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龍生來便有龍角與龍翼，那是牠們的種族特徵。

許多龍在化為人形時亦毫不吝惜的展示他們銳利的頭角，以及能夠庇蔭他人的寬大蝠翼。
成年的龍族，一展翼便能遮天蔽日，一煽則可使樹叢連根拔起、稻作與穀物伏地不起。

身為龍族，巴哈姆特也不例外，他擁有龍角與龍翼，卻不願在他人面前展示出來。

畢竟斷裂的犄角、殘破扭曲的翅膀，於誰而言都毫無意義的。


巴哈姆特的年紀換算成人類年齡雖是十五歲，但他所活過的實際年歲不只如此，然而有別於其他長壽族群在漫長的生命中見證歷史興衰、花朵的盛放與枯萎，以及冰川的融水滋潤大地一直至枯竭的支流——巴哈姆特從未離開過深淵，因此他只能看見相同的風景、相同的一線天空。

他不曾見過其他龍族，深淵一脈的黑龍們彷彿是這世界上最陰濕的種族，牠們藏身在杳無人煙的深淵裡面，地殼下埋藏著層層寶藏，每到深夜，一雙雙的眼瞳散發的熒熒綠光，而地面隱隱露出了光輝，黑龍們以原身蜷曲在一塊入睡，因為唯有以身軀覆蓋在寶物之上才會使牠們感受到安心。

龍是貪婪的，而且善用猜忌。

深淵中黑龍們脾性尤其火爆，牠們天生在胃中盛滿腐蝕性的毒液，這是有別於繼承魔法的種族天賦，除了能夠噴出腐蝕性的毒霧以外，任何被吞噬的生物都再無存活的可能。

而天賦總是伴隨著缺陷，這是造物主的巧思妙計，若是任由黑龍無法無天，恐怕周遭都將生靈塗炭，所以牠們的毒液，不僅僅是能夠腐蝕他人，同時也是向自身的侵蝕。

這是代價，就如同要獲得魔法就會有所付出，河流在給予人類豐饒的沃土時，本身也在向源頭侵蝕，在刻下深痕的同時，也會造成崩塌。

然而不僅如此，造物主似乎有意刁難，又或是先祖造下的罪孽早已禍及子孫，繼承魔法賦予牠們能以魔法造成腐蝕萬物的能力，卻也加深了侵蝕。

在強烈的情緒波動下，胃液彷彿受到了共鳴作用，在胃中不安的躁動著，蠶食鯨吞、順著咽喉逆流而上，將從食道燒灼至心口，讓人日夜都不得安寧，焚燒感從心臟擴散至四肢，食不下嚥，心煩意亂。

強大的天賦與繼承魔法成了另類的甜蜜負擔，侵蝕與龍自身強勢的生命力相互抵銷著，牠們被迫蟄伏沉寂，除了對著入侵者張牙舞爪外，也沒有了再去征戰四方的能力。

最終黑龍的心被啃蝕殆盡。

腐蝕深至骨肉之中、伴隨著呼吸起伏再生、回春。


上古時期的黑龍一族，雖能無視限制大肆的征戰，然而無人活過二十歲。

物種交替更迭，演化與繁衍著，最終在層層天擇下他們將教訓刻入了骨髓，在返還了相對的權能時，也能獲得更長遠的性命，就如同天秤達成了平衡。

越是情緒激動、懲兇鬥狠，反蝕便越加嚴重，於是牠們教導子孫，保持情緒平穩，幾近是冷漠、無喜無悲，強迫所有人喜怒哀樂呈現同樣的光景。

微笑也僅是恰到好處，撕扯著皮肉的虛情假意。

每每巴哈姆特瞧見那般笑容時，總是有種沿著牠們嘴角向上撕扯的衝動，若是鮮血直流、染紅了面龐，大概比起那樣粗劣的偽造要來得美麗迷人吧。

他不得不承認那種劣根性也深深紮根在自己的心臟深處，像是汲取血液生長的花，根莖沿著血管蔓延，花瓣在鼓動時也跟著微微顫顫的綻放。

本來族內應當制止鬥爭，因為那只會令反蝕更甚，然而長期將所有情緒壓抑著，卻依舊受胃液的折磨，久而久之牠們內心溢滿了怨懟與怒意，這些潛藏的不甘與壓抑的憤懣反倒促使了族內鬥爭。

無法獲得片刻寧靜，誰也不行，摧毀與破滅。

佯裝的平和感情向來都經不起任何的動盪，牠們經常在夜半時分，只因一點小事便能摸著黑大打出手，待到早晨破曉的第一束光照下來時，整個深淵都是深淺不一的抓痕與血跡，血液的味道迴盪在這個封閉的峽谷中，殘餘的怨念像是隨呼吸被過濾一般，將血性留在了每隻龍的心中。

巴哈姆特的家庭也不例外，父親與母親便經常鬥毆乃至隨意發洩怒氣，家裡的蔬菜枯死了、牆壁出現裂痕、孩子太調皮，一切都免不了爭執。

最終牆壁崩塌了、蔬菜被壓死了，孩子也變得嗜血無情。


巴哈姆特也經常與同胞之間相互對峙，從尚未繼承魔法以前，到所有人都繼承了魔法後，牠們依舊會挑釁彼此，然後巴哈姆特會被壓著打。

他鮮少獲勝，姐姐的年歲勝於他，而弟弟的體型較自己要高大，加上天生異於他人的溫順，在鬥爭中卻是致命的猶疑，失了先機、便成就了敗北的果。

「你這是無端的傲慢，巴哈姆特。」姐姐說，她總是在掐架結束後，慢條斯理的坐在巴哈姆特的背上，模仿著電視劇中的名媛小姐翹著小指喝茶，破損的裙子在風中飄揚著，像是一面勝利的旗幟。

「不過我不討厭你這樣。」她說。

傲慢與怠惰的二人，就像是在酒桶中發酵的酸果，相互疊砌、擠壓著，最終混成相同的甜釀。


巴哈姆特的犄角也是與姐姐打架打斷的，艾米亞特堅信孩子睡前只要活動一番便是最好的睡前故事，於是天天算準睡前時間，和弟弟來一場愛的摔角。

直到某次他們打出真火，兩頭黑龍對著彼此嘶鳴，以爪刨地，艾米亞特猛烈的撲了上來，尖牙刺入他的脖頸鱗片中，將他甩了出去，在一頭撞上岩壁時他的犄角便直接斷裂了。

碎片落了滿地，還有血跡斑斑的脖頸。

他們愣在原地，沉默的對望一眼，不約而同的裝作無事發生，巴哈姆特將那斷角塞進身下，蜷縮在姐姐的翅膀下藏起頭上一半的犄角。

艾米亞特舔了舔他的脖子的傷口。

隔天早晨，巴哈姆特發現自己的角被姐姐用勞作用的膠水黏了回去，他沒有多說什麼，只是看著姐姐滿臉得意的甩著尾巴，他眨了眨眼，給了艾米亞特一個擁抱。

不過一小時後，在母親揮舞著平底鍋要艾米亞特多吃一些蔬菜時，那個膠水固定的假象就被打破了，斷角被平底鍋的邊緣擊中，可憐兮兮的摔落在地，然後他跟姐姐都被母親狠狠修理一頓。

儘管如此，巴哈姆特並不討厭他的姐姐艾米亞特。

不過他迫切渴望自己的弟弟埃溫伯特早日下地獄。


他的翅膀便是在熟睡時，被埃溫伯特給啃食得佈滿坑洞，導致睡醒後他望著地上宛如小太陽的光點，半天也沒反應過來那是穿透自己翅膀的光亮。

過後他起身撲向埃溫伯特，兩個人打了起來。

「你不是想要離開嗎？」埃溫伯特嘶吼著：「你想拋下大家，自以為清高的離開？門都沒有！」

「只要你的翅膀毀了，你就永遠無法離開。」

弟弟與自己相似的面孔扭曲而猙獰，他惡毒的看著自己的傑作笑了起來。

「這就是你的答案嗎？」

頭一次的，巴哈姆特發狠的痛毆自己的弟弟，略感陌生怒意自內心伸出湧出，化作實體的鮮血淋漓，喉頭酸澀像是要要吐出來，但他嚥了回去，連帶著滿口的鐵鏽味。

他看著滿地模糊的血肉，有自己的、有埃溫伯特的，還有許多過去他人留下的痕跡，像是無聲昭告著牠們一族的罪孽。

天生如此？

深淵黑龍善忌，骨中早已朽爛。

牠們嫉妒世間萬物、怨恨著族人的富有，最終彼此牽制著存活於深淵之中，並仍舊對一切感到不公。


之後巴哈姆特還是離開了谷底，到了在外經商的伯父家寄宿。叔父雖是黑龍一族，卻娶了一位美麗的精靈女子，兩人情深意濃，而每當伯父情緒暴躁時，伯母就會為他唱起舒緩精神的搖籃曲。

而巴哈姆特總是笑著一同聽那搖籃曲，最終醒來時發現身上蓋著一條絨毛毯，而伯父拍了拍他的頭，讓他好好休息。

伯父偶爾會為巴哈姆特捎上幾本書，閒暇時他就窩在沙發上看那些腐蝕痕跡斑斑的書。

《貝武夫》中敘述，龍是貪婪而愛財的，能夠噴出火炎，擁有銳利的毒爪。

他想，這也沒什麼不對，他很清楚深淵之下埋藏著無數珠寶，若有一朝將土地挖掘開來，那必定可以看到寶石的光輝照映整個谷底，化黑日為天明。

但那是無法存在的光景，谷底的時間就如同被封印一般，在他生活的十幾年裡維持著一模一樣的風光，唯一會變動的只有那一絲縫隙裡的天空。

井底之蛙的天空只有井口圈出的一片圓弧，而巴哈姆特的天空只有峽谷延伸的一條細縫。

可那青蛙無法知曉井口之外還有更藍的天空，巴哈姆特卻知道，他在無數的書籍中閱讀過，飄揚著潔白雲朵無邊際的藍、夕照下豔麗的黃昏、閃耀著星河的夜空。

青蛙不曾識字，便不會對於外界有所期盼與渴望，安守在自己的一方天地，可他不願意。

他不願意。

他想打破那沉默的假象，他想要在天空下遨遊。

世人說龍族是貪婪的，艾米亞特說黑龍是憤怒的，而巴哈姆特見到更多的卻是腐爛至心肝中的嫉妒。

是沒有人能逃過的罪孽。

在此時種子卻發出苗芽，從那黑褐色的土壤中淋著血液而茁壯，向著天空伸出了枝椏與花苞，在藍天之下開出了不屬於黑暗的美麗花朵。

曇花一現，只屬於夜晚的短暫美麗。

而他不是曇花。


那年十二歲生日，伯母在切蛋糕時向他提起，既然巴哈姆特已經繼承了魔法，不妨去聖路恩學院上學，那裡也是她過去的學校。

「或許可以見到更多不同的景色哦。」美麗的精靈向他眨眨眼，微笑著說道：「認識不同的人、見證相異的感情……這是『正常人』的人生歷練。」

她像是看透了巴哈姆特一樣，一向溫婉的女子直率的點出巴哈姆特最在意的事，讓他愣了一愣，而一旁的伯父頗為贊同的點點頭，隔著餐桌伸手用力揉了揉巴哈姆特的頭。

「你和我們不同。」

伯父一向冷硬的面上，也學著伯母露出一個僵硬、但是情感真摯的笑容：「不要被束縛了。」

巴哈姆特一直覺得自己不過是幼稚的叛逆，然而在心思被揭開的瞬間，他並沒有青少年被道破秘密的窘迫與煩躁感，反倒有一種撥雲見日的感覺。


他離開了充滿嫉妒與扭曲的谷底。

如今他抽離了那樣的環境，便不必再擔憂被墨水染透了衣裳。

看著笑容滿面的伯母，以及故作嚴肅的伯父，巴哈姆特意識到，他沒有理由還有拘泥於深淵中、親族間的那些事，此時此刻，他早已脫離井水中，來到了地面上，卻沒有察覺天空無比的遼闊。

伯母與伯父像是從一團黑暗的迷霧中，一眼就看見了他，兩個人笑著拽著他的手，將他給拉了出來，並告訴他，你的人生由你來為它上色。

它不必是黑色的。

有著廉價塑料金蔥裝飾的生日帽被戴到他的頭上，他吹熄了蠟燭，像是在宣告著一場噩夢的終結。


直到開學，身為布洛學院新生的巴哈姆特在踏入學校大門時，仍舊有些恍惚，然而就在鞋跟落地的那一刻，他終於感受渾身既輕鬆又暢快。

尼德霍格停止了啃咬樹根，他心中紮根的良知終於得以茁壯成長，平穩而單純的校園生活容納各式各樣性格的學生，沉默寡言也好、喜歡笑話也好，在校園中都是被允許的。

想笑便笑，想吐便吐，沒有誰會成為異類，又或是彼此覬覦鬥爭。

他藏起了翅膀與犄角，以輕快的步伐進入了校園。

他不再需要龍的標誌，胸前屬於布洛學院低年級的徽章被太陽映得發亮，如同指名道路的星辰，無論是井中的青蛙、深淵的黑龍，都會被這樣的光芒所吸引。