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第一章：獵人與狐狸

冬日的森林覆蓋着厚厚的積雪，一片死寂，隻有偶爾枯枝凍裂的脆響，如同時間本身在嚴寒中破碎的聲音。昆西在林中跋涉，積雪沒過他的小腿。每一步拔出都帶着沉重拖拽的悶響，仿佛大地本身也在拖拽着他沉重的步伐。他呼出的白氣瞬間消失在凜冽的空氣中。他不再是部落的英雄，隻是一個背負着漫長歲月重量的流浪者。離開那個家已經太久了，久到離別的痛苦都已沉淀爲沉重的麻木。

“嘖嘖嘖。瞧瞧這是誰。我們偉大的守護者，如今像條喪家犬似的在雪地裡刨食？”
那熟悉、刻薄又帶着戲謔的聲音劃破了森林死寂的寧靜。紫色的菸霧在昆西前方凝聚成玖夜優雅的身影，繚繞的霧氣在飄落的雪花中攪起細小的漩渦。他斜倚着一棵積雪的鬆樹，紫羅蘭色的眼睛打量着昆西，帶着審視失落遺物般的疏離興趣。玖夜的目光銳利如針，一絲不苟地捕捉着昆西的每一個反應：陷進雪裡的靴子沒有停頓；寬闊肩膀的線條微微繃緊又放鬆；緊握獵刀指關節在聽到“喪家犬”一詞時幾乎難以察覺地髮白，隨即又恢複正常；甚至呼出的氣息節奏也毫無變化——依然是那令人惱火、一成不變的靜止。

昆西沒有停頓，甚至沒有抬眼。這些突如其來的“偶遇”如同冬日太陽微弱的軌跡一樣可預測。玖夜就像一個戳弄沉睡野獸的孩子，隻想尋求一個反應，卻看不到那足以讓這些微末諷刺彈開的、由歲月與目的鑄就的重量。它們隻是撞向磐石的火星，並非因爲內心的火焰已熄滅，而是因爲磐石本身銘刻着這樣的認知：有些誓言，重於言語的刺痛。玖夜所惱恨的靜止並非空虛；那是曆經風暴的山巒所擁有的深邃靜默。

“人類啊，”玖夜拖長了調子，走到他身邊並肩而行，聲音如同冰稜刮擦。“利用你時，把你當神一樣膜拜；覺得你礙事了，就把你當垃圾一樣丟棄。爲了那些早已化爲塵土、連野狗都不屑去嗅的骨頭…把自己變成…這樣，值得嗎？”
他湊得更近，聲音壓低成噁毒的低語，氣息冰冷得不自然。

“現在，跟我説實話，昆西。看着他們老去、死去，最後用恐懼和猜疑的眼神把你送走…你後悔嗎？”説話間，他細長的手指隨意地指向昆西的胸口，正對着那串守護者骨鏈所在的位置。
昆西終於停下了腳步。雪花落在他淺色的頭髮和寬闊的肩膀上。他緩緩轉過頭，那雙見証過太多生死的眼睛平靜地凝視着玖夜。沒有憤怒，沒有悲傷，隻有一種深沉的、深不可測的寂靜。

那一瞬間，畫麵在他眼前閃現：老族長將守護者項鏈戴在他頸上時的搖曳火光，粗糙的雙手，骨頭貼在皮膚上的冰冷觸感與火焰的熱度奇異交織；暴風雨夜抱着受傷的孩子橫渡洶湧的河流，孩子急促的抽泣和那雙緊緊鎖住他脖子的小胳膊帶來的刺痛；豐收慶典上圍着他的一張張溫暖笑臉，唱着讚美“森林之盾”的簡單歌謠…這些碎片是沉入深處的錨，固定了他存在的意義。

他停頓了片刻，並非出於猶豫，而是靈魂深處對這些錨點的再次確認。他搖了搖頭，聲音低沉而堅實，如同從凍土深處滾來的悶雷，每個字都重重砸在雪地上：
“沒有後悔。即使重來，我依然會選這條路。”
一片雪花落在他低垂的睫毛上，瞬間融化，留下一道幾乎看不見的水痕。

“嗤！”玖夜猛地一甩袖子，袖口爆開一團紫色菸霧，震落了倚靠的鬆樹上的積雪。那完美的嘲弄麵具碎裂了，露出被昆西那不容更改的回答點燃的真切惱怒。一絲失望——他絶不想要也絶不承認的失望——在他紫羅蘭色的眼底深處掠過。又是這樣！細小的紫色電弧仿佛在他瞳孔中閃過。“無趣！頑固如石！休伊怎麼會收下你這麼個死氣沉沉的僕從？！”

真正的煩躁在他紫眸中燃起。
“一百年了！你就隻會説這一句話，戴着這副一成不變的死人麵具嗎？！”

他的聲音陡然拔高，尖銳如厲嘯，震碎了附近樹枝上的冰凌。

“你守護他們時揮動的那股力量呢？那撕裂山巒、劈斷江河的力量呢？難道它隨着你的心一起粉碎，埋在了背叛者的墓碑之下？！拿出來！就一次！讓我看看…那塊石頭裡麵，除了灰燼還有什麼！”
那幾乎是一聲咆哮；積壓了數個世紀的無聊化作了實質的憤怒和…一種扭曲的渴望。

然而昆西隻是再次邁步前行，如同移動的山脈般沉默而龐大，將玖夜和他燃燒的挑釁拋在身後。任憑風吹雨打；他自巋然不動。玖夜的嘲諷與挑唆，不過是他漫長孤獨旅途中偶爾刮起的、冰冷而鋒利的寒風——刺骨，卻傷不到他的根本。

玖夜佇立原地，望着那道背負沉重過往、沉默高大的身影消失在雪林中。複雜的情緒在他眼中翻騰：失望、憤怒，還有一絲不願承認的挫敗。他的驕傲——他那輕易就能點燃他人怒火的話語——在昆西麵前徹底失效。那塊頑石內部，真的還有任何“有趣”的火星嗎？還是説，曾經屬於“森林之盾”的火焰，早已被無儘的放逐與背叛熄滅，隻留下這冰冷沉重的空殼？這個唸頭帶來的徒勞感，比憤怒更令人煩躁。

“無聊透頂…”他喃喃道，聲音裡帶着一絲意外的沙啞。他的身形化作一道尖嘯的、夾雜冰屑的紫色菸旋，消失在刺骨的寒風中。雪無聲落下，覆蓋了他曾站立的位置，抹平了因他離去而攪動的微小氣流。仿佛那場激烈的“偶遇”從未髮生。

但玖夜知道，他不會放棄。如同狐狸觀察獵物，昆西的固執與沉默，已成爲玖夜一個奇特而持久的“研究”對象。他期待着下一次的“偶遇”，下一次的挑釁。也許…有朝一日，他能撬開一道縫隙，窺見那底下深埋的，究竟是冰冷的石頭，還是沉睡的火焰。

而昆西，在風雪中繼續前行，知道玖夜不會罷休。那紫色的菸霧與刻薄的話語，如同一種頑固的病症，是他漫長餘生中無法擺脫的一部分。但他已習以爲常。習慣了孤獨，習慣了負重，也習慣了…這隻永遠尋求刺激、試圖點燃他的“狐狸”。隻要玖夜不越過他最後的底線，這無休止、無傷大雅的嘲弄，不過是他永恆旅程中另一種背景噪音。

他握緊了手中的獵刀，寬厚手掌的溫度融化了刀柄上薄薄的積雪——並非針對身後的狐狸，而是警惕着雪林中可能潛伏的真正危險。那是“獵人”的本能。至於那隻喋喋不休的狐狸？隻要它不真正亮出利爪，隻要它停留在自己劃定的界限之外，就任它徒勞地對着影子吠叫吧。獵人的耐性總比狐狸的狡猾更長久。隨他去吧。