！我們買票進去不是真的要看表演，是要去找那個叫弗羅里安的傢伙，然後跟他打聽我兒子可能會在哪裡！」

阿絲聽了他的話也氣得快暈倒：「你居然叫我婆婆！我才96歲！勉強也能算是個小姐吧！」

商人一臉委屈的說：「好好，你是小姐，我以後都叫你大師小姐…。」

在精靈們的大笑聲中，小鎮的龍更加煩惱了：「唉！比起要不要花錢買票，還有一個更大的問題，就是我沒有辦法擠進去那個樹洞裡！」

阿絲皺著眉說：「不然大人在外面等我們出來吧，這樣就能省下一張票的錢，香蕉這小氣鬼一定高興！」

「嘿！說誰小氣呢！現在捨不得買票的可是大師小姐你！」商人非常不滿的說著，然後他想到了一件更重要的事：「呃，不會只有我有帶錢吧？」

阿絲毫不客氣的說：「我本來擁有一個金幣，不過已經送給諾姆了。」

小鎮的龍不好意思的說：「我的財產大部分都放在小鎮銀行的保險箱裡，香蕉先生你可以先借我嗎？」

阿絲馬上出言阻止：「大人，你明知道自己沒辦法進去，還要借錢幹什麼！」

商人重重的嘆了一口氣：「票我來買吧，就二張！我跟大師小姐的票！」

話一說完，商人就步履蹣跚的揹著大布袋去跟那位Goblin女士交涉了，今天對他來說是不容易的一天，賺黑心錢沒有，破財倒是很快。

小鎮的龍跟阿絲疑惑的看商人跟那位Goblin女士不停地比手劃腳，似乎是在熱烈討論著什麼事情──

小鎮的龍擔心的說：「香蕉先生該不會是在殺價吧？」

阿絲無所謂的說：「隨便他，反正丟臉的人又不是我。」

之後商人匆匆忙忙的跑了回來，他氣喘吁吁的說：「呼呼…二位聽我說！如…如果！我們要見到那個…弗羅里安！呼！表演就在明天晚上！但是票一定要先買起來！呼…！現場買不一定買得到！」

商人有些得意地舉起了手，對著阿絲跟小鎮的龍展示他買到的票，總共有三張──

阿絲大叫了起來：「嘿！你不是說只買二張票嗎！幹嘛要多花錢！」

商人憐憫的看著阿絲，那個表情很明顯是在同情一個傻瓜－－

小鎮的龍用爪子悄悄拉住了火冒三丈的阿絲，並對她小聲地說：「亞緹絲.阿托帕.貝拉.多納，請你聽我說！能量是很珍貴的，除非萬不得已，不要隨便動用！」

正想詛咒商人的阿絲只好收手，她轉頭對小鎮的龍說：「這次就看在大人的面子上，但是我不會就這樣算了！」

小鎮的龍笑了笑表示理解－－曾經是一位魔王的阿絲，能做到這樣就不錯了。

還不知道自己逃過一劫的商人，用興奮的語氣繼續說下去：

「這第三張票，可是那位女士給大人的優惠，有誰會拒絕一張免費的票呢？大人不能用，也可以給別人用！比方說大人可以把這當成禮物，轉手送給另外一位年輕的小龍大人，如何？我這個提議還不錯吧！」

小鎮的龍聽了商人的話，立刻低頭慎重考慮起來－－

「香蕉先生你剛剛說，把這個當成禮物，送給傾香的孩子…嗎？」

－－他一定會很高興的！

－－可是我真的不放心…我還要再想想！

阿絲不耐煩的說：「等一下，香蕉你剛剛說，票要等到明天晚上才能用？我明天晚上還要去老鮑伯的酒館打工呢，另外再找個人陪你過來吧，比方說你剛剛建議的小龍大人就很不錯，他一定有空！」

－－我想要快點從這件麻煩事裡脫身，然後去找一個合夥人！

－－我要找回那頂本來應該屬於我的王冠！

如果大貓現在人在這裡，他一定會給阿絲一個白眼…明明就是個懶女人，還敢用「我要去酒館打工」這種藉口搪塞！

小鎮的龍開口說：「不要緊，既然明天才能進去樹洞裡，香蕉先生你先幫忙把票收好了，我們趕快先回營地去！」

聽到他說的話，阿絲跟商人全都一臉「我們？回營地？又要飛上天了？」的驚恐模樣，然後－－

Goblin女士對著在天上盤旋的二人一龍大叫著：

「明天晚上七點半，準時入場！我會在這裡等你們！不要遲到！票一定要記得帶來！如果明天你們不準時過來，這個售票口就會關閉，那你們就見不到弗羅里安了！聽到了沒有！」

小鎮的龍低頭叫了一聲：「知道了！謝謝你女士！明天我們一定會來的！」

在精靈們的大笑聲中，商人又開始尖叫起來…這次阿絲學聰明了，直接用手摀住自己的耳朵－－

真是夠了！

阿絲忿忿然的想著，最近的凡人都很不怕死，一個一個都跑來找我這個魔王的麻煩！

－－誰要管那頭笨長頸鹿跑去哪裡！

時間寶貴，我絕對不奉陪！又不是吃飽太閒，我很忙、非常忙！

－－還有這個叫香蕉的，居然敢鄙視我，還說我是婆婆！

－－等我找回王冠，你、你的兒子、還有小笨貓，全都給我一起滾來魔王城做下僕，哼哼！

小鎮的龍用力的振翅前行，他覺得全身痠痛，真的是太久沒有運動了，但是自己一定要撐住，一定要在傍晚前趕回去，已經跟傾香的孩子約定好了－－

不能讓他失望！

接下來就是晚餐了，我的龍衛長，一切就拜託你了…！

這時在山的那一邊，發現少了一個人的隊長正在發脾氣：「回來之前怎麼沒有清點人數？現在老爹沒跟上來，怎麼辦？」

萊特皺著眉說：「我是隊長任命的指揮官，所以有權發布指令！現在直接出發，不能再回頭！我萊特願意為此承擔一切責任！」

大貓氣呼呼地說：「從這裡去守望小屋不會花多少時間，我可以馬上回去找老爹！」

萊特以嚴肅的表情看著大貓：「不服從指揮，隨意行動，你是想要被隊長禁假一年嗎？」

這時，被放在臨時擔架上的守木醒來了，他剛才依稀有聽到大貓說要脫隊，伸出手拉住大貓：「你要去哪裡！你必須跟著我！」

看到守木主動對大貓開口說話，希望兩人和好的東方龍心裡非常高興－－

「不要鬧！你才是哪裡都不能去的人！」大貓生氣地把守木按回擔架上，那是剛剛大家匆匆就地取材做出來的。

－－臭木頭！中看不重用！怎麼會是我要跟著你，是你要跟著我才對吧！

不再理會大貓的萊特，轉過頭對隊長說：「我們可以出發了嗎？」

隊長瞪了他一眼之後說：「可以，我已經說過這趟回程你是指揮官了！」

－－由你這個混蛋承擔一切責任？

口氣可真大！如果老爹真的出了什麼事，把指揮權交給你的我也要負責任，因為我是你們的隊長！

－－我更是大人的龍衛長！

面對其他人明顯不贊同的目光，萊特又做出了另一個只有隊長才會認同的決定：「那就馬上出發！艾德溫！我指派你去守望小屋附近找人！馬上去！用跑的！」

艾德溫的替身應了一聲「是！」，然後聽話地回頭跑去找老爹了－－

在東方龍有些不解的目光裡，大貓小聲地哀號著：「天哪，竟然叫艾德溫去找老爹？萊特這混蛋是不是故意的！這下子失蹤人數要增加成二個了！」

看到大貓這麼擔心，東方龍決定要仔細地聽萊特在跟那位大人的龍衛長說些什麼：「…他是我用苔球做出來的，請長官放心！」

－－萊特說，那個人「是他做的」？

－－剛剛那個不是真人，是用ㄊㄞˊㄑㄧㄡˊ做的？

雖然不知道ㄊㄞˊㄑㄧㄡˊ是什麼，不過東方龍覺得萊特這個孩子小小年紀就能辦到這種事情，這也太神奇了吧！

守木也是一個聰明到有些過頭的孩子…。

－－這裡難道是天才幼兒園？

這麼想的東方龍，小心翼翼地靠近剛剛成為「秘密小夥伴」的大貓，悄悄的告訴他自己剛剛聽到的真相：

「喜歡魚乾的孩子，你不要太緊張，剛才那個跑走的人不是真的，它是萊特用ㄊㄞˊㄑㄧㄡˊ做出來的！」

「……。」

凱季特人一時不知該怎麼回應這位天真的小龍大人。

終於要正式出發回營地去了，大貓覺得他一生中從來沒有遇過這麼寒冷的夏天，一路上佈滿了令人不安的霧氣，森林裡安靜極了，連一聲鳥叫都沒有。

－－年輕的小龍大人，如果你剛剛說的是真的……就大事不妙了！

－－那表示已經有二個人失蹤了，先是艾德溫，再來是老爹！

該死！

眼前這些霧也不應該在這種季節裡出現，到底是從哪裡飄過來的！

－－萊特那個混蛋，他是不是知道些什麼！

凱季特人抬頭看看走在隊伍最前端的萊特跟隊長，再低頭看看被放在擔架上的守木－－他懷裡抱著大貓說了一句「你不是很想要嗎？」 之後硬塞過來的大竹籃，緊緊的抿著嘴角，看起來有點生氣的樣子。

－－搞不清楚狀況的臭木頭，剛才還吵著要自己下來走路，不要被人抬著回去…！

凱季特人的心情變得沉重起來，他伸手把弓箭從弓袋裡拿了出來，把自己調整成隨時可以攻擊的狀態－－

守木驚訝地望著他：「怎麼了，有狀況嗎？」

大貓不耐煩地回應守木的疑問：「閉嘴，好好休息！」

－－都已經自身難保了，如果不想變成第三個失蹤的人，你就給我老實一點！

東方龍則是在一旁欣慰地看著大貓跟守木的互動－－

太好了，這二個小孩終於和好了！