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花光正滿路 玉漏莫相催（上）



趙活站在高樓中，面向輝煌夜景。眼前視野廣闊，寒意沖颰而上，像滿盈十裡爛銀鉤，將每片熱鬧都向他傾灑。風光如此大方，他卻只敢賊似的往外窺視，仿佛自己再踏一步，那天上煙火便會被他的腳沾染得黯淡失色，地下魚龍也要靜靜消散了。

只是這麼遠遠看著也很好，趙活想。

他往前傾身，兩手握著雕花窗框，嘴角緩緩牽出一個笑。但還未等他把兩臂支穩，背後忽的一股大力襲來，使他翻滾下去，落在半空，腳往下，頭朝上，整個人飄飄失重，似在現實中上演了那場曾做過的夢。


那場夢是趙活十來天前做的。

夢裡他尋了機會，與唐默鈴偷溜下山，兩人將整個鎮子能尋到的色紙都買下來，又拿漿糊黏了，折成一艘繽紛紙船。這紙船碩大精妙，雕樑畫棟，放在河裡飄飄悠悠，輕如細雲，穩似耕牛。唐默鈴輕盈地登了上去，腳腕上的鈴鐺叮叮響，像清晨露珠破碎的聲音。她對趙活伸出一雙雪白小手，面色微紅，無言邀約。趙活心若擂鼓，顫顫巍巍地踏出去，還未碰及那藕帶般的指頭，腳下一空，跌入河中。

趙活一個激靈猛地睜開眼，夢仍將他拴在裡頭。藍色制服又濕又涼，貼在身上直冒寒氣，身下竹筏搖搖晃晃，被江水托得浮沉幾度。天光熹微，高山銜紅，霧凍兩岸，翠玉朦朧。他想坐起來看看，卻挪不動半點，低頭一瞥，原是圈圈套套的麻繩將全身捆了個結實。好容易梗著脖子往旁一瞧，只見著某個眼熟的背影坐在筏沿，往江裡拋出一條魚線。

那人長髮委地，廣袖鋪散，像石青裡倒入半斛墨；斗笠在腦袋上斜扣著，上面竄出一綹黑毛，正牆頭草似的在風裡搖晃。趙活知道指望不上他，又掙了掙身上的繩索，眼見是顛撲不開了，才惱怒罵道：“大師兄，你又搞什麼鬼？”

“哦，師弟，你醒啦！”唐布衣轉過頭，一雙桃花眼笑意盈盈，“我正釣魚呐。可惜現在正值冬季，江裡連魚影子也沒見到幾條，收穫甚微啊。”

他身旁竹簍空空，篾片裡只交織著幾點水光。

“什麼叫收穫甚微，你這不是根本沒釣到嗎！”

唐布衣點點頭：“是啊，哎。後山小溪終歸不能與長江相比，這江水頗深，咱們又正順流而下，用暗器來射魚，想是不能了。對啦，說到這個，我前幾日認識個掌廚娘子，她教了我一種新的烤魚醬配方，要是真能釣上來，我就試試——”

“不對！”趙活打斷他，“你能不能跟我解釋一下，為什麼我一醒過來，就發現自己被你綁在一架江裡的竹筏上啊？！”

唐布衣挑眉道：“你怎麼知道是我幹的？說不準是你昨晚被人綁走，我好心將你救下了呢，真是狗咬呂洞賓。”

趙活無奈道：“除了你還有誰沒事會綁架我？”

唐布衣點點頭：“也對。”他收攏釣線，將魚竿置在一旁，笑眯眯地朝趙活湊過來，躬下身子，“我聽說臨安附近來了個有名的相聲班子，雖說總蒙著面，沒被識過真容，但掩不住的語言機巧，節奏精妙，看過的人無不佩服，便想和師弟你一起去觀摩觀摩，學習學習，也好為咱倆日後生計做打算。”

“……”

趙活一陣無語，其點有二。一邊廂是唐布衣此人的強盜行徑惹人不快，而另一邊廂，則是擔憂這次隨著大師兄出門了，又要累下數不清的活計，積攢被稱之為同門的入室弟子們幾腹抱怨。時久日長，待到歸來時，不知弟子房裡是否還能有他一處位置。

“……且不論以後打算，這種事，你就不能在動手綁人前先好好問問我嗎？”

唐布衣無辜道：“我問了呀。我昨夜歸來，立馬就去了弟子房中，到你跟前問詢。我說師弟呀師弟，明早跟我一起去看相聲可好？你當時一味傾聽，閉口不言，顯是默認。”

趙活怒道：“你是不是有病？那是因為我正在睡覺！快給我解開！”

“別在意這些細節啦。總之現在木已成舟，生米熟飯，師弟你是插翅難逃了。”唐布衣蹲在他身側，眯著眼，手指勾起他身上的繩索，“不過既然你意見這麼大，那我便在鬆綁之前問問你，師弟，要不要跟我去看相聲呀？”

趙活歎了口氣，低聲道：“我……”

唐布衣又靠近了些，漂亮面孔幾乎貼到他臉上：“什麼？”

還沒等唐布衣聽個真切，身下醜男忽的發難，腰間猛地一用力，頭槌哐地撲額而來，砸得他眼冒金星。

“我去你媽的！”

事發突然，唐布衣哎喲一聲，腳下不穩，往後傾倒，一個失衡栽入水中，濺起偌大銀花。趙活剛笑出半分來，身上繩子被唐布衣手指一帶，也當即下了餃子。真似個怨侶同墜愛河，伉儷共赴黃泉。


身下不再搖動，耳邊卻仍能聽著浪聲，像是江水灌進了腦子裡。趙活在夕陽下悠悠醒轉，不適感湧上喉間，當即連著胃酸嘔出一大口水，撲出面前一聲驚叫。他嗆咳幾下，眨眼撇去眼底霧氣，才看見滿面狼狽的唐布衣正扯著袖子，把臉胡亂抹了幾把，又狗似的搖晃腦袋，甩出兩邊水珠。趙活咽下一口唾沫，艱難發聲，嗓子啞得不成模樣：“發生什麼事了？”

“還說呢，”唐布衣嗔他一眼，“都怪你，拿腦袋把我撞下了河就算了，自己也跟著掉了下去。我先是自個兒穩住了身子，又在水裡抓了半天扯住捆你的繩子，連遊帶拽的，費了畢生功力，才把咱倆都撈上岸來，抬頭一看，辛辛苦苦紮的竹筏也早就漂得老遠，再追不上了。還指望能順流而下省點兒力氣呢，現在可怎麼辦？”

趙活聽了這話，心中多少有些抱歉，正要謹慎性情發作地向他道個不是，腦裡卻繪出自作自受的唐布衣在河裡撈人，好容易氣喘吁吁上了岸，又眼睜睜看著竹筏漂遠無可奈何的倒楣樣，不由得嘴角抽動，愧也不是，樂也不是，只把一張臉憋得通紅，五官扭曲。唐布衣蹲在他身前，貼緊額頭的劉海還濕淋淋地往下滴著水，望向師弟時也將他心中所想猜出幾分來。他本就不是真心埋怨，見著了趙活這副表情更是繃不住，兩人對望一陣，不知誰先噗嗤了聲，於是便一同在這前不著村後不著店的山野林間，大笑出來。

“說真的，師弟，”唐布衣一手將額發捋到後頭，“你有使這牛勁兒撞我的力氣，平時跟你同房的那些人欺負你，怎麼不用這鐵頭功一一報復回去？”

趙活不知唐布衣緣何突然提起這檔子丟人事，疑道：“你平時不在門派，還跟我們這些弟子不住一起，又怎麼知道別人在欺負我？”

唐布衣道：“因為每次來找你，你都幹著活兒嘛。雖說本門現在外姓弟子就你一個，但是這活計也多得不正常了吧，難道不是旁人將小事兒都推給了你來做？”

趙活囁嚅道：“你也沒幹過啊，哪裡知道活計門派裡分給我的活計有多少，說不準本社就是這個數。”

“那有時候你經過他們身邊時，就縮起脖子，垂著腦袋又是？”

“……我用什麼姿勢走路，你也要管麼？”

唐布衣聳了聳肩：“算啦，你說沒有，那便沒有吧。我想也沒有人受了偌大的氣，還要為了留在日薄西山的唐門，對著別人忍氣吞聲，連個報告也不打，裝作表面和睦的吧？那也太自甘下賤啦。”

仿佛有根刺從這句話裡長出來，紮進趙活的心裡去，剛剛才舒緩下來的氣氛也險些給戳破了。他想說我一個外姓弟子，話有幾分重量？今天打了報告，明天又怎麼辦？當著眾人的面，師兄們或能裁決公正，但私底下怎樣保證別人不再非議他，孤立他，拿異樣的眼光看他？所有事情，你這總跟人打成一片的天之驕子又能懂嗎？恐是講了，也只不過都拿言語賜個五十大板，各有分說吧。

說到底，能與大師兄來來回回地鬥嘴打鬧，也並非是因為他有多特別，或是和這人關係多親近，只不過是那人喜好特殊，自個兒又恰好有點嘴上功夫罷了，兩人間地位天差地別，也還遠遠未到能將心底話和盤托出的地步。這點自知之明，趙活還是有的。

趙活扯了扯嘴角，拿調侃掩住頭臉，把喉間盤桓不去的話語咽回去：“是啊，我又不是跟你一般的賤骨頭，你向來知道的嘛。”

聽了這話，唐布衣歪著腦袋，笑眯眯將他看了一陣，直看得趙活腦裡慌亂，目光遊移，本就開得很的眼距似是又擴大了些。被這無聲悶得難受，趙活想說點什麼，唐布衣忽的舒了口氣，又道：“不管怎麼說，幸好我一回來，師弟你就醒啦。”

趙活愣了下：“回來？你不是一直守在這兒嗎？”

“那倒沒有。”唐布衣道，“我只是把你拖了上來，放在地上，聽天由命而已。”

趙活沉默下去。唐布衣拍拍他的腦袋：“怎麼啦？”

趙活幽幽道：“我只是覺得，剛剛我對你產生的歉疚情緒都是不值當的。大師兄，你不知道把溺水的人放在一邊不管，是要出大問題的嗎？”

“這也要怪你呀。”唐布衣理所當然道，“我從門派裡帶來的全部家當都在竹筏上，結果都隨著你那一記頭槌翻到水裡了。我不抓緊時間籌措，接下來的臨安之行怎麼辦？”

“你還要去啊！”

“雖說出師不利，但俗話說否極泰來嘛。你看，”唐布衣往身後一指，“好運氣不就在後頭？”

趙活越過唐布衣的肩膀，順著他手指看去。一匹乾瘦老馬鳴個響鼻，正在他拇指所示的的方向慢悠悠地吃草。它鬃毛枯燥，雙目無神，皮肉耷拉，看起來年紀似比三師兄還要大上一輪。

趙活道：“你上哪兒征來這員老丁的？”

唐布衣悠悠講述：“剛到岸上的時候，見包袱已隨江水東逝，我也心下焦急，便將師弟你安置下來……”

“是撂下來。”

“……安置下來，便去四處查巡，看看有什麼可用事物。我不辭辛苦，勞累奔波，終於！”唐布衣在這當口還要賣關子，“你猜我發現了什麼？”

趙活道：“發現一匹肉都啃不動的老馬？”

唐布衣道：“錯啦，發現在對面山頭，立著個山賊寨子，正適合身無分文的你大師兄前去打個秋風。你說，這是也不是好運？雖說那邊看來也是生意慘澹，沒什麼油水可撈，但總歸是被我找到點有用東西。”

趙活又看了老馬一眼。老馬似有靈性，也抬起眼皮，拿渾濁的眼珠子對視回去，又低下頭繼續啃草，只是老半天也沒嚼下幾根來，恐是牙齒也不好使了。若要用這馬當坐騎上臨安，怕是走不到兩步就得給它送終了。

趙活正準備歎氣，吐息送到嗓子眼上，被鼻孔捷足先登，化作一個響亮的噴嚏。他在江水裡泡了老半天，沒點內力護體，渾身濕寒刺骨，周邊還連個火堆也沒有，能撐到現在才打出第一個噴嚏，已實屬不易了。趙活本就不樂意跟唐布衣出遠門，此時肉體遭罪，更想打道回府，剛要向唐布衣建言，那人卻變戲法似的從身後掀出一幕白色物事，獻寶似的輕輕披罩在自己身上。

他回頭一望，原是件帶毛邊的灰白大氅，雖說顏色髒汙，還帶著些野獸的騷腥氣，但勝在乾燥暖和，仿佛立即就把藍色制服上的水氣縷縷蒸散了。趙活兩手握著大氅衣領，連袖子都懶得穿，只把自己裹進裡頭去，縮得像個被人拍厭了，隨手往垃圾堆裡一扔的髒球。

唐布衣笑道：“怎麼樣，我說找到了點兒有用東西吧？跟著我出來，哪有讓你吃虧的道理。咱們一路往臨安走，遇到了山寨就如法炮製搶劫一番，停停走走的，總能趕到地方。”

唐布衣都這般說了，趙活歸心也就去了三分。倒不是被唐布衣這番說辭打動，只是不想拂了大師兄的面子，日後教相處難看。這人故意來耍賤時，越是激烈反抗越能使他滿意，要是換了懇切口氣，就別不識抬舉——這便是趙活待他之道。沒什麼感情，全是被欺淩久了攢下來的技巧。

註定成不了朋友的人，有什麼真心相待的必要？

唐布衣見趙活沒反駁，滿意一笑，把手指放到唇邊吹了聲口哨。老馬抖了抖耳朵，聞聲而來，慢悠悠地在兩人身旁停下。趙活還在猶豫，唐布衣先拽著他的大氅領子，一個發力就把人提到了馬背上去，而後足尖點地，騰空而起，轉眼便消失在一人一馬眼前，只在蕭瑟枯木間留下句話：“師弟，你跟這位馬兄一路順著官道東行便是，我在前頭等你們！”

話音落去，南遷的烏鵲自枝椏裡撲打著翅膀飛出來，仿佛唐布衣本人散作的一般。趙活撓了撓腦袋，穿好大氅，彎腰拍了拍老馬的腦袋，無奈道：“有勞你了，馬兄，咱倆相依為命，一同受大師兄差遣吧。”

老馬噴了個響鼻，任由趙活騎在背上，抓住韁繩，緩緩向前挪步，向著漸起的夜幕而去。


老驥不愧是老驥，走了不出幾裡地，果然走得四蹄顫抖，不接下氣。趙活怕這畜生真死自己身下，造了殺業，於是忙跳下其背，又輕拍臀部，示意安慰。誰料剛拍沒兩下，老馬忽的精神抖擻，尥蹶子飛奔而去，將趙活遠遠拋下，自在逍遙去了。

被一匹馬耍了心眼的趙活愣在原地，手還向上抬著，不知要在內心吐槽什麼，才能表明此刻的震驚，想了半天，只是自認倒楣，老老實實拿腳往前走了。沒行兩步，卻見樹梢一晃，唐布衣像只花栗鼠，從上頭輕盈地掉了下來，落到眼前。

唐布衣明知故問：“那馬跑了？”

趙活點點頭。

唐布衣笑道：“還記得我跟你說，我找到的都是有用東西嗎？馬呢，我也是仔細看過的，雖說沒被怎麼好好看顧過，年紀大，鬃毛亂，蹄子也未修剪，幾條腿卻有力，是匹千里駒。只不過有些好漢，似乎只讓它幹些搬雜物，馱貨綱的無聊事情，久而久之，心氣磨滅，卑微過活，連個脾氣也不敢對著人發，原本能賓士四野，現如今也辦不到啦。”

趙活奇道：“你還有相馬的本事？”

唐布衣道：“一等一的好。”

趙活信了幾分，又道：“可老馬長期有人供養，雖說活得不怎麼體面，但也算有個歸屬，現如今自己去了，在外頭能活嗎？”

“怎麼不能？”唐布衣道，“天下之大，草木豐盛，它沒見過的風景，沒啃過的葉子草兒還多得是呢。說不準這一去，跑個兩遭，還能找回點信心，重振雄風呢。這可比它老老實實當雜役值當多啦。”

即便趙活再遲鈍，隱隱也覺察到唐布衣這番話並非只在說馬而已。他心下微震，沉吟不語，正要往深了去思索大師兄帶他出門的用意，卻聽那人又道：“不過呢，剛跑了的這匹馬，就只是一匹普通老馬罷了。”

趙活抬眼看他。唐布衣繼續道：“這匹就只會偷奸耍滑，沒什麼天分，或許早就不想幹了。我看穿它眼神，於是便將它一同帶了回來，現在跑了，也算遂願。”

趙活被他繞進去，仍沉浸在剛剛的話題裡，沒去計較這人戲耍自己，只木木問道：“那我是哪匹馬？”

唐布衣驚道：“說什麼呐，師弟，莫非從前總被小師妹騎脖子，生出些怪異癖好？你是人呀！”還沒等趙活來得及變換臉色，他又施施然道，“說來這馬被我牽來的時候還算老實，怎麼被你騎上便趁機逃了？難道是見你牙口外凸，與他類似，便把你當做同類欺侮？真過分！”

唐布衣語氣憤慨，一副替趙活討公道的模樣，惹人嫌得不得了。趙活眼角一跳，剛要小發雷霆，唐布衣一個閃身，又不知溜到哪兒去了，只留他一人蕭何月下追韓信，被夜風搔得噴嚏連天。


幾個白天晚上，兩人日夜兼程，往臨安府趕。唐布衣輕功卓絕，即便有意收斂速度，總在不遠的地方等著趙活，甚至夜晚宿營時，就在趙活裹緊大氅生了火的那棵樹上，翹著腳休息。但對旁人而言，這折騰勁兒也沒比往日好多少，尤其對趙活這種武功底子稀薄的貨色來說，更是如此。臨近洪州時，趙活就鎮日流清水鼻涕，達了建康府，頭昏眼花也是常事，待到見著臨安城樓，一隻腳踏進南土門中，便一頭栽倒，倒惹得兩邊官兵以為是前來訴冤的，趕忙上來相救，知道只是路遠生病，才趕緊看了唐布衣藏在胸前的公驗，放兩人進城去了。

唐布衣本誇下海口，說是家當沉了江也不打緊，一路找山大王借點花用就是，但許是山賊間通風報信，臨了了也沒讓他碰上幾戶好人家，搜刮些乾糧都夠嗆，到了城裡，還得拿出他縫在袖口的一摞鏢，貼在袖子裡側的幾張貶值會子，才夠搬進客棧裡住著。城門口被踹醒的趙活陪他一路折騰，好容易進了房間，往床上一撲，便不省人事了。

唐布衣拍他：“師弟，師弟，別只忙著睡覺呀，好不容易來一趟，咱們出去玩兒吧。”

他拍了幾下，沒見趙活反應，又把他翻過來用手一試，才察覺趙活額頭滾燙，面色燒紅。唐布衣收回手，在房中來回踱步兩圈，最後走到牆邊，打開窗戶，往街心一跳。

趙活是被一陣奇異苦味喚開眼皮的。他迷迷濛濛地睜開眼，腦中天旋地轉，心裡想著這不知是這趟旅途裡幾次昏倒又醒來了，腹中漸漸騰起怒意。而這點火氣，在被旁邊伸過來的瓷勺戳著嘴唇，幾點滾燙藥汁濺上臉皮的時候，猛地熊熊燃燒。

“你就不能別折騰我嗎，大師兄！”

病痛讓他失卻理智，吼出這一句來時，氣喘吁吁，渾身冒汗。趙活將手一揮，指尖碰到那只盛滿藥汁的白瓷勺子，它在空中畫了個弧，摔到地上，裂得粉碎。

清脆響動激得趙活額角突跳，他覺得自己應該道歉，但汩汩惡語忍不住從脾胃流溢而出，嘶啞垂落：“甭管出於什麼目的，想路上找個人跟你解悶也好，想拉個墊背的回頭挨掌門打時有人同受也好，但這都關我什麼事，我原本就不想跟你一起來！”

唐布衣將趙活瞧著，手裡還端著藥碗：“難道你是真覺得，待在門派裡比較好？”

“橫豎沒你這些本事，我離開了又能上哪兒去？”趙活喉嚨發痛，“忍了這麼久的欺負，挨了這麼長時間的苦，好容易能找到個安身的地方，你就當我是匹沒本事的馬，放任我做些雜活，了此殘生，不行嗎？”

唐布衣聳了聳肩，把藥碗擱上桌子，蹲下身，去拾掇剛剛摔碎的瓷勺碎片。他收拾得很慢，一片又一片拈到手心裡，久到趙活的怒火漸漸熄滅——或許也沒那麼久，只是怨氣出口的瞬間，趙活就後悔了。他倚在床帳上，望著唐布衣撿拾的背影，抖著聲音道：“對不住。”

唐布衣沒回頭：“師弟，你為什麼要跟我說對不住？”

這樣的話趙活以前不是沒在別人的嘴裡聽過。別人打了他，拿腳踩著他的腦袋，往他醜臉上吐了唾沫，還要他道歉，道完了歉笑嘻嘻地咧著嘴，說你為什麼道歉？你錯哪兒啦？要他一條一條把自己的莫須有說出來，像在身上撕開傷疤，露出裡肉，淋淋地往下滴血。趙活以為如今能面不改色地揪出自己幾條錯來，拿這點嘴上功夫去挽回點與大師兄的表面關係，但話到嘴邊他才知道，無論何時，自己仍是會因此委屈的。

趙活咽下一口唾沫，預備從竹筏上的賬開始，算到剛剛打飛了勺子為止。他剛開口說了兩個字，卻聽見唐布衣一聲歎息：“師弟呀，有時候我覺得你挺機靈的，但偏偏該聰明的時候又笨得可以。”

他轉過身來，趙活發現那張臉上並沒掛著往常的輕佻笑意。“我問你為什麼要跟我說對不住，意思就是你不該說，不明白嗎？”

趙活愣了下：“是我把竹筏弄翻的。”

唐布衣道：“那也是我先綁走你的。”

趙活道：“是我沒能耐，路上跟不上你。”

唐布衣又道：“天底下能跟上我的，本來也沒幾個。”

趙活垂下眼：“是我打翻了你遞過來的勺子。”

唐布衣想了想：“這點確實，我還覺得奇怪呢，怎麼我坑你的時候你不發火，我大發善心照顧你，反而把你給惹毛了？不過，畢竟是我先折騰你的，你報復回來，也不算太意外。”

趙活在被子下捏緊了拳頭。唐布衣湊過來，坐到床邊：“你不是那麼辨不清是非的人，心裡也知道做錯的是誰，可仍要因為別人的問題，讓自己咽下這些委屈。苦吃下去不會消失，只會堵得越來越厲害，最後在腸子裡堵成一團，半夜睡覺的時候墜得疼，拉屎都要便秘。”

趙活道：“可我要不把別人的錯給認下，到了明天，又要怎麼去跟他們打招呼？”

唐布衣道：“能逼你認錯的人，即便是同門，親人，也沒什麼再把他們放在心裡的必要，又何苦維持這個交際？世上能讓你反省的，只有你自己。且不說本來就要欺負你的，即便別人沒什麼惡意，可讓你不舒服了，他們就是錯了。我看南宮家縫著肩甲耀武揚威的樣子不爽了，還得上去拆兩塊兒下來呢。”

趙活覺得他這話邏輯有點問題，但也說不出哪兒不對，思索片刻，而後道：“但我要真不這麼做，旁人發起火來，一人一腳就能把我給幹掉了。”

唐布衣道：“那也是。要不然，咱們先從危險性比較小的人惹起吧，比如輕易不會對你動手的那種，對他們說點兒心裡話。”

趙活問他：“誰？”

唐布衣指了指自己：“我呀。”

趙活試著道：“那你給我道歉嗎，大師兄？”

唐布衣道：“我才不呢，我覺得自己沒錯。”

趙活點頭道：“我就知道。”

唐布衣又重新在臉上掛出笑面招牌，端起桌上藥碗：“看你有精神多了，來把藥喝了吧？可惜器毀道無所寄，不能一口一口喂你啦，師弟，勞煩你自個兒一口悶了吧。”

趙活接過他手裡藥碗，輕輕一嗅，皺起眉頭：“這藥你自己配的？”

唐布衣道：“我去藥房開的清熱解毒，專治傷寒的方子，放心吧。”

趙活放下心來，剛要入口，又聽唐布衣道：“只不過我怕師弟你老好不起來，於是在裡頭又多添了幾味，辛溫的辛涼的，麻黃桂枝牛蒡蒼術巴豆什麼的都加了點兒。”

一口藥從趙活嘴裡噴出來，唐布衣閃身避開，埋怨道：“真浪費！熬藥花了我好長的功夫呢！本來錢財就不剩多少了，師弟你懂不懂節約啊！”

趙活懨懨擦嘴，虛弱道：“藥材還有剩嗎？”

唐布衣點點頭：“沒用完的都放廚房裡，讓小二幫忙收著了。”

趙活艱難起身，下了床，扯下一邊掛好的骯髒大氅披在身上，在踱出房門前，向唐布衣緩緩轉頭道：“大師兄，我可以對你說兩句真心話嗎？”

唐布衣點頭道：“剛剛咱們不是商量好了嗎？當然可以。”

趙活深吸一口氣，顫抖著伸出手指，怒道：“你這人辦事就沒一件靠譜的，當你師弟真是倒了八輩子血黴！”

見師弟摔門而去，唐布衣瞪著眼睛看了會兒，而後一人在房中大笑起來。


好在趙活多少學過些醫術，不至於真被唐布衣折騰至死，棄身他鄉異地。他每天哆嗦著從床上起身前往廚房煎藥，又哆嗦著回來喝藥，有時覺著每日借人灶台，用人柴火多添麻煩，也會幫小二與伙夫做事。旁人雖一開始訝異他形容，但都會中異人來來往往，長相醜陋也並非大事，何況他謙遜賣力，倒比雇來的還經用，掌櫃甚至還順手發了些工錢。幾天過去，趙活漸漸痊癒，跟客棧裡打工的亦混出了幾分熟絡。

唐布衣每日一早便不見人影，晚上又自動歸來，手裡還總提些新鮮什物，薄皮春捲，糖蜜果實，鏡面糕，澄粉水團，炙鴨熬鵝，每每都拿氣味把床上的趙活撩撥醒。看見趙活眼睛直勾勾盯著他看，也不說主動分出來，繼續自得其樂地嚼著，沒咽兩口卻感歎吃不下了，把自己咬出缺的點心遞過去。趙活明知他故意戲弄也懶得罵，本著不浪費的原則，連帶著他嘗過的那塊兒囫圇吞下肚去。

唐布衣待他吃完了，把手裡咬了一口的芙蓉餅捧給他：“這個甜的太厲害，我也不喜歡。”

趙活瞪他一眼，接過芙蓉餅：“本來就沒多少閒錢，還讓你如此耗費，趕明兒沒路費回去可怎麼辦？”

唐布衣笑道：“不如你留在這客棧打工，添補家用。說真的，師弟，你難道不覺著在這邊做活計，比在唐門受人差遣，要划算得多嗎？每天來往這麼多人，沒誰在意你的樣貌，工錢比當外姓弟子打雜高得多，更要緊的是，大家都能看出，你雖沒武功，卻有更多難得的好本事。掌櫃的今天來伙房，不又誇了你兩次麼？”

趙活聞言，也沒表示，只是默默將芙蓉餅送進嘴裡，咬下一口。

街上漸生清冷，家家戶戶圓融團聚，都在備著年節東西。趙活知曉自己與家人一詞無甚緣分，日日愈發客棧裡忙活勞作，不知是真將這兒當做了他的下家，還是只欲讓活計充斥腦子，不再想些有或沒有的事情，連統天曆上的日子也沒去數。

某天夜裡，趙活拖著疲憊的兩條腿，爬上樓梯，進了房間，一人倚在牆面上發呆時，卻隱隱聽見窗外有些熱鬧動靜。他拔開窗閂，推出兩扇，寒風撲面而來，卻見著身下一地五光十色。遊人嬉鬧，談笑似能驚動天上玉宇；煙花喧囂，或可震動地下閻羅。絲竹不絕於耳，各色花火明媚，夜空天燈升騰，趙活順著它抬起頭，腳步卻不自覺往後挪了。

“哦，今天是元月十四呀。”

唐布衣不曉得什麼時候已經進了房內，站到趙活身後，笑著同他望向窗外熱鬧景象：“臨安從正月十四到十六，要開宵禁三天，這時間最是熱鬧。師弟，不出去看看嗎？”

原來從今天算起，就是元宵節了。

趙活對元宵沒什麼太好的印象。小時候家裡窮，即便年節時候父母會添點肉，也輪不到他用筷子拈到哪怕最小的那塊兒；村裡來了戲班子，他站在週邊也會被人擠走。日後換了唐門生活，師兄弟們圍聚耍樂，喝得醉醺醺，還得吩咐他在一邊收拾爛攤子。感情和熱鬧沒一樣與他相關，夜景越是燦爛，倒越像是用這光明排擠他。

趙活搖了搖頭：“我就算了，大師兄，你一個人去便是。”他拿兩手支在窗沿上，傾身向前，“我就在這兒看看也挺好的。”

“這可不行呀，師弟。”

身後響起唐布衣的聲音：“我不是跟你說過，有個蒙面的相聲班子要來演出嗎？就是元宵的這幾天。本來嘛，來就是為了這一遭，你要是不去，我豈不是白費了一番功夫，你也白生一場大病？”

都差點忘了這茬。趙活猶豫片刻，但仍舊沒敢回頭答應。風光大方無比，容許他窺探別人熱鬧，但也僅此而已。他正考慮著，背上卻忽的傳來一股大力，使他自窗中翻滾下去，腳在上，頭朝地。趙活飄飄失重，驚恐萬分，險些尿在褲子裡，眼淚都要向上飆，像滾進了那場竹筏上的夢裡。

“救命啊！呀啊啊啊啊啊啊啊！”

臨安街市熱鬧非凡，人聲鼎沸，沒誰注意到趙活哭喊。但也有欲抬頭端詳圓月的人，冰輪沒見著，卻望到一個醜男百端失態地從客棧高樓往下掉，落到半空，又有抹藍色飄搖而來，猱身踏上那醜男胸腹，卸去力道，又一個旋身繞到背後，拿兩臂將他托舉起來，廣袖飛揚，皂靴點地。

直至挨到實處，趙活仍驚魂未定，在周圍數人依稀可辨的掌聲裡維持著被唐布衣橫抱在雙臂中的姿勢。唐布衣都向周圍看客謝過一輪，還收到幾枚通寶打賞了，他兩手仍緊抓著大師兄的脖頸，半天不放。

唐布衣艱難發聲：“師弟，放手，你要把我掐死了。”

趙活喃喃道：“我掐死你算了。”他回過神，從唐布衣懷裡跳下來，軟掉的雙腿晃晃悠悠，險些摔倒，遭人群踩踏。等到穩住身形，第一件事就是指著他鼻子罵：“有沒有搞錯，我差點被你在這大好日子給謀殺了！”

唐布衣無辜道：“我只是怕你錯過今宵良辰，勸君莫惜金縷衣呀。”

趙活冷冷道：“真心話呢？”

唐布衣負手道：“想拿你試試新練的輕功招數。”

得到了意料之中的答案，即便是這般沒心肝的話，趙活也沒生氣。他往日總覺著兩人不過是同門關係，看似親近，實則隔著道天塹鴻溝——但此時不明何故卻偏偏能猜中這人那點齷齪心思和卑鄙行徑，或許與大師兄的關係，比他想像中更為密切。

拋卻那些場外要素，成為朋友抑或可能。

腦裡冒出這種念頭，趙活面上卻仍皺著眉，狠狠啐他一口：“呸！”

“好啦，這不是沒死嗎？”唐布衣笑起來，“別在這兒因為生我的氣浪費時間啦。走走走，咱倆也看看熱鬧去！”

唐布衣這麼說著，極為自然地向趙活伸出手去，又被對方啪地給打落了。他撇下嘴角，嘟囔著師弟你真是想太多了，我是擔心人潮洶湧要是咱倆走散了怎麼辦之類的話，有的沒的埋怨一通，與充耳不聞的趙活一同往豐樂橋走去。