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唐門二十日目睹之怪現狀

＊新進唐門弟子視角，有新人單方面暈船大師兄描寫（不是CP）



什麼叫他娘親的驚喜，這就叫驚喜。
那是一個平凡的日子、他是城裡一間腳店平凡的店小二，端著盤子送著水，突然就被尖叫嚇著了。還沒反應過來，面前廂房的門砰地撞開、一支飛鏢堪堪擦過他的臉。兩名江湖人士一個手握大刀、一個暗器連發，從包廂內打到廊上、難分難捨，一對夫妻在使暗器的那位掩護下連滾帶爬地逃跑。使刀的男子見那夫妻跑了、火氣更盛，刀光一閃，店小二身邊的走道護欄竟被刀風劈碎。他驚險閃過風壓，卻撞上脆斷的護欄摔出走廊——這兒可是三樓啊！他都還沒找到姑娘娶親，難道就這麼——
一條有力的手臂環過腰際，他睜眼，秀美的鵝蛋臉近在咫尺，俏麗的一雙桃花眼中光華流轉，與他對上目光後微瞇含笑；面上疤痕沒有一絲可怖，反而襯得那人自信而靈動。剎那近乎永恆，滑順蜿蜒的深棕長髮撩過鼻尖、他只覺胸腔中雷鳴轟轟。
那少俠踩著半空中碎裂的木板登高、將店小二放回廊上，回身同時抽出暗器招架劈來的刀，咣噹震響；少俠借力使力，將使刀的男子重重甩出撞破廂房木牆。男子還掙扎著起身，垂眼卻驚見一支細長飛梭埋入胸口，旋即毒發嘔血，再不能戰鬥。
「壞了店面和生意，實在對不住，我會再賠禮的。」毫髮無傷的少俠轉頭對還愣在一旁的店小二說罷、足尖點地，人便似天邊飛燕、翩然離去。
隔天店裡櫃檯下多了一麻袋沉甸甸的錢幣，店小二也得知了那英俊瀟灑的青年名喚唐布衣，人稱飛俠，是唐門的首席弟子。正是說書先生口中出了個前武林盟主一統江湖、率眾俠力抗蠻夷的那個唐門⋯⋯又聽店裡樂妓們說，那日是使刀的莽夫心儀的姑娘嫁了別人，由愛生恨要取那姑娘夫妻性命，幸虧唐布衣路見不平出手相助⋯⋯
夜裡翻來覆去，睜眼閉眼，店小二眼前都是飛俠那雙桃花眼精明又輕鬆地瞇起⋯⋯看似纖瘦的手臂攔腰托著他、回身架住攻擊的背影⋯⋯灑脫的道別⋯⋯
他以前不懂為什麼姑娘們喜歡這種氣質柔美的男性，現在他不懂他自己。
什麼叫他娘親的驚喜，驚喜就是三天之後，他就這麼辭了工作，西行上眉山。

抵達唐家大院時，隨性自由的唐布衣並不在唐門。雖小有遺憾，但只要待在這裡，不愁沒有再見的一天。
唐家掌門深居簡出，代為操持門派事務的唐三俠告知他按門規須得先從外姓弟子做起，表現良好才能改宗入室。
「初到的一個月內，會由本門資歷最深的外姓弟子、趙活師弟教導你做事的方法規矩。」
「唐門姓趙的弟子⋯⋯莫非⋯⋯？」
顯然知道他想問什麼，唐三俠呵呵笑了：「那些故事與其由我來說，不如問問他本人吧。」
隨唐三俠走出講經堂，練功場上，身著青衫與淡粉服制的唐門弟子正對著草人練習小劍及暗器。雖不知自己何德何能、初來乍到就能讓前武林盟主指導，新弟子仍不住悄悄觀察著，究竟哪一位才是——
倏忽鏗鏘一聲，伴隨著驚呼。
「誰啊！想打野味去後山打！」
罵聲來源那人正蹲在伙房屋頂上，揹著一袋工具、袖子捋高，髒污的手裡還掄著錘子。一名弟子邊道歉邊小跑步來到伙房邊撿起被錘子打落的脫手鏢。
「來來來，來來來來來、來你來，是不是跟你說過打磨飛鏢要細心，磨得一側厚一側薄，沒射歪才奇怪。」
「趙活，你是了解他的，他飛鏢肯定沒磨壞，你昨晚贏的都是他的錢！」
「好險，要是趙活的血滴進伙房，我們今晚都得食物中毒。」
「幹，你們這群沒有愛心的人——」
這、這就是武林盟主⋯⋯？
新人是聽說過前武林盟主長得遺憾，可沒想過說書先生的形容並無誇大、反倒還含蓄了，更沒想過對方就這麼蹲在屋頂上邊做粗工邊和師兄弟拌嘴。
唐三——三師兄咳了兩聲，屋頂上那口沫橫飛的醜郎才就此打住。三師兄為雙方簡單介紹時，對方抬起沾滿塵土的手朝他揮了揮，為表善意扯開的微笑令那張臉又駭人了幾分。
長相醜惡、初見時嘴上不饒人，趙師兄待他倒是親切。新弟子每日晨起換上唐門青衫，便跟著趙師兄裡裡外外打掃修繕，從進入正心堂的規矩到伙房灶台油垢的清潔秘訣，事無鉅細、知無不言。忙裡忙外的過程中，還會和路過的師兄師姐們互損幾句、被要求去捉山雞，甚至夜半被挖起來去打女弟子房的偷油婆。比起大俠，趙活日復一日的行程實在更像長工。新弟子也曾困惑是否自己認錯，其實前武林盟主另有其人？然而一來大院內除了趙活，不姓唐的都是和他一樣資歷尚淺、沒什麼武學造詣的新人；二來柴米油鹽的縫隙間，他總能不經意瞥見一些不尋常的閃光。
若師兄們都忙碌著、或大師兄像現在不見蹤影時，趙師兄會幫忙帶團練。點撥門人的說明簡單扼要，同一件事能用不同的說法使所有人都明白，示範過招也時不時帶出一些風格各異的招式、卻又與唐門的小劍或暗器精巧地融合；他也曾跟著趙師兄到外堡收租，做豆漿的攤販送了一大盒嫩豆腐要孝敬唐門。夏季暑熱，為保持豆腐新鮮，趙活先以輕功將豆腐帶上山，待新進弟子氣喘吁吁地踏進唐家大院、要幫忙做晚飯時，趙活將冰鎮的木盒子揭開，裡頭白嫩柔軟的豆腐方方正正，竟沒有一點兒磕碰的痕跡；又或是他在鍛冶場磨暗器，趙師兄正好在教門人打鐵。一位師兄站得腳痠、後背才剛靠上身後木架，他還沒見著任何東西，一支飛梭已將那人袖子釘在木架隔板上。他記不清趙師兄如何警告架上是開發中的機關、可能會爆炸云云，倒無法忘記那飛梭嵌得極深，氣力小些的內門弟子還拔不起來。
種種事蹟，縱是驚鴻一瞥，也使新弟子不再懷疑眼前人便是前武林盟主，心中敬意油然而生。
入夜的男弟子房內，師兄弟們打馬配酒，不亦樂乎。新進弟子卻手握書卷，向趙活請教看不懂的字或理論。上眉山前，他識得的字不多，如今正在三師兄指導下努力學習。就連書中學問，趙活基本上都能舉例引導他思考，不太確定也會讓他再去請教三師兄。新弟子驚嘆不已，趙活又不常宿在弟子房，總要趁人在的時候抓緊時機問問題。
「喂，趙活！你也過來啊！」賭局一輪結束，熱血上頭的師兄們朝他們的方向吆喝道。
「最近手頭緊，不要。」
「屁啦，明明上次才贏了一把大的！就說你前日下山是去花月樓揮霍，不邀兄弟們，不夠意思啊！」
「喇逼雕啦，不要瞎掰好嗎！我又不是大師兄，想害死我啊！」趙活罵道，新人聽見提及唐布衣豎起耳朵，倒沒發現趙師兄的語氣真有幾分緊張：「現在真沒錢啦，下次請你們喝酒。」
賭徒們一陣歡呼，卻轉移了目標：「新來的別用功啦！讀書以後機會多著，要趁入室前新手運還在多玩幾把——」
酒酣耳熱的師兄們連拖帶扛地把新弟子往賭盤拖去，趙師兄毫無阻止之意、只替他收拾書冊，眼中滿是祝福。而新弟子當晚只剩一條底褲蓋著棉被瑟瑟發抖，又是另一件事了。

一旬過去，唐門最新的外姓弟子逐漸熟悉大院內外環境，也開始識得門人的面孔。諸位資歷最深的同輩中，除了曾有一面之緣的大師兄、上山時接待他的三師兄、帶他的趙師兄，他也差點在四師兄的推銷話術下散盡家財、見過被趙師兄餵食烤魚的默玲師姊，唯獨未與二師兄有過任何接觸。
此人執掌煉丹房，兼之掌刑。他曾見過犯事的師兄們到煉丹房領罰，回來時個個臉色鐵青、連話都說不出。弟子之間起爭執或偷偷幹壞事時，也會相互威脅要是被二師兄知道就死定了。來到唐門這一路上，辣手相公的名號雖不如飛俠傳得廣，倒也是出了名的陰狠無情。現下看來，是連同門都忌憚三分。新人站在隊伍的最尾端跟著師兄姐們晨練，只能遠遠地望見站在階梯上方帶操的二師兄。那人身形高挑，縱因距離有些模糊、仍能看出與唐布衣同樣是青年才俊，發號施令卻冰冷而不苟言笑，平時晨起懶散的師兄姐們也都特別乖巧。
今日新人與趙活一同至後山挑柴。山道陡峭，饒是老家種地做慣了粗活，負重之下要爬長長山路仍是上氣不接下氣。反觀趙活一人揹了兩人份的柴薪，運起輕功如履平地，還能唱五音不全的山歌。趙師兄體貼地對他說跟不上也不要勉強，沿著路走就能回到大院，當心別摔下山谷就好。而後那走音的曲調果真漸行漸遠、迴盪在山谷間，時不時激起鳥獸奔走；待到山歌完全聽不見了，新人心想定是自己落下太多、開始自愧無用的時候，卻見早該抵達大院的趙活正蹲在樹下摘採東西。
「喔，走到這裡啦？體力不錯嘛，我還正想著如果你明日還未回到要去救人呢。」
至少入夜後就該救人了吧！新人喘得無力吐槽。
「趙、趙師兄，你在、做什⋯⋯？」
「前陣子下雨，既來了後山，就順道替煉丹房採些毒菇回去。」趙活邊說邊折下樹根邊叢生的菌菇放進胸前的小竹簍，裡頭還有其他或鮮豔或帶斑點的蕈類：「你瞧這個，長得與尋常傘菇無異，可菌褶處顏色不同；這株透白帶絨，食下使人知覺盡失，份量得當卻能安神助眠⋯⋯還有這個，傘面開裂泛黃，拿來煮湯會麻麻的，你二師兄愛喝⋯⋯」
「這我認得。」新人說。趙活聞言面露驚喜，新人卻退了半步，神色戒慎：「我老家鄰居就是吃了這菇，全家噁心嘔吐、抽搐盜汗不止，三日後老小都沒了。」
「欸、師弟——醜的那個師弟！」
久久難忘的聲音唐突響起，新人渾身繃緊、腳底一滑，差點滑出山道，還是趙活眼疾手快把人拉了回來。飛俠從樹梢落地，沒有一點兒聲響，與月餘前初遇時同樣輕巧優雅。唐布衣單手勾著趙活頸子、靈動的雙眼好奇望向他：「嗯？以前沒見過的師弟，什麼時候來的呀？」
心心念念的人突然出現在眼前，還問他話，新人一時間支支吾吾，只吐出些毫無章法的字詞，什麼「尋仇」、「酒店」、「摔落」之類。唐布衣偏頭思考，又湊近上下打量他，在他心臟要從喉頭跳出來的前一刻才恍然大悟：「啊、你是那差點摔死的店小二！」飛俠笑得眉眼彎彎、拍了拍新人的肩：「你竟然來唐門啦！今後就多指教囉，師弟！」
「你最好離這傢伙遠點，他超危險的。」趙活一臉不屑地指著掛在身上的大師兄。
「怎麼這樣說，我都是真誠地關心師弟妹、帶大家做些舒心愉快的活動欸。」
「抄山寨和當誘餌哪裡舒心了。」趙活咬牙切齒，「你別整天不見人影、要我替你帶操甚至監考我就會舒心愉快。」
「可師弟妹都喜歡你教呀。不然明早換我帶大夥喝酒蹴鞠，如何？」
「別。昨天傍晚幾個師弟蹴鞠不小心踢進正心堂砸破花樽，人現在還泡在毒沙缸裡。要蹴鞠可以，你當球。」
「哈哈哈哈哈哈太瘋了吧二師弟一定氣死了、辛苦你啦——」
飛俠剛剛拍了我的肩膀，他拍了我的肩膀。
新人腳步虛浮，渾然不知自己後半路是如何走回大院，沒摔下棧道實屬奇蹟。
當晚趙師兄進伙房掌廚，除了野菇湯，一顆顆渾圓飽滿、外層金黃的胡椒餅在伙房桌上疊成了一座小山。趙活先將芝麻顏色不同的、沒灑芝麻的幾顆餅分成兩盤、又舀了三碗湯端出去，早被香味吸引擠在門邊的弟子們才紛紛湧上拿取自己的份。夏夜晚風習習，比起悶熱的伙房，門人三三兩兩地在練功場上席地而坐。有鄰居的慘痛經驗，新人沒敢喝湯，手裡捏著熱熱的餅，遠遠瞧著唐布衣坐在練功場另一頭的階梯上被師姊們圍著談笑。
「新來的，你很勇喔，這麼快就有心儀的師姐啦？」一名內門師兄用力拍了拍新人的背。
「不、不是啦⋯⋯」
「都幾歲了還那麼害羞，喜歡哪個？」
實在赧於承認自己是被男人煞到，新人索性咬了口手中的胡椒餅意圖拖延。餅皮蓬鬆、層次豐富的香氣與肉汁一同在舌尖化開，他一時愣愣看著手中冒著熱煙的餅：「⋯⋯這未免太好吃了吧？」
「哎，我看你是完全不懂喔。」內門師兄咋舌搖頭，「二師兄生日時你就知道，多少人等了一年就眼巴巴地想吃那一頓飯。但是很毒，比平常的毒膳厲害十倍不止，師弟你可要加油讓自己吃得起啊。」
順著內門師兄手指的方向，新人轉過頭去，趙師兄剛好給掌門送完晚飯走出正心堂，端著托盤上剩下的一盤胡椒餅和兩碗湯，又往煉丹房走去。

隔日午後，趙活與新人和合力打掃弟子房。挪動床底的箱子時，趙活從個人物品中抽出一本幾經翻閱、有些破爛的書交予新人。新人不大識得封面的字，可翻開後也看懂了裡頭插畫是在演示拳腳功夫，且顯然不屬於唐門。趙活邊將箱子歸位邊誇獎他記性不錯、趁還沒入室試著學學看吧。
來到唐門不久，新人亦知內門弟子能學習祖傳心訣，卻不得修習外派武功，外姓弟子又正好相反。他摸著邊角翹起、裝幀線都有些起毛的書冊，偷偷看了看正在刷地的趙活，一個問題到了嗓子眼又被他吞下去，不敢問出口。
——趙師兄沒有考慮過入室嗎？
明明都做到武林盟主了。明明什麼都會、樣樣出眾，資深又沒架子，這般舉世難得的通才，究竟為何還做著外姓弟子？
過去端菜倒水讓他學會看人臉色，如今不過初來乍到，新人清楚這事不是他能過問的，於是只道謝後收下秘笈，抓緊雜務的空檔和睡前勤讀、反覆於心中揣摩。數日後的團練中，他想偷偷在做操時帶入書上招式，結果重心不穩拐到了腿，被在場同儕揹進煉丹房。
這是他頭一次踏入煉丹房。坐在為病患準備的榻上，二師兄背對著他、手上俐落流暢地配藥，不發一語，直到將手上藥材泡入水中才走來冷聲開口：「傷到哪兒？做哪套操時受的傷？怎麼跌倒的？」
接連提問加上不帶情緒的語調，新人頓時生出幾分被審問的錯覺。心裡念著不想波及趙活，才琢磨片刻，便見二師兄蹙起眉頭、語氣不耐：「別浪費時間，不想治就滾蛋。」
他只來了十多天，他能撒謊嗎？
「愚蠢至極。什麼都只學了點皮毛就自以為是了？像你這種半瓶水不懂得融會貫通，純粹找死。」
評價狠毒，二師兄還是替他按了按腿，確認未傷及骨骼後施針。針入穴道痠脹不已，新人不敢哀聲，只得想辦法轉移注意力：看二師兄為煎藥的砂爐進火、主爐內火光躍動、氣孔的煙一圈圈升起又消散⋯⋯煉丹房內的薰香混合藥材清苦，帶著絲絲辛辣、似曾相識，一時又想不起在哪兒聞過。正思考著，二師兄已經又轉回來替他拔針，指示他自個兒去後頭櫃子取藥膏，別繼續留在煉丹房內礙事。
腿上疼痛確實緩和不少。直到煉丹房的門在背後闔上，新人才遲遲想起方才繚繞室內的香氣似乎也會在趙師兄身邊聞到，只是清淡許多。
如新人猜想，趙活時常進出煉丹房幫忙，只是這十來天還未帶他去過。而僅僅去過一兩回，他已經切身體會為何趙師兄要將煉丹房擺在最後、同儕也非必要不到煉丹房值班：不許吵鬧喧嘩、對整潔和秩序的要求非常高。若是犯錯，被罵得狗血淋頭都算輕的，再嚴重點還會被捉去試藥，壓力著實不小。同為外姓弟子，趙師兄倒是稀鬆平常的模樣。不似新人只負責刷地、清洗工具、餵食毒蟲等雜事，趙師兄還會整理藥櫃、替丹爐進火退符，甚至在工作桌邊與二師兄一同配藥調香。新進弟子不曾也不敢碰工作桌上的東西，看著兩位師兄合作間行雲流水、二師兄也從未對趙活加入工作表示意見，新弟子心中對趙師兄的敬意又默默增添了幾分。當然，趙師兄難得失誤時依然會被二師兄扯著頭髮痛罵。可更多的時候，是兩位師兄等待藥毒煎煮煉化，期間攤開藥方和醫典討論內容。兩人說的還是人話，新進弟子卻什麼都聽不懂，只知道趙師兄闡述想法時，一向冷傲的二師兄也會靜靜注視著對方、耐心而專注地聆聽。

這般有前輩帶領的日子，最終因為趙師兄輕忽小感冒演變成發燒、被二師兄勒令留在煉丹房出不來而提早劃下句點。所幸新人自認沒啥長處，就是從前做店小二被訓練得記性忒好，早將庶務的眉角學了七七八八。知道二師兄可怕，然而趙活近一個月來畢竟對他頗為照顧，新人還是準備了些果乾敲了敲煉丹房的門想探望一下。
開門的二師兄看來心情不太好，先是唸他帶來的果乾與用著的藥方藥性相衝，又開了一串清單讓他去後山藥田採摘。
「正好驗收那趙氏蠢豬的教學成果。你採了什麼我就給他吃什麼，若有任何錯漏，正好毒死他自己。」
二師兄說話時看著他，倒特意抬高了音量。室內隨之響起一串咳嗽，二師兄便轉身在新人面前碰地關上了門。
戰戰兢兢地呈上採回來的草藥，二師兄速速過目，只讓他把藥材去蕪存菁、束好吊在角落風乾，再去清洗使用過的工具。趙師兄不若他想像中還病懨懨躺著，已經能坐在工作桌邊幫二師兄將配好的藥一包包折好，看上去精神不錯。地上的小藥鍋文火慢慢煎煮著，隨湯水的咕嘟聲，蒸氣從壺嘴及小孔冉冉騰起。
「藥好了，自己去喝，喝完就滾回榻上去。」二師兄說著，目光仍緊盯桿秤。趙師兄聞言乖乖去喝了藥，卻沒爬上新人之前坐過的臥榻，而是靠煉丹房後方更寬大精緻的那張。
他先前一直以為，那張臥榻是專門給二師兄睡的⋯⋯？新人暗自困惑，手上還捆著藥草。待他將吊滿藥草的棉繩掛高，二師兄亦正好結束手頭工作、走向倚在榻上看書的趙師兄，還順手扯了簾子，堪堪掩住兩人的身影。
尚未入室，新人仍願對唐家祖宗發誓，他真的不是有意偷聽。實在是煉丹房內只有均勻低沉的爐鳴，人對同類說話的聲音又特別敏感。他真的只有一點點、一點點出於直覺而鬼使神差的好奇，真不是故意的。
「手來。」
二師兄的聲音，想來是替趙師兄搭脈。
「⋯⋯明知不舒服還整天到處亂跑，是想讓整座大院都被你傳染麼？白白浪費一堆藥材，再有下回，燒到腦子融成泥也不理你。」
「那師兄怎地不怕我傳染給你？」
趙師兄怎敢回嘴？新人心驚，片刻後又察覺二師兄竟也沒接話。
「這次是我不好，以後會多注意。師兄你剛剛也瞧過，我已經快好全啦⋯⋯別緊張，沒事了。」
趙師兄語氣溫和輕緩、如同哄誘，隨之聽見的微聲似是手掌輕輕拍撫⋯⋯是拍什麼？拍二師兄？不不不這未免太荒唐——但是——等一下——
無數出於種種原因被忽略的記憶碎片此刻紛紛被搜刮而出，新人眉頭緊皺、眼神茫然四顧，回神才發現自己正死死攢著稍早煎藥的砂鍋，沒失手摔在地上，倒差點給他徒手捏裂。
好一陣子後，布簾一角唰地撥開，二師兄走回工作桌前收拾藥包。捧著一大盆待清洗的鍋碗瓢盆，新進弟子忍不住再覷了眼，就見二師兄長長瀏海後露出的耳廓彷彿還透著薄紅。
他突然就覺得自己有點兒多餘，好像不該繼續待在這裡。
當天夜裡，弟子房內又在喝酒搖骰子賭錢。新進弟子沒拒絕師兄們遞來的酒壺，他看看自己床位旁今天依舊捲著的舖蓋，又灌了口酒液，終於忍不住扯了扯較為熟識的內門師兄的袖子：
「我只是、呃、真的很想知道⋯⋯就是那個、那個⋯⋯就是趙師兄、和二師兄⋯⋯是不是⋯⋯」
弟子房爆出震耳欲聾的歡呼。
狂喜的吼叫中夾雜著痛號，新人還愣著，一名內門師兄邊大笑邊勾住他脖頸：「師弟！你可終於發現啦！」
「每來一個新人，我們都會賭他何時才會發現那倆在搞龍陽！」
「師弟你害得老子好苦啊——」
「他娘親的！早知道昨天加碼——」
捏著酒壺望著滿室賭徒，新人被贏錢的師兄拍著背說請他喝酒的時候心中除了蛤，還是只剩下蛤。

「等等，所以這才是沒有人想去煉丹房值班的真相嗎？」
「也不全然啦，二師兄還是很可怕。但是，對。」

百花殺盡、換上絲棉夾衣，半年前來到唐門的新弟子仍舊是外姓弟子。可趙師兄說他沒啥錯處，又勤勤懇懇，只要有意願，入室的日子想必不會太遠。
這段時間內，新弟子親身體驗了大師兄的各種鬼點子、又被拉著闖了幾次禍給毒得死去活來。唐布衣在他眼中還是帥氣瀟灑又強大，只是最初的怦然心動已經變成預示災厄的眼皮跳動；他也真等到了一年一度二師兄生辰的飯菜，饒是從前工作的腳店頗具盛名，一整桌色香味俱全、精巧豐富的佳餚這輩子也實在沒看過幾回。新弟子才吃了一口肉羹，先被直衝腦門的辣味衝擊，再來頭重腳輕、光影迷離間彷彿看見老家的田地、爹娘和大牛。最後在三魂七魄散去前被飢餓叫醒，半夜自己昏昏沉沉地摸到伙房下麵吃，喉嚨還殘留著腫脹和麻意。
當時的遺憾倒是在年節完滿了。歲末除夕，趙師兄和幾位手藝好的師兄姐合力做了幾道菜、包了餃子，加上外堡居民送的菜色和屠蘇酒，平易近人又美味。晚飯後，弟子們不畏寒冷，於練功場上各自圍成一圈兩圈喝酒唱歌、放炮放煙火。有些煙火是從唐門鞭炮和信號彈改造而來，有些是四師兄特意從城裡批來的，包裝多彩、玩法新奇，搭配四師兄的新春特惠大受歡迎。新弟子也與眾人圍坐在一塊，幫唱歌的同儕打拍子、看喝高了的師兄姊們比賽誰能將煙火彈踢得更高、一同喝采。
又一曲唱罷，唐默玲轉向坐在身旁的趙活：「師兄，你也唱歌。」
「別吧，等等大夥以為年獸來了，鞭炮都往這兒扔。」
「師弟你怎地這樣小瞧了自己？」唐布衣滿臉驚訝，「年獸不會來的，你的歌聲驅邪效果比爆竹還強。」
「承蒙誇讚，我現在知道下次要叫你滾的時候唱歌就行了。」
又一枚煙火飛向高空，唐布衣眼神一亮、振起衣袖——新人才見趙師兄臉色突變，便見那煙火綻放時湧出大量煙霧，嗆辣的胡椒味頓時刺痛了眾人的眼睛鼻腔、噴嚏聲哀號聲一時此起彼落。
「小賤人你給我站住！」
「哈哈哈哈欸不是師弟你真的很抗毒欸怎麼幫小師妹擋了還沒倒——」
眼睛沾到胡椒粉睜不開，新人只聽得見周遭的師兄姐們竄上跳下地試圖捕捉大師兄；待他終於重見光明，剛好見到默玲師姐以天地無聲勢將猴子年獸一擊得手，只可惜了他視野還糊著一層淚液、未能將此招看得真切。
眼角光影晃動，新人轉頭，是二師兄正撥開正心堂門前擋風的布簾跨出門檻。新人心道不好，二師兄卻只佇於通往練功場的樓梯邊緣，瞥了一眼褂在弟子房屋頂的大師兄，就收回視線，將目光移到正從伙房挑出溫水給眾人洗眼睛的趙師兄身上。
二師兄披著一件深色的裘衣，他隱約記得在掌門身上看過一件類似的，這件倒相當符合二師兄的身量；遠遠地看不出是什麼毛皮，只道一襲松煙墨色清冷，冬夜中襯得人修長高挑、孤傲自持，偏生細長的鳳眼又平捺出幾分艷麗。二師兄也不說話，就這麼靜靜看著，目光隨趙師兄在人群裡來去，看趙師兄嘴上嚷嚷、手裡卻一刻不停地替還睜不開眼的門人舀水擦臉。
新人湊近趙活身邊示意他看正心堂的方向，自己則接過水瓢繼續師兄的工作。漸漸也有其他門人注意到二師兄，紛紛自覺地收拾地上的爆竹殘渣清理現場、不忘將晾在屋頂的大師兄收下來。
「鬧夠了吧，收拾乾淨後都回房去，別擾了掌門清聽。」二師兄對眾人說道，許是年節難得，也沒太兇狠。新進弟子將水桶拿回伙房，趁機偷瞄稍遠處的兩位師兄。二師兄正低頭替趙師兄整理身上夾襖、重新打結衣繩。兩人又說了幾句，趙師兄握住二師兄正要收回的手捂在掌心、輕輕搓揉。
回弟子房後，一群精力過剩的人猿還是鬧到快四更才悉數睡下。趙活不出意外地沒在弟子房過夜，新人躺在被褥裡，回想今夜種種。人言朝夕相處、日久生情，他當初是因為大師兄上了眉山，現在早已沒了那方面的想法，卻依然留在唐門。恍惚間，他憶起前陣子還是向趙師兄問了是否想過入室的問題。
「⋯⋯想過。」當時趙活答道，「我不只想過，也曾多年為此忿忿不平。」
趙活面色平靜、目光悠遠，彷彿望着無垠遠方穿行過的風吹雨打。
「可我後來明白了。家人不一定非要血脈相連、更不一定非得要同姓。」
說完，那張實在不怎麼好看的臉露出了輕鬆的笑意。
他從前不懂，如今似乎模模糊糊地懂了一點。