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偏愛

自上次的雙人任務以後Ike和Vox又陸陸續續接到新的任務，每個任務大概間隔一周，都是剿滅喪屍潮或是小型未救濟地帶之類一般來說需要小隊進行的任務，但這些任務都是指名Ike跟Vox兩人參與。
那些任務通常都被Vox暴力燒毀以及Ike針對高強度喪屍各個擊破下順利完成，Ike感覺得到兩人的默契度正在提升，有時候不需要Vox多言他也知道自己應該做什麼（左右這人也提不出什麼像樣的戰略，自己還是見機行事吧），這讓他感到有點高興，他們還是習慣放自己的精神嚮導跟在對方身邊，他那一向高傲不親人的雪鴞似乎很喜歡Vox，而Vox的緬因貓就算沒有主人呼喚也會從精神圖景跑出來黏在Ike身邊。
而且由於總部沒有派其他人參與無法掌握具體喪師數量，所以他「私吞」的晶核小金庫穩定上漲中……
Ike曾經疑惑B級任務已經無法刁難他們了，為什麼總部還是一直派同級任務下來？直到有一天他看到……
「聽好了，輕輕抓一下就好了喔」Vox一臉嚴肅的看著他的精神嚮導。
「喵」黑色緬因聽話的伸出利爪……似乎長了點？
「等等！我說輕輕的！輕一點！……嗷！」
「喵」達成“任務”的緬因貓留下除了臉以外到處都是血痕的主人回到精神圖景。
「你這個小壞貓！！！」
然後Vox就頂著一身“戰果”，面上帶著顯而易見的疲憊去總部匯報狀況－這是Shu黑進總部辦公室攝像機給Ike看的。
看著螢幕裡慷慨激昂講述戰鬥過程有多麼艱辛、多舛以及危險的Vox還順帶指責派遣S級哨嚮去“送命”難道是EU總部的宗旨嗎，Ike原本還在為Vox的傷心疼，一瞬間同情了一下被回報任務，額間開始冒冷汗但還是得如實紀錄內容的內勤人員，而一旁的Shu已經笑到趴在桌上。
「喔，你別擔心他身上的傷，那隻貓畢竟是他的精神體，弄出來的傷口頂多只能撐半天」
Shu一邊說一邊關掉鏡頭，好不容易請走S級嚮導這尊大神的內勤人員一個個欲哭無淚的樣子切換成Luxiem，他們小隊宿舍周圍的景色。
「那麼你最近過得還適應嗎？任務有碰到什麼困擾嗎？」Shu不再看監視器畫面，反正有他們設下的重重阻礙，如果有心懷不軌的人接近宅邸他們會感應到。
Shu轉頭看向面色複雜的Ike，為兩人各倒一杯帶有花草香的茶，並將放在桌上的餅乾盤向對方推過去一些，靜靜等待對方平緩思緒。
吃了一片Vox的手做餅乾，Ike雜亂的思緒才稍微緩和一點。
「他常常這樣嗎？」
「如果碰到上級一直塞給他任務，然後他不想接的話偶爾會這樣的」清楚對方在問什麼的Shu很快回答，言下之意讓Ike不要在意，也不要自責，這讓Ike覺得很暖心，但還是有點內疚。
「最近嗎……我覺得比起在瑞典支部我活得更像個人了，我還有時間來完成我的小說，任務方面我覺得我已經習慣Vox那不合常規的戰鬥力，還有成反比的作戰計劃了」
「哈哈哈哈」他的話讓Shu再次大笑出聲「sorry……噗」他想道歉但又忍俊不住再次笑出聲，還一邊嘟囊著“成反比”、“形容得真好”
Ike也跟著揚起嘴角，他人的歡笑也讓他受到感染，這種感覺多久沒有過了呢……
於是他繼續補充道：「真的，他的作戰計劃每次都是“衝啊！打他！”這樣」
Ike面無表情模仿Vox語氣的樣子讓Shu笑的更厲害了。
「Sorry again，你提到小說，請問我有榮幸拜讀嗎？」
「Sure」
在這個小隊中除了Vox以外Ike交情最好的就是Shu了，他們時不時會在下午聚在一起，享用Vox準備的各式茶點，一邊聊一點原生地區的事情。
而另外兩位……Luca對他很熱情、很陽光，對他的加入沒有半點疑心，甚至還想跟他一起出任務……如果忽略宏偉的胸肌以及上頭的刺青的話，Ike覺得這個人就像是在末日前的遊樂園會穿戴玩偶套裝和小孩玩在一塊兒的大男孩，雖然長時間相處下來Ike發覺他確實是這樣的性格，但Ike總忍不住有點失禮的想：這孩子出任務感覺也是跟Vox一個樣子，真的沒問題嗎？
對此Shu苦笑回答確實如此。
「他明明手持槍械，哪怕是狙擊槍都會一邊高呼“POG！！！”一邊衝進喪屍堆，所以我們都不會讓他單獨出任務，一定都會有我、Vox或Mysta陪同，就像現在他跟Mysta一起出任務了」
Mysta，他的另一個隊友，目前小隊內Ike最摸不清楚怎麼相處的人，他總覺得對方對自己若有似無的敵意，但仔細觀察卻只會看到他可愛又無害的笑容，不知道是不是Vox或Shu察覺到這一點，他跟Mysta從沒獨處過。
「這個嘛……原因應該是他的佔有慾吧，還有他很聰明，有察覺到你入隊的原因不單純，但又查不出來，事實上他也有來問過我，當然我什麼都沒有說」
「總之不用擔心，雖然他有點“內向”，但還是很聽Vox的話的，所以不用擔心他會對你怎麼樣……應該吧？」
儘管很小聲但Ike還是聽到了最後那個疑問句，決定以後還是盡量避免與Mysta交流，至於Mysta的佔有慾……對象是誰不言而喻，但Ike抿了一口花草香味的茶，這是他之前和Vox提議的，試著把有香氣的干花加進茶葉裡，儘管Vox偏好純茶葉的味道，但還是為Ike準備了各種香味的花草茶。
Ike暫時還不知道自己對Vox抱持什麼想法，但他不想因為他人的嫉妒而放棄和這個人相處的機會。
「嗨！你們都在這喝下午茶啊？我也可以加入嗎？」
才剛想著的人的聲音突然出現在背後，Ike不知道自己露出了什麼表情，但Shu對他眨了一隻眼，然後起身。
「eyyy，歡迎回來，雖然我很歡迎你加入，但很可惜為了下一個任務我得先去補眠了，你和Ike慢慢聊吧，另外下午茶很棒，謝謝招待」
「不客氣，你的嘴真甜，Shu」聽到稱讚Vox很明顯露出愉快地笑容，而Shu雖然嘴上說要去補眠但還是站在原地等著Vox走近然後伸手攔住對方的腰，用雙手把人擁進懷裡，將額頭抵在Vox的肩窩，偷偷嗅聞對方的信息素。Vox通常不會外放信息素，哪怕是為人精神梳理時，只有貼近後頸才能聞到Vox身上傳來淡淡的山茶花清香，這是只有他知道的秘密，哪怕是隊友他也不曾告訴，要是Mysta知道了他很有可能必須跟對方打一架，畢竟論起佔有慾可不是只有對方有啊。
他任由Vox伸出精神觸稍為他梳理精神，待梳理完畢Shu禮貌的鬆開雙手，彷彿剛剛親暱的舉動沒有特殊意義，他再次向Vox道謝，然後和Ike點頭致意，便轉身走回宅邸。
「你們剛剛在聊什麼？」Vox在Shu的位置坐下，自然的將花草茶倒入Shu用過的杯子啜飲起來。
這讓Ike不知道該把視線投往何處，就像Shu剛剛擁抱Vox時，他覺得自己應該移開視線，但卻無法不被兩人親暱的行為吸引，他的腦袋不受控制的將Shu替換成自己……打住。
Ike強迫自己停止思考下去，但久未得到回應的Vox伸手輕輕撥開他的瀏海，略涼的掌心貼上Ike的額頭，金色眼眸裡有顯而易見的擔憂。
「Ike？你還好嗎？昨天的任務是不是太勉強了？」
這人真的是……
Ike沒有回答他，他仍然搞不懂自己對Vox是否也抱有友情以上的感情，但這次他選擇順從自己的心，牽起對方的手，走到對方身邊，然後不顧泥土是否會弄髒他的白色長褲單膝跪在地上。
Vox一臉驚訝像是要扶他起來，但Ike更快的捲起對方的襯衫手袖，露出血跡斑斑的白色繃帶，這下換成Vox尷尬的不知道該看向何處，他知道Ike早上有看到他指使精神嚮導“行兇”現場，當時他來不及跟他解釋太多就出門了，畢竟自身精神體造成的傷害有限，他如果再不趕去總部會來不及讓醫療部門為他包紮並開立驗傷證明。
他看著Ike蹙起好看的細眉頓時慌張開口解釋：「不是的，Ike，這是我的精神體造成的傷口，不會持續太久，我也沒有自虐的嗜好……」
「我知道，Shu剛剛有跟我解釋」
「那個……以前我想迴避上層硬塞的任務的時候我也會這樣，所以不是因為你」
「……我知道，這個Shu剛剛也有跟我說」只是由本人說出來總有種欲蓋彌彰的感覺。
「喔……那你別跪了，快起來……」
「疼嗎？」Ike沒有理會他，只是一圈一圈解下繃帶，早上還很猙獰的血痕現在只剩下淺淺的像是被刀刃劃破表皮的痕跡。確實如本人所說癒合的很快，也許到了晚上這些傷口會好得連疤都沒有，但Ike的雪鴞還是忠於主人的命令拿來乾淨的棉棒與碘酒。
「不太疼……應該說要是跟炒菜不小心燙到手相比，那確實是比較痛，但如果是跟被喪屍咬一口比起來還是不疼的。」
「等等，你還被喪屍咬出心得來了?!你很常被喪屍咬嗎？」就算哨兵跟嚮導本身帶有對喪屍毒素的抗體，但至今沒人知道會不會有其他的作用。
發覺自己舉錯例子的Vox趕緊補充，但反而越描越黑：「沒有沒有，那是以前的事，現在不會了！呃，請你忘記這五秒發生的事情，我說的是跟被喪屍真的抓傷比起來相對不痛的」
Ike眼神死的看著眼前睜眼說瞎話，還不敢看向自己的嚮導。
「我想有機會我可以好好了解你以前都發生了什麼事，雖然我有預感感想多半是“你是怎麼活到現在的”」
「Yeah……事實上每個聽過的人都這麼說」
「唉……」果然如此，Ike用沾了碘酒的棉棒輕輕擦在那些傷口上，Vox沒有阻止他任由他擦拭完左手換右手，他覺得這是Ike表達關心的方式，無聲又溫柔。
「希望你能多愛惜自己一點」
「真的沒事的，Shu他們也知道我常常這樣做，比起三天兩頭被派去戰場，這樣相對安全一點，對吧？」待Ike擦拭完手與雙腿上的傷痕時間已經接近傍晚，是時候準備晚餐了，於是Vox起身收拾茶具。
「－」
「？你剛剛有說甚麼嗎？」
「沒什麼」
「是嗎？晚餐吃什麼好呢？來做瑞典肉丸吧？我回來的路上買了草莓果醬喔」
帶著花草茶餘香的微風吹散了Ike的話。
希望你多愛惜自己一點，不論是什麼傷我都不希望你承受。
因為我也會心疼。
只是誰也沒想到一個月後，Ike抱著渾身是血的Vox，後悔自己沒有說出口的話。