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6. 忒修斯之船

史上最為古老的思想實驗之一便是被稱為忒修斯之船的悖論。這個實驗最早出自普魯塔克的記載。它描述了一艘可以在海上航行幾百年的船，這歸功於不斷的維修和 部件的替換。只要一塊木板腐爛了，它就會被替換掉，以此類推，直到所有的部件都不再是最初的那些。問題是，最終產生的這艘船還是原來的忒修斯之船，還是一 艘完全不同的新船？如果不是原來的船了，那麼從什麼時候開始它不再是原來的船了？哲學家Thomas Hobbes後來對此進行了更深刻的探討：如果有人用忒修斯之船上取下來的老部件來重新建造一艘新的船，那麼兩艘船中哪艘才是真正的忒修斯之船？

意義:

對 于哲學家來說，忒修斯之船被用來研究身份的本質，特別是討論一個物體是否僅僅就是其部件之和。一個更現代的例子是假設有一個樂隊，到某一階段樂隊成員中不 再有任何一個原始成員。這個問題還可以應用於其他如商業等領域。商業領域中，在不斷並購和更換股東後仍然保留企業原來的名字；對於人體，人體不斷地進行著 新陳代謝和自我修復。這個實驗的核心思想在於強迫人們去反問身份是否僅僅局限在實際物體和現象中這一普遍知識。